谢谨咯咯地笑着，许岸偏头看着他，他也睁着眼睛，一眨不眨地看着许岸。容玥在一旁轻轻推了推她，掩嘴笑着，“一个姑娘家，晓不晓得什么叫谦逊。”
“晓得。”许岸面上都不红，大言不惭地说。她将谢谨放下，容玥的婢女带着他回院。
她、许岿、裴容玥、谢应、秦渊和秦澈是自小便玩在一处的，许岿和谢应名义上一个是她的堂兄，一个是表兄，关系更为密切些。秦澈是当年皇爷爷给许岿选的伴读，他俩之间无话不谈，跟亲兄弟似的。有时连秦澈自己都说，“比起大哥，世子更像我亲兄长。”
许岸和他年纪相仿，那时比现在还没心没肺，“师兄就是这样个性子，对谁都一个样。大不了你跟我大哥（许岿）拜把子得了。”
谁知道许岿那次回京，还就真跟他拜了把子。
裴容玥是祁国公家的嫡女。裴氏自南梁高祖时是边陲的的防御使起家，俘南蛮、平契丹，可谓是战功赫赫，功拜同中书门下平章事（1），后受封为祁国公，世代袭爵。裴容玥的祖母是前朝的长公主，便是先帝的亲姐姐。她比许岸年长三岁，待许岸就如亲妹妹一般。如今成了她表嫂，真是亲上加亲。
“阿玥。”许岸见人差不多都回院了，挽住裴容玥的手，柔柔地喊她。
容玥摇摇她的手指，笑着问，“何事？”
“眼下时辰尚早，你随我出门走走？”许岸也摇了摇她的手，嘴角弯弯的，脸上绽着遮不住的笑，一双眸子掬着点点流光。
容玥失笑，知道自己拗不过她，便挽着她的手随她出了门。
未时方过，街上的人并不是那么多的。两人去了平日里常逛的铺子，后进了一家茶楼歇脚。
正候着茶，许岸问道，“阿玥，这茶坊如何？”
“这茶坊……静谧雅致”，容玥环顾着茶坊的陈设，赞道，“单说这每个雅间挂着的字画，多为山水风光，这色彩璀璨自然，一看便是上品。”
“茶盏纹如兔毫，用的是建州黑釉。看来这店主是个会品茶之人。”
“我见方才你没要蒙顶茶，却要了紧团茶（2）。几日没见，口味都变了？”容玥打趣道。
许岸摇摇头，朝她眨眨眼，“阿玥这样夸我，我可担不起。”
容玥不免有些惊讶，“这茶坊……是你开的？”
许岸露出喜悦的神色来，尾音都微微上扬着，“我离京前便开了。我想着过几日便是中秋，到那时街上必定热闹，便自作主张改了些陈设布置。连你都觉得不错，看来我心思没白费。”
“你名下产业不少，怎么又想起来要开茶坊。”容玥压低了声音问道。
许岸亦是轻声解释道，“正值多事之秋，和亲、科举、新政，兹事体大，可朝中有人不愿让我插手这些事。我的产业他们都知道，公主府他们盯的紧，梁王府不方便，宰执府不会助我，我也不愿拖晋国公府下水。便只有自己新开一个地方，才算安全。”
容玥欲言又止，还是忍不住问道，“那几人……你也是知道的，这里恐怕……”
“这间茶坊是用一个皇商的名义开的。旁人都知我素来爱茶，便会以为我不会选茶坊议事。加之临近中秋，他们也不好大肆追查。”
“如此便好”，容玥想起一件要紧事，轻声道，“应郎的信今早到了，我回府拿给你看。”
这时许岸要的紧团茶已经好了，两人便不再交谈。
许岿是梁王一脉的独子，梁王生前驻守南境，梁王薨逝后，便由世子接任镇守南境之职。世子十三岁上战场，而今已及弱冠，论功应封从三品云麾将军。晋国公世子谢应，则是世子身边的副将。
若论规矩，每逢年关许岿和谢应方可回金陵述职。平日里便只能传信回府。
许岿传信的路径都被皇城司监管着，他的信许岸看了也无用。而谢应有谢家通信的路子，明面上一封，暗中也来一封。许岸要看的，便是暗中传回的那封。
品完茶两人又去了几家铺子茶坊，过了半个时辰才回府。
谢应的院子前有一片兰花，皆是名贵花种，极难养护。所以他的院子在金陵城中都是有名的。
“你家院子的兰花不错”，许岸瞧了一眼，话锋一转，“不过我还是喜欢我院子里的桂花。”
两人匆匆进了屋，容玥找出一封厚厚的信，面上的墨迹都挺新的。
许岸掂了掂信，不着急看，却打趣起来，“这么厚，前面都是写给你的吧。我直接看最后一张好了。”
容玥闻言双颊微红，轻轻拍了她一下，嗔道，“又打趣我。”
她有些忸怩，又轻声说，“应郎单独给我寄了一封，这封是给你的。”
许岸这才打开了信，细细地读了起来。
一刻钟后，她读完信，闭起眼来默记着信的内容，提笔用自己才看的懂的符号记下个大概。末了，她将信折起，放进台前的烛火里燃了。
