从书房出来，夜已深了，许岸站在国公府门前，却没有要走的意思，索性便在门口的台阶上坐了下来。秋夜露重，与容早早便拿来了披风，见许岸这样，便犯了难。
秦澈接过披风，“有劳了。”
与容的目光在两人之间转了转，行礼回了府内。
秦澈半蹲下来，将月白的披风递到她面前，“虽是早秋，夜里凉的很，先披上罢。”
许岸抖开披风往身上胡乱一盖，身子没盖到，倒是将脸遮了大半。她低头抱膝坐着。夜深，只一缕月光投在院中，现下的她，除去白日明灯里的熠熠光华，再也不是广为人知的金陵城中最明亮恣意的少女，整个人囿于宽大的披风的阴影中，教人不忍轻易靠近。她的声音极小，“秦澈，我想大哥了。”
“我在想，大哥一个人在南境过的好不好，有没有受伤，是不是晒黑了，有没有听我的话穿好护甲，有没有想我这个妹妹，还有……他看到皇叔的回信时，会不会难过……”
秦澈在她身旁坐下来，隔了三尺之距，却还能教人感受到他发自心底的关怀和安慰，“我也想清野赶紧回来。”
他半是玩笑着说，“要不然，他这个妹子一提起他就感伤，我都不知道该如何是好。”
她转头瞪了眼秦澈，辩解道，“我才没有！我就是顺便关心关心他。”
“好，公主没有，微臣揣测错了”，秦澈知道她一贯嘴硬心软，也不去深究，“谢爷爷说的不错，今秋科考是个好时机。你有何打算，我都会帮你。”
许岸思量起来：因着战事，本该今年春日就结束的会试、殿试迟迟未曾进行，此番考生进京，皆是各地千挑万选来的举人，日后就算不进翰林，也定会受封官职，再不济，多几个谋士也是好的。
“听闻乡试中，出有不少极有才华之人。”许岸问道。
秦澈点点头，给她一一解释起来，“沈老先生之二子：沈赋，沈彻。其二人才华横溢，行事豪迈，生性放达，在一众举人中名声颇大。甚有举人直言，‘与沈家二子同入会试，状元定无悬念矣’。”
“这沈家二位公子如此才学，入仕到还可惜了。依我看啊，就该游历山水，一览天下景色，作传世诗篇，才不算辱没胸中快意情怀。”许岸打趣道。
秦澈却没赞同她这番话，“读书者，当以入仕报国为傲，游玩享乐到底是玩物丧志，委实不可取。俗话说‘少不入川’，说的便是这般道理。”
“可你又怎知，选择游历山河便一定是顽劣不堪呢”，许岸浅浅地笑着，抬头也不知望着何方，“我曾见过碧穹的白云，攀过南境的雪山，入过东麓的竹林，划过陵州的河面。亦曾在金陵的皇宫中作一国公主，在碧穹司的暗阁中断过案件，在城东的巷子后逛过茶坊酒楼，躲过暗卫追击。”
“我自小到大，经历过寻常贵族子弟未曾知道的暗箭伏击，也随师祖见过金陵城不曾有的景色风光。游历山川并非只有玩乐怡情。只有见过、走过了这形形色色的世间万物，才会愈加清楚自己所想所求所谓何物。”
秦澈只是点头，道：“那沈家二子是有才之人，不该以寻常眼光审视看待。”
许岸闻言也点点头，二人坐在院中，便不再有别的交谈。
莫约过了一刻钟，许岸睡意渐浓，身子舒展了许多，合眼托腮在院中坐着，拢紧了身上的披风。“若是倦了，我送你回府。”秦澈起身对她道。
她动了动肩膀，轻声说，“我想回梁王府。”
夜色中，她动眸子亮亮的，微笑着露出一两颗细碎的牙，偏头静静地看着他，整个人都镀上一层若有若无的月色银光。
明知这时送她回梁王府定会叫父亲知道，而父亲定会不悦，可他还应了。“好，我送你回去。”
