朱鹊醒来时是躺在床上的，一张好大好大的床，睡在上面感觉就像是睡在空旷无际的大草原，事实上他刚才也的确做了个有关草原的梦，当然还梦到点别的——一些人、一些事。这都不重要，重要的是朱鹊根本不记得自己是怎么睡在这张床上的，甚至连自己究竟是怎么睡过去的都记不起来。
闭眼冥思苦想了半天，朱鹊终于放弃了，他觉得头很疼，就像宿醉初醒，但他却十分肯定自己没喝酒，因为他酒相从来都不好，一旦喝醉了，醒过来的时候肯定衣衫不整，然而现在他从上到下的衣裤鞋袜都穿戴得整整齐齐，即便是去相亲想来也不会穿得比这再好了。
虽然关于自己睡着和睡在这床上的事一点也想不起来，但至少朱鹊还记得一件事，那就是他本来和沈弯刀一起准备同一大帮子青年侠少过招，那些人各个都想将他大卸八块，因为在他们眼里，他朱鹊是个人人得而诛之的奸邪之辈、是昆仑派残害同门的叛徒。哦，对，除了这些人，还有一个和他与沈弯刀一起的华山派少年，叫什么来着，似乎姓酆，大概和华山掌门酆落雁有很深的渊源。
是啊，本来就是他们三个被一群青年侠少合围，但正准备开打的时候又来了一伙人，这伙人很怪，怎么怪来着？朱鹊在记忆中苦苦搜索，忽然脑中灵光一闪：啊，是了，那伙人来的时候抬着一顶大轿子，轿上盖着厚重的帷幔，似乎还有人举着面十分招摇的番旆，旆上写的什么忘了，他们就那么呼呼啦啦地从人群里挤出一条通路，抬着轿子来到朱鹊他们仨面前，落轿，然后打里面传出个声音：“今日冒昧前来，万望各位恕罪，小女子实因事情太过紧要，这才出此下策，事后定当一一向诸位好生赔罪。”说话的是个女子，这倒不足为奇，通常坐在轿子里面讲话的人，十次有九次都会是女的，但女子这番话的内容却令在场所有人都摸不着头脑。大伙正面面相觑地琢磨女子那话中的意思时，忽从那伙怪人里走出个灰袍男子，也不知他究竟要干嘛，只见他两手带着袍袖狠命往天上一抖，嘴里呜噜哇啦念了一通，然后……然后就没有然后了，朱鹊最多只能回忆到这里。
所以朱鹊也就不打算再想了，眼下倒是有一件更为重要的事，那就是他此刻在哪？另外，沈弯刀在哪？还有那个华山派的少年……他看到了，他再次睁开眼睛的时候用余光往旁边扫了一下，华山派的少年也躺在这张床上，只是在另一边，离他挺远的——本来两个人若是同躺一张床，无论如何离得不会很远，但眼下这张大床却让这“挺远”成为了现实，不过那边的少年却还没醒过来。除此之外就什么也没了，沈弯刀并不在床上。朱鹊不知为什么，竟轻轻叹了口气。
“我没和你躺在一张床上令你觉得很遗憾么？”这绝对是沈弯刀的声音，朱鹊噌一下子就从床上蹿起身，然后就见到沈弯刀正在一张小圆桌前悠哉悠哉地品茶。
“弯刀，你怎么在这儿？”朱鹊反而把沈弯刀问得一愣，他马上就意识到自己问得有毛病了，沈弯刀当然在这里，他本来就该在这里，就在片刻之前自己还在想他为什么没在这里呢，于是便换了个问题重新问过：“啊，我意思是，你怎么没……”话说一半忽又觉得这么问也有点不妥，正想再换个方式问，沈弯刀却接话了。
“我怎么没跟你一起躺在床上？”沈弯刀笑着说，他看得出朱鹊这会儿其实还没完全清醒呢，所以对他头脑的不灵光一点也不感到惊讶，反而还有点想拿这种情况下的朱鹊打趣。毕竟，沽酒楼烟字号惜花使朱鹊可不是经常能被人逮到头脑不灵光的时候的。
朱鹊一时间果然没能想出拿什么话来回答沈弯刀的反问，只是愣愣地站在那边苦笑。
沈弯刀便继续说：“我本来是跟你一起躺在床上的，只不过比你先醒了一小会儿，所以我就先喝点茶，等等你。来，你要不要喝一杯？明前的上好茶叶。”朱鹊倒真觉得口干舌燥，于是也没多问“这水是谁给准备的”，只依言走到圆桌前落座，接过沈弯刀递上的茶杯。至于心中那许多的问题和谜团，他此刻倒懒得再问了，因为如果沈弯刀知道，那即便不问他很快也会和盘托出，而如果他不知道，即使问了也是白搭。
