赵东宛被工厂委任为这次攻坚战中的主帅。面对职工们高昂的热情和干劲，他竭力保持清醒的头脑：坚持实事求是精神，努力排除在社会上已经开始形成的“大跃进”浮夸风的干扰（还得避开某些“有心人”指责为“右倾”），因势利导，运筹帷幄，极力掌握好“方向盘”。
首先，他集中了一批业务精湛的技术人员，配合“沈重”的同志，分别进行产品的设计工作。因为这是产品制造的先导。设计的先进才能够保证制造的先进。
第一仗旗开得胜。设计这一关，经和“沈重”的同志协同作战，很快便被攻下来了。两个厂的新老专家们，搜集了世界各国最先进的技术资料，集思广益，同心协力，运用了最科学最先进的设计方法，经过层层严格的把关审核，把图纸送到厂领导的面前。此后，赵东宛便召集各方面的技术权威，在一起反复研讨，详细论证，一丝不苟，认真核算，最后方才正式确定下来。
之后，赵东宛又亲自去北京向上级汇报。经和一机部领导以及有关专家研究商定：考虑到当前“一重”正处于建厂中的具体情况，为加速新产品试制工作的顺利进行，第一步，由“沈重”协作铸造水压机的横梁，其余各种部件特别是四根大立柱由“一重”完成；最后在“一重”安装使用。
在那个年代，沈阳重型机器厂的技术人员和领导，也同样具有一种雷厉风行的作风和为国争光的雄心壮志。根据上级的安排和“一重”的要求，他们全力以赴地进行协作和配合。在总设计师的领导下，他们专门成立了一个攻关小组，负责这项工作。在这个小组里，有几个年轻的姑娘，技术精湛，能攻善战，成为攻关的中坚力量。她们埋头在设计案前，穿行在炼钢炉旁，活跃于铸造现场，油渍斑斑的工作服，掩盖不了她们青春的身躯；弥漫的滚滚烟尘，遮不住她们美丽的笑颜。为确保工作的万无一失，她们还做出了1∶10的金属模型，进行各种模拟实验，这些实验均取得了可靠的数据。她们不分昼夜，和工人跌打滚爬在一起，被工人们昵称为“小辫子战斗小组”。由于她们和其他技术人员以及工人师傅忘我的工作，和谐的配合，共同的努力，“沈重”所担负的协作任务提前胜利完成，对“一重”的工作起了很大的推动作用。当年，这几位姑娘出色的业绩，不仅名扬辽沈大地，在整个工业战线，也传为美谈。
值得特别提出的是，“小辫子”战斗组中的带头人毕东芬，还应“一重”的要求，前来富拉尔基和这里的技术人员协同作战（并兼做后来“一重”生产的三万吨模锻水压机的设计工作）。这位上海姑娘，眉清目秀，风姿绰约，不仅业务精湛，而且能歌善舞，多才多艺，是“沈重”出名的“一枝花”。她奉命来到“一重”后，不仅继续发挥排头兵的作用，很好地完成了“沈重”交给她的任务，而且和“一重”设计处的另一位从苏联留学归来的年轻的水压机设计专家方瑞农，在紧张的工作与愉快的合作中，因志同道合产生了感情。方瑞农怀揣二十余年的那支“丘比特”，目标明确，一箭中的，二位青年技术员因水压机为媒，而喜结连理。在工作中他们珠联璧合，相得益彰，难以分开了。于是，毕东芬最后只好调离“母厂”，留在“一重”工作。“沈重”的领导虽然感到有些“遗憾”，但却乐观其成。不过，他们多少有点惋惜地戏谑道：我们和你们“一重”协作太不“划算”了，是“赔了夫人又折兵”啊！这是一段小小的有趣的插曲。
四、千头万绪抓关键
现在，制造水压机的重担完全由“一重”来挑了。千头万绪，从哪里抓起呢？赵东宛经过和专家们反复研究，集思广益，得出结论：重点抓住主要矛盾——制造四根大立柱。这是万吨水压机的主要部件，而且在工艺上也是最难啃的“硬骨头”，如果把它们攻了下来，其他问题便迎刃而解了。
如何啃下这个硬骨头？赵东宛专门召开了技术讨论会进行研究。
会议是在总工程师专用的小会议室进行的。与会者都是工厂各业务部门的骨干和精英，是“一重”的技术精华。在技术上，赵东宛是很善于发扬民主的。会议一开始，他便要求大家敞开思想，畅所欲言。因此，不久便唇枪舌剑，展开了热烈的争论。
一种意见认为：大立柱是水压机中最关键的部件，承受的压力最大，必须采用整体锻造，这样才能保证质量。这也是当前世界机器制造工艺中最常用的办法，他们引经据典，为自己的建议提出佐证。
