谁知这日彩云腹中疼痛起来，忙着家人去寻人龙，不期这晚冯家众仆因家主不在，各自出外吃酒去了。问管门老子，竟回得不明白，费家人直进里面响叫，只见走出两个妇人，道：“你是何人？在此怎么”费才道：“我是湖州费相公家人，大娘要分娩了，来寻相公。”那家人不知缘故，去问主母。这主母唐氏，年纪三十六岁了，一心向善。见丈夫豪恶，苦劝不听，他便立了个主意，分了净床，吃了长斋，每日向佛堂念佛，看些经儿，一毫外事也不管。这日听见说费家娘子分娩，来寻主人，他又不知和他们哪里去了，便道：“分娩大事，家主公不在怎好？”便道：“这是生死之际，客边在此，若有些差池如何是好？”便分付妇人家走几个来，一面着一个小使去请稳婆，自家同了费才，跟随三个妇人竟到费家。只听得费娘子坐在床前正叫疼叫痛。唐氏也不施礼，忙着妇人伏侍。恰好收生婆已到，此时烧汤的去烧汤，抱腰的抱腰。唐氏又问费家管家婆：“可曾有小衣服？”回道：“未曾。”唐氏急令一妇人归办，衣衲、酒食、药饵一齐都备，真真亏了这唐院君。只见彩云攒眉捧腹，犹如西子心疼一般。有歌一首，正是：
慈母生儿日，五脏尽开张。
心身俱闷绝，流血似屠羊。
生下问男女，是儿喜倍常。
喜罢悲还至，痛苦彻心肠。
一时间生下一个孩儿。稳婆断脐沐浴，唐氏亲与童便、姜醋吃罢。彩云心中感激不尽，只不知丈夫何处去不回。唐氏令妇人摆出酒肴请稳婆，打发稳婆，都是唐氏。不想他丈夫要害彩云的丈夫，妻子又尽心救他妻子，也是各人好恶不同。天色傍晚，稳婆去了。唐氏留一妇人，名唤素梅，道：“他的丈夫随员外出，你可在此夜里伏侍费娘子。倘要汤水之时，不可迟误。”素梅随了唐氏，到了房中拿着铺盖，就在彩云床前铺下，倒也小心服侍，递汤送水，不用彩云分付。正是：
惟有感恩并积恨，千年万载不成尘。
且说冯吉到次日到家，闻知费娘子分娩，大失所望。所喜身子还健，篾片道：“我想产后女人是虚怯的，其夫之事不可与他闻知。一时哭死，把什么来弄？只说别人请他苏州游虎丘去了，安着他的心。待他健了，把甜言蜜语哄他一家住着，朝夕送些酒食，先去结他的心。那时网中之鱼，待事成了云云再娶。”冯吉道：“这话说得有理。”明日，着人送酒送食，彩云感谢他夫妻二人道：“幸喜得好人相逢，只不知丈夫苏州几时回来？”
且说素梅丈夫叫名阿魁，极嘴尖的。一日，素梅问阿魁：“费相公不知道几是回来？他娘子日夜挂念。”阿魁道：“若要回来，这一世不能够了。”素梅惊问，他就一五一十，把前后事情尽言说了。又道：“明日晚间，还要抢他妻子进来，云云着哩。”正是：
夫妻且说三分话，末可全抛一片心。
我素梅因伏侍彩云好了，彩云感他好情，私下与他一套衣服，又有几件首饰。素梅又喜彩云为人温柔，倒十分心里喜欢他的。听见丈夫说出此事，如冷水淋头一般，吃惊非小。阿魁叮咛不可泄漏。素梅道：“自然。”自己心下十分不乐，他想道：“我如今欲通知费娘子，他是女流，一时干出余事，岂不害他？欲待不说，倘员外明晚用强，这费娘子不像个肯从的，一时间死节，亦未可知。可惜这般一个好人，终不然看他落局。看我院君十分怜他，不免把此事一一的说与他知道，救他一命，有何不可？”便三脚两步进了院君佛堂，把前事尽情说出。院君惊得面如土色，话都说不出了，停了一会道：“素梅，自古救人一命，胜造七级浮屠，我有理会了。你悄地里通知费娘子，只说‘员外明晚抢你进来’一事，那费官人在监之事且瞒着他，恐他一时知道，生死难料。你的哥子在江内摇船，可去唤他来，连夜送了费娘子还德清。到他家中，此事再与他道，未为迟也。”
