宋红豪出了泰安城没一个时辰，城里就乱套了。
明天就是小年儿了，早晨一上班，李万银召集人研究过年放假安排值班的事儿。他想在年前搞一次排查，一个目的是敲桌子吓唬耗子，震乎震乎那些偷鸡摸狗要饭的，好过个消停年。另一个目的是他还想借机会弄几个钱儿，过年了好给手下的弟兄们弄点儿噶儿码儿的，也安抚安抚这帮小子。等了半天也不见苗二扁头，李万银觉得不对劲儿，他想起来了，昨天晚上看戏结束时就没见着这小子。他马上派人分别到苗二扁头家、西南拐迎春堂小喜子那儿和方家戏园子去找。不大一会儿，去方家戏园子的警长李大下巴李福生就回来报信儿说，苗警长被勒死藏在戏园子后院的苞米秆子垛里了。
李万银到现场一看心里“咯噔”一下子。只见苗二扁头舌头当啷老长，脸色黢紫，裤子当啷到膊勒盖儿，那玩意儿还在外边露着冻得邦邦硬。棉裤裆上全是尿，都冻成冰坨子了。脖子上被勒出很明显的一道印儿，从印记上看不是细绳子，凭经验李万银知道这是用带子勒的。方家戏院的老板方菊鹏吓得要死，不管咋说这事儿发生在他家，他肯定脱不了干系。方菊鹏围着李万银来回转不知道说什么好，点头哈腰好像是他做错了什么事儿。看见苗二扁头露在外边的屁股和家伙儿什儿，李万银有了主意。
李万银招呼方菊鹏和李大下巴一起进了戏园子的里屋。这里是方菊鹏的待客室，明亮宽敞烧得也暖和。墙角上放了一张大床，有时候散戏晚了方菊鹏住在这儿。李万银等三人进了屋，方菊鹏马上颠儿搭儿地忙着泡茶，拿卤子壶的手都有点儿抖。心里偷偷地抱怨，这倒霉事儿咋让自己给摊上了呢？
李万银很淡定地看着方菊鹏和李大下巴，脸上没有一丝表情。
“说说吧，李警长这是你的管区，方老板这是你的家，你们看这事儿咋办？我先听听你们的主意。”李万银不可捉摸的样儿，让人看着有点瘆得捞的。
“李署长，这事儿虽然发生在我这儿，可是跟我们没一点儿关系呀。您知道我方菊鹏在泰安镇混了四十多年，我没干过一点儿犯法的事儿呀？这是什么人干的咱不知道，可这事儿跟我一点儿关系都没有哇！”方菊鹏马上凑过去搭话儿。
李万银干咳了一声，依旧很平静地说：“方老板，咱们是多年的朋友，你也知道我李某人不是没事儿找事儿的人。你更应该明白，这不是我说没事儿就没事儿的，我说跟你没什么关系，渡边太君能相信吗？”
李万银言外之意：你没事儿那是谁的事儿？事儿发生在你家，你说出大天来也别想脱离干系。
“李警长，这儿是你的管区。你成天跟我汇报说，你的管区非常平静，可我的警长在你的辖区无缘无故地被杀了。年终渡边太君要表彰共荣模范，我已经把你的辖区报上去了，你说我怎么办？是你管理不当还是我报错了？”李万银咄咄逼人。
李万银知道他下边四个警务区，那三个警长包括苗二扁头在内，谁都比李大下巴会来事儿，谁都没吃过亏。只有李大下巴一心干工作，剩下的啥都不懂，这几年一点儿实惠没捞着。直到现在一家七口人还挤在三间小草房里，孩子穿的衣服有时还带着补丁。今年为了安抚他，他给李大下巴报了个模范。没想到又出了这么档子事儿。
李大下巴和方菊鹏都吓得不知所措，尤其是李大下巴，他知道渡边要是一翻脸可六亲不认。他亲眼看见原来的一个手下因为和岳子龙私交过密，岳子龙犯事儿后，惹急了渡边这个犊子，把他扔到狼狗圈里，被活活地掏死了。方菊鹏也知道这回的事儿可不小，日本人要是翻了脸，别说我个小小的戏园子，就是多大的买卖也得卷铺盖黄铺儿。俩人用祈求的眼神看着李万银，他们知道李万银是他们唯一的救命稻草。