直到烛台下只剩微细的灰烬，她才松了口气，比方才正经了不少，语气还是愉悦的。
“谢应一走就是一年，阿玥你当真不想他啊？”
“你想不想你大哥？”容玥反问道。
许岸坐在屋内的软榻上，托腮支着脸庞，轻声道，“是想的。”
“皇家宗室里，只有大哥跟我感情最好”，许岸绕着玉玦的穗子，“南诏形式乱的很。与其说想大哥，倒不如说是担心他。”
容玥坐到她身边，给她剥了个橘子。秋日的橘子小巧，还甜津津的。许岸吃了一个，伸手道，“再给我一个。”
容玥只得有给她剥了一个，边挑橘子边说，“你呀，就应该赶紧选个驸马来给你做牛做马。”
许岸连连摇头，“我才不要。金陵没一个我看得上的。”
“要我说，你每每对俊秀的男子态度都和善些。听闻北齐郑小侯爷的母亲便是北齐数一数二的美人，他若生的俊俏，你是不是就愿意嫁了？”
许岸面上一脸不愿，蹙着眉摇头。心里却真仔细回想起郑观火的容貌来，郑观火确实生的眉目疏朗、明熠俊秀都说子肖母，那他母亲临川长公主想来是真的很美，明艳大气的那种美……
许岸：所以我为什么要回忆他的相貌？我又不要嫁给他。
容玥不知道她的小心思，可她到底还是有点心虚，轻咳了一声，正色道，“他就是生的再俊俏，不合我心意我还是不会嫁的。”
“不过，旁人再俊俏，在阿玥看来也没有谢应俊俏啊。”她笑嘻嘻地说。
容玥塞了个橘子给她，捂住自己的脸道，“长歆，你宫中礼仪都白学了！待应郎回来我定要告你一状。”
“他可没脸说我”，许岸摇摇头，一脸有恃无恐地笑着，“都说他晋国公世子肃正持重，守礼谦逊。阿玥姐姐才及笄，他便跑去找祁国公提亲。要不是你在旁边劝着，祁国公定会打断他一条腿。”
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晚膳许岸留在了晋国公府用。晋国公家的厨子是先前金陵秦淮奇芳阁的名厨，老国公喜欢他的手艺，便重金聘来了国公府。不过要说金陵城中那么多官宦贵族府上，唯有梁王府中的厨子的手艺堪称一绝，可谓是御厨难及。
晚膳有一道羊杂碎香软可口，许岸不由多吃了几口，想到谢州在祠堂里只能啃干馒头，心里还有点同情这小孩。
用完晚膳，许岸便告辞回府。
戌时三刻，跪在祠堂啃馒头的谢州听到门口似乎有些响动，还企图伸头向外看了看。
“别看了，好好跪着。”许岸换了一身黛色男装，将一个食盒放在他面前。
谢州打开食盒，神色惊讶，感情饱满地喊了声“姐”，声音都发抖。
“谁是你姐？许氏这一代我年纪最小。”许岸嫌弃了看了眼他。
“您来给我送饭，以后就是我异父异母的姐了！”谢州拿起筷子就吃，看起来真是饿狠了。
许岸摇了摇头，觉得这孩子真给碧穹丢脸。
但她还是笑了笑，给他递水，“你慢点儿吃。”
门外闪过一道影子，许岸转身转的极快，那影子却只是过去了，没有什么行动。“有人在外面。”谢州边吃饭边说。
许岸点了点头，却没追出去，只是说，“你先吃着，我去见他。”
谢州也知道是谁，点点头表示自己还能再吃。
许岸起身出了祠堂，在晋国公府内慢悠悠地走着，到了老国公的书房前，她停下脚步，负手站在门外。
廊后出来一人，是国公府的侍卫与容。“公主，老国公在等您。”
她抬步进了书房，老国公坐在正对着门的太师椅上，她却发现屋内还有一人。
秦澈。
“外祖父。”她俯身行了礼。
“公主不必拘这些虚礼。”老国公摆摆手。
许岸笑着，语气却是严肃的，“就算不是亲外祖，您好说也是皇爷爷遗命的辅政大臣，为皇子公主教书，礼数少不得。”
老头子不理她，只看着秦澈说，“我那孙儿早上来的信，你可曾看过了？”
“晚辈还未看过。”
老国公看向许岸，许岸从袖中拿出一张纸，道：“南诏这几日有军事调动，国内政局也有变数。军中探子打探到，南诏王有意废后。”
南诏王后是宗室去和亲的公主，算起来是许岸的堂姑之一。
“南诏……有意开战？”秦澈问道。
“是”，许岸顿了一下，神色颇为凝重，“恐在重阳后便会有所行动。”
“所以，谢应的信里说，希望我们可以向圣上争取到半年的军饷，以备不时之需。”
“许岿传来的信直达皇城司，我寻人去看了。”秦澈拿出一张纸，是括写过来的许岿的信。
