东方晓一走出禅房,就看到海棠正在树荫下拿一根小树枝划来划去。她还以为她在写字,走进一看,才发现她在玩石子。取细小的碎石一捧,在双手离地面越一拳头高处洒下,然后用树枝一一拨开,若碰到别的石子移动则算输。
是山下孩子常玩的石子游戏。
东方晓忍不住轻轻一笑,海棠听见她的声音,回头一看,忙丢了手中的树枝,快走两步跟了上去,清咳了一声,似乎被人瞧见她玩石子游戏颇是不好意思。
“主子跟师太说了什么,竟说了这般久,我差点都等得睡着了。”她扯开话题。
“嗯,所以你才玩石子提提神。”东方晓逗她,道,“我是来与静慈师太辞行的,师太宽慰了我几句,这才费了些时辰。”
“……辞、辞行?”海棠吃了一惊,好半天才找回自己的舌头。“主子,您要去哪里?”
“天高凭鸟飞,海阔任鱼跃。去哪里不行?”
“主子,您可是不要婢子了?”海棠闻言,急得眼泪都下来了,抱住她的手臂道,“主子觉得婢子玩石子游戏不妥您就狠狠地骂婢子一顿,婢子改就是了。您千万别不要婢子……婢子、婢子以后再也不一个人在后山烤鸡,也不会再偷吃您给静心的点心,您别不要我……”说着说着,她竟嚎啕大哭起来。
东方晓站在原地,哭笑不得。有时候她吩咐海棠送给静心的点心会被偷吃,她这是知道的。在后山烤鸡是什么鬼?
见海棠越哭越凶猛,自己那衣袖都快被她的眼泪浸湿了,无奈道:“我什么时候说不要你了?”
海棠一听这话,不可置信地抬头,待看到东方晓的表情不像是哄她的,这才破涕为笑,不好意思地擦擦自己的眼睛,道:“我这不是害怕嘛……婢子跟了主子这么多年,主子不要我了,那我还不如一头撞死算了。”
见东方晓看着被她弄脏的衣袖,连忙掏出帕子擦擦,讨好道:“回去我帮主子把衣裳给洗了,准保您这衣裳干干净净。”
一副狗腿子的模样。
东方晓拉着海棠回草庵。站在普慈寺后门,一眼就能看到上方小小一座茅草屋。她记得她刚来的时候,一睁开眼便是这小小的一方天地,一眨眼,十年都过去了。
“我们今日便别了青城山。”
“……主子,我们一走了之,会不会不太好?”
“不太好?”东方晓转头看向海棠,问道:“被钓上的鱼跳回池塘不好,应该躺在案板上慷慨就义?够正气凛然了,连敌人都要夸句肉真好吃呢。”
“婢子不是这个意思……”海棠急急道。“我是担心被人捉回来,到时候,定是没有好果子吃的。”她听说过刘氏曾经把人卖到窑子里去,她害怕自己也成为其中一员。
原来只是担心东窗事发。
“我问你,有谁见过你的真面目?又有谁见过我的真面目?”只要出门,她一定头戴面纱,而海棠也在她的要求之下把一张脸敷上黄粉,画上满脸的小雀斑,甚至眉毛都要剃掉一半。
海棠恍然大悟地看着她,原本她还以为,自己这张脸太过引人注目,主子不想她惹来麻烦才让出此下策,没想到是为了有朝一日逃离青城山!转念一想,自家小姐是十年前就让自己隐藏真面目,难不成,小姐从十年前就开始谋划……
东方晓看她一脸愧色地不知想些什么,便打趣道:“你该不会以为我让你扮丑,是因为嫉妒你吧?”
见海棠低头不语,脸颊微红,东方晓气得一拍她的屁股,“好啊,我就随口一说,原来你是真的这样想!你主子我是那种小肚鸡肠的人吗?”说着追着她就要打。
海棠连忙躲避,朝草庵上跑去。银铃般的笑声飘在风里,“没有啊,主子,婢子怎么会这样看您呢?”
