东游
罗隐、韦庄、杜荀鹤三人离开成都后，取道渝州，乘小舟沿江而下。一路上，赏景谈赋，吟诗唱和，倒也怡然自得。行至江陵，三人弃舟登岸，四处游览山水名胜。荆南节度使郭禹久闻三人贤名，一听说三人来到了江陵，连忙令掌书记郑准、巡官李珽前往三人寓居的旅店，延请他们入府相见。
李珽是不久前才入郭禹幕府的。李珽出身于敦煌望族，中和初年登进士第，僖宗播迁凤翔、兴元之时，正逢其父李榖病逝，他只得与其弟李琪冒着寒雪扶柩回故乡敦煌。丁忧期间，李珽哀痛过甚，差一点就死在敦煌的茅庐之中，因而为时人所敬叹。僖宗闻其孝名，曾经召其为御史，李珽因为病重，没能应召。病愈之后，兄弟二人这才离家东行，准备去洛阳投靠族亲李谿。行至长安，正遇见郭禹使者，说是特意来聘请李珽前往江陵的。李珽久闻郭禹之名，此人占据荆州之初，因巨盗肆虐，境内只有一十七户人家，但他励精图治，招抚流散，通商训农，短短两年即使境内大治，百姓增至数万户，因而贤名远播，与华州之韩建并称“南郭北韩”。当此乱世之下，能有如此心系百姓之人，李珽自然十分仰慕，于是，他带着刚满十五岁的李琪来到了江陵，郭禹遂以李珽为节度巡官。
罗隐三人也知道郭禹之名，听罢郑、李二人的来意，欣然应邀入府。郭禹大为高兴，亲自设宴款待。三人见郭禹虽是武将出身，但性格很温和，丝毫不显倨傲，说话也较斯文，因此，言语甚是投机。酒酣之际，郭禹对三人透露道：“郭某原本并不姓郭。”三人甚觉奇怪，罗隐道：“这其中定有些缘故了，不知郭公可否给我等讲述一下。”郭禹稍一沉吟，便讲述了自己的一段经历。
郭禹本姓成，名汭，淮西人，年轻时自恃勇猛，好打抱不平，一次酒醉后失手杀了一个当地恶少，遂为仇家所追杀，无奈之下他只好改姓名为郭禹，先是落发为僧，后来又应征进入高骈军中，渐升为淮南将张瑰的牙将。再后来，张瑰为躲避吕用之的迫害，领本部兵逃出扬州，占据了荆南，自称刺史。
张瑰心胸狭隘，忌妒成汭勇猛，多次欲加害成汭。成汭无奈，只得逃进了秭归山中。
成汭道：“不瞒诸位，当时，我差一点就死在了山里。有一天夜晚，我被一条巨蟒给缠上了，而且越缠越紧，眼看着就要丧命了，我便挣扎着对上天说道：‘成汭如若此生庸碌，就这样死了也就算了！如若能有一番作为，恳请上苍救我一命。’奇怪的是，我说完此话后，巨蟒竟然真的放开我离去了！自此之后，我心中就有了成就一番功业的念头。”
逃出秭归山后，成汭即召集了一千多名绿林和流亡散勇，乘虚袭占了归州。接着又沿江而下，攻占了江陵，将张瑰擒杀，遂自称荆南留后。因成汭治州有方，朝廷一再予以封赏，终于被正式授为荆南节度使、检校太尉。
罗隐听罢，叹道：“没想到成公竟有如此曲折的经历！荆南百姓能有成公为主，也算有幸了。”
成汭长叹了一口气，说道：“也不能这么说，荆南周遭强敌环伺，北有秦宗权大将赵德迁盘踞襄州，东有鄂州节度使杜洪，南有朗州节度使雷满，因而，经常刀兵四起、战火不断。尤其是这雷满，屡屡侵扰，令人防不胜防。”
韦庄问道：“这雷满是何许人也？”
郑准接道：“嗨，这雷满简直难称人类！”
杜荀鹤笑道：“没想到，谦谦如郑先生，也会粗语骂人。”