素梅别了院君急到费家，悄悄与彩云说了这一番话。彩云吃了一惊；“缘何有这般奇事？”便哭将起来。素梅忙止住道：“院君叫船连夜送你归去，你可快快收拾；若员外一知，插翅也难飞了。”彩云道：“一时间哪得船来？”素梅说：“我哥子在此摇船生意，待我去河口看他在否？如不在，只须你管家另雇便是。”素梅忙去河口一看，恰遇正好回来。素梅忙叫哥哥：“院君着我唤你的船，连夜到德清送一亲眷去，与你船钱。”那船户道：“这等，待我收拾到来便了。”这边彩云忙忙收拾。已停黑了，船一到岸，费才夫妻并素梅一齐相帮搬运，收拾得更尽。彩云着素梅上复院君，千恩万谢，着素梅道：“我官人来，且不可说什的，恐一时竟气起来，未知凶吉。只说我身子不健回的，我自慢慢着人来酬谢你。”两下流落泪来。唐氏又唤素梅送些下情酒肴道：“欲来亲送，恐员外得知道不好了，改日着人来望便是。”两下别了。正是：
鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头再不来。
那船连夜往德清进发，彩云到家不题。
且说冯吉，次日打点抢着彩云，那凤成东早早已来了；各人打点做事，只有唐氏与素梅两人在佛堂中暗笑。那冯吉抓耳揉腮，心火不安，巴不得到晚；心中等不得，先去看看着。只见门是掩的，推门一看，静悄悄的，便一步步踱将进去——并无人影；又走进内室，只见桌椅床灶而已。吃了一个惊，回身便走，恰好撞着篾片，道：“走了，走了，事不谐矣！”篾片吃了一惊，道：“何人走了消息？”冯齐叫齐使唤家人，忙问：“何人走我消息？”各人目定口呆，连阿魁也赖不曾对人说来。正是：
空施万丈深潭计，哪得骊龙颔下珠。
冯吉道：“怎了，怎了？空着了害费生，如何了结？”凤城东也没理会处。只见家人说：“县里差人催审，在外边坐着哩。”冯吉怨着篾片：“事又不成，打这样天大官司，如今怎了？”篾片道：“事不干差，只是走了雌儿。有心如此，一不做，二不休，一边往牢里用些银子摆布死了老费；一边告着他妻子，说赁屋为名，偷我资财连夜运回。那时少不得出来对理，再施计策谋来便了。”冯吉道：“如今差人你去回他，再迟几日来听审。”免不得吃些酒食，送个包儿，竟自去了。篾片又与冯吉道：“事不宜迟，拿些银子到狱官处使用，着他动张病呈，弄死了他再好谋娶。”登时冯吉叫阿魁带了银子，随了凤城东到狱里使用。
且说费人龙，那日醉里睡在监中，直到黄昏时候方才有些醒意。此日禁子虽然收监，然见是个斯文醉汉，又不知何等样人，狱官先分付放他在官厅上傍睡着。这一时醒来，也不知天晓夜暗，只听得耳边厢喝号提铃，好生惊恐；把手去摸，又不在床上，又无衾枕，寒冷起来，又不知在何所在，竟不知身陷狱中。吆吆喝喝，直至天明，坐起一看，还只说在冯家厅上，他整衣立起。须臾，厅后走出一个人来，头上戴着一顶四角方巾，身上穿一领旧褐子道袍，脚下穿一双秋子蒲鞋。人龙一见，未免整衣上前施礼。那狱官姓卜名昌，乃北京顺天府宛平县人。年将半百，只生一女，年二十岁了，因随任来了四年，尚未有亲。妻子早已亡过，只带一房家人媳妇四口儿，到崇德县来做官，为人耿直。他一见人龙上前施礼，他已知道是个有名的秀才，乃逊他大首拜揖。人龙回礼就座，便开口动问：“老先生，此处敢是府上么？”卜昌见他还不知是牢狱，倒一时不好便说，道：“先生还不知道？请到里边书房再讲。”把人龙引进了书房，坐下道：“且请梳洗了再说。”忙分付家人送水洗面。又拿了自己梳具与他梳头，又分付女儿秀香打点早饭。秀香见说，道：“爹爹，是个犯人，为何如此待他？”卜昌道：“你不知道，这人是个秀才。我方才仔细看他，是个贵相，不是犯法的人。况又未曾经审，未知怎的，那里不是施恩的所在。你依着我，三餐茶饭不可怠慢他。”秀香听了这几句话，便齐齐整整的打点。
