季工作组一走，我们倒有了几分空闲，细叙鄢崮村的奇闻逸事、古议今谈。却说大害自从回到鄢崮村后，与村中一班少年夜夜玩耍，甚是惬意称心。只是到了白天，大家都忙于农活，只落他一人清闲，于是便撂开腿子将村子外围的山河沟峁，四下走访，四处踏看。
这一日，走在村北大峁上，只见沟底一条马路当间，一班人呜呼喊叫着打架。听那喊声，几分耳熟。忙赶过去，瞪眼一看，竟是同伙里的仇歪鸡他大卧在地下，被周家峁的几条汉子竞相上去践踏。老汉一个人被打得一劲地鬼哭狼嚎。这情形，大害不见则可，一经遇见，不能不说是正中下怀。说时迟那时快，冲上去便将一个马大的汉子掀翻在地。众人先是一惊，知道是鄢崮村的人来了，一帮人齐刷刷围上来，与大害讲理。
你晓这是怎的？原来快到春天时候，村中家户，十之八九没有糊口的粮食，饿得急了便纷纷出门寻辙。这仇老汉，今年竟是第一个拉起了要饭的家伙，望着北岸深山里走去。路过周家峁，见村中一老妇在村头碾米。心想上去讨把谷糠，也算此行不虚。想着想着，便已走近碾子，可巧这时碾道一旁的院墙里头有人厉声呼唤，老妇答应着慌忙踅了进去。仇老汉看着那碾盘上黄澄澄的米粒，浮想联翩。那拉碾的驴儿一圈圈地转着，仇老汉痴木怜怜立着，一边看一边想，一边等着那老妇速速回来。这等那等，不见来人，少不得自个儿上手，帮着人家，将碹到边沿上的米扫进去。扫着扫着不觉起了贼心。把人家未舂净的谷米，连糠一起，一捧捧地往自个儿的布袋里撮。这一日也合该老汉出事。没撮几把，那老妇走出来，一眼瞥见了，抢天呼地地喊叫起来。院墙那边一大帮人听见吆喝，赶将过来，听那老妇比画了清楚。抬头看见山坡上边，仇老汉一人背着捎马布袋仓皇逃窜。这帮人原也是正在学习《毛选》，不过到这节骨眼上，《毛选》也不见得有谷米金贵了。一帮人脚不点地地追，仇老汉兔子一般地跑，直让人家追了六七里的路程，方才赶上。接下来，就是被郭大害亲见的一幕。
一班壮汉殴打一位老汉，大害先不乍就有几分不平；更何况是同村的歪鸡他大仇老汉本人。俗话说，好狗护三家。郭大害何许人也，岂允他这班贼人猖狂！不想这理却也就是这理了。一个箭步冲上去将其间那最可恶的豁暴牙汉子掀翻在地，然后又与众人厮打起来。这场恶斗，但见是：
血溅了晴阳一二里，絮飞了角影三四家；五六场上吼声动，只道是，七八条恶狗遇上了悬睛豺豹，九十只利爪旋住了尖齿野狼；斗只斗得脚头尘黄腾空，咬只咬得牙下硌飒乱颤；何者死，何者胜？不见日月道不明。
仇老汉一看有人协他，慌忙爬起，拉开腿子自顾颠了。苦却苦了大害一人。但大害说到底是吃过杠子白馍的人，力气大得让周家峁人诧异。左冲右拦，眼看没有他的对手。不过周家峁仗了个人多势众，三个两个轮番进攻，只道他也有疲倦的时候。这竟也不失为一条妙算。
就在那郭大害被周家峁一帮恶人纠缠住，斗得骑虎难下之时，却被沟沿上打柴的哑哑看到了。你说巧也不巧？时人不晓，连日来那哑哑对大害哥的心思，已成了魔症。人常说的情人眼是贼人眼，便是此意。
哑哑早晨看大害吃过饭后，炕上挺了一会儿，唉声叹气一阵，忽又想起什么，下了炕撂起腿子就出了家门，村头一拐弯，直朝北面走去。哑哑一看，慌忙拿了镰刀绳子，远远地随了。到沟畔上时，只见大害与一班贼人打作一团，伸出去的没人家那捣过来的多，吃亏不少。哑哑见此，慌忙疯似的跑回村里，看见照壁前黑蛋、建有几人，上去就拽住建有，指着村北的方向喊叫。建有等人莫名其妙，大瞪两眼不知所以。哑哑又是扑死拉活地拽黑蛋，黑蛋傻笑不动弹。哑哑这少不得飞身跑回家，从大害炕上揪了一件棉衣出来，当着众人的面跪下，将大害那棉衣搁在地上捶打，边打边呀呀呀地指着北方。正巧大义与歪鸡几人走来，看哑哑焦急的样子，先是稀奇；大义忽然明白过来，直呼道：“不好，大害哥出事了！”哑哑一听大义这话，揪住大义就往村北方向跑。与大害要好的诸位朋辈，一个个自不必说，拉开腿子随了上来。
