却说这期间，延孝先担忧各民团不能于期如约同赴乌桓共击阿古柏，他又亲自去了一趟沙山子，方知赵兴体已带人马东去，这才欣慰地赶回马桥。
适值秃子怕坏了哥们儿义气，叫南山民团弟兄戳他脊梁骨，他自告奋勇，硬是带了一哨人马向南开去，以助学功抗击阿古柏之战事。
延孝先又单骑驰往昌吉沈廷秀驻地。沈廷秀因为马明家眷及一干乡邻返回昔日争夺的势力范围，怕马明违约吃了自己，不敢动用主力，只派其弟沈廷辉带一哨人马去邀击阿古柏匪军。延孝先只好带着遗憾急急返回。这一西一东奔来驰去，早把半个多月的宝贵时光耗了去。
且说秃子赶到景化城郊，只见那城头刚刚换了旗帜，那黄色的“妥”字变成了黑色的“阿”字。半月前，为了保障扩招兵勇、调集粮草事宜，妥明把那“白脸娃”麻奈当作嫡系（麻奈因拉拢徐学功未能得逞，故不被阿古柏重用，便编造谎言掩盖了兵败投敌之劣迹，仍回到妥明帐下听用。）派到景化城做了游击。这不，因妥明在乌桓一败涂地，阿古柏侵略军乘胜进军各地，摆大帅洪水枯沟一战，也败得无法收拾。他惶恐不安地欲返驻地坚守城池，谁知奔至城下时，麻奈却紧闭城门。
眼望追兵已至，气得摆大帅高声叫骂：
“老滑头，反复无常、忘恩负义的东西，你不得好死！”骂着落荒而去。待阿古柏匪兵驰至城下，尚未攻城，也不曾策反，麻奈便高悬白旗，把侵略军迎进城去。由此，麻奈便做了阿古柏驻景化城的主将。
不叙阿古柏侵略军轻取进驻之事，却说那绥来民团著名首领赵兴体，带兵经过塔西河时，遇到不明真相的妥军截击。双方交战几日，方才明白，竟是一场不该有的误会，都是要去乌桓抗击阿古柏入侵军的，可见民族间误解造成的误会多深，造成的后果多沉！
如此这般一耽搁，待赵兴体赶至景化城边时，恰巧也看见城头变换了旗帜，方知乌鲁木齐已是去不得的。可也不能任侵略军一路西进啊！于是屯兵宝成门（西门）外，决心取下景化城，切断阿酋西进之路。
再说徐学功民团留守马桥的主将秃子，他见城头换了“阿”字旗，已知去乌桓错过了良机。但又不甘心就这样空手回去，便绕城走马，寻思着能否夺下此城，若夺得下，也不枉此番出师。由北门绕到西门，见门外驻有民团队伍，杏黄旗上楷书一大大的“赵”字，便知是赵兴体无疑。他大大咧咧地到辕门一问，果然是！一经通报，赵兴体热情地迎出门来。随侍左右的是闻名遐迩的八员打虎将，气势与众不同。二人牵手进了辕门，在营帐三言两语，便达成共识：趁敌人立脚未稳，一举夺了此城，并约定“进城不杀无辜百姓”。而后各自拔营撤离。
次日凌晨，秃子主攻熙景门（东门）。赵兴体夺取宝成门。将士们凭着对外侮入侵的万千仇恨，趁敌人两方（降部与受降部）防守不协和的间隙，硬是一鼓作气，硬拼硬打，将得景化城仅仅一天的浩罕匪军赶了出去。
消息传至乌桓，阿古柏匪首大为震怒，那岂止是失去一座景化城，是断了它向西挺进的平坦大道啊！便急忙派出两千援军，把进驻只有五天的民团逼了出去。
临撤离时，秃子泪汪汪地对壮媳妇干爹说：
“干爹，我们还会攻进来的。您老多多保重。”
“娃呀，莫急。你们一搭里干，我已趁乱叫人去找摆大帅了。摆大帅一到，我就在城内放火为号。”秃子干爹悄悄抚慰叮嘱着。
赵兴体和秃子耐心等待着，既不攻城，也不掠地，只是一味地养精蓄锐。
五日后的黄昏，城外飞来一箭，恰好落在北门东面的巷道里，被悉心等候的秃子干爹拾个正着。是摆大帅的箭。是夜三更，秃子干爹和几个老弱妇孺抱了柴草，在城中十字街口放起火来。撤离时，被巡城的麻奈截住了。那狡黠、猜疑的目光几经闪烁，麻奈亲自动手，从秃子干爹身上搜出了打火石。麻奈的鼻孔重重地一哼，右手狠狠一挥，叫侍卫把几个老弱妇孺一刀一个全砍了。
