“走罢，我们的东西还在草庵呢。”
下山比上山快些，但毕竟是深夜，她们也不敢走太快。到了草庵，东方晓与仙鹤脱了身上衣物，拿去烧了个干干净净，又换上备好已久的男式服装。一切准备好，离普慈寺早课还有一个多时辰，再过不久，静心怕是要来了，东方晓再也不耽搁，拉了仙鹤就下山。
本以为要过普慈寺的后门会有些麻烦，但静慈师太却早已安排了人守在后门。是个膀大腰圆的师太，年约三十五上下，一张没什么表情的脸，看上去有些吓人。
见到东方晓的新装扮，她居然也不惊讶，反而是双手合掌道了声“阿弥陀佛”，“贫尼已等候施主多时。施主下山时，请从南竹林那边行，那边甚少有人经过。”
东方晓眼尖，她左手虎口处有不少细小的陈旧性划痕，这是使剑之人的特征。
这人应该是静慈师太昔日的女兵。在普慈寺里，一个洒扫的中年师太，也有可能是武功高强的扫地僧。
她一直把东方晓二人送到普慈寺西面的小门，东方晓来了这么久，居然都不知道西面也有小门。不过这并不奇怪，普慈寺一定有着许多别人看不到的地方，不然这许多女兵要到何处练武？
她从腰间掏出钥匙开了那把颇有些年头的锁，推了门道：“贫尼就送施主到这里了，山路难走，施主小心脚下。”
东方晓合掌回了一礼，“多谢师太这些年来对我主仆二人的照顾，师太保重。”
仙鹤有些摸不着头脑，走出好远才问，“主子，她什么时候照顾过我们？我怎么不晓得。”
东方晓提着灯笼走在前面，道：“寺里每日都有人送柴和水上来给我们，这砍柴和挑水的活儿，怕是所有师太都替我们做过。”
只有在崔妈妈来的时候，寺里没有人帮她们。崔妈妈一走，所有服务一切如常。
想到这里，东方晓对静慈师太更是感激。
“那岂不是所有师太都在照顾我们？”
东方晓颔首，“世间人情凉薄，不落井下石已是难得。虽然我们只见了静慈师太两面，可这十多年间，她一点没少过对我们的照顾。”
仙鹤想起自己下山听到别的人家闲聊，在家庵、甚至是帝京的宝华寺，修行的姑娘都是要受不少磋磨的。
“师太的恩情，我们怕是一辈子都报不了了。”仙鹤叹气道。
“是啊。”东方晓也跟着叹气，“以师太的性子，做这些并不是要我们报恩，只是真的想要我们好。”
东方晓和仙鹤从竹林这边一直在，竟然只花了比平时少一半的时间。她站在台阶前，望向苍穹之下小小的一方古寺。
“仙鹤，你知道吗？普慈寺下的台阶有一百零八级，代表着一百零八种烦恼，踏过台阶，抛却烦恼，从此过去种种，皆留在身后。”
仙鹤望着神色肃然的东方晓，又望望已经小的像拳头一般大小的普慈寺，顿觉心头有些茫然。
但她也想下山看看。
“我们身上的银子不少，先去游山玩水一番。我打听过了，在外头开个客栈做个酒楼，一二百两银子就成了。我们便留着那五百两银票，开个酒楼过活，你觉得如何？”东方晓朝她一笑，那笑里似有热血汹涌，让她的心也沸腾了起来。
“好。”仙鹤道。
说起那崔妈妈，真是运气不好。她的风寒在途中就痊愈了，如此，她更加坚信，是那些不散的冤魂让她得了病。
她这一好，却是没办法跟刘氏交代了。
崔妈妈跪趴在地上，虽是九月，但她浑身冰凉如冰窖。
水青和水红都被春儿以“办事不利”、“偷奸耍滑”的理由拉去把屁股都打烂了，正好正院的人最近颇有些懒散，拿她们两个杀鸡儆猴再好不过了。
她被两个孔武有力的仆妇像提小鸡一般提到刘氏的院里，跪了大半天，却是连刘氏的面都没见到。
春儿说刘氏要午休，叫她乖乖跪在这儿，莫扰了夫人休息。但那午膳却是直接送了屋里去，明摆着夫人恼她了！
她心里百般委屈，只想见到刘氏好好说道。