大害与周家峁一班恶人鏖战了两个钟头，直累得呼呼大喘，眼看抬了腿动不得脚了。正说无可奈何之时，只见沟峁上喊声雷动，回头一看是大义一班弟兄，心下一喜，不觉又来了精神。周家峁人一看大势不好，慌忙撤退。大义一班人竟不依不饶，将人家的后路给断了。人家只得沿着山脊逃窜。大害呼喊着众人歇手，大义几人这才停住脚步。歪鸡好战，又追出去几里，没有结果，骂骂咧咧回来。众人收兵回营。
进村之前，大害嚷着要歇。歪鸡一看，便要背起大害。大害不允。众人一同上手，将大害架了起来，一帮人嘻嘻哈哈，唱着语录歌进村，招来四邻八舍观看。可笑的是，大害倒似那打虎的武松一般荣耀了。
话到此时，却要暂缓一时，说说鄢崮村事关大局的一个人物，即那腰系麻绳的贺根斗。说来这贼也是绝顶聪明之人，自生下来，便被他那老子抱着，上到赌场里，去看他大摸牌。四五岁时，便将那些花花点点一律弄了明白。
十一二岁，便串在里头，名义是小孩玩耍，暗地里却是识局辨势，做些巧妙的掏墙打鬼、隔篱探花的勾当，其机巧甚为村里知底人惊异。也许他大命里运背，一次遇着一伙黄龙的贩枣商人，手段甚是奇特。几夜里头，这父子两人尽管是机关算尽，但仍似风吹雨打一般，直将那祖先留下的七青八黄飘散一空。
父子俩心下虽是不服，但已是无可奈何之事。
自此家中日子，一日紧似一日，没有个回光返照的时候。老汉硬是缓不过这口气，一场大病，扔下个破烂之家，伸腿去了。苦竟苦了贺根斗连同他的长兄贺根堂，兄弟二人伴着老母，房无一间，地无一垄，只指着租人家邓连山的十五亩坡地勉强度日。
贺根斗吃一堑长一智。自此即便上了赌场，也将那输赢之事，看得甚淡，不再像他大，一看输钱便下狠加码，直将自己斗得是鼻青脸肿，身败名裂。然而事情奇就奇在这里，人越是不经意，牌运却是接连上手。于是乎今日五元，明日七块，见天有些赢头。几年过去，竟也缓过些气来。日子又一天好似一天。灶头锅头，竟比父亲在世时油腥了许多。贺根斗二十岁那年，用赢来的钱给长兄根堂娶了亲，又将那输于他人的田产，赎买回来些子。几年里长袍马褂，做掌柜一般的红火体面，被鄢崮村方圆传得是神乎其神。只道是：他年失手处处处失手，今番得意时时时得意。
一日，赌局突然出现一个长安的半截和尚。贺根斗依据他的起手，便觉着此人不同凡响。两人试了几手，互知对方深奥。耐了几个时辰，隔火相望，都不敢轻易加薪添炭，只做些无关紧要的“小壶斟酒”的玩耍。及到天快亮时，只见那人立起，抱拳向他道：“贺掌柜，兄弟我有一言，不知当讲不当讲。”贺根斗连忙回礼道：“史掌柜是大家起手，不像我这山野百姓，有何话只管道来，兄弟我洗耳恭听。”姓史的和尚道：“这场面人杂鬼多，请随我到良斌家中细说。”说完，两人连同郭良斌一起，回到大害如今睡的窑里。
几人上炕坐好，只听那姓史的说：“你们鄢崮村貌似平常，却有些藏龙卧虎的气象，今日看贺掌柜手段，灵活机动，变化神妙，颇有些将帅风度。我从长安到此，三百里远，一路走来，方遇着你一个警觉之人。我有一宗大买卖，不知愿不愿屈尊，一同去做？”贺根斗拱手道：“我乃一粗俗之人，多蒙史老哥夸赞；不知是何买卖，竟得到史老哥如此高抬？”
姓史的说：“说来话长，咱且不拐弯了，来个一句道破。贤弟可知民国气数已尽，如今在咱北面，有个地方叫延安，那延安城里已是共产党的天下，毛泽东朱德等人，带领着一支军队，要与那蒋光头争夺天下。如今正广招天下豪杰，欲立千秋不朽之功，建万代不绝之业，而且是另外一种景象。兄弟倘愿意前去，不用几年，自会出头露面，荣华富贵。”贺根斗听完，吃了一惊，忙问：“史老哥莫非就是共产党？”那姓史的说：“说是也是，说不是也不是，略知一二而已。”