火光冲天后，赵兴体、秃子、摆大帅同时对西门、东门、北门发起进攻。
城内老弱妇孺病残者四出呐喊：
“民团进城了！”
“阿古柏匪军完蛋了！”
“杀浩罕老毛子呀！杀侵略兵呀！”
此起彼伏的呐喊声吓慌了侵略军。这也算得上一种里应外合的联合作战。东方发白时，阿古柏侵略军第二次被赶杀出城。
秃子抱住惨死的干爹痛哭不止。
赵兴体派人打扫战场，把一百多具侵略者尸体集中在西门外埋了。为了掩埋尸首，从西城壕取土，致使西城壕挖深了五尺许。
联军三方协定：秃子守溥信门（北门），这是秃子要求的，北门里逃不得的难民多；摆大帅守熙景门；赵兴体守阜熏门（南门）和宝成门，并负责各管辖区的治安事宜。
这一日赵兴体巡至西城，见两个女眷扭打在一起，俨然两只酣斗的母鸡。兴体尚未见过女人斗殴，顿时来了兴致，上前询问：“喂喂喂，哪有女人打架的？快住手。否则的话，赵某拉架时，若捏痛了小手，可别见怪啊。”
两个女人虽不再厮打，可谁也不曾松手，各自揪住对方的一撮头发。
那青年女人不住口谩骂：
“不要脸，细细没偷的了，连我家的鸡蛋都偷。”
中年女人则回骂：“你才不要脸哩，人不要脸，鬼都害怕。细细没偷的了，连我男人都偷。”
青年女人急了，青筋暴跳，吼叫：
“谁偷你家老汉了？送给我都不要；我男人细不攒劲，你要不要？等啥时节回来了，让给你尝尝，保准比你吃鸡蛋攒劲哩。”
“留给你自己尝，骚货。喂，我家黑母鸡飞到你家鸡窝下了蛋，我不收傻了吗？！”
“你家的黑母鸡飞进我家的鸡窝，我咋就没见？但我只看见你偷了我家的蛋。跟你男人说了句笑话，就讹我偷了你男人。我偷了你男人的啥？你看见了？”青年女人伶牙俐齿不屈不挠地回敬着中年女人的中伤之词。
“真不要脸。偷了啥？还好有脸问！偷罢了，裤子一提不认账了，烂货！”中年女人不服气地回骂道。
青年女人一听骂她的脏话升了级，“骚货”成了“烂货”，一下急了，又厮打起来，并频频谩骂：
“你才是烂货，烂货！下（生）了一群，早烂得不成样子，睡过的男人多得都数不清了。”
“你数了？烂又咋的？我能养（生），娃子丫头有的是。你骚得不能再骚了，烂得没边边子了，只是一个娃也下不来。养只母鸡还下蛋哩。唉，长上那东西只配找野男人，下不了娃蛋，丢人逑的，要我就碰死去。”中年女人回骂更刻毒。真是骂人无好口，打人无好手，升级再升级，刻毒更刻毒。
赵兴体不忍再听下去，走上前去，不管三七二十一，一手拉一个。两个女人同时痛得叫出了声，不能不松手。
兴体说：“街坊邻居的，隔墙挨门的，少说一句，多忍一时，不就完了？见自家鸡飞入她家的窝，你告诉主人，叫她把鸡给你抓过来不就完了？私下自个儿去收蛋，不合道理嘛。人家不让你收蛋，你就诬赖人家偷了你男人，这事就闹过头了嘛。你男人将后知道了此事，能饶了你？一个鸡蛋，小小不言的事；可你诬陷人家偷汉子，则是了不得的大事，弄不好，两家男人拼起命来，被一场误会伤及了性命，那可就后悔莫及啦！”经兴体这么一劝解，两个女人都松开了另一只揪头发的手，手中都有一绺揪下的头发。
青年女人一转身回屋去了。中年女人也要走，竟被兴体拦住，质问道：
“喂，她真偷了你男人？说实话，不许栽赃陷害。人命关天哪！”
那中年女人嗫嗫嚅嚅地说：
“就跟我男人说了句笑话。我是一时说气话，只想臊她的皮。”
“可别再张扬多事。若不改，我叫人拉你游街示众，以儆效尤。改不改？”
“我改我改。”
“改就好，回家去吧。”赵兴体就这样息事宁人，排解了一起邻里纠纷。
在巡城中，兴体路见不平，鼎力相助，匡正抑邪，在所不顾。遇到是非纠纷，他尽量和解，博得军民一致好评。谁有为难之事，都喜欢找他排忧解难。