梁王府与她的公主府相隔两条街，两人一路掩面着到了门口，却不好惊动了守卫进门。许岸站在自己院外的墙根下，点头谢过秦澈。
她正欲攀上墙壁，却被秦澈叫住，“小岸。”
“何事？”她转头问道。
“过几日在东麓有一场画舫诗会，会有不少参加会试的学子。你若有意结识，微服前去即可。”
许岸点点头，问道，“你也去吗？”
“微服前去”，秦澈应着，想起什么事儿来，从袖子里摸出一个小盒子来，“大哥将这个放在我的行囊中，说是可缓解梦魇。”
“他说，若是直接交给你，你指不定转眼就给扔了。若是由我交与你，你至少还会看在清野的面子上收下。”他的嘴角噙着笑，一举一动儒雅温润，可眼神中自然地流露出打趣的意思来。
“师兄当真是了解我”，许岸连连摇头，故作夸张地叹道，“师兄若成了敌手，但凡有意对我不利，我怕是早没了。”
秦澈作势又要敲她的脑门儿，失笑着，“胡说什么呢。”
许岸双手捂住脑门儿，伸手拿过盒子，往后一缩，朝秦澈晃了晃手中的盒子，“我会记得用的，谢过师兄和澈哥哥了。”
说罢便利索地蹭蹭几步爬过墙头。
秦澈站在墙根处，听到她轻巧的落地声，才放下心来。
艾青衣衫的男子站在梁王府侧边的墙根下，似乎能闻到一墙之隔的桂花清香。月色明亮的很，他站在月下，王府檐角上灯笼发出的橘色光线也隐隐照到他身上，显得整个人愈发清越温润。
“这丫头。”他笑着摇首，往相府的方向去了。
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昌都的夜一向是热闹的。
郑观火用了膳，随手拿了本兵书回房读。还没读几页，临川长公主又遣人送了桔皮汤来，他不向不喜欢喝药膳，便搁置了。
又过了两刻，家仆拎着猫和馄饨一起来了。
诶他娘送夜宵还送上瘾了是吧？
霜眉坐在角落里，露出圆溜溜的肚子，一身长毛看起来也是毛茸茸的。郑观火随手薅了一把，觉得这猫平日吃的肥，秋冬拿来暖手倒是很舒服。
临川长公主对吃食一贯讲究，连夜宵都是昌都城最有名的薛家馄饨。他一向不挑食的，在昌都理所应当吃的精致些，回军营粗茶淡饭也无所谓。
他喝着汤，不由想起来另一个也不是那么挑食的人来。
——许岸。
其实那家客栈的早食确实难以下咽，不过一个娇滴滴的小公主都面不改色地吃完了，他也没什么理由不吃。
怎么又莫名其妙想起来那只跟狐狸一样的猫了，自己又不要娶她。郑观火想着，又薅了一把手边想偷吃东西的肥猫。
门外传来细微的响动，他正拿猫暖手读着兵书，看都不看一眼，只说：“进。”
是高行公公身边的一个小宦官。
“小侯爷。”小宦官的脸上挂着小心翼翼的笑。
郑观火方才用膳前换了衣裳，此时一袭玄衣长袍，手执兵书坐于案前，面色肃正。小宦官想起关于他在战场上杀伐果断、狠戾无情的传言，低着头不敢直视他，只后悔自己怎么就被高公公派来做这份差事。
“陛下方才做画，少了一色。偏宫里制那颜色的石青没了，高公公遣奴才来问您这儿可有。”
“我这儿还有一块”，郑观火转身从架子上拿下一个筐子，那小宦官刚脸上带笑想接过来，郑观火的手腕一偏，起身道，“这可是爷从庐月山上找了许久才找到的一块，颜色最纯。爷亲自给皇祖父送过去。”
小宦官点头哈腰着将他迎出门。
经过临川长公主的院子，临川听见听见动静便匆匆出了院门，拦下手里拿着珍贵矿石还大摇大摆地走着的郑观火。郑观火先一步解释道，“外祖让我给他送块石头画画用。”
