西北风夹着小雪打着旋儿地刮，墙角旮旯里被风旋成了一个个雪窝，不同的形状，不同的纹理，像诉说着不同的故事。
杜家大院今年的小年儿过得非常憋屈。遭劫后，全家人一个个就像被殃打了似的，都挑不起精神头儿来。最憋屈的是杜阎王。对这场劫难他是追悔莫及，当初是自己判断失误，认为震三河拘于对日本人的恐惧，不敢跟自己支棱毛儿，哪想到这牲口会血洗杜家大院儿呀！一个多月来，他连大门都没出过，自己在家窝着上火，满嘴的大泡到现在还没消靠。震三河被皇军镇压了，自己被抢的钱一丁点儿下落都没有。前一段时间二小子捎来信儿说，渡边答应给杜家拨了一千块现大洋，还要配发新武器装备。可到现在也没信儿呀？
早晨起来，杜文元没精打采地吃了几个饺子，心里盘算着今年这个年咋过。要不是遭劫，本来寻思年前给老大办个小，这一出事儿，哪还有这个心思。耀祖这段儿时间看着他上火，原来蹦高高儿要办小的劲儿早就撂下了。杜阎王越寻思越窝囊，当初要是不跟震三河较劲，哪至于自己的半个家业被这小子给拿走喽？地窖里自己还留着一部分钱，可被抢走的一万来块不是打水漂都没响吗？
傍日出三竿的时候，杜显祖骑着马，后边跟着一辆马车出现在了杜家大院儿门前。杜显祖做事不张扬，回家时一般都很低调儿。这回，他就带着一个赶车的和欧振海，还有他的老婆李凤莲。这段时间，杜显祖也跟他爹一样心里憋着火，他记恨的是李万银，更觉得对不起老爹。杜阎王只知道自家遭胡子劫，怨自己态度过于强硬，他哪知道这里边还有儿子的事儿呀？杜显祖打掉牙往肚子里咽，心里憋着劲儿的他跟谁也不说。家里遭劫后渡边曾答应给他几天假回来安慰安慰老爹，后来他又改变了主意。他知道杜阎王是个拿得起放得下的人，自己回来也就是看看，根本起不了什么作用。他干脆就过年时一起回来了，还准备多住几天。
大车刚到院门，屋子里的杜阎王就知道二小子回来了。毕竟年龄大了，儿子回来过年，杜阎王的心里感觉热乎乎的，他披上衣服走出屋子来接儿子。杜显祖跟欧振海张罗着卸车，车上装着好烟好酒等年货，还有几条双阳河的大鲤鱼，一条都得二十来斤。最下面是几个大木头箱子，里边是十把快枪跟两千发子弹。
杜阎王一看心里一拘挛，说道：“老二，你这胆子也太大了，拉着这些家伙也没多跟两个人？”
“没事儿，这段时间挺消停，再说也没人知道咱这车上拉着这些东西。”杜显祖笑着说。
杜阎王就喜欢二小子这个稳当劲儿，别看话语少，做事儿心里有点子，干啥都有章法，这和老大根本不一样。
杜耀祖见弟弟拿回来这些枪，心里头这个高兴。他本来是杜家围子的自卫队队长，上次震三河打响窑后，他的自卫队一把枪都没剩下。好的让胡子挑走了，剩下的火药枪都让这帮犊子给烧了。老二拿回来的可都是正儿八经的“三八大盖儿”，这回他的自卫队又可以建起来了。杜阎王张罗着让显祖和李凤莲进屋。
细心的婆婆看出来了，凤莲走道儿往前使劲儿，肚子也有些个显怀，悄悄地趴在儿媳妇的耳边问：“几个月了？”
“三个多月了。”凤莲有些不好意思地回答。
杜阎王耍耳音听出了门道儿，心里顿时乐开了花。说实在的，这几年杜家什么都挺好，就是人丁不旺。耀祖媳妇娶回来十年了，肚子一点儿动静儿都没有。杜显祖在外边念书结婚很晚，他都五十多岁的人了，还没看见下辈子人。
他拍了老儿子肩膀头儿一下子，笑着说：“老儿子，行啊！咋不早告诉我一声，让爹也显摆显摆，你个兔崽子。”老东西差点儿乐颠馅儿了。
杜显祖笑着说：“这是很自然的事儿，有什么可以显摆的。”
说着全家人进了上房。杜耀祖也听见了妈跟弟媳妇的话，他也乐够呛，毕竟是老杜家要添人进口了。他招呼伙计，把东厢房老二两口子要住的屋子使劲儿烧火，别让弟媳妇冻着。
进屋后，杜显祖吩咐欧振海把两个钱口袋拿进来。他告诉爸爸这是两千块现大洋，一千是渡边太君给的慰问金，一千是自己孝敬老爸的。杜阎王见到这两千块现大洋，心里喜滋滋的。