有一天，阿古柏侵略军从东、南、西三个方位铺天盖地而来，尘土蔽日，旌旗遮天。守城民勇见了，无不觉得力孤影单。阿古柏匪军不仅攻城凶猛，而且源源不断地在增兵。夜幕降临后，摆大帅开东门突围而走，结果中了伏兵，几乎全军覆没。摆大帅被俘后，撞石而死。
赵兴体和秃子尚不知是怎么回事。当阿古柏侵略军洪水猛兽般从东门涌入城中时，想补救已为时太晚，不得不仓皇撤离。两次得手的景化城，就这样稀里糊涂稀里哗啦地拱手送给了敌人。
天亮招集失散人马时，不意从一负伤的俘虏口中得知，是中了敌人的疑兵之计。赵兴体悔恨得跺脚，秃子恼怒得骂娘，谁都咽不下这口窝囊气，发誓夺回城池。
鉴于仓皇撤离，辎重损失太多，赵兴体不主张立即动手。他派助手吕贤星夜返回沙山子调集粮草，自己率八员虎将绕城细细观察，斟酌此次攻城的妥善办法。从守城之敌来看，敌军明显增多，城防也严密了许多。当时双方都无大炮，为了减少强攻的损失，兴体决定用技巧增强攻城的震慑力。
他召来几个做过木活的民勇，比划着，做了两个大木轮子，在轴上装一底座，呈弧形，将盆口粗的松木或榆木拣直溜的选了若干根，装置在每架车轴底座上，推动冲撞起来，灵活、快捷、有力。兴体乐了。殊不知，这就是前人曾用过的攻城器械——冲车。
旬日之后，吕粮官解粮草到了，还运来几口肥猪和自酿的几坛子高粱酒。民勇们兴奋地饱吃饱喝一顿。黎明时分，早已把精神养得足足的。八员打虎将率队准备冲锋登城。射雕将组织弓箭手，把西城门两边百余步牢牢封住，以免城头射来乱箭、掷下滚木火把，伤了攻城弟兄。其他将士只是佯攻，虚张声势。一切就绪后，兴体挥红旗一声令下，攻城开始。
推冲车的勇士8人一组，两车并举，撞一回，便立即退下，另两车紧接着冲上，轮番撞击，城门不断传来嘎吧嘎吧的破裂声。
匪军惊诧无着。不及午时，西门破落，打虎将率先奋勇杀入城内，步兵随之涌入。城内一片慌乱。
冲杀中，秃子遇上了阿古柏侵略军驻景化城主将麻奈，他眼红得要吃人似的，英勇无比。那麻奈四背其主，毫无征战能耐，全凭圆滑投机混上了主将的位置，哪有对阵攻伐之本事？三下五除二，被秃子连刺三矛，坠落马下。秃子又补一矛，刺穿其胸部，结清了拖欠许久的伙食账。
一门既破，其余三门守敌便弃城而逃。景化城第三次回到赵兴体民团手中。
时令已是初冬，雪飘地冻。既不宜攻城，也不宜在城外搭简易帐篷宿营，被赶出城的阿古柏匪军只好暂时撤走了。
秃子也带上自己的一哨人马返回了马桥。
赵兴体自结团自卫以来，经多年苦心经营，已在绥来城北几十里处陆续筑起营堡六座，构成互为策应的连动态势，可谓第一道防线；六座营堡之北，沙山子聚集不少难民，也被组织起来，平日屯垦练兵，战时拉出去杀敌，可谓第二道防线；沙山子再北，在马桥河末梢处，兴体仿高四也筑一城，人称西营马桥城，可谓第三道防线。
如此一来，东有高四民团，西有河西乡刘新民民团和乌兰乌苏李新民民团，三方合纵，形成一道保家卫民、抵御外来侵略的民用长城。
在团结难民跟妥军反复较量的过程中，赵兴体民团的核心骨干队伍已自然形成。他身边有总管王仁，被誉之为王丞相；有善于出谋划策的高参易仓，被人誉之为孔明先生；有专管后勤供给的吕贤，人称吕粮官；有专事留守看家的党参，人誉其为党阁老；至阿古柏进犯时，他已拥有打虎将八员，民勇上千，是妥明和阿古柏不敢低估小觑的一支军事力量。
小寒之日，易仓和吕贤押解大批粮草到了。赵兴体高兴地迎出西门。易仓和吕贤拉着兴体的手一道儿进了城。帅府内炉火通红，温暖如春。三位尚不及就座，兴体媳妇随后跟了进来。兴体见了不由一惊，猛地迸出一句：
“你咋来了？！”
白白俊俊二十五六的媳妇臊得滞呆在门口，不敢回半句言语。
易仓出面解围说：
