万柳池中那时有个开元寺，开元寺北院内有一口枸杞井。刘禹锡是这样写的：“僧房药树依寒井、井有香泉树有灵”。不仅交代了井的位置，还写了药树香泉的特异——树有灵。“翠黛叶生笼石甃、殷红子熟照铜瓶”。是对枸杞树的叶和子的详细描绘，它翠绿的树叶，笼罩着石砌井口，殷红的枸杞子，光鲜欲滴，能够照亮汲水煮茶的铜瓶。“枝繁本是仙人杖、根老新成瑞犬形”。主要写枸杞之形，说它的枝条本来就是仙人的手杖，而它的老根却新长成了瑞犬的形状。“上品功能甘露味、远知一勺可延龄”。写了井水的妙用。枸杞一身都是宝，枝叶果实皆可入药，所以被称为“药树”，那么枸杞树与井合一，原来普通的水井也变成了药井，喝一口井水就可以延年益寿。
对枸杞井，金元四大名医之一的李东垣在《本草注》中曰：“淮有枸杞井，水味甘，补脏明耳目，止腰膝疼，固精气，圣水也。”《山阳县志》亦记载：“井上有枸杞一株，相传千余年物，根深入井，其水甘冽，饮之能令人寿，因呼为甘泉。”这些都从侧面印证了诗人诗中所写的真实性。
白居易的诗，则以独特的视角把枸杞井与东道主的政声联系起来。“山阳太守政严明、吏静人安无犬惊”，盛赞太守政治严明、吏静人安、夜不闭户、家犬入眠的一派和谐景象。特别妙的是诗人由现实中的“无犬惊”，联想到了枸杞井中那条灵药长成的“瑞犬”。“不知灵药根成狗、怪得时闻吠夜声”，说的是本来山阳城里一片祥和，没有家犬受惊，但时不时的还会传来一两声犬吠，原来是这条灵根之狗在作怪。作者这种浪漫主义的美妙想象，既增加了诗歌的趣味性，拓宽了诗歌的意境，也更加为枸杞井增添了神秘色彩，读之无不神往。
这是宝历二年（公元826年）的事。白居易与刘禹锡一同应诏回洛阳，途经楚州，游览淮安名胜之后，刺史郭行余在开元寺盛情招待，两位诗人诗兴大发，诗咏枸杞井，歌颂楚州之盛，白居易还留下了“淮水东南第一州，山围雉堞月当楼”名句，被千古流传，明代姚广孝《淮安览古》中的“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”句，就是从白诗中脱胎出来的。
从两位诗人山阳聚会时算起，时间已经过去了一千一百八十三年，这期间因洪水、战争，当年的开元寺以及枸杞井早已湮灭。然而，读着万柳池的诗句，我突然想起伟人毛泽东的话。毛泽东1952年，顺着洹水踏上了殷墟安阳，他望漫漫荒野感慨道：来到这个地方，也看不到多少古啊。但他话音一转又说：不，来到这个地方，连土地都是古的！
是啊，南阳如此，古代的山阳今天的楚州，哪一寸土地水面没有古呢！
国菜豆腐
“白如纯玉，细如凝脂，质地柔嫩”，盛在碗中，不见热气，但十分烫人，其形、其色、其味皆与众不同：食而不腻，回味无穷。这就是乾隆皇帝下江南在淮安古镇平桥，吃下后连连称赞“好菜，好菜，此乃天下第一菜”的平桥豆腐。据说，开国大典中，周总理特意安排了淮扬菜作为主打菜，其中平桥豆腐作为第一道菜被推荐使用。所以，若淮扬菜系是开国第一菜系，那么平桥豆腐就是开国第一菜了。
吃平桥豆腐，常有人介绍：平桥豆腐是国菜。其实，这样的介绍太狭隘了。不用提上国宴，豆腐是国菜并非夸大其辞，无论是从普遍食用价值，还是从历史久远看，它都名副其实。
豆腐是我国的传统食品。《清异录》称小宰羊；苏轼诗称软玉；陆游诗称藜祁、犁祁；《稗史》称豆脯；《天禄识余》称来其；《庶物异名录》称菽乳；并有没骨肉等异称。它是以黄豆、青豆或黑豆为原料，经浸泡、磨浆、过滤、煮浆、点盐卤、凝固成型等工序而成。
豆腐，既可成为家中的小凉菜，又可成为大饭馆的主菜，还有专以豆腐为特色的菜馆，如京城的淮扬豆腐宴。
豆腐制作菜肴，可以作成冷菜、热炒、大菜、汤羹、火锅等各种菜式，也可用于作馅。在中国，以豆腐制作的菜肴达数千种，有些菜品已成为地方或世界名菜，如江苏“平桥豆腐”、“砂锅鱼头豆腐”、“三虾豆腐”等；四川“麻婆豆腐”；上海“炒百腐松”；安徽“徽州毛豆腐”；山东“锅塌豆腐”、“三美豆腐”、“黄龟豆腐羹”；北京“朱砂豆腐”；湖北“葵花豆腐”；湖南湘潭“包子豆腐”；江西“金镶玉”；福建“发菜豆腐”、“玉盏豆腐”；广东“蚝油豆腐”；山西“清素糖醋豆腐饺子”；吉林“砂锅老豆腐”；河南“兰花豆腐”；广西“清蒸豆腐圆”、“口袋豆腐”。在绝大部分省份的农村，甚至做红白喜事，无论事大事小，都必备豆腐。离了豆腐，这筵席好像便不是好筵席。
中国是一个佛教大国，和尚、尼姑更是以豆腐来唱大戏的。