他跟儿子说：“渡边太君还真说话算数，他的一千我留下，你拿来的全拿回去，留着给我孙子。”老东西脸上露出了好久没有的笑容。
“爸，你看家里出了这么大的事儿，我也帮不上什么忙。就这点儿意思，再说我也不能抬钱往家拿不是？给您您就留着吧，这么大个家事儿多，说不上什么时候用上。”杜显祖笑着说，其实他心里明镜似的，震三河的抢劫对这个家还没达到伤元气的地步。
杜阎王吩咐让厨房王老二准备，晚饭全家人涮火锅。
这时的王家虽然没杜家大院的场面，可是热闹的气氛一点儿也不比杜家大院差。老齁巴坐在炕上，领着她的孙女儿丫蛋儿和玛瑙一起抓嘎拉哈，福临跟范家的小子盘脐子在炕梢儿玩核桃。
厨房内更是难得的红火，王老三蹲在地上烧火，脸红得就像喝醉了酒。桂珍在灶上忙活炒菜，还不时地瞥王老三几眼。淑清和珍珠帮着打下手，屋里屋外其乐融融。
住在屯子西头儿的保长李满堂家也挺热闹。自从乡公所建在他家西厢房后，李满堂找孙二木匠伐了十几棵杨树，把整个院子夹上了板杖子，小院子一圈起来就显得这个人家像那么回事儿了。李满堂在李黑塔屯开果匠铺的儿子过年活计忙就没回来。他也乐得其所，因为家里毕竟还有个刘桂花，儿子媳妇回来，看着不是那么回子事儿，自己也觉得不方便。自从当了保长以后，西厢房的王家和范家一搬走，李满堂跟刘桂花的事儿基本上就由地下转到地上了。他老婆大面兜开始的时候成天斗气，李满堂不在家她就念秧儿给桂花听，刘桂花根本就不在乎，你说你的我干我的。时间长了，大面兜也拿她没办法，干脆一天到晚啥也不干，你做好了我就吃。晚上李满堂上西厢房去住，她也不问，心里边儿想，你去正好，省着晚上不睡觉缠磨我。这刘桂花才二十三岁，正是如狼似虎的年龄，把个李满堂搓磨得经常递不上报单。回上屋睡去就是当礼拜天过，过个一天半日的又馋猫似的上西厢房折腾一把。
今天过小年，李满堂把快嘴子两口子和他家的胖小子都叫到家来了。快嘴子是李满堂的叔伯侄儿，这小子命硬，本来他爹妈在的时候有一份殷实的家业。这小子十四那年，爹妈都得了大肚子病，据说这病传染，特别是两口子之间传染得更厉害，不到半年两口子一前一后都走了。剩下快嘴子书也念不了了，干脆回家经营他爹剩下那几垧地。李满堂得了个李大善人的外号，就是因为他热心肠儿爱管事儿。快嘴子毕竟是自己的本家侄子，他就帮着孩子管家，并张罗着帮他说上了媳妇。李满堂没搭过钱，可真没少帮着张罗事儿，快嘴子就拿他当亲人。李满堂就一个儿子，在外屯子做买卖，也拿快嘴子当身边的拨棱脚子。这孩子嘴快腿也快，李满堂当上保长就把快嘴子弄到乡公所当上了文书。小半年来爷儿俩经了不少事儿，配合得非常默契。过小年儿了，一是李满堂觉得寂寞，二是想起这没爹没妈的孩子怪孤单的，就把他们也叫到了家。
“叔，杜显祖回来了，听说拿回来不少枪呢。”快嘴子一进屋马上就向李满堂汇报，他边抖落帽子上的雪边说道。
“嗯，这小子也该回来了，家里出那么大个事儿人都没回来。不过话又说回来了，要不是因为有他，日本人哪能下那么大的力气抓震三河？震三河要是不枪毙，杜老爷这个年咋过呀？还不得窝囊死？一会儿吃完饭咱爷儿俩得过去看看，毕竟是翻译官，是咱们的上级嘛。”
快嘴子媳妇一进屋马上把孩子的外衣脱了，洗手下厨房帮着桂花做饭。大面兜坐在炕头摆纸牌，根本就没下炕。
杜家大院儿的大铜火锅里的炭已经温热，锅子边“嗞啦嗞啦”冒着热气。王老二的刀工真不错，羊肉片儿一刀一个卷儿，整整齐齐码了一大方盘。猪肥膘切得像纸一样薄，片儿片儿都透亮奔儿似的。酸菜切得不仅细而且特别匀乎，汤粉儿、白菜、冻豆腐也都上了桌儿，芝麻酱、韭菜花、腐乳汁儿调了半盆。