“据我分析，这事儿是这么个情况，苗警长拈花惹草，因为迎春堂小喜子跟别人争风吃醋，招惹了情敌。在西南拐被杀后移尸方家戏园子。泰安城人太多，上哪儿去找杀人犯呢？这就得靠李警长你自己想办法了。至于证人嘛，那就得靠方老板出点血喽，只要小喜子出面什么事儿都好办。”李万银沉默了一会儿，看他俩不吱声，知道他们没辙了，悠闲地喝了一口茶慢声拉语儿地说。
方菊鹏听明白了李万银的意思赶紧接话儿说：“李署长，这事儿我明白，让小喜子出面我没能力。不过常言说得好，婊子无情……”他没说下句，下句是“戏子无义”。那不是自己骂自己吗？他马上转过话题。
“我没能力搬得动小喜子，但我能出钱。常言还说有钱能使鬼推磨，钱我出，小喜子作证的事儿还得靠李署长。”方菊鹏不愧有老江湖的狡猾。
“署长，就算您说的是真的，我上哪儿找人犯去？”李大下巴有点儿懵门儿。
“那按你的意思，我说的不是真的？那好，李警长，这案子发生在你的管区内，我命令你三天内把这个案子给我破啦！不然，我拿你是问！”李万银当时就把脸沉了下来。
李大下巴看李万银翻脸了，马上改口说：“不，署长，我是说您说的是真的，就是那么回事儿。苗警长拈花惹草，为了小喜子跟别人争风吃醋，因色结仇被人在西南拐杀死移尸方家戏园子。这些都已经查清楚了，可我上哪儿找这个情敌去呀？李署长，您救人救个活，还得请您指点迷津，让我这死脑瓜骨儿开开窍。”
李万银看了看李大下巴，转过头跟方菊鹏说：“方老板，你看，出了这么大个事儿。你也知道苗警长在我们警察署是骨干，也是渡边太君眼里的红人儿。人就这么无缘无故地没了，怎么也得安慰安慰家属。还有这个案子需要证人，怎么做你刚才不已经都说了吗？这样吧，你出两千块现大洋，交给李警长，让他去安排，把这个事儿平了。你去准备吧。”
方菊鹏知道，李万银这是怕自己在这儿耽误他和李大下巴说话。两千块大洋相当于他半年的收入，他心里说，李万银，你小子够黑的，嘴上却不敢说，只得打掉牙往肚子里咽。谁让自己摊上这么倒霉的事儿了呢？
“谢谢署长，谢谢署长！”方菊鹏一脸苦相地边往外走边说。
方菊鹏关门出去了，李万银回过头小声地跟李大下巴说道：“福生啊！”他还是头一次这么称呼李大下巴，把李大下巴吓了一跳，赶紧凑到跟前。
李万银接着说：“记着，以后咱们没事儿不找事儿，遇事儿别怕事儿。要知道动脑子，古语说，塞翁失马，焉知非福？这事儿也不一定是坏事儿，关键是看咱们怎么摆布。你这样，方菊鹏把两千块现大洋交给你以后，你拿一千送到苗家，把苗二扁头的老爹、老妈和他媳妇安抚好。再跟他老婆说苗警长是死在了拈花惹草上，这样弄让他老婆发自内心地恨他，她一看人死了，咱们还这么照顾，她就会把嘴闭上。至于小喜子，这事儿本来跟她就没关系，你根本就不要惊动她。做个假口供，找个女人按个手印儿就算完活儿。剩下的一千块，你自己留五百，我知道这些年你家日子过得也挺累，拿回去贴补一下家用。那五百拿回警署交到总务科，就说是李署长从自己家里拿的钱，让总务科分给全署的警察，算是过年了给大家伙儿打的赏。”
