200年前,合伙经营的商业行为很少有超越家族范围的。
一个销售商品的生意人,整个生产工序也是由他自己完成的,或者由他的家人完成。
然后,子孙们会继续接受父辈遗留下的产业。这种例子非常之多,比如埃尔塞维尔和布兰丁家族,他们都是荷兰赫赫有名的出版商。
为了对付这种家族经营的挑战,安特卫普省的源个出版商组成合股企业,共同进退。当地一个叫范。克鲁根的作家公开谴责了这源个人,并对合伙经营的行为进行了大范围的攻击,认为他们的行为是不道德的、不合法的,并且是违背个人权利的。有一个法官认为这种合伙行为是不公平的,就像四个人群殴一个人一样。总体上来说,这种合伙行为遭到了各方面的抵制,在阿姆斯特丹就有法律明确规定,禁止任何未授权的合伙经营行为。
几年前,密苏里州的立法机构也以同样的方式对百货公司提出了异议,理由之一便是古老的范。克鲁根辩论。在17世纪的伦敦,合伙经营、然后又按股份获取收益的行为就被判定为有罪,罪名是”藐视、违抗法律,合谋舞弊”,这种行为会受到严厉的惩罚。
一个企业其实就是一个硕大的罗马帝国,包含了大量繁琐复杂的公共事务,一个人用一辈子的时间都不可能将其完成。但是,如果禁止私人企业进行合股的话,这无疑是在宣布一个压迫、剥削个人、搜刮民脂的计划。
英格兰迅速成为一个工业强国的原因之一便是股份制公司的兴起。
现在,每个人都愿承认合股经营是绝对有必要的,它可以保证整个机制的正常运行,这包括生产设备、原材料、加工地,以及商贸经营。美国是由铁路系统构建起来的,这个国家繁荣昌盛的关键便是交通运输方面的合股企业。
在美国,有10个合股企业控制着远万多英里的铁路,这些公司拥有数不胜数的支线铁路,并且还在继续修建新的连接各处的路线。它们正在默默地竞争着,尽管很少有人能觉察到其中的变化。
对于联合经营的行为,只有一个变化我们可以明显地感觉到——服务更好了,价格更便宜了。
没有哪家企业或公司敢说:”该死的公众。”——就算是曾经有人说过,我也不相信他现在敢这么说。
要想成功,你就必须为公众服务,而不能得罪公众。除了这条路,你不可能找到第二条通向成功的道路,这个道理是非常简单明了的,就算是最为普通的民众也深知其中的道理。只有帮助别人,你才可以帮助你自己。
菲尼斯。泰勒。巴纳姆是美国马戏团节目演出经理人,建立了世界大马戏团,与其主要竞争对手合并形成巴纳姆贝利马戏团。他曾经说:”公众喜欢被欺骗。”但是,当他说这句话的时候,他知道事实并非如此,因为他从未将此付诸实践。为了讨好公众,巴纳姆可能会向他们说个毫无恶意的小谎话,但是他却从未欺骗过公众,即便是在他说谎话的时候,他也会暗示我们这不是真的。真话有的时候是不需要直接说出来的,”当我所爱的人告诉我她说的是真话的时候,我相信她,尽管我知道她在骗我。”
巴纳姆奉献给公众的东西总是超出广告中所说的,在他将近半个世纪的经营生涯中,他就是这样,从一个地方走到另一个地方,娱乐并且教育他的观众。
这种合作的趋势在圣路易斯联盟车站表现得最为突出,在这里,圆0多个大型铁路公司不论特权、互不拆台、放弃敌对和争执,把它作为共同的铁路终点站。如果竞争真的是商贸的本质所在,那么每条进入圣路易斯的铁路都会有一个自己的车站,公众们将会为此而大伤脑筋,大家都不知道自己应该去哪儿,也不知道乘哪条铁路能到达自己的目的地。而现在呢,铁路公司们考虑的是怎么样减少相互之间的摩擦,减少乘客的烦恼以及旅途的开销,并且让公众们满意——提供最为优质的服务——让旅途更轻松、更安全。穿着制服的服务员会对你微笑,回答你提出的每一个问题——他们的礼貌和热心让你有宾至如归的感觉。在车上,有专门帮助女士们的女服务生,有照顾孩子的护士,还有为老弱病残者提供的轮椅。这一切都是为了服务——并非简简单单的卖给你一张票,然后把你从这个地方运送到那个地方。你可以自由选择你的乘车路线,你也可以任意享受这个耗资巨大、每时每刻都需要几百号人来维护的大型设施。这是为公众而建造的,而这一切只有统一目标和愿望之后才可能实现——那就是——合作。
