沧州人尚武任侠，流民四处闯荡，但不管漂泊到哪里，都习武不辍，一群群武士护家保族，一批批武术家上阵作战，一个个因军功为将为帅。有的名扬当代，有的千古流芳。使沧州武术呈现“域外开花”的态势。
三、“武考”成武术发展“推手”
自唐代设武科取士以来，历代朝廷通过此途径选拔了很多优秀武术人才，促进了武术在社会上的发展。到了清朝，清廷为了聚集笼络军事人才，以备日益严重的“内乱外患”，更加重视武科考试，武考成为军事教育训练的重要制度。
习武为什么？尽管答案多种多样，无疑中举、中进士、中状元是人生一大幸事。于是天下武者，热血男儿，为了这种向往与追求，一代一代冲向科举场，冲向状元台——这一武学最高殿堂。这样一来，武术由民间而为“国考”，极大地带动了民间习武的热情，客观上起到了促进武术大繁荣的作用。
小资料武科取士
科举，是中国封建社会中后期，通过分科考试选拔官吏的制度，萌芽于南北朝，始于隋，成于唐。唐代科举分为常科和制科。其中进士科就是高级官吏的来源。武则天长安2年，下令设武举科，由兵部主持，开始实行“武科取士”。武举考试科目为七项，以枪术、射击、和力量检测为主。武科取士是对科举制度的一种极具创造性的改革，使习武之人也像文人一样，有了一条进仕途径，把他们引导到一条发挥所长、为国效命的道路上。让很多习武者通过武考进入军界，提高了军队的战斗力，加强了国防。同时也也否定了习武无用、练武滋事等负面观点，促进了武术的全面发展。
武风炽烈的沧州，习武者自是武考大军中的主力，也出现了大量夺魁拜将的优秀者。据考，从唐武则天起，到清慈禧止，1200年武考史上，中国出了185位武状元，其中河北占25个。260年的清武考，全国共有109位武状元，沧州占了7个，为全国的15。47％，占了河北的28％。此外，沧州还有为数不少的武榜眼、武探花、武进士及千位武举人。从数量和名次上，沧州习武者在清代武考中，都位列全国前茅。
四、城镇繁荣带起“套子武术”
中国在进入两宋时期后，社会相对稳定，人口、垦田剧增，经济高速发展。据史书记载，北宋时最多时人口曾超一亿，达到前所未有的高峰。人口向城镇集中，市场、商业、贸易和其它诸多文化等社会事业迅速勃起，开后世商业和庙会的先河。这也为武术艺术化——武术表演——“套子武术”的出现与发展提供了充足必要的条件。因此，两宋时期的武术，呈现出“多姿多彩”的气象。
首先，军队中出现了“套子武术”。
史书这样记载军中武术表演时的情形：要选数年百名武功出众的军人，教给他们剑舞，可以做许多惊险动作，如掷剑于空中，跃身而起左右承接。会见契丹派来进贡的使者时，在偏殿赐宴，要献上武术表演，数百人的舞剑队伍和着鼓声乐曲，挥刃而入，掷剑腾跃，其惊险让契丹使者不敢正视。到巡城时，也必令持剑武士在前面开路，各显绝技武艺，让来人看得胆战心惊。
南宋时，这类武术表演盛而不衰。对于民间武术和后世武术的发展很有促进作用。
再者，在繁华的京城出现了大量以武术表演为生的团体和个人。武术成为大众文化娱乐的一项重要内容和乐于参加的体育项目。在表演中，为了适应竞争，不断精心策划对套子武术加以发展和改进，这就促进了武术的发展。
到此时，中国武术已确定了它的基本内容，即搏击类武术和表演类武术，其后者已趋艺术化、大众化和社会化。武术体育化进程也大大加快了。
小资料“勾栏瓦肆”里的武术表演
宋代边患较多，地处边境的河北等地出现了较多武术组织，尤以沧州为盛。民间多研习实用军事武术，结社反抗官豪压迫的事件也屡有发生。而在京城，则出现了市民阶层结社以武术为娱乐或为生计的现象。一些以武艺为生的人，在被称作“勾栏瓦肆”的简易戏园子里演出。勾栏，又作勾阑或构栏，宋代勾栏多同瓦市有关。瓦市，又名瓦舍、瓦肆或瓦子，是大城市里娱乐场所的集中地，相当于现在的戏院。北宋汴京（今开封）、南宋临安（今杭州）等都有不少瓦市。
北宋汴京，仅东南角楼就有三个瓦舍（肆），五十个大小勾栏，其中有的看棚可容纳数千人。南宋临安北街有勾栏十三座，在那里表演的卖艺团体达百余个。以武艺为主的表演项目除角抵外，使拳、使棒、弄棍、踢腿、舞刀剑枪、射驽等，大都是拳术、刀牌、剑棒之术等“套子武术”，