……
到了草庵里,她吩咐海棠把自己的银子拿出来一一清点。小小的草庵并没有什么密室,但重要的东西却都是放在厨房,用木柴遮掩着。海棠一听,便去厨房,把木柴枯枝移开,拿出一麻布包裹的布包,又在放酱菜的地方,拿出一个跟酱菜缸一模一样,只比酱菜缸小上一号的陶罐子来。
东方晓把陶罐打开,把里面的东西统统倒了出来。除了一些碎银外,就只剩下各种铜钱。除开东方府上每年送来的几两银子,加上自己做花魁糕的收益,合起来约莫三十两多些。
只有三十多两。
最多只能摆个街边小摊,离她要做的五星级大酒楼太遥远了。
东方晓把这些钱银法翻来覆去地数,依旧是三十两和七个铜板。东方府的庶小姐们一个月也有二十两银子的月银,而她们的胭脂水粉首饰衣裳都不需要自己买。包吃包住有银子,还有源源不断的礼品,真是个好职业。
可惜她吃不了这碗饭。
东方晓忍不住叹气,她一个嫡长女,十年了,存下来的钱只比她们一个月的月银多一点,真是太令人沮丧了。
不知是刘氏给的少,还是手底下那帮奴才私自扣下得多,或者,二者兼有?
资金不足,就只能从摆摊子做起了。可是摆摊子也不容易,遇上吃霸王餐的,不好好吃饭打架掀桌子的,收保护费的,隔壁摊主不乐意的,一年下来,能不亏钱就得谢佛祖保佑了。
海棠见她皱着眉头,知道她是嫌少,突然叫唤了一声,像是想起了什么似的,又跑了一趟厨房把另一小陶罐拿了过来。
“主子,我们还有这个。”她把陶罐打开,里面是一个小小的檀木盒,里面是一张五百两的银票和一根和田玉簪,那玉簪只是做成最普通的如意祥云式样,却翠绿通透,一看便知非凡品。“这是五年前,济秋师太随静慈师太外出云游,途径青州,遇见周命夫人,闻见小姐在普慈寺,便托济秋师太给您带了带的。”
周命夫人乃周归念的老妈子,也就是她的外祖母。
可是她只占用了东方晓的身体,和周归念不熟,这东西她不敢要。她看了那东西半晌,叹了口气,把银票拿上。自我安慰道,她和周归念不熟,难道周命夫人就和她很熟了?周命夫人只是求个心安,让自己这些年对她不闻不问的行为少些内疚,她就拿下这银票,就算是让她安心。
东方晓很想的开,她正缺钱用呢,有钱不要是傻瓜。然后嘱咐海棠,“把玉簪放在床前的盒子里。”
海棠顿了顿,看了看那根漂亮的簪子,问:“主子,您……不带走吗?”
“我用不上这玩意儿。”她抬起头,望向海棠,“往后,我便不再是东方晓,你也不再是东方府的丫头海棠。”
“可婢子的卖身契还在东方府……”
“一个死了的人,留着那卖身契有何用?”忙了一整天,太阳再过不久就要下山了。她想起和静心小尼姑的约定,已经没有太多时间给她安排。“你先去做些糕点和饼子,等一下我们要去断肠崖。”
“月黑风高的,去断肠崖作甚?”
