我决定下班后，吃完晚饭就去找她。然而我刚进自己的房间，妈妈就在门口叫我。她的眼神有点不同平常。“有个叫顾蓓蓓的，你认识？”我点了点头。我一定很紧张。“交朋友要小心。”她从围裙兜里掏出个纸条，“喏，她留给你的。”
晚上八点，我在北海公园等你。一定来呵！
这字迹纯粹象儿童手笔。
“看她那个发式，啊呀，我不反对姑娘穿扮得花哩胡哨，可也别太独出心裁——那头发梳得象个东方螺，咿，外衣呢，只穿半片，另外半片就搭拉着。啧啧……”
显然，老太太已经给她下了结论。
八点钟，她姿势优雅地拿着我寄给她的那封信，站在公园门口的广告牌下。我们见面了。我们都使对方吃了一惊。我想，她一定吃惊我的简朴和不修边幅。我这身穿戴和家庭环境是不相称的。我们住独门独院，院内优雅娴静。几棵高大的芙蓉树雍容洒脱，遮挡住夏日的炎阳。能享受这种居住环境的人是不多的。
她呢，简直象个妖冶的新娘！这样说或许不准确。可那条紧紧兜着臀部的毛蓝喇叭裤；那件裁剪得那么准确地露出女人特征的无袖、方领的鲜艳红上衣；那在涂着红唇和擦着化妆粉的白脸上，高高盘旋的头发；那有着金属链的米黄色小手包；还有那咯噔咯噔发着响声的高跟鞋，引来多少目光呵！谁能想到这个神气非凡的少妇，曾经是个扫街的姑娘？！
我走着，被她那扑鼻的香风搞得十分不自在。幸好这时天已暗下来。我的尴尬被夜幕遮蔽了。
“我特别想问问你，为什么你要把那张照片寄给我？”她歪着头笑问。那神态象只充满媚态的猫。
我于是把童年的恶作剧讲了一遍。当然，我没有讲鲁浮说的那些内容。她听着，微微笑道：
“听起来真是个故事。可也够怪的，为什么你偏偏要这么想？‘文化大革命’中，有着象你说的法西斯情绪的人，打死人的人，可有那么一批呢，他们都这么想吗？”
“我不知道。但我觉得这是笔心灵的欠债。我应当还清它。”
“可我并没想到过：象你这样的人，欠我什么债。这谈不上。我把它归罪于‘四人帮’。”
“是呵，这正表现了中国人一贯宽容的美德。”
“美德？那倒谈不上。”她这样说，是因为她没听懂我刚才的话含有讥讽的口吻。
“那么我想，你被这种负罪感折磨得夜不能寐？”她的目光满含讥诮。
“我总梦见……那个扫街的小姑娘消失了。而秋天的夜晚里，多了一双忧郁的眼睛……”
“噢，真富有诗意。不过倒对，那个扫街的小姑娘消失了。她的爸爸平反了，发了抚恤金。她也工作了。虽然工作并不满意，可她家的情况一天天好起来。”
“你应当说，你心灵的创伤也已经完全平复。”我看着她说。
她沉默了。“这是两码事。伤口可以弥合，但它总存在痕迹。我一直想多学点文化知识，但不成……我只有小学三年级水平。而且有一段时间，我必须想各种办法挣钱——我妈妈病了，病得很重……”
我想起鲁浮的话。我的心缩紧了。是呵，应当有知识。我干巴巴地说：“需要我教你吗？”
“你教我？行呵！”她不加思索地回答。然而马上又迟疑了：“不过，人大了，分心的事很多。怕学起来并不容易。”
这时我们正走上山路。大概是那几级石阶高低不平，她突然哎哟一声，歪倒在我身上。我忙用手去扶她。可她，却开始偎着我，那么自然大方，一点也不使人感到这里面含有其他的什么意思。以至我觉得，如果立即离开她，并和她保持一定的距离，会是很没教养、很小气的举动。我只好等待时机和她脱离接触。幸好有对情侣迎面走来，在那条石阶小路上，我们分开了。那条小路很幽静。月光因为树荫的阻隔，变得朦胧美好。她仰着脸问我：“你对所有的人都这么关心吗？”
