薛正一挥手将墨妭护在了身后，高大的身躯虽然挡住了她的视线，却带给了她难得的安全感。
“喵~~”院墙上一个灵巧的身影踏着瓦片一闪而过。
“是猫？”墨妭好奇地探出了头。
唐征有些抱歉地说：“看花了眼，是只猫。”
薛正面色和煦：“身为护院，警觉些总是没错的。”
贺习带着几个家丁匆匆而来，后面还跟着一直躲在远处看热闹的墨鸣。
“没事，没事。一只猫而已，贺管家你们快回去吧。”墨妭从薛正身后走出来，冲他们挥挥手。
贺习依言，遣走了家丁，却对着唐征行了一礼：“唐总镖头，我家女郎的安全还请您多费心。女郎是家主和夫人失而复得的眼珠子，千万不能有差池。我们这些家丁武功虽然不济，但是只要有用地上地方，您尽管招呼。”
当年，墨妭和薛晅同时失踪，墨夫人病倒，墨家上下乱做一团。三个月后，贺习的父亲老贺管家一脸风霜地带回了还在襁褓中的墨妭，墨夫人大病痊愈，从此对墨妭是宠爱备至，甚至比儿子墨鸣还要重视。十几年过后，要是女郎再一次在贺管家面前失踪，他们贺氏父子二人，可没脸在墨家待了。
对于这些事情，唐征自然早有耳闻。他扶起正要行礼的贺习，说道：“贺管家言重了，受人之托忠人之事。我们干地就是这行，一定会竭尽所能保护雇主的安全。”
“贺管家很关心自家女郎，很好。”薛正笑眯眯地看着贺习。
贺习微微一愣，觉得这眼神看似清澈，却应该还别有深意。
“贺管家就像我和墨鸣的兄长一样。墨家不像别的府邸那么讲究，大家在一起生活，都像亲人一样。”墨妭发自肺腑地说，这也是她为墨家骄傲的地方。
贺习连忙摇头：“主家把我们当人看，我们可不敢给自己长脸。但心里始终是感激的。”
“我可以插一句吗？”被众人忽视许久的墨鸣站了出来，“我阿姊用这个袖箭能有准头吗？”
此话一出，墨妭的注意力才重新回到了袖箭上，开始询问起薛正袖箭的使用方法来。
贺习默默退下，临走时的目光正好和薛正相对，心中又是一惊，连忙移开了目光走了开来。他边走边回味，薛正看向他的目光到底有什么含义，突然，他明白了，这种目光叫做“猜忌”。猜忌什么呢，难道是自己对女郎过于关心了吗？他苦笑着摇摇头，继续走着。
“贺管家。”吴婶端着一盘红彤彤的樱桃迎面走来。
“吴婶，给女郎送水果了。”贺习说。
吴氏点点头，大步流星地走了。
贺习看着吴婶的背影，觉得女郎走路的姿势和她是越来越像了。
墨鸣在数丈之外摆了个小木桩，墨妭试了好几次都不成功，袖箭根本不听话，直接轻飘飘地落在了木桩前的泥土上。
墨鸣笑哈哈：“你别钉着了自己的脚。”
薛正走进墨妭，在她身后轻轻地举高了她的手，好听的声音从身后包围了她：“保持呼吸，想象着袖箭就是你的手，对，就这样，对面的木桩是你的目标，用袖箭代替你的手去击中！”
墨妭将自己的思绪完全交给了薛正，在他的引导下，发出了一箭。
“咻~！”箭稳稳地钉入了木桩上。
墨妭“哇”地一声，不可思议地跑去查看。
墨鸣用力地拔了拔，发现钉入的箭竟然纹丝不动。“阿姊，你可以啊！”
“我要再试一试！”墨妭趁热打铁，举起手臂如法炮制，又是一箭射出，虽然没有刚才那一箭准，可也是击中了目标，不由地信心大增，接着连发了好几发。
“这是七星连诛？”唐征问。
能够连发七箭的袖箭被统称为“七星连诛”，是袖箭当中的上品，而优良的袖箭兼具了精准、轻便、易使用的特点，七星连诛若是兼具的这些特点，都不是凡品。
薛正点头，笑而不语。这回轮到唐征在对着袖箭产生了浓厚的兴趣，与墨妭、墨鸣凑在一起端详了起来。
“女郎、薛公子，吃些樱桃吧。”吴氏笑盈盈地将樱桃放在了石桌上。
墨妭开心地冲吴氏喊：“奶娘，你看我会使用暗器了。”说着，便一抬手，又发了一箭击中木桩。她开心地冲吴氏挥挥手。
吴氏静静地注视着这一幕，慈爱的眼神中多了一抹难以察觉的哀伤。
“吴婶不是本地人？”薛正突然的发话似乎吓了吴氏一跳。
吴氏拍了拍胸脯，似乎刚回神：“不是，十四年前跟着丈夫到连州做生意，不想遇上了流寇，丈夫孩子都没了。多亏墨家心善，收留了我。”
她眼神中的哀伤加剧，薛正没有继续追问，只得说了句：“抱歉。”
几人吃完樱桃，天色已染上了沉沉墨色。
薛正起身告别。
