联邦安全局。
鲍尔坐在办公室，这几天不明生物入侵事件调查毫无进展，他感到压力巨大。他的PAA已经多次提醒他血压有点升高，要注意休息。他对这种机械的提醒厌烦透了，他关掉PAA里的常规健康跟踪系统，这样，除非有重大健康问题，PAA将不再就一些小问题对他进行提醒。
突然，鲍尔的PAA响起，是卢卡斯的通话请求。鲍尔接通。
“鲍尔，请看两个文件，我已传到你的PAA，密码是231。”231是指依次输入第二、第三和第一根手指指纹。
鲍尔打开第一个文件，是郎曼实验室电话账单。又打开第二个文件，是郎曼实验室通话时长记录。
“卢卡斯，这是怎么回事？”
“鲍尔，你仔细看一下，郎曼实验室通讯账单很多，但是我们监测到的通讯时长却很少。”
“你是说他们在使用三条绝密线路通讯？”
“我还不能肯定，但是这是一个需要跟踪的线索。”
“也有可能是账单统计错误。”
“一年以来都是如此，账单远高于通讯记录，他们都已缴纳，如果统计错误，他们应该早已发现。”
“无权监测的绝密通讯线路，一个普通实验室不可能使用。”
“除非有高级别授权。”
卢卡斯正要挂断PAA，鲍尔叫住了他，“卢卡斯，等一会儿。”
卢卡斯看着鲍尔，鲍尔迟疑了一会儿说：“我们从来没有调查过使用绝密线路的那些人，你要特别小心。除非我们有确凿证据，否则不要直接去找郎曼实验室的人。”
“好的。”
“还有，这个线索的跟踪行动要随时向我汇报。”鲍尔接着又问：“米凯呢？”
“我们核对了米凯的资金记录，我们可以肯定米凯有洗钱活动，但是我们还没有找到这些活动和不明生物的关系。”
“继续调查。”
几周后，在科斯的一再督促下，米陶终于提交了一个报告，苏曼也提交了报告。迈克总统要召开一个现场会议，亲自听取他们对报告的阐述。
在迈克总统的专属会议室里，米陶和苏曼已经由安保人员安排好就座，苏曼一脸尴尬，米陶倒是没话找话地跟苏曼聊着。对苏曼来说，十分钟的等待时间就像过了几个小时。终于，科斯进来了，苏曼稍微轻松一点。又等了一会儿，迈克总统推门进来，他们都起立迎接。
迈克总统示意大家坐下，然后开门见山地说：“苏曼女士、米陶先生，非常抱歉需要你们亲自过来解释这份报告。请米陶先生先说吧。”
米陶说：“我的任务是把特工送到地母星，并且再返回。这个任务最难的并不是交通工具，我们的核动力宇宙飞船可以轻而易举地实现往返，如何才能不让地母星人发现是最难的部分。我假设地母星人的科技水平和我们相当，当然也可能比我们更高，那我们就没有办法了。从探测角度讲，探测飞行物只有三种方式，一是声呐，也就是雷达系统，这个探测方式很好对付，我们只要涂上隐形材料就好。第二种是红外探测，我们的宇宙飞船在飞行中会发热，这个很难对付。第三种是可见光探测，我们只要在黑夜飞行并且在无人区降落就可以避免被探测到。”
“那么，红外探测怎么解决？”迈克总统发问，很显然他并没有读这些报告，这也不奇怪，都是专业术语，而且冗长艰深，他不可能去读。
米陶继续说：“这个没有办法，正如报告中所说的，只能以假乱真。我们只能伪装一次卫星发射失败，这颗发射失败的卫星将飞向地母星，我们需要通报地母星人，并向他们道歉。我已计算好，我们这颗装载有宇宙飞船和特工的伪装卫星最终会撞上地母星的一颗卫星，我称它为23号卫星。我们劫持23号卫星，冲进地母星大气层，23号卫星充当我们的保护伞，固定在我们的卫星前部，抵挡大气层的摩擦热量，最终燃烧殆尽。经过计算，因为地母星引力较小，大气层比我们地父星的稀薄，23号卫星完全可以保护我们的伪装卫星，我们会在地母星的海洋中落地。落地后迅速在海中潜行200公里，沉入海底，在有声呐吸收系统保护下，对方要在海底搜寻到我们理论上需要几年时间。”他顿了顿，接着说，“我们的特工需要豚族和人族共同组成。豚族负责照看海底的宇宙飞船，人族负责到陆地上刺探情报。”
科斯说：“苏曼女士，你的报告推测，地母星海洋中没有高智慧生物，请再说明一下你的依据。”