贺根斗按理说，摸牌识局，甚得其中关窍。也知那机运来时，万万不可手软。当断不断，正风旺势即刻是擦肩而过。在这事关人生大局的节骨眼儿上，贺根斗却愚钝了，恰是显见得目光短浅。聪明一世，糊涂一日。自道是手风正好，日子富足，唯唯诺诺不愿答应，只推说日后有机会，去延安看看再说。
史和尚拍拍他的肩膀，也不勉强，说道：“如此也好。”说完便拉开被子睡了，贺根斗连忙告辞。第二日早打听，才知史和尚带着村里大理不通的郭良斌一同走了。贺根斗起初不以为然，临到解放时候，牌运日下，便自觉摸出福浅命薄，将一生大机遇误了过去。
长兄贺根堂头些年穷困之时，落下积劳成疾的病根。家道发旺娶妻之后，又是不知调养，没过多久，抛下妻子儿女去了。贺根斗到此份儿上，已是合该背运，紧接着又是老母去世。痛楚之下，性格中他父辈那争强斗狠的恶习出来。赌局里场场亮手，说也邪魔，竟输得不亦乐乎。每每赌到半夜，囊空兜净，回到家中，也不正经，只朝他根堂嫂子的窑里头乱钻。为嫂的死活不允，但孤儿寡女，哪经得根斗此人的花言巧语多方调弄。及到后来，却过得像一家人似的。你知那贺根斗为何如此？原来他前些年在镇上赶庙会时，瞅上人家长元村的一家大户女子，两人眉来眼去，即使不是私订终身，意思却都有了。贺根斗当初不愿随史和尚去延安，竟也有这么一出。心想再折腾几年，手头宽松些，上门求亲不迟。却没料到，家中接连丧事，这耽误那拖延，直弄得日薄西山，气数消尽，娶那女子的希望成了泡影。此时自己已过了成婚的年龄，你规他劝，说法甚多。
且说嫂子自从嫁过之后，吃食尽有，养活得面红手白，甚是中看。长兄之故，这才落得日日抹泪，夜夜叹息，凭空添些凄楚动人。贺根斗此时贼性难抑，歹心滋生，已是势在必然。再说兄嫂弟承，接手过活，也是鄢崮村世代相传的古风，俗人多不以为怪，倒看成仁义之举。常理常情，受人褒赞。也不说那贺根斗自幼便和一些地痞混在一起，终日尽是些蝇营狗苟的事情，耳濡目染，心性早已坏了。
炕头有了女人，多了一层羁绊，去赌场也不似往日勤快，日子倒也捱着过了几年。三十岁那年秋天，偶然间说是上场溜溜，不期又遇着昔日与父亲交手的黄龙赌客。仇人相见，分外眼明。一斗便是几日。两人像是拉锯，赢了输，输了赢。只赌得天昏地暗，不辨子丑。到最后，还是那黄龙的赌客高他一筹，又将他辛辛苦苦挣来的家业，倒腾一空。贺根斗上吊不甘心，跳井不能够，又押上自己的嫂子作注。谁知没经得几手牌，输给了人家。隔日正好庙会。贺根斗将嫂子哄骗到镇上赶集，到街角旮旯，安顿住嫂子，自说去去就来。嫂子没觉察，老实巴交立着等人。左等右等，却不想这时来了一帮山野刁民，抬着轿子，不问青红皂白，二话没说，将她塞了进去，直朝那偏僻无人的山道上奔去。妇人跟随根斗几年里，已学得聪明了许多。到此关头，心下自是十分明了。先是稳住声气不声不响，直到天黑时，轿子到了黄龙县城的老墙根下，发猛喊叫起来。事情也巧，黄龙县第七任县长贾正源，是人间少有的清官，此时正巧路过此地，听见轿子里有女人喊叫，便命随从前去拦住，带来县衙门问话，一审便知是拐骗民女的勾当。当即将那抬轿的群伙关押，同时委派兵员，将妇人连夜送回鄢崮村，与家人团聚。
自此，贺根斗脸上光彩顿失，几个月没敢进嫂子窑里。尽管后来哭天抹泪着下话求饶，但终未再成事实，结下一世的冤仇。如今轮到了侄儿贺振光手里，更是针尖麦芒，没一根好刺给他。他玩耍了一辈子，好吃懒做惯了，政府里又对赌博之事看得甚紧，手头不再有宽松的时候，虽说定成分时落了个贫农的好处，但也抵不得饭吃，时不时想让侄子通融一下，偷着给自己多记点工分，但贺振光总未允过。想自己当初红火时，将他母子几人细米白面地供养，此等恩德不知报答，如今却拿起架子，欺负自己亲叔，是何道理？不想遇上季工作组来到，贺根斗遂想杀杀贺振光的威风，出出这口恶气。