幸运的是沈弯刀还真知道一些事，只不过知道的也不多，当朱鹊喝完第二杯茶后，沈弯刀开口说道：“你一定很想知道这里是哪儿，一定还想知道咱们是怎么到这里的，一定更想知道能让咱们到这里的人究竟是何方神圣，然后，一定特别想知道这人把咱们弄到这儿来打算干什么。”朱鹊点点头，带着一种类似在问“这些你都知道？”的期待眼神盯着沈弯刀。
沈弯刀微笑摇摇头，接着说：“基本上我都知道，但其实你应该去问另外一个人，她能解释得比我更清楚，因为我所知道的都是她告诉我的。”
“谁？”两杯茶下肚朱鹊已经清醒了不少，脑子开始自主思考了，他把原本心中那一系列的问题逐渐糅合，由此产生了一些新的疑问：“弯刀，你现在还是沈弯刀么——沽酒楼的沈弯刀？”
沈弯刀明白朱鹊的意思，于是笑道：“放心，我还是沈弯刀，只不过是个比你早醒了一会儿的沈弯刀。”
“从刚才起你就一直在强调比我早醒，”朱鹊觉得沈弯刀话里有话，于是追问道，“到底你比我早醒了多久？”
沈弯刀仍旧面含微笑，当然，这笑中可能也包含着一种打趣的坏笑：“啊，也不是很久，满打满算是两天吧，只比你早醒了两天。”
“两天？”朱鹊这回真有点吃惊了，“怎么你会是两天前醒的！哦，那就是说我至少睡三天了？”
“没，比三天还多点，”沈弯刀又呷了口茶，“咱们一共睡了有半个来月，我比你早醒两天是因为我的内力比你深厚些。不过……也不能说咱们这半个多月以来是完全睡着的，大部分时候咱们还是醒着的，只是魂儿都没在家。”沈弯刀的话越来越让人听不懂了，要说沈弯刀内力比他深厚所以如果是被人下了迷药的情况下就会醒得早些，这一点朱鹊还是可以认同的，的确若是单就内功修为而论，他的确比沈弯刀逊色一些，但后面的话可就全都丈二和尚摸不着头脑了，什么叫“魂儿都没在家”？
尽管那一大串话都没听明白，但朱鹊并没接着话茬问下去，而是问了另外一件事：“你的意思是说，我算第二个醒过来的了？”之所以转而问这个，一是因为他心里清楚，刚才那些搞不明白的问题等一会儿肯定还有个更明白的人来通他解释，所以不妨先放一放，二则是因为他忽然记起了之前想杀自己的那群各大门派的后生们，这些人都跑哪儿去了？
沈弯刀神秘一笑，撇撇嘴说：“这回你可猜错了，你不是第二，我是。”
“怎么，此间还有比你内功更深的人？”惊疑之中朱鹊忍不住回头看了一眼大床上的酆玉桐，见他还睡得好好的，并不像是已经醒了或是醒过又睡的，即又转回来瞪着沈弯刀，现出一脸不解。
沈弯刀摆摆手说：“啊，不是他，他虽是酆落雁的儿子，但还不至于能把内功练得那么好，华山派本也不以内力见长。最先醒的是嵩阳铁剑门的郭冲，这人年纪虽不大，但内力可着实深厚，他早我三天就醒了，若只是比拼内功，恐怕你我二人联手才能勉强占些上风。嘿，你就庆幸当初这一群少侠们没来得及正式跟咱动起手吧，若真那样，单这一个郭冲就有的应付了。”
“这么说……”朱鹊暗叫侥幸的同时，脸上现出个苦笑，暗想如今这批后起之秀也真是个个不可小觑之辈：“那一帮子找我麻烦的人也都来了？”
沈弯刀点头道：“是，他们全在这庄子里睡觉呢，要等他们都醒过来恐怕还得有个三五天呢。走吧，带你见见这里的主人，有什么问题全问她吧。”说到这沈弯刀又是神神秘秘地一笑，接着道：“这位庄主可是点了名要好好见见你呢，而且我估计你也会很愿意见她的。”从沈弯刀说话的语气以及那奇怪的笑容中，朱鹊这才大概猜出来：这个沈弯刀口中一直说的“他”原来是个女子。于是朱鹊也摇着头笑了，若是个女人，他还的确挺愿意见见。
朱鹊早做好了思想准备，他想，紫玉山庄的庄主既然是个女人，那就肯定是个漂亮女人，至少他希望是，因为他很擅长和漂亮的女人打交道，但却十分不擅长和不好看的女人相处，面对漂亮的女人他从来都游刃有余应付自如，反而是不好看的女人会令他觉得紧张甚至脸红。
