久旱不雨，烈日当头，田野里的庄稼已半数枯死。耶律撒剌等十大臣联名奏本，道宗准奏在吐儿山阴置百柱天棚，率文武大臣行瑟瑟仪盛宴之后，道宗强睁醉眼拜祭先帝御容，接着张弓射柳。宣懿后由于多贪了几杯，有些头晕感到疲倦，中途退场，由宫人服侍回转金顶长春帐休息。一直在窥伺时机的单登，见机会难得接踵跟入帐中。宣懿后回首见是单登，正欲呵斥，及至见她布衣粗裙，青丝蓬乱，与在宫时判若两人，怜悯之心不觉油然而生，口气温和地问：“你来做甚？”
单登跪伏在地，语调悲怆：“奴婢想念国母。”
“你早知现在，何必当初。”
“奴婢不该存非分之念，今天落到这步田地，全是咎由自取。”
“后悔药可惜无处寻觅。”
“奴婢不敢再存奢望，意欲恳请国母开恩，放我离幵，容我遁人空门。”
“你想出家？”宣懿后想，她在身边总是隐患，让她远离宫室也就放心了，“好吧，皈依佛门，不恋红尘，六根清净，说不定日后能成正果。”
“谢国母恩准。”单登叩首后又说，“一旦离别，无缘再睹玉颜，近日我得一《十香词》，恳请国母手书录之，我带在身边永远为念。”
宣懿后不但工音律，而且善书法，每天练字都要书写几篇，今日尚未动笔，因此欣然答应：“将原词呈来。”
单登起身递上乙辛写的草稿：“此乃宋国忒里蹇所作，再得国母御书，可称二绝。”
宣懿后已有七分醉意，未及看完便说：“这词句太轻浮了，有伤大雅。”
单登忙说：“其实词句还是很美，国母录写无妨。”
宣懿后也未多想，带着酒意挥笔抄录了《十香词》，录毕，意犹未尽，酒意催诗兴，她又作《怀古诗》一首：
宫中只数赵家妆，
败雨残云误汉王。
惟有知情一片月，
曾窥飞燕入昭阳。
将此诗写于纸尾，落上自己名款，交与单登：“拿去吧，以后愿你好自为之。”
单登赶紧收好：“今得国母墨迹，也不枉在宫中为奴一场。”当晚，宣懿后的手书条幅，便到了乙辛手中。当他看到纸尾的《怀古诗》，不禁大喜过望。立即叫来亲信护卫萧忽古：“马上去请北府宰相张孝杰过帐议事。”
剽桿勇猛的萧忽古答应一声：“小人遵令。”转身就走。
乙辛又喊住他：“且慢，把殿前副点检萧十三也唤将来。”
“小人明白。”萧忽古又转身欲下，走至帐门。
“转来，”乙辛又将他叫回，嘱咐说，“要小心，不要被人撞见。”
“小人记下了，”萧忽古心中未免生疑，太师今晚这是怎么了？为何这样神秘，莫非有何不可告人之事？
萧忽古很快将张孝杰、萧十三找来，乙辛把两个死党延入内帐，又吩咐萧忽古：“在帐门外把守，无论何人一律不许入内。”萧忽古越发感到事关重大，他精神抖擞地忠于职守，但也止不住好奇心驱使，侧耳偷听帐中的谈话。
内帐里，萧十三看了《十香词》条幅后连声称赞：“太师真是祌机妙算，萧观音果然中计。”
“有此铁证，任凭萧观音伶牙俐齿能口吐莲花，也叫她跳进黄河洗不清。”
“这一回不愁萧观音失去皇后宝座。”萧十三声音亢奋。
“岂止废后，此番定要坏她性命！”乙辛切齿咬牙。
唯独张孝杰踱步沉思，半晌也不作声。
乙羊现出不悦：“张大人，莫非胆怯了？”