苏曼说：“一是基于我们之前的互相通讯，地父星人族、豚族和蜂族三族同时向地母星问候，而地母星只有陆地一个族群向我们问候。”
科斯说：“这只是一个不可靠的证据，有可能海洋高智慧生物并不同意与我们保持联系，只有陆地高智慧生物跟我们联系。”
苏曼说：“是的。我的第二条依据是，地母星比我们要小，经过计算，生态复杂度要比我们小至少30%，海洋进化出高智慧生物的概率是我们的1%还要弱一些。”
科斯说：“嗯，这个结论可以信赖。”
迈克总统转向米陶问：“特工有什么要求？”
米陶说：“总统先生，特工有什么要求，可不是我的责任。这得问苏曼。”
苏曼说：“总统先生，基本上，我们没有办法准确说有什么要求，毕竟是非常陌生的星球，我只能说派出顶级特工吧，他只能随机应变。我说一些原则，一是需要抗高压海底潜水服，因为我们的宇宙飞船将沉到海底；二是需要他懂地母星人语言。”
尽管苏曼并未说出太多实质的要求，但是迈克总统想了想，也没有提出什么异议。他转向米陶，问：“那么，米陶先生，怎么返回呢？”
米陶说：“无论如何，我们的特工只能在12月2号返回。在这天晚上，地母星相当于我们星球42号星座的位置会爆发流星雨，这些流星雨飞入地母星大气层会剧烈燃烧，届时将会有很多热源在天空出现。我们的宇宙飞船在此时通过氢气上浮装置升到100公里高空，因为氢气上浮装置并未发热，很难通过红外监测，然后启动引擎，混迹到流星雨中，伪装成一个掠过地母星的陨石，飞向地父星。”
迈克总统说：“米陶先生，我有两个问题，一是，我的幕僚总是说，我们对地母星了解很少，但是你刚才看起来像是很了解地母星的人造卫星；二是你对我们的特工有什么忠告？”
米陶说：“总统先生，你的幕僚不仅是对地母星了解很少，他们应该是对很多事都了解很少。我们没有办法解密地母星的卫星信号，但至少我们知道它们在发出信号，在哪里发出信号，这样我们就知道总共有多少颗人造卫星，这些人造卫星的轨道如何。这些只需要一个无线电接收器和一个轨道定位软件就行。第二个问题，对特工有什么忠告，嗯，我想想，忠告就是乖乖地听苏曼的话。”
苏曼无奈地耸耸肩，对米陶的嫌弃写在脸上。
会议结束后，米陶和苏曼分别离去。迈克总统留住了科斯。
“科斯，你觉得计划如何？”
“总统先生，计划是不是安全并不重要，重要的是我们要推进这件事，也许失败更利于我们的下次竞选也不一定，因为星际摩擦是很好的团结大众的手段。现在的问题是豚族和蜂族怎么看？”
“我把整个宇宙飞船的建设交给豚族的那提那集团去做，他们可以得到可观的利润，纳鲁二十五世会点头的。”
“这是个好主意，也省去了对付我们媒体这一环。豚族的媒体都是严格受控的，消息的封锁更有效。蜂族呢？”
“蜂族不用担心，星际摩擦对他们的影响很小，即使人族和豚族灭绝，蜂族都可以继续和地母星人平起平坐。蜂族虽然很强大，但耗费资源很少，只要维持和平，他们对其他种族就没有威胁。”
“剩下的只有资金问题了。”
“我会把这项任务列入军事绝密级别，动用特需基金。”
“总统先生，米陶的报告中列明，这项计划可能需要动用特需基金的全部金额，这是很冒险的，如果有其他绝密计划，我们就没有钱了。”
“我们可以利用星际摩擦的危险增加特需基金的金额。”
“我们必须在12月2号返回，那么我们需要在11月份派出，只剩下5个月了，我们需要加快进度了。”
“我会安排今晚召开族际会议。”
当族际会议结束后，纳鲁二十五世在保镖的陪同下回到王宫。王后扭着妖艳的身躯游过来，她画了唇线，描了眼睛，纳鲁二十五世亲吻了她的脸颊，能看出来只是出于礼貌的亲吻，并无亲昵之意。
他俩游回房间，保镖们在门外守卫。
“我给那提那公司找到了一个大生意。”
“什么大生意？”
“具体的事情是国家机密，不过利润很可观。”
“我弟弟一定会很开心，到时候我让他给我们重新装修一下郊外的游乐园。”