但是，这种意见立即受到另一派专家的质疑。他们说：如果采用整体锻造，首先需要有二百一十吨的大型钢锭。而当时，“一重”只有六千吨水压机，一百五十吨的锻造天车，一百三十吨的翻钢机和承重能力一百五十吨的锻造加热炉。要在这样的装备条件下超负荷锻造这样重的大钢锭是不可能的。同时还有的专家补充：钢锭越大，化学成分偏析越大，其中尤其是碳的偏析更严重，它会直接影响锻件的机械性能的达标和均匀性，因此，整体锻造是不可取的。
于是，这个方案当即被否定了。
因为否定的理由是很充分的，而且是有理有据，不容置疑。
那么，舍此又有什么好的办法呢？大家议论纷纷，莫衷一是。有人说：现在是“大跃进”年代，我们应该打破常规，敢想敢干，人家农民兄弟都说“人有多大胆，地有多大产”，我们也不能落后了；有人反驳说：我们搞的是科学，科学必须实事求是，不能大胆蛮干！有的人说：科学也要为无产阶级政治服务；有的人则辩解说：科学就是科学，与阶级和政治不能混为一谈。你驳我辩，甚至当场争论起来，闹得脸红脖子粗。休看这些大知识分子们，平日温文尔雅，雍容大度，谦虚谨慎，不苟言笑，但是对于技术问题的争论，却是钉是钉、铆是铆，坚持己见，决不含糊。
于一片嗡嗡声中，突然有一个年轻的专家站了起来，发表另外一种意见。他说：“我同意不采用整体锻造的办法生产立柱，因为我们厂现在确实不具备这个条件；我建议采用另外一种办法，请大家研究。”
此人名叫廖延亮，专门从事焊接的试验研究，虽然个头不高，块头不大，但说话严谨，斩钉截铁；他一向以业务精湛著称，特别是对国外的科技发展颇为留心，因此知识面较宽，对焊接技术钻研得深；他的性格特点是坚持己见，只要他认准了的事，十二头牛也拉不回来，再大的领导也敢顶，苏联专家的建议也不放在眼里。为此，在反“右派”斗争中，挨了不少的批判，差一点被打入“百分之五”的另册，戴上那顶可怕的帽子。幸亏赵东宛及时巧妙地保护了他，说：他这个人只是个性执拗，技术上爱钻牛角尖，政治上并没有“反党”言行……这才让他侥幸过了关。事后，他虽然接受了教训，稍稍收敛了点，但“山易改，性难移”，对于技术问题，他仍然敢于独立思考，屡屡发表与众不同的意见。因此，他今天的发言，立即引起大家的特别注意，人们都“洗耳恭听”；连赵东宛也侧过身来，径直地看着他，且听他有何新见解。只听这位有个性的专家开门见山地说道：
“我建议用锻焊法制造立柱。具体做法就是，将大立柱分三段锻造，然后用大截面电渣焊的方法，焊接成为一个整体，再进行机械加工！”
这是一个独出心裁的大胆建议。
一石激起千层浪。他的发言一下子把大家镇住了。人们面面相觑，不做声了。因为这个办法人们大都没有听说过。可是，赵东宛听了却喜出望外。因为在他的内心深处也正在琢磨这个办法。远在国外学习时，他曾经有机会到苏联的几个大型机器厂和西方几个工业发达的国家去考察；在考察中他非常留心国外一些大型工厂的特殊设备和工艺，如西德的德马克工厂、苏联的乌拉尔重机厂等，他都进行了仔细而认真的了解，并做了详细的考察笔记。此次接受制造大型水压机的任务时，某些技术上的难题，早就装在他的脑子里了，所以今天技术讨论会大家所提的各种意见，他多少都已心中有数；而采用电渣焊的办法制造大立柱，他也已经在心里酝酿了。但是，为了充分发挥大家的积极性，他没有马上表态做肯定性的支持，而是说：老廖的建议，给我们打开了一条新的思路，请大家继续敞开思想，开动脑筋，仔细研究讨论。
领导的民主作风，给与会者以自由发表意见的勇气。因此，大家各抒己见，知无不言、言无不尽，对锻焊法提出许多质疑。因为其他那些技术专家也都是久经沙场、能征惯战的老手，谁也不是白吃干饭的，提出的意见尖锐而凌厉。幸而这位倡议者是经过深思熟虑的，有问必答，侃侃而谈，最后，他肯定地说：“对于这种锻焊法，咱们厂现有的设备和技术人员的条件是基本具备的，因此，我认为成功的把握是很大的！”