“太师误会了，”张孝杰并非没有担心，“皇上对萧观音之宠幸，不亚于唐明皇对杨贵妃，倘若万一扳不倒她，岂不画虎不成反类犬了？”
“张大人太多虑了，”萧十三说，“皇上为人多疑虑少谋断，平素最怕宫闱之乱，一旦指实萧观音与赵惟一淫通，皇上断然不会放过萧观音。”
张孝杰仍坚持己见：“我想，为确保置萧观音于死地，何妨设法再加一个佐证。”
乙辛被张孝杰提醒：“张大人之言有理，我们商议一下，该如何再给萧观音添个罪证，来个万无一失。”
沉默片刻，张孝杰有了新主意：“太师，咸雍元年皇上册立耶律濬为太子时，曾赏赐萧观音一个金珠龙凤玉珮，此乃皇家传世之宝，倘若……”
生事害人本是耶律乙辛拿手好戏；张孝杰一说，毒计立刻在他心中生起：“张大人高见，就在这玉珮上面做文章。萧大人是殿前副点检，这出戏就要你唱主角了。”
三个人把头凑在一起密谋起来，帐门口的萧忽古，原本就断断续续听不太清，这一来就更听不见了。但他大致可以弄明白，三位大人似乎要算计皇后。他感到很不理解，皇后为人谦和贤淑，太师为何要与皇后过不去呢？
次日午后，天气突然转阴，微风中飘下丝丝细雨，燥热被一扫而尽，道宗也觉倍加精神，与大臣们沐雨往吐儿山射猎。宣懿皇后未随驾，正在帐中作画，人报赵惟一求见。宣懿后唯恐又生事端，但赵惟一是将《回心院》筝曲最后改定，请她审听的。对乐曲的钟爱，使她还是步出后帐。赵惟一已在前帐等候，宣懿后为免瓜田李下之嫌，特意召负责护卫的殿前副点检萧十三同来听曲。
赵惟一身为伶官，一心扑在音律上刻苦钻研。宣懿后的一曲《回心院》，令他倾倒钦佩，他把宣懿后引为知音，认为辽宫内外只有他和宣懿后才真通音律。因此他精心改好《回心院》，使乐曲达到尽善尽美的意境。此刻，他怀着对宣懿后崇敬的心情，聚精会神专心致志地进行演奏。宣懿后初时还忐忑担心，待筝音响起，她很快就为美妙的乐曲吸引，渐渐忘记了周围的一切，忘记了自身。
萧十三悄悄起来，抽身离座，出了中门，迅即步入后帐，一眼瞥见宣懿后的玉珮盒就摆在床头。他飞奔过去，伸手打开，那只价值连城的金珠玉珮静卧盒中，精美至极，珠光耀眼，不愧为皇家瑰宝……
且说宣懿后正听得入神，忽然发觉萧十三去了后帐，顿时生疑，急忙起身跟人后帐，恰见萧十三转过身离开床前，神色有些慌张。宣懿后审视地问：“萧将军来这内帐做甚？”
“啊，国母，适才我听见后帐似有脚步声，唯恐混入坏人，故而过来察看。”萧十三边答边退出了后帐，脸色仍是红一阵白一阵。
宣懿后将后帐扫视一遍，立刻看出玉珮被动过了。心中这一惊非同小可，因为她很清楚，金珠玉珮是大辽传国之宝，道宗视如性命，万一有失自己就吃罪不起，忙不迭上前打开锦盒，心中的一块石头才算落了地，玉珮还安然无恙地躺在盒里。她把锦盒盖好，暗说幸亏自己很快跟进来，才惊得萧十三未敢下手。但是萧十三竟敢公然盗宝，就不怕杀头吗？她本欲立刻声张，但萧十三矢口否认，说其偷盗又无证据。算了，反正玉珮未失，还是息事宁人为上，今后多加小心就是了。
宣懿后将锦盒藏好，重回前帐，并不见萧十三，赵惟一面对玉筝，正在等她回来。宣懿后抱歉地一笑：“对不起，方才我有事离开了。”爱好音乐的人都知道，听琴中途退场，便是对演奏者的轻视。