五、民族大融合器械多样化
两宋时期，辽、金、元都曾在沧州作战，战祸对于人民来说是灾难，但也使各种不同风格、不同民族、不同特点的武术在沧州得以展示，那些负了伤没办法走掉的，与队伍失散未能离开的、或因故脱离队伍的，连同自身所掌握的武术，都留在了交战地沧州。宋初，瀛州（今沧州河间）、Mao（莫＋竖耳）州（今沧州任丘）、沧州皆为宋辽作战的前沿。当时的常规武器是弓箭。用得多的还有以枪为主的“长兵”，长杆大刀次之。宋代非常重视枪技，相传枪术有17家比较有名，最有名的是杨家的三十六路花枪。
宋代的杂兵较多，有铁链夹棒、大斧等12类，多用于实战，因此发展较快。几个民族相互厮杀了几百年，失传的武术器械应不在少数，但也带来一些罕见武器，如蒙古兵所用的“转圈”，宋太祖所用的三节棍等。武术器械的多民族性和多样化，是武术器械迅猛发展的重要标志。
小资料十八般武艺
民间武术中有个常用术语，叫“十八般武艺”，又称“十八般武器”。这一说法始自南宋。
“十八”，是双“九”，“九”被认为是“最多个”、“最大数”。如史籍中常有“九”如“九重”，或“九”的倍数，如“十八弯”、“三十六计”、“七十二变”、“一百单八将”等。所以，“十八般兵器”不是一个确定的数字，而是在一定程度上反映了这一时期武术器械的多民族性、多样性和空前发展。
元代以后，“十八般武艺”就逐步具体化了，但说法较多。元末小说《水浒传》写“史进十八般武艺——矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、杷，一一学得精确。”十八般武艺的具体化，说明武术向着庞杂化、器械向着多样化方向发展了。
六、武风炽烈显沧州本色
沧州武风兴盛，龚遂太守的劝农措施，没能制止住这一带武风的传延，残唐五代的战乱，明朝靖难之役，都有沧州民众持械参战。唐时的“沧州案”、“沧州军”与“沧州保卫战”就是其中很有名的实例。
1、“沧州案”。
此案指的是唐德宗贞元年间，发生在沧州刺史衙门中士兵杀死刺史逼押牙程华就任刺史案。
当初，义武节度使，易、定、沧三州观察使张孝忠，在邻近诸州朱滔、王武俊发起动乱之时，坚守易、定，同心保境，抗拒叛军。沧州刺史李固烈，因为沧州军情紧张，要求回恒州。张孝忠派押牙程华赴沧监督审计李固烈交接州事。这位离任办理交接的李刺史实在太贪婪了。他把军府的绫缣珍货都弄到车上，要全部带走。见此情况，很多沧州籍兵士闹嚷开来，愤怒之下，杀死了李固烈及其家人。程华见局面无法控制，也要奔逃，被乱兵捉住。但乱兵并没有伤害程华，而是强请他执管沧州事务，并言明这是沧州全体将士的意见。程华不得已答应下来。张孝忠闻讯，即令程华任沧州刺史。程华为人忠厚，宽诚对待将士，颇受沧州人拥戴。“沧州案”最终不了了之。
朱滔、王武俊叛唐称王时，多次派人召程华相随。程华不为所动，孤守沧州。由是，程华深得朝廷嘉许，皇上遂任命他为沧州刺史、充横海军使，赐名为“日华”。唐贞元四年，程日华去世，其子程怀直被任命为沧州刺史，授节度、观察使。
因此，沧州人说到“沧州案”，会很幽默地说：
沧州观察使不叫张孝忠，也叫张孝忠，“孝忠”为德宗诏赐；刺史程日华不叫程日华，“日华”这个名儿是皇帝给的；刺史不是皇帝封的，是沧州士兵“任命”的，万岁爷给“追认”的；贪官刺史大老爷不是国法惩办的，是咱沧州的“小武官儿们”给“办”的。
2、“沧州军”
“沧州军”即“沧州的军队”。
黄巢攻下并占据长安，唐各方军队围攻黄巢。那么，“沧州军”作为前去“勤王”的唯一一支来自河北的部队，异常英勇地参加了收复长安的重大战役。
此后，“杨复光向天子报捷”。
由此可知，以沧州人为主体的“沧州军”在国难当头之际，他们的骨头，是硬的；血，是热的；心，是忠诚的；胆气，也是非常豪壮的。
3、“沧州保卫战”
唐朝末年，梁军进攻沧州，由此引发“沧州保卫战”。
