在遇到问题的时候，我们必须在积极和消极的态度中作出选择。我们可以战斗或撤退，可以去征服或投降，可以积极面对问题或逃避。我们选择和运用哪种方式面对我们的问题、挫折和失败，可能在一定程度上取决于我们的个性和环境，而不是冷静的推理。但是，在很大程度上，正是我们选择的态度决定了结果如何。所以，我们要充分地认识积极生活的力量和消极生活的危险，这样才能掌控自己的命运。
心理学家们认为，有四种面对问题的基本的方式。有两种是积极的方式，包括直接的积极和间接的积极。另外两种是消极的方式，以退缩和逃避的形式出现。有时，我们每个人都会以其中的一种或多种方式处理问题。但当我们更多地以消极的方式处理问题时，我们就面临着遭受挫折。消极的问题处理方式往往似乎更简单。可长此以往，我们就容易陷入失败之中。
这四种处理问题的方式，你通常会选择哪一种？
（一）你运用直接积极的方式
当你走到问题的大门前。如果它已经上了锁，你会找出方法来打开它，或者选择其他的道路进入。这是一种自信的、自给自足的直接积极的解决方式，这种解决方式就是实事求是地面对现实，然后进行分析，认清障碍，并讨论、权衡或者解决问题，或者将所有障碍扫除。你知道自己想要什么，并且努力争取。你采取直接的方式去实现它。
当然，这种直接的方式有时需要辅以一定程度的谨慎。如果愚蠢和毫无判断力地运用它，这将是灾难性的。盲目地攻击拥有强大优势的敌军的士兵，可能面临的将是死亡。当然，有些人过于自信，狂妄自大或内心绝望，这使得他们与整个世界对抗，最终自取灭亡。这种自高自大、情感不健全的偏执狂是相当罕见的。培养直接、有效而积极的自信是每个成熟的人的目标。
德怀特？D.艾森豪威尔的经历证明了积极直接的生活态度的价值。如果当初他屈从于消极的态度，在海外战争中他就不可能从小胜一直走向最终的伟大胜利。在《远征欧陆》一书中，艾森豪威尔讲述了他在成为欧洲战区总司令后不久，首次致电罗斯福总统和丘吉尔首相，向他们汇报战况的故事。将军写道：“当非洲沙漠地区的托布鲁克刚刚落入德军手中时，整个盟军士气陷入绝望中。然而，两位元首并没有表现出任何的悲观情绪，让人感到高兴的是，他们考虑的是如何进攻和取得胜利，而不是防御和等待失败。”
在这个实例中，我们把艾森豪威尔将军对于积极态度的评价和那些消极态度作了对比。这进一步揭示了他有关军事胜利的简单公式。艾森豪威尔将军这样总结道：“计划的制订要事无巨细。然后奋战到底。”
威尔斯也很重视这种积极的生活方式。在他的《自传实验》一书中，他列举了两条自己生活中的指导原则。第一，“如果你非常想要得到什么东西，就去努力争取，然后再诅咒发生的结果。”第二，“如果生活对你来说还不够好，就去改变它；绝不要每天忍受枯燥和沉闷的生活，因为倘若你去争取并且努力到最后，即使是发生在你身上最糟糕的事情也会被战胜，而且最后的结果不一定就是死亡，也不会是世界末日。”
直接积极的价值对于伊丽莎白？阿登来说是众所周知的。他创建了自己的化妆品帝国，资产超过1700万美元。阿登经常在各种商务会议上都会对她的高管们灌输积极的态度，她说：“要想在这个世界立足，你就必须战斗，战斗，再战斗！”
即使是孩子也会发现积极态度带来的回报。富兰克？莫斯利讲述了他看到一个孩子尝试翻过栅栏取一个红球的故事。他说：“虽然栅栏不高，但那孩子很小，出生才几百天，只能说几句话，而且他对栅栏和其他的事情都没有经验。
他说：“我刚要去帮忙，但妈妈阻止了我。
“她轻声说：‘让他自己来。’
“‘但是栅栏太高了。’