“不用太高调，现在不同于过去了，大众变得越来越挑剔了。这个项目属于机密，你不要对外说。资金是人族的特需基金，迈克总统有完全权力动用，省去了招投标，媒体也不知道，闷声发大财就好。不过他可要认真完成，不要出差错，给我的形象抹黑。”
王后点头。
联邦安全局。正当鲍尔在望着窗外的高楼大厦和交通网络发呆时，他的PAA响起，是局长的通讯请求。鲍尔接通。
“鲍尔，我们安全局最优秀的特工是谁，你把他的档案发给我。”
“局长，最优秀的特工？这取决于我们要执行什么任务。”
“能听懂地母星语言。”
“还有呢？”
“没有其他特别的，你认为最优秀的就行。”
“地母星语言？卢卡斯？”
“你把他的档案发给我，先不用告诉他。”
挂掉PAA后，鲍尔隐隐感觉到可能有一个针对地母星的庞大计划。他之所以推荐卢卡斯，也存有一点私心，因为卢卡斯跟他私交最好，这样，这个计划很可能还在他的知情范围内。当然，按照职业要求，局长直接领导的项目，卢卡斯是没有义务向他说明的，不过规定是规定，人并不是机器，不一定会严格死板地执行命令。是的，很多重大失败都是因为关键岗位的人没有严格地执行命令导致的。
卢卡斯万万没想到，他会收到迈克总统的邀请—请他到总统府有事协商。特勤人员护送他到了总统府，经过层层检查，他到了一个会议室，几乎同时特勤人员又护送进来一个人。卢卡斯出于职业习惯不禁仔细打量起这个人：大约30岁，身材魁梧，脸上有一些疤痕。这个人也在打量着卢卡斯。
不一会儿，迈克总统进来了，两人起立，迈克总统示意他们坐下。他们就座，等着迈克总统说话。
总统打开一个小本，拿出一支笔，然后说：“卢卡斯先生、德克先生，你们好。我们今天的谈话是绝密的，你们是来自安全局和情报局的专业特工人员，当然知道怎么保密。”
卢卡斯和那个叫德克的都点点头。
迈克总统继续说：“你们应该知道，我们星球突然出现了不明生物，我们正在调查，不排除是从外星球来的。你们是顶尖特工人员，我的问题是：如果你们被派到地母星，你们将怎样展开调查并获得尽可能多的关于地母星的情报？”
德克说：“总统先生，我不知道这是一个即将实行的计划还只是一种假设？”
迈克总统说：“只是一种假设。我需要了解顶级特工是怎样获取外星球情报的。”
德克说：“对方和我们采用的信息加密方式都是硬件识别，也就是说，只要不是已经登记过的硬件，都无法解密无线电信息，所以，我们最好的办法是窃取一个无线电终端，然后用这个无线电终端接收他们的情报。”
迈克总统问：“你是说带回来还是在地母星接收和分析？”
德克说：“最好是在地母星接收，如果带回来迟早会被发现。”
迈克总统点点头，又转向卢卡斯。
卢卡斯沉思一会儿说：“总统先生，我觉得德克先生说得有道理，我们可以截获无线电波，也可以窃取高等教育机构的教材，因为这是一个星球上智慧和信息的集中反映。不过，我关心的是如何窃取。我们到了地母星，完全是一种陌生的模样，会被轻易地认出来是异类，这会导致我们的工作难以开展。”
迈克总统说：“这也是我所担心的。”
卢卡斯说：“假设是我，我会在一个地方隐藏并暗中观察，挑选一个家庭，然后找机会绑架其中一个家庭成员，最好是一个知道怎么联系到他父母的小孩，然后威胁他的父母如果报警就杀人，让他们给我拿来我想要的东西。”
“然后呢？卢卡斯。”
“总统先生，您不是特工，可能我的处理方式会令您不快，但是按照我们的训练模式，安全是最重要的，为了完成任务可以不择手段。当然，作为特工人员也难逃法律约束，不过那是在任务完成之后的事情。所以，最安全的办法是当他们没有利用价值时，可以全部杀死。好在我们的法律并没有规定杀死外星人需要承担什么后果。”
“卢卡斯先生，这种办法不好。我想还有更好的办法，你一定可以想出来。”
卢卡斯默然不语。
几天后，卢卡斯被通知到总统府接受绝密任务，也就是说，德克被淘汰了。卢卡斯一点都不奇怪，他的回答是没有问题的，迈克总统当场否决也是没有问题的，这不过是政治正确。但是从实用角度来说，他的办法一定是奏效的。