杜阎王坐在中间端起酒杯说道：“虽说今年咱家遭了一难，可也不算什么，还是好事儿多。显祖在泰安混得不错，也算是给老杜家光宗耀祖了。震三河是劫了我，可他的命呢？不是没了吗！”
“爸，今天过小年儿，咱们说高兴的事儿！”耀祖一般不敢拦杜文元的话，今天过年，他奓着胆子拦了一句。
杜文元觉得耀祖说得对，就接着话茬儿说：“对，说高兴的事儿，渡边太君给咱慰问金，又拨了十把快枪，这事儿值得高兴。还有老二媳妇给我怀上了大孙子，这更值得高兴。为了咱们老杜家人丁兴旺，咱们干一杯。”
大家高兴地一饮而尽。
王家四尺见方的大炕桌上，围坐了大大小小九口人，显得有点挤。淑清这工夫最混合，里外张罗着，给老太太夹菜，给桂珍倒酒。桌子上连盘带碗六个菜，红焖肉、炒肥肠、干炒粉儿、拌凉菜、炖鲫鱼，还有一盘子蒸肘子肉。说实话，就是刘慧娴活着的时候，王家过小年也没整过这么好的菜。今年因为姥姥家的关心，才使大家伙儿吃上这么好的年嚼谷。看着桌子上缺了母亲和父亲，淑清心里酸酸的，可当着范家一家人的面儿，自己必须还得像个样。桂珍看着这些菜，心里更不是个滋味儿，毕竟自己跟范齁巴过了七八年，不能说感情怎么好，俩人也从来没红过脸儿，现在自己却坐在别人家的炕上，没说结婚的事儿，可事儿已经定下了，她的心里能好受吗？
淑清也倒了一口酒，端起酒杯说道：“今天过小年儿，我敬诸位长辈一杯，我没喝过酒，今天我就试试。喝完了没醉，那我就是大人了。咱们苦命人在一起，人得活个乐呵，啥事儿往好处想、往好处奔。来，咱们干一杯。”说完一饮而尽。
福临、盘脐子、玛瑙、丫蛋儿四个孩子只管吃，吃得满脸都是油，饭粒子掉了一炕，珍珠一边帮着擦嘴，一边收拾炕上的饭粒儿。
玛瑙吃完了离开桌子，站起来说道：“今天过小年儿了，我给你们唱一段唱儿吧。”
“老孙女儿，赶紧唱一个给奶奶听听。”老齁巴干巴拉嚓地坐在那儿，心里更不是个滋味儿，一听玛瑙说要唱唱儿赶紧接茬儿。
玛瑙看过杜家在村头儿请过的戏班演戏，也跟屯子里边会唱的学过，她脑袋聪明一学就会，唱起来还真有点味儿。
一更里绣云肩哪，
绣在了正东啊，
上绣着张君瑞下绣美莺莺，
小小红娘一边调情啊。
二更里绣云肩哪，
绣在正南啊，
上绣着吕布下绣美貂蝉，
董卓老贼偷眼儿来观哪……
玛瑙唱得有板有眼，大伙儿鼓起掌来。屋子里充满了欢乐。
李家也开饭了，快嘴子媳妇手脚麻利，桂花做菜滋味十足，屋子里一会儿就飘满了饭菜的香味儿。桂花做完饭找了两个碗，拨了点儿菜端着准备上西厢房吃。她从来没有在上房吃过饭，她也不愿看大面兜的脸色。快嘴子两口子早就知道桂花和李满堂的关系。
“桂花嫂子，你领俩孩子过来一起吃吧！咱们本来人就不多，过年了大家伙儿在一块儿热闹。”他们都还管桂花叫嫂子，其实谁都知道这位应该是婶子。
桂花非常懂规矩，别管自己跟李满堂啥关系，人家毕竟是主人，自己在这个家里也没个正经名分，连个小都不算。
“那可不行，哪有这个规矩？你们一家人乐乐呵呵地吃吧！”桂花说完起身就要往外走。
“让你过来就过来吧，去把那俩孩子也领过来，正好跟我大孙子一块儿玩儿。”李满堂很庄重地说。
桂花看着大面兜没动。虽然从做女人的角度，在这个家里她占了上风，可是毕竟人家是正当香主。大面兜不表态她不敢。
大面兜看见大家都是一个意思，就说道：“去吧，就别端架儿了，把俩孩子整过来。”咋说她表露的还是没好气儿，可毕竟说出了让桂花过来吃饭的意思。
“好，我马上过来。”桂花说着用围裙擦着手，快步向西厢房走去。
杜家大院觥筹交错，喜兴中隐藏着憋屈。
王家大草房内一片欢笑，欢笑中隐藏着酸涩。
李保长家一片祥和，祥和中隐藏着妒忌与争斗。
家家都在过着这年年都得过、年年不好过，又年年必须过的年关。
老天爷不管人间的苦与乐，该下雪下雪，该刮风刮风。远远望去，杜家围子是一个在白雪中蛰伏着的小动物，袅袅的炊烟告诉人们这里有生息。