“我刚才说过，我有一种欠债感，心灵上的欠债。”
“你觉得仅仅帮助我学些东西，就偿还了一切吗？”
“那我还能干些什么呢？”
“譬如说，把我拉出某种环境。你敢吗？”
我闹不清她在想什么，诧异地望着她。她看着我，娇嗔地一笑：“我厌倦了，在那些人中生活，我每天很烦，很烦。”
“‘在那些人中生活’？什么人？”
她犹豫了。然后她告诉我，有个青年工人在追求她。这个人很好，很“仗义”。但性格很粗暴。他照顾她家的一切，在她妈妈面前象亲儿子一样。那时候她很寂寞，终于被他感动了。“现在看来，感情脆弱导致不冷静，于是最容易被乘虚而入。他现在一天到晚缠着我，要和我结婚。他很爱吃醋，决不许我再和别人来往。要是让他知道咱俩……哈，热闹可大了！”
她谈起这方面的事来真象是情场老手！
“不过，在我们最初交往的时候，他倒真诚地表示过：如果我真爱上什么人，他是不会阻碍我的幸福的。你想见见这个人吗？”
我警惕起来。她完全误解了我的意思。我怎么会卷入这种冲突呢？我只是想偿还心灵的欠债。虽然这种想法和作法是那样可笑，但我没有别的意思。当然，我也知道现在我们这一代青年人那种道德解放的趋势。可我不成。可能我天生一种刻板的道德观念，我无法接受她这种情绪。
我向她明确表示：她错误地理解了我的意思。如果这种帮助会导致什么麻烦，我干脆退避三舍。
“别、别……”她迫不及待地说，“你可以在别人不知道的情况下指导我。行吗？”
我进退维谷。拒绝也不是，应允也不是。有什么办法呢？我勉强应允了。但约法三章：不谈恋爱；不搞邪魔外道；更重要的一点，一定要征得她朋友的同意。
她嘻嘻嘻地笑着同意了。
我每星期指导她三次。时间从晚七点半到九点半。我还给她借来了各种参考资料。头一两次她似乎还挺专心。但以后几次中，我感到她纯粹无可救药！她的基础太差，甚至综合的加减乘除她都闹不清。今天教了十个生字，两天后记住三个就不错。噢，真是可怜透了！每当我看到她花枝招展、香气扑鼻地坐在我的对面，我就感到一股无法言喻的复杂心理。然而她的知识，又是何等贫乏呵！有几次，我甚至发起火来。但马上我克制住了。这难道是她的过错吗？
一天晚上，我让她用“如果……就……”、“洽谈”、“纯粹”、“等待”……造句。
她居然很快就交卷了。我一看，真是哭笑不得。她所造的句子，几乎都和性爱联系在一起！
洽谈——一次，他非要和我洽谈人生的永恒主题——爱情。（！）
纯粹——他所有的动作，纯粹是流氓动作。（！！）
除此，这里还错别字连篇。
“你就不能用其他语言来造句吗？”
“我不会。”她挑逗地说。
“其实你完全可以选那些生活用语。你说话时表达的内容还是很准确呵！”
“那当然。我都二十四岁了。”
她仰着脸，睁着火辣辣的眼睛盯着我。
这就是我教的学生。
终于有天晚上，我正再次告诉她“先乘除后加减”的时候，突然听到妈妈敲我的门。我迎出去，看到她神色异样。“有个人找你，都这么晚了……”她那花白的头发颤抖着，扫了一眼坐在那里的顾蓓蓓。顾蓓蓓睁着大眼睛，微微张着嘴，好象知道是谁来。她神色有些紧张了。
“在街门口。”妈妈说。
然而我刚出门，却看见一个大汉已经站在妈妈背后。他铁青着脸，沉着地走近我：“你把顾蓓蓓交出来——”
这声音充满威胁。
“请进。里边坐。”我客气地说。
“蓓蓓，你出来。”他透过妈妈和我的肩膀盯着屋里的她。她则满脸怒容，手压在那几张算草纸上，反复地旋转着那根钢笔。显然，这是她说过的那个追求她的小伙子。