墨妭却意犹未尽，还想讨教袖箭的事情。
薛正笑地很开心：“来日方长，不急这一时。”
他眼中满满地甜蜜让墨妭一时不知该怎么回应。
“对了，那个祛疤的药用着可好？”薛正突然提起了两人在玄义坊连神医那得到了祛疤神药。
“用了，确实有些效果，不过用药时间还不够。真是要谢谢你，把这么昂贵的药送了我。”墨妭回答地很感激。
薛正摇着头笑着说：“有用就好。你我之间，何必如此客气。”说完，他无视唐征有些古怪的眼神，再次告别。
唐征主动送薛正出去，两人似乎还有什么要继续深聊。
“女郎，”吴氏叫住了墨妭，“夫人请你过去。”
入夜之后，唐征换了一身玄衣，一直在院中警戒，今日是他护院的第一夜，他已经做好了彻夜不眠的准备。
今夜月朗星稀，凉风吹来的阵阵夜来香让人迷醉。
墨鸣呆在墨妭的房间里，还在把玩着袖箭。嘴上还不停地赞叹：这玩意不错，改日你让薛公子再送我一个呗。
墨妭没好气地抢过他手中的袖箭：“你当我有多大的面子？”
墨鸣说：“人家是来代替兄长跟你成婚的。你当然有面子！”
墨妭没有言语，缓缓地走上了二层。这个原本该是绣房的地方，却被她改造成了书房。不练筝又心烦的时候，她特别喜欢在这里翻翻书、看看风景。
此时，她的耳边响起了傍晚与母亲的对话。
“女儿，我和你父亲对薛家的这门亲事挺满意的，你怎么看？”
“我听父母的安排。”
“女儿，我告诉你，你出现幻听的事千万不能让薛家知道。——我和你父亲考虑再三，觉得这个病并不是什么顽疾、恶疾，不会影响你为薛家延绵子嗣；再说，这个病来地蹊跷，说不定去地也蹊跷，你就不要太放在心上，一切随缘。眼看你就要及笄了，不要再生出什么旁的事情来了，懂吗？”
“是，母亲。”
透过窗棂，她看见院子里有个有些孤独的身影，正在四下查看。不知道当年要是薛晅没有失踪，现在的他们会变成什么样子呢？
男大当婚女大当嫁，没什么好说的。有了上次周阳的事，她对自己看男人的眼光算是彻底死了心。什么情啊，爱啊，都是会被风给吹走的东西，太不现实了。婚姻之事，父母看中即可，丈夫不要有什么特别宠爱的女子，自己能坐稳当家主母的位置就好。从目前看来，薛正确实是个不错的结亲对象。
但是自己有幻听的事情万一被薛正知道，会不会被嫌弃啊？想到这里，她的心又沉了沉。
院子里的唐征有着异于常人的警觉，他感到了一束投射过来的目光在他的背后聚集了很久。他忽地转过了身，却看见了闺房二层的那个影子。
墨妭？她看我做什么？莫不是被我矫健的身姿给迷住了？想到这里，他心情大好地理了理耳旁的碎发，挺直着背板继续巡逻去了。走过几步，再回头，诶，墨妭呢？心里又失落起来。
薛正回到阅江别院，春风满面。
姚娘不知在厅堂等了多久，见了他回来，一脸喜色地迎了上去。
“少主，你饿了么，吃点……”
“薛欢呢？”薛正四下寻找薛欢，似乎没听见姚娘的话。
“少主，您有事吩咐？”薛欢急急地跑来。
薛正大手一挥，开心地宣布：“家里要有喜事了！”
“什么喜事？”姚娘、薛欢异口同声，声音里是满心的期待。
“我要请父亲立刻来连州向墨家提亲！”
“恭喜少主！”薛欢向薛正行了礼，“是不是可以向您讨些赏钱？”
薛正摸向了衣袖，才突然想起来自己为了打听那次是谁在妙音馆弹筝，把自己的私钱都给了苏妩了。现在是口袋空空，两袖清风。他握成空拳砸向了薛欢，“等成亲那天，我给你个大红封！”
“少主说话算数！”
姚娘的面色白了白，魂不附体地说：“恭喜少主。”
“姚娘，你怎么还没去周太守那？”薛正这才想起来，红玉已经去岳司马家了，姚娘怎么还在这。
姚娘低着头，忍着泪：“周太守说可以明天再过去，我这就多呆了一天。”
“哦。”薛正点点头，“薛欢，你快去备笔墨，我要去给父亲大人写信。”
“好咧。”
薛正兴冲冲地离去，像之前的无数次的转身一样，没有看到姚娘眼中的期盼和落寞。
那是一片陌生的河滩，流水叮咚作响，几只野兔在草丛里出没。墨妭东张西望，这里哪里？一个陌生的男人突然从树林后转了出来，一把抓住了她：“阿秋！你去哪了？！你不认识我了？！”
冰凉的触感让墨妭慌张，她一边拼命地摔手想要挣脱，一半张口大喊：救命！却发现自己的喉咙发不出声音！