在没有开始合作之前,无休止的敌对竞争总是给人们带来破坏的威胁和混乱的恐惧;接着,为了避免毁灭,人们发现了一种行之有效的方法,这种方法省时省力、经济节约,它就是合作。人类文明是个进化的过程。文明绝非是孤立和肤浅的,它也不仅仅限于艺术。
艺术是人类行为美丽的表现形式。
文明则是人类行为效能的集中体现。
有些人在研究人类的过程中,发现了人的需求,并且去满足这种需求。
这种需求可能是物质上的,也可能是精神上的,这些人都足以为此而被冠以荣誉、获取财富。
人们所需的和人们所想要的有时可能会截然不同。如果提供给人们的东西是他们所需要的,而并非是他们所想要的,那么,你就可以获得一定的成功了。
但是不要急,这个世界终有一天会让想要的东西变成需要的东西的,这个时候,你的成功就是非凡的了!
这种变化是由人类的智慧所决定的。这是一种发展。发展就是进化,进化就是发展。
总是有很多人在永不间歇地促进着人类的发展,我们把这些人称作“改革家”。
但是,也有很多人总是在反对改革——我们不妨把他们称作“保守者”。
改革家要么担当救世主的角色,要么被人们当成叛逆者,这完全取决于他成功与否——以及你自己的观点。
保持现状是一种很自然的心态。为了不破坏现有的好东西,就需要保持。保守者是这样一种人。当他认为发展太过火,有让人类文明驶向泥泞的危险时,他就主张踩刹车。
有时我们需要踩刹车,但是有时候我们却需要一往无前。阻碍车轮滚动是为了能够站稳,但是如果只是站着不动,那就意味着倒退。
在发展过程中我们需要踩刹车的人,但是决不能踩住刹车就不放。
保守分子和激进分子都是我们所需要的,保守者可以让改革家们悬崖勒马,让他们保持正常车速行驶。
一个好的政府需要一群强大的反对者,就像行星需要一定的反作用力才能保持在特定的轨道。文明也是这样——它由改革家们推进,又由保守者们定位,这两者都是相辅相成的,而且二者还会经常调换位置。当然,总体上,人类文明还是不断前进的。
在贸易方面,我们已经有了个体劳动、合伙经营、合股经营,现在又出现了托拉斯。
简单地说,托拉斯就是指股份制公司之间的联合。这是一种进化——
一种前进,它的出现是为了人,它也是由人操控的。人们对它是赞成和赞赏的,当然,也免不了反对的声音。至于它是好是坏,这完全取决于它的表现。
社会总是拥有一种消灭倒行逆施者的特权。托拉斯能够实现资源的合理配置,它可以减少浪费,增加产量。
不管谁创造了托拉斯,不管谁反对托拉斯,它就实实在在地摆在这里了。
进化的最高阶段便是合作时期,由人类掌控、为人类服务的产业间的合作马上就来临了。由于各个行业间都存在竞争,经济学家们便误认为竞争是一种自然法则,其实,它仅仅是一种必要的偶然事件。
竞争绝不意味着仇恨。仇恨指的是攻击别人的人格,把人家称作恶棍。
人们现在受到了良好的教育,不再称别人为恶棍了。工作使我们没时间再相互仇恨,也没必要害怕仇恨。
人类的智慧、忍耐和善良都在增长,相互间的友爱也在增长。当时机成熟的时候,人们便可步入成功的殿堂,享受自己的那一份。
这一天终究会来临,只要有51%的人戒除了自私,并且像爱自己一样爱他们的邻居。
你认为什么时候会实现呢?
还有,你是否是那51%中的一个呢?