第五章
却说这日一早，崇贤便来辞行，一时请安毕，太皇太后便问崇贤要去哪儿，崇贤便把皇帝派了他前往边地犒赏三军的事回明，太皇太后又问：“多久回来？”尚贤道：“明日启程，路上顺利的话，只怕得两个月。”太皇太后听了，想了一想，道：“这也好，你也该出去历练历练，别整天只顾着儿女情长。只是到了边地，自己要多加小心。皇帝没吩咐你做的，只不要多做才是，一来省得别的大臣说什么；二来这样也能快些回来，省得我们担心。”
太皇太后说一句，崇贤便答应一句。又见章琦在旁，太皇太后便笑说：“我有些乏了，你们小两口想必也有些话要说，我也不妨碍你们。”一面说，一面便起身，章琦忙上来扶着，太皇太后便对她说：“此刻不用你，你们且好好说话吧。”说着便走入里面，一面又瞧瞧让身边的一个宫女去听听他二人说了些什么。这里章琦与崇贤两个人对立着，只不说话——章琦只望着崇贤，想看他说什么；崇贤看了两眼章琦，便有意无意地躲开她的目光，想了半日，只说了一句“好生伺候皇祖母”，章琦抿嘴一笑，便连忙答应了。
崇贤去后，章琦便也走进寝室，那宫女正将这里的情况告诉太皇太后，太皇太后见章琦进来，便笑道：“他便不和你说话，你也该和他说说。”章琦笑道：“说到底，不过才见了两三面的人，哪有多少话说？索性不说吧。”太皇太后笑道：“你倒看得开。”说着又拉着章琦坐下，说：“你叫我一声皇祖母吧。”章琦便轻轻靠在太皇太后肩上，叫了一声“皇祖母”，太皇太后点点头，笑说：“像我的柔儿。”章琦便问：“不是应该称外祖母吗？”太皇太后道：“她从小和乐贤他们混，就跟着他们叫了。”于是，太皇太后又说了一些柔儿从前的事，正说着，忽然有太监捧着盒子进来回说“吴王过几日便进京，先遣了人来叩请太皇太后金安，这是吴王进献的百年人参。”说着便上前呈上人参，太皇太后看了笑道：“难为他孝顺。”又问来的人在哪里，便有太监引进几个嬷嬷，太皇太后问了几句，便让她们退下了。
太皇太后和章琦说：“难怪皇帝急匆匆的就让崇贤出去，原来是嘉贤要回来了，自从嘉贤去了封地，还是头一回回京呢。”章琦笑道：“太后寿辰，吴王回来也合乎情理。”太皇太后笑道：“哪有这么简单！吴王这一回来，便能接触朝中大臣，先帝临终前册封陈妃为后，吴王也是正儿八经的嫡子，就怕他心里存了什么心思。”章琦道：“那吴王这次回来，太皇太后提点他几句。”太皇太后道：“说了也不管用。我虽是他们的祖母，却未必是他们最亲厚的人，说的话也难关痛痒。他们还小的时候，我就教他们君贤臣忠、兄友弟恭的道理，可他们几曾听呢？如今他们都大了，都有自己的想法，越发说不动了。帝王家的孩子，就是为权利而生的，失败者自不用说，退让者也不好过。只有齐心的才能共存、同富贵，可是这样的少之又少。太祖开创不易，我只希望他们能将基业好好地延续下去。”章琦见太皇太后提起太祖伤心起来，忙笑劝道：“圣上自然是青出于蓝，太皇太后多虑了。太皇太后昨日说的点心已经做好了，快尝尝吧。”太皇太后听说，忙尝了一个，对章琦笑道：“是这个味道。”又对章琦说：“以后你私底下就叫我皇祖母，我喜欢听你这么叫。”章琦笑道：“遵命。皇祖母。”太皇太后益发高兴，又和章琦说了好一番话，方才歇着。
只说展眼之间，吴王便已进京，入宫觐见过后，便寓居陈府，皇帝又特许他每三日入宫探视太后，以为母子之情。至次日，吴王又亲往郑王府见过郑王王妃，又贺崇贤新婚之喜。闲话一番之后，因提起吴王妃，郑王妃便问何时续弦，吴王只说全凭圣上与太后做主，并未透露别意，郑王王妃亦不多问，吴王略坐了坐，便告辞回陈府。吴王在京时，或造访，或赴宴，都与朝臣有所交会，此是后话。
眼下又过了半月，便到了太后寿辰，一时轰轰烈烈，朝中人人庆贺，连在外的崇贤也派飞骑前来贺寿，章琦自然也不能例外。太后寿辰过后不久，皇帝便命吴王启程返回封地，陈太后自是不舍。吴王本想与崇贤见上一面，奈何圣意难违，只好启程。
吴王离京一个月后，崇贤方才返京，待入宫述表请安过后，方才回到陈府，彼时崇贤与陈暄儿已有两月未见，自是小别胜新婚，一时的缠绵悱恻互诉相思，不消细说。只说崇贤进宫给太皇太后请安时，章琦虽在旁，然崇贤一心只在陈暄儿身上，不曾和章琦说上一句半句。崇贤去后，章琦逢人处自是不敢表露，无人处却临风自叹。太皇太后见崇贤去时归后皆对章琦不上心，心知章琦心中苦楚，又想他夫妻自成婚便聚少离多，便对章琦说：“下月初二是崇贤来请安的日子，到时候你便跟他一起回去。”章琦便答应了。一时无事，便有皇后过来请章琦过宫一叙，章琦不知有何事，只好过去。