请他饭罢，卜昌方说：“先生，想你虽在缧绁之中，非其罪也。”人龙听罢吃了一惊，道：“正欲动问，念小生素昧平行，极蒙垂爱，不知老丈尊姓高名？为何学生到此取扰？”卜昌笑了一笑道：“先生，在下草芥前程，是本县狱官。兄被人告在县堂，昨日闯下来的。”人龙听了几句话，正是：
两腿不摇身已动，面皮不染色先青。
有半个时辰发抖，那牙儿哈哈的响个不住，哪里说得出来。须臾，又施礼道：“不知得罪何人？”又问：“不知学生是何人告发？是何事情致于下狱？”卜昌道：“这般不知，待在下往陈房里查与先生看。”他便去了。
人龙想着，好生利害，竟不知何事关在此间，又想妻子不知可晓得否。正想间，卜昌取了原状，递与人龙看。未看之时还好，看罢了，一时手脚恣将起来，那身子软将下去，一气便倒在椅上。秀香看见，泡一碗姜汤，着人送出来，勉强呷了两口，便道：“冯员外与学生交浅情深，初时请做《雪景赋》——送本县的。次早又浼我写，便言以后相好往来。前日邀至后居，与一个篾片凤成东，二个将我灌得十分沉醉，后竟不知几时到了此处，哪有打死人的道理！又不知为什害我至此？不知怎生样审问的？”卜昌道：“不曾审，太爷府里去了。若是审过，不知怎样吃苦，哪里遣放你坐在此间？据你说来，醉酒是实的，醉了四肢已软，哪有气力打人；况又斯文人，料不动手打人。不若且在我处食饭，待太爷回来，告一纸诉状；如问得不妥，着人往上司去告。”人龙道：“县尊与他交好，恐听一面之词，如何是好？”卜昌道：“为何你知他与县尊交厚？”人龙道：“因送围屏，赋雪是我做的。”卜昌道，“诉状上倒要写出来，便不能为他一边，待我与你出力便了。”人龙道：“多谢恩台用情！若有出头日子，犬马报德，决不相负！只是记念寒荆，不知怎样？想今又将分娩，实是放心不下，不知老恩台可放得学生一去否？”卜昌笑将起来：“书生不知法度，不要说这人命关天重罪，就是些须小事，也私放不得的。设或有大分上，也直待太爷回，有的当保人方使得的。哪有私放得的！”人龙听罢，流下泪来。卜昌道：“兄且放心，自古牢狱之灾，命中犯着，一日也少做不得的。”又说：“官司多一日不拘，少一日不吃，准准的该晦气脱了，自然消释。”人龙想着道：“算命的果然说道我身有大难，死也死得的，往百里外躲避，过了百日适好。如今正在百日内遭此大难，可见有命。”卜昌道：“算你后来如何？”人龙道：“据他说，后来功名显达——不足信也。”卜昌道：“目今应，后来必应，自古说得好：
万事不由人计较，一生都是命安排。
这只得没奈何。”晚上，卜昌拿自己铺陈与他同睡。
且说次早，秀香与父亲说道：“昨夜间，梦见姓费的坐在房里，须臾头脸变一龙头。正在害怕之间，又有风雷大作，那费生腾身一晃，竟是一条青龙，把身飞上去了；那身上一摆，把我也带在空中，害怕得紧。惊醒来，听得县堂上正是三下鼓。”卜昌听罢道：“不可做声，我有道理。”
过了数日，只见一个禁子在那里叫响，卜昌听见出来，他便附耳说了些话。卜昌同禁子出去讲话去了，人龙独自一人，没奈何取纸笔改着诉状。只见卜昌走了进来，竟往女儿房中讲话去了，有两个时辰，方才出来。人龙也不敢动问，卜昌把人龙细看，又看了一会道：“先生，这冯吉是个豪恶。我这监中十分之中的犯人，倒有三分是他的对头。原来先生这宗事，为着令正姿色上起来。”人龙惊问道：“老恩人何以知之？”卜昌道：“方才冯生着两个人送我二十两银子，又与那王禁子五两，要我谋死了你。”人龙见他说罢，这番真惊死了，救了一个时辰方才转醒道：“恩人仔细与我一言。”卜昌道：“你不可吃惊。我已有放你之策矣。”人龙下拜，卜昌忙扶起道：“令正已分娩了，恭喜生得一位令郎。冯吉竟要抢令正进去，不知何人走了消息，倒被令正逃回了。他无可奈何，如今要谋死了你；要告陷令正窃取资财罪名，定要图他到家。我今一事同你商量，我想他陷你打死人命，料难对审，故此着我先动病呈，再后绝呈。不若先动一纸病呈，捱到年，封印之时，动了绝呈。他那时忙急之际，必定不来相验，便好活你了。只是难于出去，怎么好？这事瞒不得王禁子的，待我与他商量。”又出去找寻禁子去了。