“不敢，”赵惟一从内心里希望宣懿后能听好这支乐曲，“待小人为国母重新演奏。”
于是，赵惟一抚动金银七宝玉筝，从头弹起《回心院》乐曲，渐渐，他和宣懿后都被筝音陶醉了。
射猎的道宗皇帝今天手气极佳，不只射中了几只野兔山鸡，而且还捕获了一只獐子。因此兴致愈浓，跨着御马“五花聪”在禁苑中奔驰不息。陪驾的乙辛、张孝杰等大臣，全都累得气喘吁吁。乙辛正勉强跟随，忽见萧十三打马来到，料定必有重要消息，便有意落后迎过去。
萧十三纵马靠近：“太师……”
乙辛赶忙摇手制止：“低声。”
两人贴近，萧十三附耳将方才的情况告知。
张孝杰不放心也凑过来：“事情怎么样？”
乙辛看看左右无人，赶紧吩咐：“立即派人去找朱顶鹤和单登。”
道宗发觉乙辛不在，又见与萧十三在一起嘀嘀咕咕，传旨萧十三进见。待他跪倒马前，道宗劈头便问：“你不在行宫护卫，擅离职守，来此意欲何为？”
“万岁，我，微臣，末将……”萧十三几番欲言又止。
“你吞吞吐吐，分明有私，拉下去先打二十军棍！”
“万岁，”乙辛赶紧阻拦，“萧将军怎敢无故前来，只是不好当面启奏。”
“怎么？”道宗屏退左右闲人，“如实奏明。”
萧十三叩个头：“请恕微臣斗胆直言，赵惟一在长春帐内，与皇后亲亲热热地弹筝。”
“你讲！”道宗顿觉血往上涌。
“他二人靠得很近，眉来眼去，叫臣实在看不下眼……”
“住口！”道宗粗暴地打断他的话，“大胆萧十三，竟敢诋毁皇后，你这便是欺君，受了何人指使，还不从实招来？”
萧十三没料到皇上如此迁怒于他，忙磕头争辩：“万岁，微臣句句实言，并无片言虚妄。圣上如不相信，可立刻返驾长春帐，到时自见分晓。”
听萧十三如此说，道宗内心中认定是真的了。但是，这要张扬开，岂不使他有失皇家威严，而且脸面何在。因此道宗依然怒斥萧十三：“你这贼臣，皇后爱好音律尽人皆知，与伶官接触不过是切礎乐理，何须大惊小怪？你再敢胡言乱语，就砍下你的狗头！与我滚开。”
萧十三不敢再多说，叩头后退下。道宗为表示不相信对皇后的搀言，继续张弓射猎。细雨如纱，微风燕斜，道宗虽然身在禁苑，心却早已飞回长春帐。他仿佛看见宠爱的皇后正与赵惟一调笑，心不在焉，箭岂能射得准，萧十三这一本已搅得他心乱如麻。
道宗骑乘“五花聪”几乎漫无边际地奔驰，由于心烦意乱，连一只禽兽也没再射中。他终于感到疲累得难以支持，下马坐在黄罗伞下休息。诸大臣知他心情不好，都小心翼翼站立在附近侍候。这时，张孝杰暗中知会乙辛，朱顶鹤与单登已经来到。耶律乙辛便躬身走至道宗面前，双膝跪倒说：“乞万岁屏退众人，臣有机密事启奏。”
道宗对乙辛依为膀臂，自然一奏就准，挥手令众臣退开：“讲。”
乙辛故意左顾右盼一下：“万岁，教坊师朱顶鹤与宫婢单登，告发皇后与伶官赵惟一私通。”
“什么！”道宗正因此心烦，又闻此本，立即大发雷霆，“传朱顶鹤、单登！”
皇帝一声令下，山摇地动，朱顶鹤、单登双双跪在道宗面前，只待皇上询问，编好的诬陷之词早已背得滚瓜烂熟，谁知道宗二话不说，吩咐军校将他二人按倒就打，棍棒敲得他俩哭爹叫娘。道宗这才怒问：“说，受何人指使诬告皇后？”