但正院规矩大，又有春儿那小蹄子盯着，她不敢擅自闯进去。
等提午膳的来撤桌子了，又过了许久，都快跪不住了，才见春儿轻轻打起帘子，朝她冷笑一声，这才走了过来。
“崔妈妈好！听说您病的都快一命呜呼了，又舟车劳顿，怎的不好生歇息？”
“为夫人做事，不敢当辛苦二字。”崔妈妈如此说着，假装没听到她的讽刺。
“是吗？我瞧这以崔妈妈的本事，再辛苦的差事也能被您办的轻轻松松。”春儿道。
春儿本就看不起这帮仗着资历颐指气使的妈妈们，平日里最会躲懒，还要小丫头们伺候，俨然把自己当成个主子了！春儿说了这一句，也就不再跟她闲聊，道了句夫人唤您进去回话，转身便走。
崔妈妈看春儿如此做派，心里恨不得冲上去撕烂了那张笑意盈盈的脸，但此时是在正院，碍着刘氏，她也不敢闹起来，只颤巍巍地从地上爬起来。
那些个惯会看颜色的小妖精！见她都站不稳了，居然连一个来扶她的也没有。
刘氏午睡刚起，正懒懒地倚在榻上，手里正拿着一本经书，眼睛却是在盯着桌上那三足的青铜香炉冒着的缕缕青烟。旁边立着个小丫鬟帮她梳头，满室都是茉莉头油那股子馥郁的香气。
刘氏年纪三十有余，一头青丝水光黑亮，直把伺候的小丫鬟衬得发如枯草。
崔妈妈上前跪下行李，恭恭敬敬唤了声“夫人”。
刘氏“嗯”了一声，漫不经心地问道：“事情办得如何了？”
崔妈妈心里一哆嗦，忙一一回话。“……那位是个眼皮子浅的，本也是有些戒备、不愿意的，老奴说了几句吴家的富贵之后，她欢喜得哭了出来，直言夫人厚待她，还要即刻收拾了包袱跟老奴回来备嫁。可见是苦日子过怕了，以后要真的接了回来，也翻不起什么风浪……”崔妈妈说着，瞧瞧看了一眼刘氏的神情，见她还是一副漫不经心的模样，心里不免有些忐忑起来，开始思索自己有没有说错了什么。
夫人最恨听见别人唤东方晓为“大小姐”，故而大家都是以“青城山那位”来指代她。
刘氏用铜钎子拨弄着香炉子里的香灰，“东西呢？”
崔妈妈摇了摇头，“没见着。”
春儿一听，两条柳叶眉一竖。“大胆！夫人此番叫你过去，便是让你查那东西的下落，你去了这许久，莫说东西没找着，还擅自回来！你临走前，夫人可是交代过，要你好好伺候她！”
夫人怕她跑了，因此要求崔妈妈贴身伺候，也就是监视她。
崔妈妈越听越心慌，抬起头看刘氏面色淡淡的，也难不准她是否恼了大。心里恨这春儿给她使绊子，却也不得不解释起来：“因着那位不是佛门中人，故而在普慈寺上方的一小小草庵住着。老奴带着水青水红去瞧了，那草庵比下人房还要小，只几破烂的桌椅，床褥也是用得发白发硬的，别的什么也没有了。书籍一类只瞧见了《三字经》，字写的还不如老奴……”她偷偷又看一眼刘氏的面色，继续道：“那位去青城山时，东西都是春儿姑娘给收拾的。里头有没有书，春儿姑娘最是清楚了。”
春儿听了这话，气得一口银牙都要咬碎了。这老奴如此不安分，还妄图把她也拖下水？
“瞧你这意思，难不成是我的不是了？崔妈妈，夫人的吩咐你不听，自个儿带着两个小丫头去寺里住客房！还因山上过得没有府里好，就装病回来，我就问问你，有你这般办差的吗！”她审过水青与水红，自然知道崔妈妈在这些日子里做了什么。
“冤枉啊夫人！夫人……”崔妈妈跪行到刘氏脚边，哭诉道：“……夫人，实在不是老奴不用心办差，只是老奴的身子骨受不住了。山上寅时就得起，一天草庵寺庙几个来回，脚都磨出水泡来。老奴一把年纪还要挑水、洗衣、砍柴，山上夜里又冷，老奴一时不小心，这才病倒了。老奴是真的病到了，不信……不信，你问水青和水红！”
