《富兰克林自传》也是一本独一无二的美国圣书。当富兰克林式的生活变得合情合理，而且能够实事求是地加以描述之后，《独立宣言》就容易理解了，看起来也不那么革命性十足了。在英国，新闻撰稿人丹尼尔·笛福出身卑微，但日后也像富兰克林一样，成了一名天才作家。当富兰克林呱呱坠地时，笛福已生活在遭囚禁的危险之中，他既要与内阁大臣们合作，又要受叛逆罪名的威胁，他的一生在不明不白中终结。但在美国，社会对富兰克林所能做好的事情给予重视。他工作辛苦，作品优美，推动改进，调解不和，他促动实施大众需要的且对他们有利的公益事业。他在自己的自传中记录下这些成就、作用及一些堪可效法的行为方式，旨在告诉我们，在一个新的革命的大铸模里，一代杰出的伟人是如何运用自己的聪明才智来创造生活的。
与那些大学学究们为取悦批评家而用华丽辞藻堆砌的作品相比，《富兰克林自传》有其独到之处。在英国书评界纷乱繁杂的文字战斗中，富兰克林既无阵地又无名气。尽管富兰克林不时被介绍给一些主导着文学界的社团并为他们所认可，但他们的争论影响不了他的写作。他的生活发展不靠他们的认可，亦不依赖于文字交易中所获得的“胜利”。1806年，一位批评家厌恶当时的流行之风，点评了富兰克林的过人之处：“如果他受过大学教育，他将会满足于诠释诗的音节……如果波士顿人才荟萃，他将永远不敢走出印刷所，或至少会被批评家们的冷嘲热讽赶回印刷机旁……因无人去赞誉他早期作品中的美，他自然就指望以精确明晰、清楚生动的叙述来打动人心了。我们不去评价他的独特之处，只就作为道德伦理和普通文学作品的写作者而言，富兰克林博士的功绩也是难以确切估量的。他早期经历的境况，他尽力寻找合适的文字表达，来加深人们对波士顿及费城的商贩、工匠们的克勤克俭、谦虚谨慎的重要性的认识，把他们的聪明才智、可怜的奢望引导到掌握有用的知识及获取值得尊敬的自立上来。毕竟，适合大多数人的生存环境的道德伦理才是最有价值的。”
一个世纪后，伍德罗·威尔逊也着重强调了富兰克林土生土长的性格及其作品：“他富有英国北美殖民地的乡土风俗特征。若在英国，他或许像其叔父托马斯一样，成为另一个‘有才能’的文书。但很难成为一名胸怀全国、见识卓异的重要人物，很难成为本国启蒙思想的主导者，并引导其从容进步。他一生的经历说明了一个国家已经或正在创造一切。他的自传是身着事务装束的文字，是腰系工作服的文学，它正致力于一项艰苦的工作，此项工作能使这一国家的每个人都自由地成长发展，并向人们示以便利、速度和效用”。无论富兰克林多么因循守旧地忠于艾狄生、蒲柏这一派，不管他的说教意图是如何的普通平常，他所度过的一生以及他所叙述的亲身经历已破坏了旧的习惯，激发了新的思想观念。对这个并非静止不动而是发展变化的世界而言，富兰克林的一生及其自传实在是意义深远，它们与一个“正蓬勃发展的民族的生活状况与方式的详情细节是相通相连的”。
《富兰克林自传》非常成功地揭示了人的品质。富兰克林的父亲与兄长詹姆斯的形象生动真切，跃然纸上；与凯默争吵的再现恰似巴尔扎克、马克·吐温的绝妙描写；对教友会教友们反对战争的叙述，是对这些诚实的人们的明智处理；对人物和场景的描写如《创世记》、《无路历程》一样绘声绘色；像莎士比亚、沃尔特·司各特一样得心应手——这些，人们在富兰克林的自传中均可领略到。