朱顶鹤、单登忍痛高呼：“冤枉！小人有证据。”
道宗不信：“呈上来，若尔等伪造，定要狗命！”
军校暂停拷打，单登取出条幅，乙辛接过转呈道宗。条幅打开，道宗一眼认出这是宣懿后笔迹，不看则已，越看越皱眉头，最后眉间拧成了大疙瘩。乙辛不失时机地煽了一句：“万岁，这乃是淫词呀！秽语通篇，最后一段真都不堪人目。”
道宗心中说，萧观音啊我的爱妃，你身为国母怎能手书这等淫荡艳词，如此怎堪正位中宫？！
乙辛决心把火烧得更大，又手指那纸尾的《怀古诗》说：“万岁，这诗越发不成体统了。”
“这，这竟然同情赞美秽乱宫闱的汉妃赵飞燕！”道宗脸色阴沉发问，“你二人从哪里得来？”
单登答：“是奴婢亲眼所见，皇后手书赠予赵惟一。”
朱顶鹤答：“小人在赵惟一帐中得到。”
道宗凝视单登良久：“我明白了，皇后将你贬人羊圈，你故而怀恨在心，勾结妹丈朱顶鹤，合谋陷害皇后。这小儿把戏岂能骗朕！”
“奴婢不敢，”单登抬起头说，“万岁，这皇后亲笔书写，岂是可以伪造的？”
“万岁！”乙辛又像有了重大发现似的抢奏，他手指《怀古诗》，“这是一首藏字诗。”
“什么藏字？”道宗奇怪地问。
“万岁龙目请看，”乙辛指指点点地告诉，“‘宫中只数赵家妆’一句隐‘赵’字，‘惟有知情一片月’隐‘惟’、‘一’二字，如此全诗之意大白，皇后已承认自己是败雨残云，如飞燕对燕赤凤一样，对赵惟一知情……”
“别说了！”道宗粗暴地打断乙辛的话，怒冲冲传旨，“摆驾回转行宫。”
道宗怒气冲天闯人长春帐，筝曲《回心院》刚弹到尾声。宣懿后和赵惟一赶紧跪拜接驾，道宗目睹他二人果在一处，更加得到印证，也不理睬萧观音，先传下旨意：“将赵惟一绑了，押下去听候发落。”
宣懿后急忙为之求情：“万岁，是妾妃召他来演改筝曲。”
“你还有脸为他辩解？”
“万岁，为何口出此言？”
“还跟我故作懵懂，”道宗摔下条幅，“你背我做的好事！”
宣懿后见是《十香词》，立刻明白几分，屈身跪倒：“万岁，这条幅事出有因……”
道宗气极，不容她说完就问：“这淫词可是你写？”
“是妾书写不假……”
“这《怀古诗》可是你作？”
“是妾酒后信笔为之。”宣懿后急于解释，“可是……”
“不要再说了！你身为国母，做出这等不顾廉耻之事，已属十恶不赦！”道宗越说越气，“与我推下去，乱棒打杀！”
军校领旨，哪管宣懿后挣扎哭叫上前就拖。行宫都布署耶律撒剌看不过挺身而出：“万岁，皇后不当杀。”
“她秽乱后宫，还不够死罪吗？”
“皇后并无口供，怎能说杀便杀，就是平民，也须审问清楚。”道宗被问住了：“好，让她死个明白，萧观音，你还有何话说？”
“万岁，妾妃冤枉呀！”宣懿后啼泣陈述，“妾托体国家，已造妇人之极，况诞育储君，近且生孙，岂能为淫奔之行？”
“这‘十香淫词’，你作何解释？”
“万岁，此乃宋国人忒里蹇所作，妾妃与圣驾相伴多年，一向不苟言笑，怎能写出这等污词艳语。只因单登恳求妾妃墨迹，才应允为她书录之。”