回来之前，她可是花了好一番心思劝那两小丫头。她是刘氏的陪嫁，伺候了刘氏几十年，她们这才信她，跟着她回来。
春儿一声冷笑，“瞧妈妈这意思，字字句句说山上如何苦，你竟是埋怨夫人苛待于她了？”
崔妈妈立时被吓得满头大汗，她说自己辛苦，春儿话音一转，居然说她为东方晓抱不平了！“老奴没有这般心思！”崔妈妈马上解释，“她有今日皆是她自作自受，累的三小姐身体孱弱，便是再关她几年也是不够的！只她那里，确实没见着书。我在那普慈寺住了几日，日日跟着她，只见她除了种菜、做饭外，也没啥活动了。”
刘氏一双凤眼看过来，“你说她种菜、做饭？”
崔妈妈见刘氏终于说话了，心里稍稍放松了些，连连点头，“是的、是的。普慈寺规矩大，静慈师太要求所有人事事亲力亲为，奴婢到了那儿也得自个儿洗衣裳，不能假手于人。”
“瞧崔妈妈说的，仿佛普慈寺一行有多委屈似的。”春儿看了看满头大汗的崔妈妈，挖苦道。
崔妈妈刚要说话，刘氏看了春儿一眼，道：“好了。”春儿被刘氏一看，满腹的怒气马上就收敛了。
“旁人怎么说？”刘氏问。
崔妈妈愣了一下，这才反应过来她的“旁人”指什么。“老奴私底下使银子问了几个姑子，但普慈寺规矩大，都没有理咱们的。”见刘氏面色不虞，她连忙接着道：“倒是有一小尼姑，年纪小，不懂事，被老奴套出好些话来。那位在青城山上也没什么可做的，就每月定时下山卖些糕点……”
刘氏不耐烦地摆摆手，阻止了她的话。“这些我都知道，你去了这么久，难道连些新的消息也没打探到吗？”
崔妈妈连忙又跪伏在地上，身子抖着，脑子里转来转去，就在刘氏开口要她出去之前，才想起一事，连忙道：“……有的、有的，她主仆二人知道老奴过去的时候，那小尼姑得了她给的胭脂，便告诉她老奴是过去找书的。她那婢子问她，是不是故意找了个由头，说她们偷了东西，要把她们往别的地方赶。因此，老奴瞧着，她们怕是真不知道书的事情。”
崔妈妈小心翼翼地瞧了一脸刘氏的脸色，见她没有生气，心才稍微定些。她定了定神，接着道：“要我说，这事儿还该春儿姑娘办，当初您给那位收拾行李的，您最清楚了。”说着瞥了一眼立在一边的春儿。
“你……”
“好了。”刘氏见她二人一言不合又要吵，淡淡出言阻止。“既是没找着便算了，你下去吧。”
崔妈妈得意洋洋地看了一眼春儿春儿，心里恨刘氏总是偏宠她，但也不敢造次，道了声是便躬身退下了。
崔妈妈一走，春儿马上低下头，问刘氏：“夫人，要不，奴婢再去那位的东西里找找？”
刘氏轻轻摇头，“不必了。那位弥留之际，对老爷已是起了疑心，重要之物自然是妥善安排好了。那东西如此重要，我猜，定是已经回了周家手里。”
“周家？”春儿一惊，若是回了周家，那她们要拿到这东西，岂不是难于登天了吗？“会不会那位把东西给了静慈师太？”
刘氏抬头看她一眼，“东西不是你给收拾的吗？里头有没有，你不清楚？”
春儿一时红了脸，诺诺道，“那咱们如今该如何做？”
“不急。等她回来，有的是法子。”
“还有那崔妈妈，我瞧着她实在是可恶，带着那群老货们偷懒！”
刘氏懒洋洋又躺了下去，漫不经心道：“她不是说身子骨不行吗？我东方府不养闲人。”
春儿一听，眼睛一亮，有些兴奋道：“夫人说的是。既然生了病，还是挪出去好，免得过了病气给府里的主子们。
“做的干净些，莫让人说闲话。”
“夫人放心。”
两人又聊了些府里的姨娘和东方宏最近的新宠，便等着东方晓回来了。
水青和水红都说东方晓过怕了苦日子，那便不急接她回来，再抻一抻她。
只可惜，刘氏和春儿并没能够等回来东方晓。