天佑三年八月，朱全忠自率兵攻打沧州。朱全忠，即后梁太祖朱晃。朱以梁王自称，除沧州外，他基本上统一了黄河南北广大地区。因为沧州（沧州人刘守文据守）与幽州（刘守文之父刘仁恭据守）相首尾，成为其北方的心腹大患，他想先取沧州，再夺幽州。
战役第一阶段，刘仁恭、刘守文父子的军队在沧州屡为梁军所败。于是，下令境内70以下、15岁以上的男丁都自备兵器干粮到行营。此令一下，数日内竟“得兵十万”！——沧州人的英雄气概和尚武风气，由此可见一斑。
战役第二阶段，刘仁恭畏惧梁军不敢战。刘守文坚守沧州，城中粮尽。大难将至，沧州城中无一将一卒一民言降或逃命！
第三阶段，应请救急的河东李克用重演了“围魏救赵”故事：李克用迅速攻陷朱全忠的潞州，梁军不得不迅速撤离，沧州之围得以解除。
“沧州保卫战”，历时三个月胜利结束。彰显了沧州的浓郁武风和高尚武德。
第三节崛起与繁荣
一、沧州英雄撑起大明江山
1、绝技报国英雄悲歌
蒙元北去，朱明登场。北虏南倭，内忧外患。大小起义，整个明代连绵不断。特别是中晚期，情势就更加严峻。而支撑着明帝国大厦的“柱石”，却屈指可数，他们虽武功超拔，但大多具有悲情色彩。其间，有很多是沧州人。如一门两代四杰八朝建奇功的河间王张玉，智勇功武天下第一，与张辅等三个儿子一家四人均以武勇报国，载入史册，为人景仰；如同为大明部院最高长官的沧州双雄王翱、马昂，一个军功卓著，领吏部天官，一个是军事最高首脑，同列朝堂，议决军国人事大计，也属奇特现象。王翱因大事可堪信赖，多谋善断，被皇帝尊称“先生”，史称他“四惟”——惟公、惟廉、惟勤、惟慎。为大明左都御史兼兵部左侍郎的刘焘，武艺超群，与其部下戚继光等平虏抗倭建惊世之功，堪称民族英雄。还有张瓒、程信、陈钺、郭乾、廖纪、戴才、范景文皆为著名军事将领，皆为豪迈慷慨壮武的一代风流人物。
明后期，沧州习武者，多有登科、以身许国者。仅沧县、青县、献县、肃宁、东光、交河、河间、任丘八县市，就在武进士872人、武举人147人，数量为全国前茅。这也是沧州武术迅猛崛起蓬勃发展的一种体现。
2、沧州杨虎起义震撼明廷
明朝的统治呈现封建社会的衰落气象。皇族贵戚官僚疯狂进行土地兼并和经济掠夺，宦官、党争、厂卫日益膨胀，财政趋于崩溃，边防弛废，民不聊生。“官逼民反，明正德六年，沧州交河人杨虎高举反朝廷大旗，发于京畿，真逼北京，继而南下，纵横数省，搅动了整个大明的统治根基。
杨虎和手下刘儒、马文衡、许浦等都是军人武士。九月，杨虎率二千余人攻沧州，文安人刘六（刘宠）、刘七（刘宸）与之联合，奉杨虎为渠帅。次年，农民军扩大到数万人，分为两支活动。刘六、刘七、齐彦名等为一支，主要在山东、河北一带活动；杨虎、刘惠、赵鐩等为一支，主要在河南一带活动。杨虎一支先是在渡小黄河（黄河故道）时，受到明军袭击，杨虎不幸翻船溺死，众推刘惠为首，赵鐩为副；刘六一支曾三次威胁京师，有五、六万人，正德七年，明政府大举镇压农民军，刘惠与赵鐩相继死去，河南农民军失败。刘六等势力孤单走湖北，在黄州（湖北黄冈）兵败，投水而死。刘七与齐彦名夺舟入江，顺流东下，直至南通州。后齐彦名战死，刘七也中箭溺死。刘六、杨虎所领导的农民起义，至此失败。
杨虎事件说明，沧州有浓郁的尚武之风，其主要人物杨虎等都是出类拔萃的武术家。杨虎能成为义军领袖，足以证明沧州武林、武风的影响绝非一般。起义借助了沧州武林的力量，而沧州武林和沧州尚武风气，也由此在全国进一步扩大了影响。
3、沧州名将浴血抗倭
一身武艺，一腔热血，在国家遭遇敌寇侵扰时，挺身而出，竭忠尽智，是沧州武者自觉的担当，也是他们实现自身价值的首选方式。
明时海防松懈，倭寇屡屡在我国沿海骚扰、杀掠。沧州较早的抗倭名将是董宽。他臂力过人，箭法高超，一生南征北战，为皇帝所器重。总督扬州诸路，整饬松弛已久的沿海战备，使沿海一带数十年无事。嘉靖年间，南皮人汤宾任浙江按察副使、兵备吴中，倭寇来袭，汤宾严阵以待，换来东南平安。汤宾两次任职吴中，守边抗倭有功，被提为湖广布政使、副都御使。
