“介绍完吴桂芝，我再来介绍另一个人，是李青阳。我初次了解到这个人，是听我的朋友刘若溪谈起的，所以我们还是先来了解另外的人。刘若溪当初和我讲，她遇到两个奇怪的人，本是一对恩爱的夫妻，却不知什么原因一定要分居，至于妻子要住在乡下。丈夫并不了解这其中原因，他们原本在苏州城西开了一家美食城，借着妻子高超熟练的烹饪手艺，短时间之内招徕了不少主顾，生意一下子火起来，在这期间丈夫和妻子学了不少厨艺，由于丈夫很细心，甚至把妻子说的每句烹饪技艺倒背如流。这夫妻俩丈夫叫崔英，妻子叫王华。前些日我去过崔英的超市，有意和他谈起做菜中一些调料的用法，他的确把王华教给他的每句话都记得一字不差，可见他对妻子的爱之深。”
若溪是个很可爱的女孩子，又爱装扮，于是很惹他们夫妻俩喜欢，时间久了若溪就常在课余时间去店里玩，有时也做帮工。直到突然有一天，两夫妻闹起了矛盾，美食城竟关闭了，妻子王华去了乡下，丈夫崔英独自在城西开了一家大型超市。若溪与他们俩仍然联系着，而且成了他们俩沟通信息的桥梁，然而用若溪自己的话说，丈夫特别关心妻子，而妻子却对丈夫只字不提。若溪起初来乡下，到王华的家里住几天，实际上就是替崔英了解王华近期的情况；后来若溪从王华那里了解到这个村子里每逢节日都会有项活动叫‘鬼祭’，在‘鬼祭’中得到祝福的人往往会在现实生活中获得金钱的援助，适逢若溪的母亲染疾，若溪便借去年中秋节之机来村里古庙祭拜，说出了自己的困难，哪知鬼神真的显灵，若溪在自己家中收到了没有署名的寄款，从此若溪便迷上了‘鬼祭’，每逢节日前夕都来村里古庙祭拜，然后在王华家中住上一两天。
“现在我们来讲李青阳，他在城里读书，但是他生在乡下，他是白莲教徒的后代，他的先祖对待教义忠贞不二，他在先辈的教导下自然继承了这种传统。初次听到李青阳这个名字我就想到了白莲教，白莲教认为，世界分为青阳时期、白阳时期、红阳时期。还有一件事，我听陈局长说起村北有祭坛，虽以古庙为掩，但古庙很可能是后期修建的，祭坛旁有池，池边有白莲。因为教中人不想张扬，所以没有在池边种白莲花，而用白色和黄色的纸片做成白莲的形状藏在池旁的山林边，以供祭祀时用。”
“ 前天晚上，我和珊珊住在吴桂芝家的偏房中，夜里珊珊睡得很沉，我却睡得很轻，当我听到房外有异样声音的时候我一下惊醒了，那声音似鬼叫，显然是有人利用变声器发出来的。我壮了胆，耐心地听了其中一些话，显然是在说白莲教与义和团之间的渊源和矛盾。记得其中有一句话‘我逝去的灵魂来向你索命，因为你始终忘记了我教的宗旨，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒，作为我教的分支，你却不顾一切地捣毁自家的庙宇和祭坛，先祖的灵魂不会原谅你，即使你每次都去古庙祭拜’。就是这样的一些话，加上阴森的语音，吓得吴桂芝魂飞魄散，精神恍惚。”
的确，在当初义和团起义之时，这一带的很多庙宇和祭坛被捣毁，也有部分人因此而丧生。然而正像村中老人谈起的，这个村子由于地处偏远，与世隔绝而被起义军忽略，所以村北的古庙和水池幸存了下来。据李青阳讲，白莲教中一个很有名的教士，其去世后留下一笔财产，藏在一些祭坛边水池的池底，很多已经遗失，而这个村子中由于水池幸存，财产保留完好，他继承父辈的遗志，把财产分给需要帮助的人，于是才有了‘鬼祭’，才有了传说中祭神可获得保佑，可获得财富的传说。
“说到昨天下午的惨案，那是有人策划的阴谋。在案发时间，除吴桂芝以外，一共有四个人到过古庙，就是现在在场的四个人，那么凶手就在他们之间。可能是两天前下了大雪的缘故，前两天古庙里没什么人祭拜，下午古庙更显得冷清。李青阳昨天下午第一个到达古庙，他路过村中心路口时被坐在那里的村中老人看见。他进入古庙后在祭台桌子上放了一个茶壶，里面柒好水，并搀入一种叫做‘紫花’的由草磨成会使人昏厥的药，在茶壶旁边放上一张纸条，以教义的名义让吴桂芝喝下去。李青阳本想折磨吴桂芝一下，并不想害她的性命，然而他的这一举动却被别有用心的人利用，或者说是他的行为受了那个人潜移默化的驱使。这些都是李青阳后来自己说的。”
“吴桂芝到达古庙以后，发现桌上的字条，已经精神恍惚的她不假思索地喝了茶壶里的水，她立即昏厥，茶壶落在地上，撒了一地的水。吴桂芝倒在地上的样子被随后赶到古庙的李河山看到，据李河山自己讲，他并没有理会昏迷的妻子，而是一个人迅速地离开了。然后刘若溪到达古庙，她和李河山在前往古庙的路上被两名警员看见。据刘若溪自己讲，她当时刚刚到达村子，只是想去古庙看看，她见古庙很冷清，于是并没有进去，只是向古庙的方向望了望，然后便向王华家方向走。古庙去王华家的路她是记得的，王华的家在村头第三排房子，第二家，距离古庙很近，从王华的家去古庙甚至不用经过村中心的几个路口，所以王华在我和珊珊离开她家以后，迅速出门赶往古庙。在若溪远望古庙，我和珊珊从村口向西赶往古庙之时，王华恰在古庙之中，她利用事先准备好的厚垫子之类的东西将已经昏迷的吴桂芝闷死，然后将作案工具，以及茶壶一起带出古庙。”
“我和珊珊到达古庙时听到的有人脚踩雪地的‘吱吱’声正是王华离开时发出的，虽然我和珊珊没有看到王华，若溪和两名警员也没有看到她，但是站在庙后山林中的李青阳却看到了她。关于王华的谋杀动机，当然是吴桂芝从娘家分到的那份可以享用一世的财物，只要吴桂芝一死，她的财物就会归她的丈夫李河山所有，然后王华再嫁给李河山，这样财物就归李河山和王华两人所有了。起初王华在城中与李青阳相识，李青阳是个愤世嫉俗的人，遇到王华这样花言巧语的人便以为遇到知己，将自己的身世、村中的秘密如实相告。王华对李河山和吴桂芝夫妇颇感兴趣，于是来了村子一次，哪知李河山对王华一见钟情，后来又将吴桂芝娘家有财产的事相告。”
李河山是个很特别的男人，他一直想找到一个让自己钟情的女人，但是一直没有遇到，所以他结婚很晚，后来他娶了吴桂芝，但是他们夫妻感情不合，一直没有生子。李河山认为吴桂芝是个形式主义的人，这最明显地体现在吴桂芝的做菜方式上，也许这与遗传因素有关吧，当初的义和团起义也是很注重形式，否则也不会因为反对洋教而把见到的庙宇全部毁掉，鄙视一切和‘洋’字沾边的东西。