“‘的确很高，但孩子不懂那些，’她说，‘那就是孩子们的可爱之处——他们总是会用尽全力去做不可能的事情，有时他们就会成功。他们总是哭着想要月亮，或许有一天，他们当中就会有人能得它。’
“这时，孩子已经把它的小椅子靠到栅栏上，爬了上去。看到这还是不够高，他把一个盒子放到了椅子上，气喘吁吁地站了上去，小脸蛋红红的，接着‘砰’的一下跌落在栅栏的另一边，他捡起球，向我们咧开嘴，露出了快乐的胜利的微笑。栅栏对他来说是太高了，但他不知道。”
那些有勇气面对一切，对自己充分的判断、清晰的思路和充满自信的人都会采取积极正面的方式解决问题。在追求目标的过程中，这种直接面对的方式对于分析问题，做出建设性的计划具有特别重要的价值。同时，它还可以有效地防止消极思想破坏我们良好的计划。这种态度不允许任何悲观主义带来的失败。积极主义思想者做事果断，采取直接的行动去实现他们理想的目标。要不是有时在人际交往中运用半积极的、间接的方式令其放慢脚步的话，他们一定会取得更大的成功。
（二）你运用间接或替代性的，半积极的方式
不是迎难而上直接正视问题，你尝试着走侧门和窗户；你运用多少可以解除敌意的间接方式；你一点点试探着靠近，缺乏自信，心有恐惧；你想努力赢得目标，可自己又没有勇气，通过别人替你打前阵，以此对问题做另一种形式的直接积极的应对。你暗示出了自己想要的东西，此外，你一直在追求你想要的东西并寻求问题的解决方案。
有很多人用间接方式解决问题。的确，这种方式自有可取之处。它的主要价值在于它机动灵活，较少树敌。间接的方式允许对方保持珍贵的自尊。直接的方式可能意味着对方正在被“操纵”，或者接受指示或者被强迫，而间接的方式能让他感觉到自己处于可以掌控一切的地位。因为这些人都是否定主义者，希望得到别人足够的尊重。有很多人不愿意自己的思想和行为直接由其他人影响和指示。如果你的问题常常要涉及他人，那么最好记住，间接的处理方式会把抱怨和反对的情绪最小化。
如果妻子直接说：“天啊，你在吃晚餐前刮刮胡子吧。”很可能带来的只是一次争吵，最后无果而终。但如果她这样间接地说：“晚餐前你有充裕时间可以刮一下胡子，你知不知道，刚刚刮完胡子你有多帅气……”这样的沟通方式，你会有何感想？
（三）你逃避、退却是消极的表现
这似乎是非常简单的解决方案。不是有人这样说吗，“留得青山在，不怕没柴烧”？很明显，很多时候，除了傻瓜没人愿意选择逃避，因为逃避往往意味着溃败，就是盲目逃跑，这样，一个人也就无法采取积极的立场来处理问题了。
这样的逃避做法会慢慢转变成一种习惯。逃避剥夺了一个人所有的尊严和实际的安全感。就像受惊的小兔，就算遇到轻微的危险也会飞奔而逃。兔子习惯了逃跑，而逃跑也加剧了它内心的恐惧，常常在危险来临的时候，它会被吓得僵住而束手就擒。
有的人就像兔子，受尽消极和恐惧的折磨，不断地逃避，直到浑身乏力地僵直、颤抖，一次致命的打击就会让他们尊严尽失。这些兔人型的人逃避他人，拒绝面对自己的问题。他们变得神经质，或者患上了恐惧症。他们背亲弃友，逃避责任，整天做着白日梦。这一点，后面章节将会详尽地讨论。这些做白日梦的人，性格中消极的制动闸已被锁定，他们面对现实有很强的无能为力的感觉。这种人总是在忐忑中生活，玩一种叫“假装一切都好”的游戏，他们甚至会昂首挺胸地走着，或者摆好姿势给别人看，然后对自己说他正在愚弄别人，其实这根本就是自欺欺人。他们从来没有勇气面对现实。事实上，任何明智的人都看得出他们在自欺欺人——一个自我欺骗者——人们会远远地用充满怜悯眼神看着。这些两条腿的兔子，甚至把躲避的技巧发挥到极致——完全退缩，最后再得上失忆症，或者躲在“疯人院”，假装自己就是拿破仑或者上帝。是的，消极的态度甚至要比这样还致命！