但令朱鹊没想到的是，紫玉山庄的庄主的确很漂亮，只不过与其说她是个漂亮女人倒不如说是漂亮女孩，这庄主从面相上看也就是十六七岁。
“阁下便是沽酒楼的惜花使朱鹊了吧，果然一表人才气宇不俗。”紫玉山庄庄主起身笑迎随沈弯刀走进客堂的朱鹊，显得十分客气，但并未似大多女子会见客人时那样躬身万福，只轻轻将手一摆，请朱鹊落座上首。随着朱鹊及沈弯刀的落座，有婢女莲步轻移，奉上清气扑鼻的香茗，那茶单凭鼻子闻就已能断定竟比方才沈弯刀在客房里请朱鹊饮的更上一个档次。
朱鹊待婢女将茶盅摆好并以眼色相谢之后，自座位上起身重新同紫玉山庄女庄主见过，抱拳道：“在下沽酒楼朱鹊，承蒙庄主妹妹抬爱奉为贵客，委实受宠若惊，这里谢过了。”他说话时始终都在用眼睛打量着对面的少女，面带善意微笑，其实这是要从少女的眼中以及神情上瞧出一些他自己也不知道究竟想要瞧出些什么的内容，只是这少女回敬给他的竟是同样的目光和笑容，若说有什么不同，只是少女的眼中更多了几分清澈、笑容里更含着几许亲敬，这着实让朱鹊琢磨不透了，但并没多问，只重新落座。
紫玉山庄庄主虽看来岁数不大，却在举手投足间时时现出一种高贵优雅以及富有亲和力的大方姿态，她对于朱鹊随口唤出的“妹妹”二字非但毫不反感，更还含笑道：“朱大哥果真是个与众不同之人，就连打招呼都是别出心裁的，既然你瞧得起，那小妹便认了你这哥哥吧。兄长在上，请受小妹一拜。”话音方落，她竟真的朝着朱鹊所坐之处屈膝矮身行起礼来，虽然也仅仅是略将身形矮下些许，但比之方才初见时的简单含笑摆手已然郑重礼敬许多了。
少女这一举动倒让朱鹊吃了一惊，他万没想到这孩子竟把他随口用来调侃打趣的“妹妹”当了真，一时间完全不知所措了，只慌得从座椅上腾一下子站起来，连连摆手：“啊，姑娘……啊，庄主，请万莫如此，在下委实……”哪知话未说完，人家少女已礼敬完毕，含笑退后半步道：“兄长大人，小妹这礼你已受下了，自今而后小妹的身家性命可就全都托付在兄长一身了。”“哦，不不，姑娘，你这可……”他本待继续回绝，忽而对少女口中的“身家性命”起了疑惑，忍不住就转口问道：“啊，姑娘，你这话倒是从何说起，如何竟要托付我身家性命呢，你可是在说笑？”
少女掩口浅笑，并不急着回答朱鹊问话，先行至朱鹊身畔举手请他落座，而后端起朱鹊的茶碗：“兄长大人方才已受过小妹的拜礼，这里便请再喝一碗小妹的谢罪茶吧，小妹对此前着部下用幻蛊之术将兄长你迷幻到这里深表歉意，小妹这里给你赔罪了，当时小妹实在出于无奈方做此下策，万望兄长大人见谅海涵。”
朱鹊一时竟不知这茶碗是该接还是不该接，两眼直愣愣地瞧着眼前这刚认下来的妹妹，心下反倒有个此前的疑惑豁然解开了，暗道：啊，难怪呢，我等竟是中了这孩子的蛊术，不然再是如何高强的武功，也万难不费吹灰之力就把我和弯刀弄来这里！
沈弯刀见朱鹊发愣，并不知他心中在想事，只道他是看人家少女看傻眼了，心下暗骂声“痴货”，嘴上却提醒朱鹊说：“朱兄怎的失了礼数，人家庄主妹子可是亲自奉茶赔罪呢，你竟打算不接么？”
朱鹊回过神，只觉得耳根子一热，连忙堆上笑脸举手接下少女的茶道：“哦，不不，我……哎，为兄并未见怪，姑娘……妹妹不必如此拘礼，我……”
沈弯刀笑道：“是啊，庄主的确不必同你这新大哥客气，他从来都不会跟女人客气，随意自在惯了，要是女人和他客气起来，他可真不知道该怎么相与了，哈哈哈哈。”话一说完，先是朱鹊无奈地朝他一瞥，而后少女也发出一串银铃欢笑。
当下，少女便不再多跟朱鹊沈弯刀两个客气，大大方方地坐回自己座位。这时，朱鹊少不得又问起方才少女所言“托付身家性命”之事究竟何解？少女轻叹一气，目光迷离地思索了一会儿，这才道：“不瞒兄长……哦，不瞒大哥说，小妹将大哥及那些武林侠少幻至此间实在也是被逼无奈，只因仇家太过凶险，而小妹在江湖上虽有三两个朋友，只怕也很难应付得来这些人，若是光明正大去各门各派求助，一来是恐怕各家不愿多惹事端而不出手相助，二来也是怕仇家知道小妹行踪而从中阻拦。此前本来也是无计可施，刚巧听说各路英豪要去剿……哦，要同大哥你决斗，这才动起各位的脑筋。”