许岿也提到南诏近来国内有异动，传书金陵，望朝野上下可有所防备。
“圣上如何说？”许岸看完信，问道。
秦澈犹豫了一刻，原话复述出来，“南诏国为南梁邻邦，素来交好，不会轻易动乱；若遇动乱，可先自行和平解决，切不要起了冲突。”
许岸深深地吸了口气，声音不住地颤抖，压抑着怒气问，“那军饷呢？”
“军饷……今年雨水较为丰沛，不少地区良田被淹，产粮较往年恐不足以配南境守军半年军饷。”
许岸拍案而起，额头焦急地沁出了汗，“那我大哥和谢应该如何！南境守军该如何？”
“南境守军大多为梁王旧部，他便要如此赶尽杀绝吗！”
“许岸。”老国公喊了她的名字，沉声道，“公主，老臣当年教过你，‘泰山崩于前面不改色’，是前朝沈老先生的话。”
许岸闻言，收了怒气，垂首谢道，“许岸愧于老国公教诲。”
秦澈给她递了杯茶，劝着，“我也担心清野（许岿的字）和谢世子，他俩行事素来谨慎，若是向金陵求军饷，事态当真是有些紧急了。”
“我在外有米粮生意，可抵一时之需”，许岸这时冷静了不少，仔细想着解决的办法，“改日我便让碧穹司中信得过的人送到南境。”
“秦氏米粮是天下粮仓，是我堂叔在管，我回府便给堂叔传信。”秦澈道。
“今日寻公主前来还有一事。”老国公递给许岸一张宣纸，上书着六部尚书侍郎的名姓，对应背后势力。
“听闻午时圣上拒了公主重查贪墨案。”
许岸颔首。
老国公叹了口气，道：“当年夺嫡，贪墨案从一周边小吏牵扯至六部、诸王、军中，就连我国公府都难自保。”
“公主可还记得，老臣当年最后教了您什么？”
许岸点点头，学着他当年的语气娓娓道来，“公主查案，为的是自己，是世子，还是梁王？”
她矢口否认，道，“为南梁。”
“贪墨案是夺嫡关键，如今梁王薨逝，世子出征，今上执政十年，大局已定。您怎么能说是为了南梁？”
“国公想要的天下是怎样的？”她不答他的话，反问道。
老国公思量起来，他生于国公府，祖辈的功勋足以让他一生无忧。而他不愿靠祖上庇荫，由一个百夫长做起，一步一步挣来了晋国公府的荣膺。入朝四十余载，辅佐四代帝王，嫡女为后。
可他戎马半生，鞠躬尽瘁，要的是怎样的天下？
国富民强、国泰民安，似乎都可以，但却太过敷衍。
他正犹豫着，却听见许岸说：“很多人都说，为了那张椅子，做出什么都是可以的，残害手足、结党营私都是可以的。因为只要坐上那张椅子，好像就可以抹去一切的罪行和凶残，新的史书会掩盖一切的。”
“心有贪念、残暴昏庸者为了那张椅子，可以无所不用其极；而正直守礼者，守着心中的底线和仁义，为国为民，却被世人说为懦弱无能。”
“这样无所不用其极者，国公您觉得他会带来一个怎样的朝局，带来一个怎样的南梁？”她字字泣血，掷地有声，只为求老国公一句实话。
“父王一生为子为臣问心无愧，百姓也颂扬他的功绩。他一生礼贤下士、勤勉为民，这些不会因为一个草草了结的案子而改变。本宫查贪墨案，不为父王，不为自己，只为求一个真相，为求一个河清海晏的南梁朝局。”
是了，河清海晏，时和岁丰。
这才是他想要的南梁。
“梁王府的子女不屑于虚名，不屑于所谓阴谋手段。”时年十五岁的长乐公主跪在梁王府正堂前，一字一顿，执着坚定。
许岸说完，仿佛回到了那时的场景，呼吸都沉重了不少。
“老国公当时告诉我，想查旧案，就要换朝局。”
“将六部九臣都换为我的人，便有转机。”
老国公颔首，一一道来，“礼部、兵部、户部，两位国公皆是你身后的依仗，六王除外，便只剩吏部、工部、刑部了。”
“此次今秋科考，便是一次机遇”，老国公为两人详细解释起来，“其实不一定要换尚书，若是可改律法制度，也未尝不可。近来有不少文人名士提议新政，若能说动圣上……”
“长歆明白，可此事不易。”许岸断言道。
“那便要看你二人如何招揽可用之人了”，老国公挥挥手，“我老头子乏了。”
秦澈与许岸对看一眼，齐齐向他行礼告辞。
老国公翻了翻桌上的折子，看到一个调令：“秘阁校理范说文自请离京，即日起任河中府通判。”
“又是一个执拗性子。”老国公摇摇头，将折子放到一边。
1.同中书门下平章事：实际担任宰相者，后权力不如枢密使。
2.紧团茶：普洱。