李珽道：“这也不能怪郑书记，雷满行事确非人类。”接着，便说起雷满的所作所为来。
雷满原为武陵洞蛮，不但长相粗陋，而且为人凶悍狡勇。广明年间，湖南大饥，雷满趁机聚集了数千蛮人，在大泽之中以狩猎为生，雷满自称军帅，其众则号称“土围军”。没过多久，他便投靠了高骈，高骈移任淮南时，雷满也率众跟从，但行至扬州后，他又擅自逃了回去，并袭占了朗州，自称朗州节度使。自此，大江两岸经常受其暴掠，他成为一方巨患。朝廷盼望息兵，只好以其部众为武贞军，正式授雷满为朗州武贞军节度使。不料，雷满不但未加收敛，反而变本加厉，经常四处侵掠，尤其是荆南，深受其苦。
雷满在节度使衙的庭院之中，挖了一个又大又深的水潭，并特意在水潭之上建了一座大亭子。一有朝廷或诸侯使者到来，雷满必在亭内设宴，并对使者说：“这下面是水府，里边有蛟龙，长得甚是奇怪，而且姿态百变，别人进去，休想活着出来，只有雷某能在其中畅游。”酒酣之际，他便把桌上的酒具宝器乱扔于水潭之中，然后就脱得一丝不挂，露出满身花花绿绿的刺青来，跳入潭水之中，潜入水底，将酒具宝器一一捞起，又叫又嚷，丑态百出，直到把酒具宝器全部捞出，方才穿衣入座。
罗隐、韦庄、杜荀鹤直听得张口愕然。
宴席过后，罗隐劝成汭道：“成公已贵为一方诸侯，何不上表朝廷，复还本来姓名。难道，成公此时还惧怕少时仇人吗？”
成汭道：“我也久有此意！”
郑准道：“既是如此，郑某现在就起草表章。”
笔墨奉上后，郑准想也不想，挥笔而就。罗隐三人捧表览阅，只见其上字字珠玑，文采莹然，不禁念出声来：
臣门非冠盖，家本军戎。亲朋之内，盱睢为人报怨；昆弟之间，点染无处求生。背故国以狐疑，望邻封而鼠窜。名非霸越，乘舟难效于陶朱；志切投秦，出境遂称于张禄……成为本姓，郭乃冒称。本避犯禁之辜，敢归司寇；别族受封之典，诚愧诸侯。伏乞圣慈，许归本姓。
三人连称：“绝妙！”
之后几天，成汭多次挽留罗隐三人，欲邀他们入江陵幕府，但三人各有心事，又见他幕府中有李珽、郑准这样的人物，故而一再婉言谢绝。成汭大为失望，三人也没太在意。不想，就在三人离开江陵的头一天晚上，李珽突然来到他们寓居的驿馆，神色甚为慌张，一见面就说道：“你们赶快走，成公要杀你们！”
三人初时不信，李珽却不由分说，拉着三人就离开驿馆，躲到了李珽的府中。次日一早，罗隐等就听到了消息：昨夜驿馆失火了，不但驿馆被夷为平地，而且烧死了七位旅人！
三人这才知道，成汭确实是要加害他们，皆相顾愕然。韦庄叹道：“真是人心难测啊！没想到成汭看似温雅大度，心胸却如此狭窄！此等为人，安能长久？”
罗隐、韦庄、杜荀鹤在李珽的帮助下终于逃出了江陵，继续乘舟东游。行至钟陵，罗隐对韦、杜二人道：“此地有一妓院，名曰‘钟陵月庐’，甚为有趣。十年前我路过此地，曾认识一艺伎，名叫云英，只不知如今尚在否？”
韦、杜二人一听，不禁兴趣盎然，皆笑道：“没想到，丑陋如老罗者，也能有如此艳遇！”
罗隐自嘲道：“就许你等俊美后生玩火，不许我丑陋老者点烛了？”
三人说笑着来到钟陵月庐，云英果然还在，韦、杜二人见她相貌平平，不禁大失所望。云英一见罗隐，当时就认出来了，抚掌大笑道：“罗秀才还是白身呀？”