朱鹊先是现个苦笑，乃是出于对少女所提各路英豪一起来杀他那事感到无奈，摇了摇头，而后望着少女，略思索了一下，问道：“不知妹子你这仇家是何方神圣，竟逼得你连各大门派都不敢堂而皇之去求助？你又是如何招惹上这仇家的呢？”
少女幽幽一叹，说：“我这仇家若仔细说来其实还是……唉，先不说这个吧。只说追杀我的人，他们本同我无冤无仇，他们只是奉命而为，之所以说他们凶险，是因为江湖上根本就没有他们这些人，严格来说，他们根本就不存在！这些人没有名字、没有身份、没有亲朋，甚至连长相都没有，他们只有代号，每个人都用一个‘冥’字代称，只是‘冥’字后面的编号不同罢了。”
朱鹊听得有点摸不着头脑：“妹子你说他们没有名字身份和亲朋，这倒能理解，江湖上也有许多这样的组织，可你说他们连长相都没有，这是……”
“因为他们自幼就全都被用滚烫的热油浇毁了容貌。”少女说这话时，朱鹊和沈弯刀双双觉得身上一凛，皆听得毛骨悚然头皮发麻。这竟是怎样的一个组织？居然要求成员全部毁容！纵是朱沈二人见多识广遍览天下，对于这样的事却真是闻所未闻。
“如此残忍的组织，我倒真是头一遭听说！”沈弯刀一手搓揉着下巴一边自言自语，而后又对朱鹊道：“小朱你对这个可有什么头绪么？”朱鹊闻言只是摇头，在他的记忆中，的确从来就没听说过有哪个组织叫做“冥”，更何况还是如此凶残的组织。按常理而论，若说一个组织十分神秘以至于江湖上没有几个人知道，这倒也是有可能的，但像少女所讲的冥这样连自己成员都要被毁容的组织，若真是行道于江湖，不可能从来没有人听过。朱鹊思索了一阵，忽而对少女道：“你这仇家看来也是个厉害角色，不然又怎可能搭上这样的组织来追杀你。”他这话听起来既像是在陈述，可又有点像是在问少女“你这仇家到底是什么人”。
少女面容上现出几许伴着愁苦的凄哀神情，静默了片刻，这才应道：“他确实大有来头，只是一时我还不想对你们说他的来头，因为牵连太多，我只希望大哥你们能相信我并且帮助我，我现在能寻求庇护的就只有你们以及山庄里这些极富正义感的英雄侠少们了。”
朱鹊沈弯刀二人对视一回，双双朝少女点点头。也不知他二人这点头究竟是在答应少女的请求，还是只对少女方才所说的话表示肯定。不过不管怎么样吧，少女至少有一件事算是说得一点没错，那就是目前紫玉山庄中还没醒过来的那群英雄侠少的确都有着极强的正义感，而且个个都充满热血，否则他们也不会仅仅只是相互传言就相信了朱鹊是十恶不赦的淫贼加叛徒而相约前来围剿他。
“其实，大哥你若是帮了小妹这个大忙，日后对你而言也会有很大的好处，”少女看出朱沈二人一时间不知该再说些什么，于是主动打破沉默：“我知道大哥你目前其实也是有些泥菩萨过江——自身难保，但这却难不倒小妹，只要大哥你能帮小妹安度此劫，小妹保证能帮你得还清白。”
朱鹊闻言心下一惊，不禁脱口道：“啊，你怎知我……”哪知话还没说完，就听外间传起个洪亮的声音：“久闻沽酒楼烟字号惜花使朱鹊大名，一直未曾得见，那日在洛阳城外虽有一面之缘，只怕朱兄对在下也没什么印象了，而况当日又是敌我对立之局。今日却要好生与朱兄见上一见才是！”这一段话说来不疾不徐，却底气沉厚十足，明明传自屋外，竟震得屋内人耳鼓微疼，然而更怪的还是这一段话说完好一会儿，屋内众人才看到一名身着青布劲装的青年落地无声却稳如泰山地从外面踱步进来。
朱鹊放眼打量来者，年岁看着比自己略轻，约莫二十四五，浓黑的双眉下一对瞪目炯炯有神隐隐闪着精光，两肩宽阔腰身笔挺，挽起半截的袖筒外露出两条粗壮有力青筋突起的小臂。不用沈弯刀说朱鹊就已猜出，来者正是那位比沈弯刀醒得还早了三天的嵩阳铁剑门的郭冲。