“进去坐一会儿。我来和你谈清楚。”我仍和颜悦色。
“蓓蓓，你听见没有？我跟你说呢！”他提高了嗓音。
我很尴尬。但我很镇静。小伙子没正眼看过我。他避免和我交锋。但能感觉到：只要和我几句话不投机，他便会大动干戈。妈妈紧张地站在我身后。我感到她在哆嗦，她激动起来总是这样。
我走上一步，我们面对着面：“看来我应当给你解释解释，你误解了。”
大概是我的恳切态度终于使他感到自己缺乏教养。他虽仍阴沉着脸，但在犹豫了。他大概想进去。然而正在这时，顾蓓蓓拎着她的手包，步履迅急地走出来。那高跟鞋发出一连串咯噔咯噔的响声。她高傲地从我们身边走过去。当她走出一两米处，她突然回转身朝小伙子声色俱厉地叫道：
“你少在这里犯混！你以为我怕你？！”然后她用克制的口吻对我说，“你甭理他，他是疯子，在撒酒疯。甭理他。”
说完，那串嗒嗒的鞋声又响起来。她留下一阵香风，走了。
小伙子的目光追随着她，直到她出了街口，才慢吞吞地带着十足的威严，转身走去。我和他并排走。我开始解释，他却似听非听地只是走。但我知道他在听。我用委婉的言词谈了我在童年干的事情，谈了我的负罪感，我正要谈学文化的事，他却突然站住了：
“收起你那套假慈悲吧！该干什么干什么去！你少跟我花言巧语！你这套只会骗那些不谙世故的傻丫头，你骗谁？骗我？告诉你，她跟我在一起，好不容易才走上了正路，你又来勾引她？！你知道不知道，她的堕落全是你们这帮小白脸搞的！再勾引她试试，小心你的狗腿！”
他那根手指，几乎戳到我的鼻梁上。
他晃动着宽厚的肩膀，消失在昏黄的路灯拐角处。
我感到非常疲倦。回到屋里，一下就躺到床上。晚风鼓动着窗帘，又吹进屋内。桌上的那几张算草纸懒洋洋地掀动着。她使的那支笔压在纸上。我顺手拿起它，立刻感到一股香水味扑面而来。我眼前出现了顾蓓蓓妖媚的笑脸，还有那两颗凄惶的星星。我不想看它们，便关了灯。但更多的影象出现了……
噢，这一切是多么荒谬！
不知什么时候我睡过去了。很奇怪，这一夜我没做梦。第二天醒来的时候，晨光已把窗帘的一角涂上金色。我揉了揉眼睛，感到曾经发生的一切，都既朦胧又遥远，恍若隔世。
以后，我又开始把业余的全部精力，都用来搞摄影。一九八○年，北京青年业余摄影家筹备的《四月影会》，在中山公园举行了首届展览。它以内容和形式的深刻及新颖，引起了各界人士的注意。它表现了中国青年艺术家对祖国命运的思考，对十年黑暗的鞭鞑，对自己新觉醒的喜悦和对整个民族良心的反省……我的作品参加了这个影展。在我那组照片中，有一张照片——《铁窗内外》，为我赢得了声誉。这就是小姑娘扫街的放大照片。它用棕黄色的显影药洗印出来。别的照片下边有配诗，而它下边是这样一行字：
“艺术所要争取的真正喝彩，不是一句漂亮的诗句以后陡然发出的掌声；而是长时间静默的压抑以后，发自心灵的一声深沉的叹息。”……是使全国人民严肃地思考问题而坐卧不安。
这是狄德罗的一句话。它很合我的口味。在影展结束的前一天，在快要闭馆的时候，我想把影展厅的肃穆与神圣的气氛，再次铭刻在脑海里。当我走近《铁窗内外》那张照片时，发现一对青年男女站在那里。这是顾蓓蓓和那个一身工人装束的小伙子。他们久久地站在那里。我看见顾蓓蓓正十分优雅地翘着小拇指，在泪囊和鼻梁那儿反复地滑动。我不知道她是想用这极不惹人注意的方式，把脸上的脂粉擦拭均匀，还是在抹去眼角的泪水……
一九八一年七月三十日
广州市郊龙洞