他自己的性格特征也同样清晰可见。菲利浦·布鲁克斯写道：“读过《富兰克林自传》的人一直认为，他把自己交代得清楚明白，自成一体。”西奥多·帕克也从中发现了大量的材料来勾勒富兰克林的特征，如在论及他的道德成长过程时说：“学走路时，跌跌绊绊许多次；长成一个高大的青年时，又走得过快过急，于是就猛跌了一跤”。在其非凡的实践中，“他能把物铸造成机器，把人组织成团体。”英国历史学家莱克基写道：“富兰克林属于杰出非凡人物中的一位，这类人能给生活增添真正有价值的东西。对于生活中的成功因素，极少数作家能留下如此众多的深刻观察和对培育心智的最佳方法的独到见解。”同时，莱克基还赞扬了富兰克林的文风：“《富兰克林自传》自始至终简朴凝练，寓意丰富，启迪性强，极具说服力。通篇几乎无晦涩难解或多余累赘之句，亦无模棱两可的名词术语。”在所有的对富兰克林的赞美之词中，没有能与这段文字相提并论的了。富兰克林在其自传中详细说明了他是如何效仿英国优秀作家的，清楚地交代了他十分重视父亲的忠告，如何同朋友们练习使用准确优美的英语语言。他在《宾州报》上概括了优美作品的关键几点：“从已知转向未知，行文应规规矩矩。明白清楚，不应有丝毫的杂乱。所选用的词汇应是语言中最具表达力的，应符合大多数人都能理解之约定。能用一个词来表达的事物，就不用两个词，即不用或慎用同义词，文章总体上应短小精悍，所用词汇应读起来朗朗上口，听起来悦耳赏心。简单地说，行文应流畅、清楚、简约，否则就令人不悦了。”赫尔曼·麦尔维尔认为，“只有马基亚弗里的《霍布斯》中有寥寥几句表意清楚的原文殊品才能超过富氏的大作”。另一位批评家写道，若与富兰克林相比，“朱尼厄斯狂热但却混乱的推理，约翰生粗犷的杰作，柏克的极富思想内涵的夸夸其谈，都显得孱弱无力，且不能恰到好处。”（佚名）
名家导读
本杰明·富兰克林，美国革命时期的资产阶级民主主义思想家，杰出的政治活动家，卓越的科学家。他是美国18世纪仅列于华盛顿之后的最著名人物。富兰克林曾经写过一本著名的《富兰克林自传》，自传的文笔优美，而其坦率性更是足为后人表率。
——前苏联剧作家伊凡诺夫在这本自传中，富兰克林叙述他如何克服好辩的坏习惯，使他成为美国历史上最能干、最和善、最圆滑的外交家。
——美国成功学大师卡耐基我们根据他的方法，可以窥见他对美国国格的影响。富兰克林一生力行的美德，对美国国民特质的影响，超过任何人。
——美国作家艾克森
1.节制：食不可过饱，饮不得过量。
2.缄默：避免无聊闲扯，言谈必须对人有益。
3.秩序：生活物品要放置有序，工作时间要合理安排。
4.决心：要做之事就下决心去做，决心做的事一定要完成。
5.节俭：不得浪费，任何花费都要有益，不论是于人于己。
6.勤勉：珍惜每一刻时间，去除一切不必要之举，勤做有益之事。
7.真诚：不损害他人，不使用欺骗等手段。考虑事情要公正合理，说话要依据真实情况。
8.正义：不得损人利己，履行应尽的义务。
9.中庸：避免任何极端倾向，尽量克制报复心理。
10.清洁：身体、衣着和居所要力求清洁。
11.平静：戒除不必要的烦恼。也就是指那些琐事、常见的和不可避免的不顺利的事情。
12.贞节：少行房事，决不使身体虚弱，生活贫乏，除非为了健康或后代的需要。不可损坏自己或他人的声誉或者安宁。
13.谦逊：以耶稣和苏格拉底为榜样。
——富兰克林的人生信条
盘点心灵
