随着数字技术的高速发展，数字阅读器的容量越来越大。现在一个随身携带的阅读器可以装载几百部，甚至几千部图书。同时，阅读器比起几年前刚问世时不仅更加便宜，而且还更加轻巧。法国图书连锁店福纳克（Fnac）称，自2008年11月开展电子书业务以来，福纳克已经销售了40000部电子图书和10000部索尼公司推出的Reader阅读器。亚马逊在线图书则称，2009年仅销售Kindle型阅读器就为公司创造了3.1亿美元的销售收入，经济杂志《巴伦周刊》（Barron's）预计亚马逊在线图书2012年的阅读器销售额将达20亿美元。这些数据充分说明，数字阅读器将有一个美好的未来。但是，如果没有与之相匹配的内容，再好的阅读器也没有用武之地。所以，普通或者专业出版商所面临的挑战，就是要向拥有数字阅读器的人提供更多的内容。
2008年10月法兰克福图书博览会开幕前夕，这个全球最大的图书博览会的组织者与德国专业杂志《图书报告》（Buchreport）和美国专业杂志《出版商周刊》（Publishers Weekly）一起发表了一份关于数字图书的研究报告。经过对840位出版商和国际出版运营商进行问卷调查，报告得出的重要结论是，一半以上受访者认为，2018年将是重要的一年，这年数字图书的销售量将超过纸介质图书的销售量。
尽管索尼公司的Reader阅读器、法国Bookeen公司的Cybook阅读器以及亚马逊的Kindle阅读器越来越抢手，但是现在数字阅读器还远未处于十分畅销的形势。索尼法国分公司营销部经理埃尔韦·瓦孔佩尔诺勒谈及人们对数字阅读器的迷恋时说，“这是评价阅读的一种新方法。”索尼法国公司营销部经理及其竞争者都认为，“音乐和电影‘登陆’数字载体后，图书紧跟其后是合乎逻辑的。但是，刚开始时我们不知道往哪里发展。3年前索尼在美国推出了Reader阅读器，随后到欧洲，2008年秋天进入法国市场。”与原先设想的完全不一样，电子图书的购买者不是新技术的发烧友。埃尔韦·瓦孔佩尔诺勒说，“上了年纪的人是电子图书的主要顾客。我们的消费者心理研究表明，他们主要是为了节约，旨在尽可能地收藏那些家里还没有的图书。用购买电子图书来补足纸介质图书的不足。这是一种很好的互补。”
不过，电子图书成功的关键不是阅读器，而是图书的内容。法国图书连锁店福纳克最近将电子图书的目录增加到30000种，其中绝大部分是大型出版社出版的图书。但是这远远满足不了读者的需要。埃尔韦·瓦孔佩尔诺勒说，“法国的问题有些特殊，出版社能提供的电子图书无论在质量和数量上，还是在价格上都令人失望。市场虽已有所起色，但是还不够活跃。”不过，一些畅销书的作者已经行动起来。例如，马克·列维已于2009年12月将其新小说《第一夜》（La Premièere Nuit）在罗贝尔·拉封出版社（Robert Laffont）出版了纸介质版本，同时还出版了可供Reader阅读器和iPhone手机阅读的电子版本。这种做法可能受丹·布朗在美国同时出版纸介质版和电子版小说《消失的符号》（The Lost Symbol）的影响。到2009年10月，《消失的符号》的电子版已经销售10000册。
现在法国多家出版商已经或准备开设自己的数字图书销售平台，例如阿歇特出版集团、加利玛尔出版集团以及马尔蒂尼埃出版集团。现在建立自己的数字图书平台变得比以往任何时候都更加紧迫，因为世界搜索引擎老大谷歌公司已将世界多家图书馆的藏书数字化，从而拥有了长长的数字图书目录。谷歌公司正在像骑兵一样飞速前进。然而，这已经引起了出版商特别是欧洲出版商的不满，他们希望维护自己的版权和作者的著作权。最近，法国马尔蒂尼埃出版集团已经起诉谷歌公司，因为谷歌公司未经许可便将马尔蒂尼埃出版集团的10万种图书数字化。
对于传统出版社来说，时下还并不十分危险，实物图书还没有受到多大威胁。
但是，技术在高速发展，出版界也要快速采取行动，以免重蹈音乐的覆辙。法国文化与通讯部已委托巴黎第八大学副校长、文化经济专家费朗索瓦·贝纳姆就法国数字图书经济的模式进行研究，并预测数字图书这个新兴市场的未来前景。最终报告于2010年上半年提交法国文化与通讯部。
（张林初编译）
