看看天色将晚了,人马又都走得人困马乏,巴不得到那山下时,正欲埋锅做饭,只见山上火把乱起,锣鼓乱鸣。秦明转悠,引领四五十马军跑上山来,山上树林中乱箭射下,射伤了许多军士。秦明只好回马下山,且叫军士们只顾造饭,恰才点起火来,只见山上八九十把火光,呼风呼哨下来。秦明纵马看时,火光都灭了。当夜虽有月光,亦被阴云笼住,不甚明朗。秦明怒不可挡,便叫军士点起火把烧那树木。只听得山嘴上鼓乐齐鸣。秦明纵马看时,见上面山顶点着十几个火把,照见花荣陪着宋江在上面饮酒。秦明看了,心中的气正没处出,勒着马,在山下大骂。花荣回言道:“秦统制,你不必焦躁,且回去将歇着,我明日与你大战三百回合。”秦明大叫:“反贼,你便下来,今日与你拼个胜负。”花荣笑道:“秦统制,你今日劳困了,我赢了你,也不为强,你且回去,明日在来。”秦明愤怒,只管在山下叫骂,本想上山,又怕花荣弓箭厉害,因此只在山下叫骂。
正叫骂间,只听得本部军马发起喊来,秦明急看时,只见山上火炮火箭,一齐烧了下来,小喽啰二三十个一群,把弓箭往人群中乱射,众军马乱窜,一齐都拥过山侧深坑中躲闪,此时已有三更时分,众人正在射的、的弩箭,只得叫苦,头上滚下水来,一行人马却都陷入溪水中,各自挣扎性命。一声炮响,左右冲出两支人马,左边吕方,右边郭盛。两位头领各领一百小喽啰,来到溪边。那军士爬上岸的,尽被捉了,大半淹死在水里。秦明此时怒气冲天,脑门拍碎,见侧首有条小路,把马一拨,抢上山来,走了三五十步,连人带马陷入坑中去,两边埋伏着二十名小喽啰,用挠钩手把秦明连人带马拖上坑来,剥了衣甲,拿了绳索捆上,将人马押上山来。
原来这都是宋江与花荣商议的计策,先使小喽啰忽东忽西,引诱秦明的人马来回奔命,策立不定,又让吕方、郭盛用布袋填住两溪的水,等到深夜,却把人马赶入溪里去,上面却放下水,那急流的水都结果了军马。秦明带来的五百人马,一大半淹死,活捉的一百五七十人,夺了七八十匹好马。次后陷马坑中活捉了秦明来。
一行小喽啰捉了秦明到山寨里,早是天明时候。四个好汉坐在聚义厅上,小喽啰缚绑着秦明推上厅来。花荣见了,连忙跳离交椅,接下厅来,亲自解了绳索,扶上厅,纳头便拜。秦明慌忙答礼,道:“我是被捉之人,由你碎尸万段,何故却来拜我?”花荣跪下道:“小喽啰不识尊卑,误有冒渎,切乞恕罪。”便取来衣服与秦明穿了。秦明问道:“这位为头的好汉,却是甚人?”花荣道:“这位是花荣的哥哥,郓城县宋押司便是。这二位是山寨头领,吕方、郭盛。”秦明道:“这二位秦明知道。这位宋押司莫不是山东及时雨宋公明么?”宋江道:“小人便是!”秦明连忙下拜:“闻名久矣,不想今日得会义士。”宋江忙答礼不迭。秦明见宋江腿脚不便,问道:“兄长为何贵足不便?”宋江将刘知寨拷打一事讲了,秦明只把头来摇道:“若听一面之词,误了多少事故,容秦明回州里对知府相公说知此事。”吕方郭盛便叫杀牛宰马,安排筳席饮宴,拿上山来的军汉都放了绳索,也与酒食管待。
第二日,秦明便要下山,四人苦苦劝留,秦明无奈,只有又住下来,住了三五日定要下山。
再说黄信在清风镇上听说秦明带大军征剿清风山,心中甚是高兴。后又听说秦明兵败,被捉上山,便派军汉前去打探消息。一二日军汉回来报说:“秦明降了清风山,每日与贼头领饮酒作乐。”黄信听了大怒,说道:“想你秦明身为一州兵马总管,食高官厚禄,怎么也降了清风山贼人。”越想越怒,连忙写了申状,派得力军健连夜上青州报与知府。
知府得了黄信文书,连忙派人将秦明妻儿老小十几口下在牢中,等候发落。
秦明独自一骑,提了狼牙棒,下了清风山奔青州而来。到了城下,只见吊桥高拽,行人绝迹,城上布满了军丁,摆着旌旗,檑木炮石。秦明勒马大叫:“城上放下吊桥,度我入城去!”只见知府立在城上女墙边,大喝道:“反贼!你如何不知羞耻,今日来嫌我城门!”秦明大叫道:“公祖差矣,秦明折了兵马,被捉上山,方才脱身,如何反了,来嫌城门。”知府道:“秦明,朝廷不曾亏你,你倒是如此的不仁,我自已差人奏与朝廷去了,早晚拿住你时,碎尸万段。”秦明问道:“公祖说我反叛,,何人为证?”知府道:“现有黄信申状为凭,你如何抵赖的过,你的老小现今在此,你来看。”只见秦明老小被推上城来。知府道:“反贼,你今日不是要开城门来取老小吗,本官送还与你。”说完一挥手,军士将秦明老小一个个砍了,扔下城来。秦明见了怒火中烧,抡着狼牙棒便来打城。城上箭如雨点般射下来,秦明只好退了回来,恨不得寻一死处了却自己,肚里寻思了半晌,纵马在回原路上来,行不到十里路,只见林子里转一伙人马。却是吕方郭盛,领一二百人前来。二人见了秦明问道:“总管何不回青州,独自一人欲往哪里?”秦明对二人说了事情经过,二位头领道:“总管不如先去草寨歇马,与宋押司、花知寨商议了再说。”秦明无法,只跟二位头领回清风山来。
三人回了山,宋江、花荣听了秦明的诉说,便决定马上带了人马攻打清风镇,捉黄信与刘高妇人,与宋江、秦明两个报仇雪恨。