李万银慢条斯理地说着，李大下巴使劲儿地听着，只听见他说怎么花钱来着，这人犯上哪儿淘换去，他根本没说。
李大下巴还是不知道这事儿咋办，趁着李万银歇气儿的空儿，马上插嘴说：“署长，可这人犯在哪儿呀？没有人犯我没法儿交差呀！”
李万银看了李大下巴一眼，心说这小子虽然没有苗二扁头机灵，就凭这实在劲儿，比苗二扁头可好摆弄多了。
“福生啊，要不我说你这些年警察白干了呢。这几天泰安城这么冷，哪天在火车站、大街边儿没有冻死的死倒儿哇？你找一个把衣服给换换，收拾收拾脸，给他编个名字，我不查，渡边他知道个屁呀？我就向他汇报说案犯是畏罪自杀，这案子不就结了吗？咱们也能回家过消停年了！”李万银笑着说。
李大下巴心里边一翻个儿，这些年光听说李万银会弯弯绕，可只听见辘轳把儿响，不知道井在哪儿，今天算是领教了。本来他认为这是个非常棘手的事儿，在人家手上一袋烟的工夫，就安排得滴水不漏。李大下巴佩服的同时，又多了几分恐惧。
他胆怯地说：“署长，这事儿安排的是挺好，我肯定能按照您的指示办好，不过这五百块钱大洋我可不敢要，我还是送到府上吧！”
李万银知道李福生胆儿小，他好像都没见过这么多的钱。就安慰他说：“福生啊，我知道你这些年挺清苦，干咱们这行的，哪有家里过得像你那样儿的？一方面说明你为人正直，效忠天皇；另一方面也说明你做事儿太死性。老话儿不是说人不为己天诛地灭吗？最起码也不能让家人跟着咱们受苦不是？这钱你拿回去，家里边宽绰儿宽绰儿。以后呢，只要你真心跟我干，亏不着你。这钱你就心安理得地拿回去，你看这么大个案子你都破了，论功奖赏嘛！”李万银说得跟真事儿一样。
李大下巴像刚刚醒了酒，自己这些年真的就他妈的白干了，要不这帮犊子咋这么有钱呢？人家一年逛窑子、下馆子的钱，比自己家一年生活费都多，自己总整不明白，他们哪儿弄的钱，原来，来钱这么容易呀！他哪知道，这些年大家伙儿啥事儿都背着他，李万银这回对他这么好，是因为苗二扁头死了，那两个警长一个是烂泥扶不上墙，另一个是泰安商会会长的外甥姑爷高丕公，社会背景很复杂。他才要选择李福生作为心腹，接替苗二扁头。
苗二扁头的葬礼很隆重，他背的却是个花下死的名声。他家里的人非常感激李万银，苗二扁头老婆拿着一千块现大洋，心里边把李万银看得比亲爹还亲，李万银得了个好名声。警察们每人得到了十块八块的过年奖赏，也感激李万银。李大下巴得到了他半辈子也没见到过的五百块大洋，兴奋得几宿都没睡着觉，心里边儿自然而然地把李万银当作了祖宗。最安心的要数渡边了，最初，他得知苗二扁头死了的消息十分恼火，以为又是共党抗联在闹事儿，没想到李万银这么快就破了案。
泰安城的天就晴了半日，下午还是阴得厉害。
红豪从泰安城出来就直奔瓦盆窑。泰安城的东门离瓦盆窑也就二里来地，他脚下生风，一袋烟的工夫就到了。他没能亲手杀了李万银，勒死了苗二扁头也是件值得兴奋的事儿。
瓦盆窑东北一里半地有个树趟子，再往东就是乌裕尔河的支流泰溪河。在赵哈哈的陪同下，红豪牵着马很快就找到了震三河和灰耗子的坟。这里非常的僻静，进树趟子三四丈远，就见到了一个不大的小坟包。按规矩，胡子死了本来就不能留下脸面。即使是正常死亡，死后也要毁容安葬，就是不能让世人再看见他们的脸，更不能立碑。震三河和灰耗子虽然没有脑袋，红豪并不在意，他摆上贡品点燃纸钱。红豪没有丝毫伤感，倒是因为杀死了苗二扁头而有几分畅意。