断肠崖乃青城山最高峰,从草庵出发,要走上一个时辰才到,且那里陡峭异常,山路难行,但风光最好,变幻莫测的云海不知吸引了多少人冒着危险,也要亲自去看看。这些年里,没少听说有好游山玩水的在那失足掉落。
“月黑风高杀人夜,我们去断肠崖,自然是去死了。”
“……”海棠小脸白了一下,见东方晓一脸挪揄,不满地嘟嘟嘴,“主子又吓唬婢子。”
东方晓打开凳子的盖子,她的笔墨纸砚都是放在凳子里的。草庵里空间小,她便找了人做了个正方体形的凳子,内里中空,可放些物品。海棠怕这凳子凉,就拿了块布盖着,她一进门又第一时间坐在了这上面,崔妈妈这才没有找到。
这十年来,她每天要做的事情就是写日记,也不多,每日一两句,故而十年来也不过两三本。
日记里写的东西不多,大多是“三月初三,今日于菩提道发现一野牡丹,花有五瓣,其色艳丽,闻其清热解毒可入药,甚喜。”
“三月初四,细雨绵绵,拥被听春雨,残灯一点春。”
诸如此类有的没的。
她拿起那根自己用惯了的树枝,沾了墨水,写下最新一页。“三月初七,闻断肠崖景色醉人,故携婢子一名,于明日前往断肠崖观日出。”
搁下笔,她端详了一下。又看到凳子里还有她写的《为食指南》,还有一些话本小说以及,她练字留下的纸张。东方晓想了想,把它们全部塞进灶膛里烧了。
崔妈妈那日看到的是她练完毛笔字忘记收的纸张。作为一个受过高等厨艺教育的女人,用硬笔写字才是正道。而椅子里这些,才是她真正的笔迹。
“小姐,怎的要烧了它……”
“我怕夜长梦多。”反正烧了就好。她拿起火钳子,让火烧得更旺些。等那些东西一张残缺的纸张都没有,全数化成灰烬了,这才罢休。
两人做完糕点已是晚上,她拉上海棠,点了灯就往断肠崖上走。天朗气清,虽不是满月,但地上亮堂。好不容易到了断肠崖,海棠气喘吁吁,拉着东方晓,“小姐,这断肠崖不好走,一不小心失足如何是好!断肠崖下万丈深渊,听闻摔下去的人都是残缺不全、面目全非的。”
在这里,死无全尸是一种非常大的羞辱。
东方晓仿似没听见海棠的话,她松了海棠的手,交代她坐下歇歇不要乱走,自己仔细探查四周。见崖边草木丛生,藤蔓众多,她挑了一条粗壮的,用力拉了几下,心下便知这藤蔓是结实的。紧接着,她紧紧拉着藤蔓,快速跑向断崖边,然后脚步一滞,滑倒地上。
海棠大惊失色,喊了一声“主子”,喊得声音都要裂了。直把树上的鸟吓得扑簌簌地往外飞。
东方晓在离崖边还有一段距离就停下了,转身看看地上那一大条滑痕,满意地点点头,又把一只鞋子脱了扔下悬崖,另一只就扔了一边。
她再从一边草木茂密的地方赤脚走过去,海棠马上跑过来,解开包袱,拿出一双男式鞋履,帮她穿上。“主子你可吓死婢子了。”
东方晓穿好鞋子站起来,试着走了两步,不得不说,海棠做鞋子的手艺真是一绝。走了一个时辰的路,她不免有些累了,便坐了下来看夜色,见海棠还是一脸惊魂未定,便也拉着她坐下。“以后你莫再叫我主子,叫我公子吧。你也别叫海棠了。”她想了一下,“就叫仙鹤吧。”仙鹤是一种长寿吉祥的动物,她希望这个一睁眼就陪在自己跟前的傻丫头能够平安长寿。
“主……”海棠刚要说话,见东方晓盯着她,话到嘴边硬是转了个弯。“仙鹤知道了,公子。”
东方晓满意地点点头,真是孺子可教也。海棠,不,仙鹤就靠着东方晓的肩膀,“从此以后,海棠便和公子相依为命了。”
“傻孩子,我们不一直相依为命吗?”东方晓点点她的俏鼻子。
仙鹤闻言,更是搂紧了东方晓得手臂。“我不管,现在相依为命,以后更要相依为命。”
“唉,可惜我的性取向是男人。”东方晓看了看倚靠着自己的佳人,遗憾道。
“您说什么?什么男人?”
“没什么、没什么。”东方晓摸摸鼻子,敷衍道。
两人相依着看了一会儿夜色,仙鹤忍不住开口打破这一秒的静谧。“公子。”
“嗯?”
“公子给自己取了何名?”
这个东方晓还真的想过。“寻欢,往后,我便是寻欢公子。”
英俊潇洒李寻欢,玉树临风焦恩俊,无论过多少年,无论身处何方,都是她的白月光与朱砂痣啊。
“……”仙鹤听了这名,愣了一下,随后眉头紧紧地皱了起来。“为何要叫这个名字?”
“因为你家公子喜欢寻欢作乐。”
“……”