豆腐也可以算是一个国粹。瞿秋白在他的遗书《多余的话》中，就曾这样的写：“中国的豆腐也是很好吃的东西，世界第一。”
英国最有权威的《不列颠百科全书》中提到：“豆腐的制作技术始于中国的汉朝。”相传是汉高祖刘邦的孙子刘安所创。刘安即是淮南王，他喜欢炼丹，他母亲喜欢吃黄豆，后来因为她母亲卧病在床，不能进食黄豆，刘安便把黄豆磨成粉，熬成汤，给他母亲喝，后来他炼丹时候无意中把盐卤或石膏混进豆汤中凝结一种物质，一尝味很美，称其为豆腐，后来又流传到民间。由此可见，淮南王创出了豆腐，也成就了他的孝子美名。
英语的豆腐一词，是从日语的发音“tofu”音译的。传说唐代鉴真大师东渡之时，把制作豆腐的方法带到日本，被奉为珍宝，并从此在东瀛流传开来。
豆腐为补益清热养生食品，常食之，可补中益气、清热润燥、生津止渴、清洁肠胃。豆腐营养丰富，含有铁、钙、磷、镁等人体必需的多种微量元素，还含有糖类、植物油和丰富的优质蛋白，素有“植物肉”之美称。豆腐的消化吸收率达95％以上。两小块豆腐，即可满足一个人一天钙的需要量。清代袁牧说：“豆腐得味，远胜燕窝。”可见古人早就知道豆腐的价值。“青菜豆腐保平安”，这正是人们对豆腐营养保健价值的赞语。
恩来故居读梅
圣洁的腊梅犹如春天那样明媚，我轻轻地低下头闻着那花的芬芳……
夜里从梦中醒来，临窗一看，外面正在下雪。我奇怪，今天怎么做起梅的梦？再看手机，1月7日。忽然想起，1月8日是敬爱的周恩来总理逝世纪念日，该去故居看梅了。是啊，在2009年的第一场雪后，又在周总理逝世纪念日前去看梅，阅梅，是多么的有意义！
铁一般的深褐色骨骼上，一粒粒尚未绽开的金色花骨朵儿，结实、圆满、富有弹性，分外精神。
“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”梅被誉为花魁。“遥知不是雪，唯有暗香来”，是梅的崇高品格和坚贞气节。
这株腊梅是童年恩来亲手所植，甚至它生长还有他的泪水浇灌，所以对其有着不一般的感情。55年后的1962年初，正是中央召开七千人大会期间，日理万机的周恩来，竟然念念不忘询问当时与会的淮阴地委领导同志：“那棵腊梅还在吗？”……
眼前这怒放了百年之久的腊梅，是童年恩来在母亲的带领下栽的。
那还得从童年恩来的幼小时说起。周恩来曾经这样楚楚地回忆过自己孤独的童年：“我的婶母当我还是一个婴儿时，就已成为我真正的母亲，直到我十岁时我甚至一天也没有离开过她。然而，十岁时，我的生母嗣母都去世了。”
他在这里说的是在他刚刚出生时，家里为了给病重的十一叔“冲喜治病”，就把他过继给了十一叔，并为他起了“大鸾”的乳名。这样一来，童年恩来就有了三位母亲，一是生母万氏，二是嗣母陈氏，三是乳母蒋氏。然而，“冲喜”的结果并没有“治”好嗣父的重病，十一叔很快就病故了，他的生父为了生计早就离开了家乡而一去未回，家里也就剩下了他、他的两个弟弟和三位母亲。
1904年冬天，外面下着雪，生母万氏在债主登门不绝生活困难实在无法支撑的情况下，和嗣母陈氏乳母蒋氏一起，带着恩来及他的两个弟弟准备回她的娘家。在临走之前，万氏像忽然想起什么似的，与陈氏、蒋氏耳语。之后，蒋江氏就出去了。蒋氏回来，她的手上拿着一枝腊梅。万氏让六岁的恩来拿着工具挖塘，然后又教他将其植入，让他培土、浇水，三个母亲都对他寄托厚望：像梅一样，铁骨冰心，斗雪吐艳，凌寒留香……
其实，梅花在恩来出生后就对他耳濡目染。据《淮安府志》记载，周恩来的外祖父万青选一生研习书画，又特别喜爱画梅。周恩来的生母万氏也精通诗画，且特别喜欢画梅，曾作《梅花赋》一幅，并配上了元代诗人杨维帧的《咏梅诗》：“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”
也许因此梅花在童年恩来的心中不仅留下了难以磨灭的印象，而且对梅花怀有永生难忘的感情。童年恩来到了清江浦，先是寄居在他的外祖父家，后来又搬至嗣母陈氏祖辈的府邸陈家花园（即童年读书处）居住。1907年，生母与继母相继有病，之后又相继病逝，生父又不在身边，1908年同其弟不得不返回淮安故居。临行前，万分悲痛的童年恩来又怀着对母亲的思念之情在自己的书房窗下亲手种下了一株腊梅。
之后，周恩来率领中共代表团在重庆，还想着将办事处叫梅园，在南京，则选梅园新村作为办事处……