“大哥，兄弟来看你了。你能留个尸首也算是善终了。有我红豪在，你放心，你的仇一定能报。别着急，咱们一点儿一点儿来，我一定杀完咱们的仇人，跟小鬼子和汉奸干到底。大哥，没跟你商量，咱们的绺子靠了一个新窑儿，现在改名叫东北抗日联军泰安独立大队了。我把你本来就应该娶过来的嫂子翠莲请出山，担任咱们的大队长。这队伍毕竟是你带起来的，她出来名正言顺，也能服人。咱们现在已经是正规的抗日队伍了。”
他回头看了看赵哈哈，赵哈哈非常明白规矩，他把红豪领到坟头儿后，就出了树林子，在外边放风。坟前隆起的火堆，并没有因为天气寒冷而影响燃烧，火把跟前儿的雪融化了，“嗞嗞”地直响。
红豪边往火堆里添纸钱和金锞子边说：“大哥，你就静心地在这儿修身养性吧，你算是享福了，我们还得跟小鬼子和汉奸干。这回，我们走的可是正道儿，你要是有神有灵，就保佑弟兄们，让我们为你报仇，为所有冤死的中国人报仇。”
纸钱烧完了，红豪冲着坟包磕了三个头，站起来转身要走，好像想起了点儿什么，回过身招呼道：“灰耗子，你在那边儿也学得机灵点儿，伺候好大掌柜的，每年哥哥都抽工夫来给你们烧纸。”说完大步流星地走出了树林子。
赵哈哈在树趟子外早就准备好了马，他见红豪出来了，就把缰绳递过去。
“鸿好掌柜的，大掌柜的在我这儿，我逢年过节不会忘的，清明、七月十五我都不会落下，你就放心吧！”
红豪拉过马，接过赵哈哈的话。
“老赵，你是我们绺子的恩人，就凭你把我大哥和灰耗子的尸首找着还埋了，你就是我们的大恩人。我就不瞒你了，我们绺子改编了，我们投靠了共产党领导的东北抗日联军。现在的名号叫东北抗日联军泰安独立大队，我现在是副大队长，我们的驻地实际上是在克山境内。以后你还是我们的线人，只要你同意，跟过去一样，原来每年给多少钱，我们还给多少钱。”
刚才，赵哈哈在树趟子外边儿放风，听见了红豪跟震三河叨咕的话。他本身就恨日本人，听说震三河绺子已经改编为抗联了，心里边儿也很乐呵。
“鸿好掌柜的，不，应该叫宋副大队长，我也想跟你到队伍上，不再跟这儿受小日本子的气了。”赵哈哈说的是真心话。
红豪马上拦住他说：“不行，你虽然没在队伍上，可你在这儿的作用比在队伍上还要大。你这儿离城里比较近，里里外外有个什么事儿，你这是最好的位置。你一定要隐藏好，别让任何人知道你的身份。以后没有特殊的事儿，我不会来这儿找你，你只要保护好自己就行。”
赵哈哈点着头问道：“以后不是你亲自来，别人来，我怎么能认出是自己人？”赵哈哈当线人和花舌子这么多年，还是十分谨慎的。
红豪看了看天，思考了一下说：“那我给你留个接头暗语吧。来找你的人说：‘这几天瓦盆窑没下雨吧？’你回答：‘没有，天响晴响晴的。’来人继续问：‘那可耽误种地了！’你就回答：‘底墒好，一点儿不耽误。’那就是咱们自己的人，一定要记住。”
红豪说了声保重，马鞭子已经打在了马背上，他的沙栗马“嗖”的一声就蹿了出去。
雪地上，留下了一条白色的雾带，红豪消失在茫茫的雪野里。