本杰明·富兰克林大概算得上美国历史上最有影响力的伟人，他博学多才，他是爱国者、科学家、作家、外交家、发明家、画家、哲学家；他自修法文、西班牙文、意大利文、拉丁文，并引导美国走上独立之路。富兰克林是一个善于盘点心灵的人，这位事业上的成功者早年在一家印刷厂当学徒时就胸怀大志。为了获得成功，实现自己的理想，他给自己制定了一种“美德反省表”。表中列出了他认为应该遵守的具体美德有节制、勤勉、真诚、谦逊等13项。
每天晚上临睡前，富兰克林都要按“美德反省表”对照检查自己的言行，反思有没有做到这13项美德要求。如果哪一项做到了，他就在这一项的下面画上一颗红星，以便鼓励自己坚持做好。如果哪一项没能做到了，他就在这一项的下面画上一颗黑星，以便提醒自己尽快改正。就这样，富兰克林不断严格要求自己，保持优点，克服缺点，日臻完善，终于从印刷厂的学徒成长为一个对人类的进步事业作出重大贡献的人。
当富兰克林79岁时，在那本不朽的自传中，花了整整15页纸，特别记叙了他的这一伟大发明，因为他认为他的一切成功与幸福受益于此。富兰克林在自传中写道：“我希望我的子孙后代效仿这种方式，有所收益。”
我们是凡人，很难能够达到富兰克林的那种至纯境界。但是无论对谁来说，经常反省、检查自己的言行是非常有必要的。盘点心灵的过程其实就是接近真善美、远离假恶丑的过程，就是坚持自我完善的过程，也是每位成功者所必须经历的过程。
所谓成功的人，并不是一定要功成名就、衣锦还乡，并不一定要干得轰轰烈烈、惊天动地。对于绝大多数的人来说，成功的表现就是今天比昨天更具智慧，今天比昨天更有宽容仁爱之心。
半个多世纪以前，毛主席就曾经提出要做一名纯粹的人、一名高尚的人，一名脱离低级趣味的人。同学们，你想成为一名心灵和行为日趋高尚的人吗？请从盘点心灵开始。（邱展峰）
为青春喝彩
人们常把人的一生比喻为：昨天、今天、明天。
昨天是生命的开始，是从呱呱坠地到不识愁滋味的少年。这时候的生命，是一曲跳跃着欢快音符的乐章。
今天，是奋斗的起点，是从血气方刚的青年逐渐走向成熟的中年。这时候的生命，是一阵波涛汹涌的浪潮。
明天，是希望的再现，是从桀骜不驯的中年逐渐走向驯服的晚年。这时候的生命，是一篇多情的篇章。
在这三天里，你想过了应该去干什么了吗？古往今来，有所作为的仁人志士无不在青春时期立下了远大志向，并进行不懈的努力，他们的青春因此而熠熠闪光。理想的阶梯，属于珍惜时间的人。看完《富兰克林自传》，“你热爱生命吗？那么别浪费时间，因为时间是组成生命的材料。”这句名言一直提醒着我要珍惜自己的青春。
可是，现在某些年轻人认为人生是一场酣梦，只求及时行乐，天天逛舞厅、泡酒吧，在黄色书刊和录像中寻求刺激，吃穿、享乐占据了他们整个身心，致使美好的青春荒废了、畸形了。须知，为了活得精彩，我们必须拥有知识和技能。知识是成功的基础，技能是实现成功的工具。人类步入21世纪，世界多元化，信息全球化，知识信息量在以百倍的速度递增。面对这样的现实，昔日象牙塔里轻松自在的场景早已不见，取而代之的是寻找精彩的一双双炽热的目光。社会将竞争的残酷摆在了我们面前，从而也造就了新一代青年的自强和向上。为了活得精彩，我们还要有不断超越自我的精神。鲁迅先生曾说过：“不满是向上的灵魂。”那么，年轻的朋友们，让我们早早地准备吧！（黄文雯）
富兰克林从一无所有到成为富翁，从一无所知到成为众人敬重的文学家、政治家以及企业家，他的一生有很多值得我们学习的地方。读完本书，你有何收获呢？在如何与人相处，如何管理和改善自己方面，你是不是找到答案了呢？