人龙听了这番话，好生惊恐，心中十分感激狱官。只见王禁子同了卜昌走进书房，作揖坐下道：“所事不必言矣，我二人做得干净，决不犯出来的，但只要你自小心要紧。想冯家干这等没天理的事，报应也只在两三年内了，他干的恶事，多得紧哩！卜老爷有救你的心，没放你的路，想来也其事难成。看你相貌堂堂，后来是个发达的；今卜老爷年老无子，正是一位小姐，年纪也正相当，我做媒；与你做个二娘娘。这番是他的亲女婿。到捱年，同了小姐叫船竟回德清，同了大娘竟上京去，到岳丈家住下。带些银子，到北京纳了监，科举起来。靠天若得出身，报仇有日。得了官时，不可忘我的情。”人龙忙谢道：“岂敢！这活命之恩，岂敢有忘！但小生萍水相逢，蒙卜恩人如此厚德，也当不起，怎好又望着小姐这般事来？”王禁道：“实不相瞒，因小姐梦了一个吉梦，我再三说合，故此应承的。若不如此，我们都不管。”人龙道：“既如此，恩如山斗；稍有寸进，犬马相酬。”王禁道：“前日进监，只有我见；若是次日，也做不来。非惟死中得活，又得了一个老婆，这叫做逢凶化吉，遇难生祥，后来必定好的。”卜昌取通书一看，“今日是个吉日，诸凶皆避，就今晚成亲便了”。即时分咐家人整备应用之物。俱停当了，人龙道：“蒙岳翁大恩，顶戴不浅，但小婿并无一丝为聘，何以处之？”往袖中取出扇子，上有白玉鸳鸯坠二枚，解下道：“微物表情，尚容补聘。”卜昌收了，进房与秀香藏下。到晚上，悄悄的完了亲事，留王禁吃酒，卜昌送一封花红礼与了媒人。
恰好次日知县回衙，投文时递了病呈。至二十日封印，卜昌恐堂上疑心，自己上堂递了绝呈。知县看道：“果然死了。”卜昌道：“是。”知县道：“会有亲人领尸么？”卜昌道：“亲人有了，未曾具领呈，不敢发出。”县官道：“年毕了，待他领去罢。”卜昌点了一头出来了。到了衙中，十分快活道：“事不宜迟。”着家人叫下船只，发了行李先放在船中。叫了王禁，唤下两乘女轿，傍晚开了狱门，一竟抬出衙门，一道烟去了。卜昌送到船中，把到北京亲友的几封书札，又道：“明年大科，贤婿切不可错了场期。老夫明年三月已满，可与我往吏部里见一书办，已有书在这里了。”分付完，两下别了。他分付开船，往德清进发。
且说彩云，朝日望着丈夫，求神问卜，辗转心疑道：“傍年了，为何还不回来？”十分烦恼。直至除夜，他哭哭咽咽，在房中吊泪，只听得费才叫声：“大娘，相公回了。”欢喜得彩云拾得宝贝的一般，忙走出来。两下一见，都哽咽起来。这边走过秀香，朝上见礼，彩云忙问：“这是何人？”人龙说，“一言难尽。这是我救命的恩人，说起话长。”道：“停会与你讲罢了。”登时打发了船家。到晚来分岁之时，把酒醉到监事情，一件件说得明白。彩云立起身来，把秀香请在大首施礼：“原来恩人之女，奴家情愿让做姐姐。”秀香说：“岂有此理。爹爹原命奴为小星，焉敢越礼？”人龙道：“你二人性格温柔，料后没什醋意，姊妹称呼便了。”秀香小三年，以妹子称之。
次早，家人、使唤妇女一般叩首贺节，没甚大小。人龙说：“事不宜迟，冯吉为人狠毒，趁早雇船北行；倘若迟延，祸生不测，悔之晚矣。”彩云说：“正是。”着费才雇船直到京师，仍带费才夫妻并奶娘，共夫妻与儿子七口起身。家中分付管家料理，所有金珠细软，尽付箱中。新年初三日，烧纸开船，七个人一竟去了。自古：
清酒红人面，财帛动人心。