“父皇就这么着急要一块石头？这个时辰，宫门都已下钥了。”临川面露不悦，问小宦官道。
小宦官连忙摆手，慌张地解释起来，“是高公公让奴才来的。”
“娘”，郑观火在一边抛了抛石头，朝临川斜斜下巴，全然是无所谓的姿态，“皇祖父那画快画完了，您不是总希望他画完那画来好好教导我吗。”
临川这才松了口，“那你早些回府便是。”
郑观火端端正正地行了礼，“多谢娘。”
小宦官一路提心吊胆地将郑观火送进宫，远远的见了高行走过来便打了个千告退。高行甩着拂尘，憨厚地笑着，“劳烦小侯爷进宫一趟了。”
“无妨”，郑观火将矿石扔给他，斜眼看着高行，“皇祖父不是要见我吗，带爷过去。”
连黎丞相见了都要敬三分的高行被他这样使唤，却一点都不恼，笑呵呵地领他去含元殿，这个昌都城视野最佳的高处。
萧望舒的面前放了一副长长的画卷，他却并不是在作画，而是负手审视着。
“大家”，高行朝萧望舒躬腰，轻声道，“小侯爷来了。”
萧望舒摆摆手，高行看了眼郑观火，悄声无息地退到殿外。
郑观火慢慢踱步进了殿内，也欣赏起画卷来。“笔触细腻入微，要有定力、果决；笔法繁复，最考验耐心；颜色精粹华丽，做颜料最是复杂，体力、耐性、力度缺一不可；画中所含之物皆是自然之景，更需要做画之人游历眼见这万里河山，才可作成此画。”
他难得如此赞道，萧望舒也点点头，“就快完画了，只缺那一步了。”
他看了看郑观火，只见郑观火面色如初，没有丝毫或喜或叹的意思。他只好叹道，“便是你手中的那一步。”
郑观火仍是没有回答他的话，只是伸手，在画上虚描两笔，指着一处小巷前的桥道，“只是这处，有些不妥。”
“有何不妥？”
“既有桥有水，有巷有屋，为何无人？”他抬头问道。
为何无人？
“谁说无人”，萧望舒驳道，“这江山图的每一处都由作画者精心勾勒描绘，看似无人，实则处处便有人之心血。”
郑观火闻言，垂首又看那画，良久，才悟过来。
为何无人？
作画者为江山主，亦是天下人。
出自天下人之手，便是天下人之画。
故，画归主，江山归天下人。
“臣，受教。”郑观火缓缓垂下头，道。
萧望舒并没有让他立刻抬头，只是自顾自地说道，“南梁长乐公主，朕有一幅她的画像，是南梁先皇后所作。”
他肯定道，“单从画上看，其风骨不输朕最骄傲的女儿临川。”
“传言都说她温婉贤淑、端庄娴静，凌恒，你觉得如何？”萧望舒突然发问。
郑观火猛的一抬头，差点扭到脖子，皱着眉道，“您，您问孙儿做什么，孙儿也没见过……”
北齐帝抄起一个奏折打过去，冷笑着，“你没见过？”
郑观火心知是瞒不住了，暗骂了一声卢成之，硬着头皮道，“见过，不熟。”
“朕不管你熟或不熟，娶或不娶“，萧望舒慢慢抬起茶盏喝茶，“你年纪不小了，寻常勋爵子弟孩子都有了。我再给你半年时间，年后你从南梁回来，若一路上真的没有心仪的女子，便老老实实地回昌都受朕的教导。”
郑观火伸头争辩起来，“您这是强人所难！”
萧望舒不理他，继续品茶。郑观火这才抓住方才那句话的重点，“从南梁回来？”
“朕后日会在朝堂上宣旨，命你在重阳，也就是南梁科考结束后出使南梁”，萧望舒放下茶盏，补充道，“朕知道你这些年行军打仗，最喜境外风光景致，南梁有我北齐没有的景色，你若想去南梁游历一番，朕也允了。”
“朕知道你心里一直想寻一个人，寻遍北齐也未见其人。那人若在南梁，此去，便让你了此心愿罢。”
