第三章
第二天一早，陈暄儿便带了流霜及随身物品进宫，见过太皇太后之后，便来到偏殿见章琦，此时章琦犹卧于床上，又有有些病态，陈暄儿自然问起，章琦只说是晚上吹了风，着了凉，陈暄儿也并不多问，只略坐了坐便去拜见皇后及陈太后。
这里流霜忙问起章琦昨日之事，章琦见无旁人，便让流霜附耳过来，小声说与她听。流霜听了便吓一跳，章琦又把太皇太后的意思告诉了流霜，流霜心中明白，便不再提。这里章琦喝了药躺下，发了一回汗，便觉得好多了。并不知陈太后那边是另一番情景。
原来前日种种，皆是陈太后一人的主意，陈暄儿并未知道。今日进了宫，便当面问起陈太后。陈太后道：“你这是什么道理？今日竟是怪罪我来了？”陈暄儿只说“不敢”，陈太后笑道：“我还不清楚你？嘴上说不敢，心里到底埋怨我的。所谓先下手为强，我不过想早日解决了，让你早日扶正，我从小拿你女儿一样看待，怎么舍得你这么委屈。”陈暄儿笑道：“我何尝不知姑母的心，只是事缓则圆。纵然昨日解决了她，那也太明显了，难保皇帝不会再赐一位嫡夫人，到时候照样花落旁家。若依我，只要过个一两年，让崇贤寻个错处休了她，到时候连皇上就不好再赐婚了。如今打草惊蛇，往后倒不好办了。”陈太后道：“一条小蛇而已，惊动了也一样好对付，她能躲到哪里去？”陈暄儿道：“如今不就躲到太皇太后身边了？”陈太后笑道：“太皇太后也不能一直留她在身边。况且按着太皇太后的心性，这不过是一时的可怜罢了。太皇太后要是真的长留她，你正好可以先在郑王府打下基础，等她回府，只怕也没有她的立足之地了。”陈暄儿想了想，也觉得有道理。陈太后又笑道：“过些日子是我的寿辰，吴王也该回来了。我好久都没有见过他了，真是想得很。”陈暄儿笑道：“母子之情，自是自然的。”陈太后笑道：“章氏在宫里自然有我看着，你和崇贤新婚燕尔的，不必为此担心。”陈暄儿答应着，略坐了坐便回去了。
却说又过了几日，章琦觉得已无大碍，便前往佛堂抄经卷，谁知太皇太后听见了反笑了，说“难为她这么上心，抄的日子有的是，何必急于一时？养好身体才是紧要。”刘安听了便笑说：“太皇太后本就不缺经卷，自然不着急。可是夫人新婚，还没和郑世子待多久呢，如今当然是想着尽快抄了好回去的。”太皇太后听了便说：“你还敢说呢！要不是你这东西托懒，她早回去了。”刘安忙陪笑说：“夫人大难不死，必有后福的。况且太皇太后都罚了奴才一年的俸禄了，还生气呢。”太皇太后道：“幸亏没事，否则你这老命也不够抵的。一年的俸禄算得什么？要不是看你有年纪了，又伺候了我一场，不然还要赏你一顿板子呢！不过也是他们太猖狂了，竟然敢在宫里动手！纵然你亲自送她到宫门口，只怕路上也有埋伏。”因又说道：“你把那丫头叫来，我想了想，还是让她多呆几天吧。一则崇贤那小子现在眼里只有那个小妮子，丫头回去了也是摆设；二则宫里都能出事，府里能好得了多少？不如留在我身边，她既能平安些，我也多个人说话。”刘安道：“这老奴就不明白了，太皇太后为何如此眷顾这位嫡夫人？依老奴看来，侧夫人出身名门，模样也好，性情也好，又讨太皇太后的喜欢，更与郑世子有青梅竹马的情分，怎么看也是侧夫人与世子更匹配些。”
太皇太后叹道：“我何尝不是这样想的？想必郑王与王妃也这样想，郑王府哪里有她的立足之地？这丫头可怜呀，新婚第二天就差点没了命，你瞧她的模样性情，要是嫁了别人，或许是一对神仙美眷，可惜天意弄人，偏生嫁了崇贤。她也还算命好，掉下去还有人救，不像那命不好的……所以我可怜她，想着她待在我身边，怎么着也还能留住性命。”
刘安道：“然则夫人总没有理由一直待在太皇太后身边的，终究要回去的，那时候怎么样呢？”太皇太后长叹道：“尽人事，听天命吧。”刘安便去请章琦过来，太皇太后便问她愿不愿意暂时留在自己身边，章琦岂有不遵的？
这里正说着话，忽见乐贤来了，见了太皇太后便叽叽呱呱说个没完，太皇太后便问她：“在宫里住几天吗？”乐贤便说：“本来是想住几天的，不想思贤身体不舒服，我就不闹她了。”太皇太后笑说：“那住我这里不好吗？”乐贤道：“本来也是这么想的，可是我来的时候听说嫂子也身体不舒服，也不好闹的。”太皇太后笑道：“你嫂子好得差不多了，不怕你闹。况且你嫂子刚进宫，难免拘束些，你来了可以和她作个伴儿，白日里也能找思贤说话，你说好不好呀？”乐贤笑道：“那自然是好的。”