大家的意见都充分表达了，余下的就是领导拍板定夺了。于是，人们的目光都集中在赵东宛身上。赵东宛知道火候已经到了，他没有说什么多余的话，而是用一贯的言简意赅的语气，以无可置疑的态度说道：“我听了大家的发言，考虑了同志们的各种意见，看来采用锻焊法是目前我们工厂唯一切实可行的办法，那我们别在犹豫不决了，就定下来吧，立即进行试制！”
技术副厂长兼总工程师一言九鼎，一槌定音。
会后，赵东宛亲自指挥这场攻坚战。他约集了廖延亮等有关设计专家、锻造专家、焊接专家和热处理专家在一起，参照了国内外的技术资料，经过反复研究，仔细推敲，认真分析，最后制订了立柱的锻焊方案。
方案制订之后，赵东宛以其一贯的雷厉风行的作风，立即付诸实施。实施的第一个关键问题是确定锻件的材料。根据立柱将来在工作中所承受的压力，要求这种钢种既能满足它的强度需要，又具有较好的焊接性能。二者是矛盾的，但必须统一起来。这在机械制造工艺中是一个大难题。
一夫当关，万夫莫开。这一关必须突破！
对于解决这个问题，技术人员们绞尽了脑汁。结果是，赵东宛和几位技术专家曾经在苏联某工厂实习中的见识帮了大忙。这个工厂有过这方面的经验和教训；他们回顾了这个学习经历，再参考西方某国家的技术情报资料，结合当前的现实条件，很快便把材料确定下来：决定以国外比较成熟的大截面易焊钢为基础，根据水压机立柱设计的技术要求进行适当的调整，而后立即进行模拟试验。
一切经过试验，用试验结果来验证对方案的设想，这也是赵东宛从事技术工作的一贯要求。当时，正处于“大跃进”的非常年代，“打破常规”成为一句时髦的口号和工作方法，因此，并非人人都赞成赵东宛的做法。曾经有的思想比较“入时”的人就直言不讳地说：赵东宛这样做是“烦琐哲学”，是“多此一举”，是“小脚女人”的作为，不符合“多、快、好、省”的“大跃进”精神。但是，赵东宛却固执己见，毫不让步。他说：任何一项科学成果，都是反复试验的产物，盲目追求速度，就像俄国谚语所说：“快就是慢”。他举出“606”和“914”等药物的例证来说服那些持不同意见的人。应该说，在那浮夸风吹得甚嚣尘上，把许多“明白人”都吹得迷迷糊糊、晃晃悠悠的特殊年代，各种“棍子”、“帽子”在头上“摇摇欲坠”的境况下，赵东宛能够顶住种种政治压力，坚持这样的科学态度，实在是难能可贵了。
模拟试验结果，与设计计算的预想完全符合。初战告捷，给人们带来了极大的鼓舞。
接下来便是选择焊接方法。
赵东宛深入到焊接车间去征求意见。
当年被称作金属结构车间的焊接车间，是“一重”建厂中“三大工程”之一，在全国当属首屈一指。它的技术人员和工人来自全国各地，队伍是刚刚组建起来的。在技术上也是流派纷呈，因此在讨论大立柱焊接方法时，同样是各执一理，互不服气。
为充分说明问题，言之有据，而不是主观臆造、空穴来风，笔者在本文里不得不引述一些专业技术方面的内容和枯燥的术语和数据，请读者谅解。
讨论中一部分人主张：用丝极焊，即填充材料全部用焊丝，同时用两台焊机进行。这也是当前焊接科研方面的最新成果，有的国家应用过，我国刚刚开始运用这种方法。
但这个意见立即遭到另外一部分人的反对。他们的理由是：这种焊接方法最大的焊接截面只能达到八百毫米宽，而水压机立柱的焊接截面要达到一千零五十毫米宽，方法虽好，在这里显然是行不通的。
不同的意见争论，使人们思想活跃起来；而思想的活跃，往往能够激发技艺的创新。于是，又有人提出新的方案，就是用板极焊法进行焊接。理由是：此法可以焊接任意大小的截面，能够弥补丝极焊的缺陷。
柳暗花明，又出现一条捷径。可是，一经仔细研究讨论，认为此法还是难以奏效。其原因是：这个焊接方法在操作过程中，板极的接续十分困难，焊接件的质量难以保证。立柱乃水压机的关键部件，在质量上必须万无一失才成。因此，这个方案又被否定了。
连续否定了两种方法，大家感到实在没有辙了。人们陷入沉默中。
赵东宛没有泼人们的冷水。他继续鼓励并启发大家，开动脑筋，扩展思路。他说：三个臭皮匠，合成一个诸葛亮。咱们有这么多能工巧匠，还想不出来一个好的办法？他让大家先放一放，冷静思考一下，再集思广益，探讨新的方案。