郑观火这才满意地笑起来，眉目清朗，笑意飞扬，还是那样的玩世不恭，还是那样的心性桀骜。他端端正正地行了一礼，“多谢祖父。”
“退下吧，朕乏了”，萧望舒摆摆手，郑观火快步朝门外走去，行至门前，转头喊道，“祖父要记得喝孙儿给您煮的茶和汤。”
萧望舒看着郑观火轻快离去的背影，不禁失笑，“这小子就是个混不吝。”
高行给他续茶，还是笑意更浓了些，“杂家就觉得，小侯爷真是咱们昌都城里最真性情的少年郎了。”
萧望舒笑起来，觉得高行夸的极对，“可不是吗，朕教的。”
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许岸熟稔地进了梁王府自己的院子，打开房门，只见房内还是一尘不染，连几株桂花红枫都养的极好，心下不觉有些温暖。梁王府的老人，还是记着她这个小主子的。
她本想不要惊动梁王府中的家仆，便自己出门打水沐浴，不料管家还是闻声而来。“公主？您怎么……”
许岸连连摇手，轻声道，“本宫是翻墙回来的。”
“齐允公公和蕙心姑娘不久前来，说是您今晚可能会来府上。老奴想着您每次回京当晚一定会来的，便一直候着。”管家也小声解释着。
“那便让蕙心来守夜罢，有劳了。”许岸吩咐着。
蕙心不久便打了水来，打着哈欠伺候她沐浴，抱怨道，“公主您也是，大晚上的去什么晋国公府。”
“本宫有要事商议。”许岸理直气壮地说。
蕙心嘟囔着给她铺床，“允公公真是神了，我们等了您半天，他掐着点儿来梁王府，说是您过两刻便会回来。”
许岸暗想着，齐允这察言观色看星象的本事真是越来越好了，要不要改日给他求一个钦天监当？
想到钦天监，许岸不禁想起，当年若不是那钦天监，她本不会有今日之谋……
如此想着，便不由想起儿时的事情来，困意愈发地浓了。
沐浴完，她几乎是倒头便睡，却一点儿也不安稳。
她又梦魇了。
先前梦魇，只是模糊的景象和一些声音。她一开始并不在意，可不久后身边所发生的事，好似在重演着梦里的东西。而后，她每每凭借这些景象和声音，便可做出一些合理的推断，以应对将要发生的事。
年纪越长，梦魇越少。
今日的梦魇有些不寻常。有不少模糊的身影，都穿着官服，其中几人跪在最前面，一时间声音杂乱激愤，她分不清到底是谁的声音。
只是隐约听见有几人的名字：……因新政已废，力谏改制者，妄改祖训，陷朝廷于不忠不义之地，有毁陛下贤德之名，罢……宰执之位，谏官范说文……自请出京……沈赋，贬为琼州太守……谢州，守浙地……
范说文，沈赋，谢州，还有宰执。
会是秦甫安吗？
她抓挠着被褥床单，不安地在榻上辗转反侧。
窗外传来滴答的雨声，又下雨了。
雨天总是更教人安心些，她安稳了些，还是深深地皱着眉。
这几人，究竟会发生什么？新政、改祖制，又是为什么？许枫怎么可能同意？遭贬谪，可谢州有爵位在身，又怎么可能？
她的床头放着秦渊送来的盒子，盒子里是极好的安神香。
与此同时，郑观火回府辞别临川长公主，找出自己的佩剑，带上近身的侍卫，连夜南下。
秦甫安得知秦澈与许岸夜访国公府，罚秦澈手抄前朝策论。
而有一人，站在碧穹峰巅，凝望着星宿整整一夜。他想，“将要下雨，秋风萧瑟，落叶将归，风雨渐起。”
“这才是第一步。”
就如这金陵城，一道雷电划破了繁华婉约的外皮，破旧腐朽的景象一览无余。议政殿外的水路越涨越高，好似这盛极一时的合流思潮，摇摇欲坠。