太皇太后一面让太监出宫传话与郑王府，一面又让人去厨房挑些乐贤爱吃的点心，一时点心上来了，乐贤就更高兴了，一面吃，一面把最近家里发生的趣事都说与太皇太后听。彼时太皇太后见章琦回房打点尚未回来，便问乐贤“你哥哥和你那位嫂子在家怎么样？”乐贤听了就嘟嘴，说：“自从哥哥娶了她，他们两个就成天腻在一起，哥哥都没空理我了。就说今天早上吧，我本来兴兴头头地跑过去想让哥哥替我梳头的，谁知哥哥说他没空，要替她梳头描眉。我这次进宫还想着找皇帝哥哥抱怨的——谁让他好端端的颁圣旨，让我受冷落了。没想到皇帝哥哥也说没空，不理我呢。真是越想越气。”
太皇太后笑道：“男大当婚，娶亲是必然的，不过也不该这么冷落你，只是不该为这点事叨扰你那皇帝哥哥。下次你哥哥来了我替你说说他就是了。”乐贤听了，一面点头一面吃点心，笑道：“正是这样。”太皇太后见她吃得香，越发高兴了，说：“正要你多来呢，你一来我就高兴。你闲了就去和思贤说说话，她一高兴身子也好得快些。”乐贤一一答应着。
过来一会儿，乐贤便拉着章琦在宫里四处走走，当夜二人便一同就寝，乐贤本就话多，见章琦不厌她烦，乐得与她说话；乐贤心中又想：哥哥自从娶了陈暄儿，便冷了她与自己，虽说身份不一样，然也算同病相怜；再想她模样性情皆好，偏生有这等冷遇，实在不公得紧，倘或自己多陪陪她，能让她多些安慰，况且府上并无其他姊妹，自己从此也算多个伴儿了。如此想着，便越发喜欢章琦。
此时二人躺在床上，乐贤便问章琦“家中是否有姐妹”，章琦便说：“我家里有五姐妹，我排第三，两位姐姐都已经嫁人了，还有两个妹妹比我小些。”乐贤忙问：“那和我年纪差不多吗？”章琦笑道：“四妹妹倒是和你年纪相当，五妹妹还要小些。”乐贤听了乐得起身笑道：“你快说说你四妹妹的模样性情，什么时候你把她接到府里来玩玩儿，我也见见。”章琦笑道：“瞧你高兴成这样，以后有机会了自然能见。不过她可不是斯文的，只怕你见了她不喜欢呢。”乐贤笑道：“见了才知道！不过我真是羡慕你，你家里姐妹这么多，天天一处陪着，多好呀！不像我，郑王府的孩子不多，女孩儿只有我一个，府里没有个正经的姐妹陪着，思贤虽然和我要好，可是她毕竟住在宫里，不能时时一处。”章琦道：“那她毕竟是公主，身份有别嘛。”乐贤道：“有时候真不觉得当公主和郡主有什么好的。”章琦笑道：“若你和我换过来，只怕你就不是这样想了。”乐贤笑道：“我若有这么多姐妹天天一处玩儿，这郡主不当也罢了。”二人说笑着，便睡下了。
第二天一早，太皇太后刚去佛堂，便有陈太后的宫女前来请章琦，章琦只好前去。赖大陈太后寝宫，只见陈太后端坐在那里茶果点心已经备好，只设一客席，章琦上前见过，一时二人对坐。面对陈太后之盛情，章琦一点茶果都不敢用，陈太后见此情景，自知是前事所致，故屏退左右，笑道：“夫人在我这里一点茶水都不用，可是嫌我待客不周？”章琦只说“不敢”，陈太后又笑道：“我知道你的心事，怕我一次不成，还要害你。”章琦听了便不言语，陈太后接着道：“事情的确是我安排的，暄儿事前并不知道。”章琦听了惊异，不想她会这么痛快的承认。陈太后接着笑道：“我也是多管闲事，这事原该崇贤来做，我体谅他和暄儿新婚燕尔，不想让他分心，所以就越俎代庖了。你躲过一次又怎么样？枕边人要对你下手，你能躲过几次？你别不信我的话，凭我们陈家在朝中的根基，别说是世子夫人，就算要母仪天下也非难事，只是这孩子痴情，非要嫁给崇贤，我们也只好依她。谁知皇帝要乱点鸳鸯，本来我们是不肯让暄儿如此委屈的，奈何她心坚，又加上崇贤……”陈太后说到这里，偏偏又慢悠悠地喝起茶来，说道：“坐这么久了，你也喝杯茶吧。你放心，茶里没有毒，我不会让你在我的寝宫里出事的。”章琦听了，便要拿起茶杯，陈太后笑道：“加上崇贤保证两年之内让暄儿扶正，陈家这才肯将暄儿将与他。”章琦心中一惊，便将茶杯碰翻，章琦忙起身拿手帕擦干。陈太后笑道：“我若是你，就早早结束了，免得连累家人。”一面起身，一面命人“好生送夫人回去”，便扬长而去。
章琦一路回来，一路细想陈太后的话，失魂落魄，回到宫里，便把自己闷在房里，茶饭不思。众人见她如此，都还以为她是病刚好的缘故，不以为意，之后几日依旧如此，便以为是近来不如意所致，先时几天乐贤在宫里会时常劝慰她，过后乐贤回了府，更觉郁闷难开。太皇太后见她总是闷闷不乐，便问了问宫女太监，才知陈太后相请之事，心知是陈太后对她说了什么做了什么，有意开导，便让她与自己同睡。