罗隐丑脸一红，回道：“云英姑娘也仍操旧业呀？”
云英倒是大方，朗声说道：“不干这个，我还能干什么！”罗隐大为感慨，笑吟道：
钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。
我未成名君未嫁，可能俱是不如人。
众人大笑。
三人在钟陵月庐尽欢一夜，次日便离开了，直奔九华山——一为游山，二为访旧。
九华山上，有一所闻名天下的“九华书院”，罗隐、杜荀鹤都曾在此求学，二人此来自然是访旧了，但韦庄是第一次来，他万没想到，九华山不仅景色奇秀，九华书院竟也如此浩大，单是求学者就有近两千人之多。从罗、杜二人口中，韦庄才知道，当时许多名士，如张乔、许棠、章碣、张傧、周繇、王希羽、顾云、张曙、崔昭纬、段文圭、吴融等都曾在此求学。
罗隐、杜荀鹤拜望了恩师、故旧，在山上游访了十多天，方才下山。三人一路东行，不久就到了金陵。
金陵毕竟是六朝古都，胜迹颇多，三人流连忘返，诗涌如潮。玄武湖畔，有一处遗址，名叫台城，相传梁武帝就是在这里饿死的。韦庄至此，诗兴大发，咏道：
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
在秦淮河边，韦庄又有佳思，一首《菩萨蛮》立时就被世人谱曲传唱，词曰：
人人尽说江南好，游人只合江南老。
春水碧于天，画船听雨眠。
垆边人似月，皓腕凝双雪。
未老莫还乡，还乡须断肠。
很快地，韦庄的诗词就传遍了金陵，一时间，名声大噪。
不久，三人听到僖宗又逃离京城、播迁兴元及襄王篡位的消息。韦庄欲往兴元，一来此时天子跟前正是用人之际，二来想借机拜望秦韬玉，打问徐氏姐妹的消息；杜荀鹤欲回池州老家；罗隐却欲取道苏州探望陆龟蒙，然后回临安。韦庄临别，赠诗一首：
晴烟漠漠柳毵毵，不那离情酒半酣。
更把玉鞭云外指，断肠春色在江南。
罗隐、杜荀鹤送走韦庄后，心中不觉有些怅惘。罗隐道：“端己心系朝廷社稷，实乃忠义之士。可惜，如此大才，却不能为朝廷所用。”
杜荀鹤道：“我看端己是重美人过于江山，此次西行，我看他更多的还是为了徐氏二女。”
“端己确是个雅人！”罗隐笑道，“你看他的诗作，真正是美词如潮，佳句繁花，实在令人赞叹啊！”
杜荀鹤道：“是呀，哪像你老罗，俗字连连，什么‘长安有贫者，为瑞不宜多’。”
罗隐道：“你小杜也别说我，你不也满筐俗语吗？什么‘世乱奴欺主，年衰鬼弄人’；还有‘海枯终见底，人死不知心’。”
杜荀鹤笑道：“也强过你的‘西施若解倾吴国，越国亡来又是谁’。”
罗隐道：“也好过你的‘只恐为僧僧不了，为僧得了尽输僧’，还有‘乍可百年无称意，难教一日不吟诗’。”
杜荀鹤道：“那你的‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁’；‘只知事逐眼前去，不觉老从头上来’呢？简直就是大白话！”
罗隐道：“你的‘举世尽从愁里老，谁人肯向死前闲’；‘莫道无金空有寿，有金无寿欲何如’；‘世间多少能诗客，谁是无愁得睡人’；‘逢人不说人间事，便是人间无事人’，全是俗话，俗不可耐！”
杜荀鹤听罢，脸上故作生气状，内心却暗自得意——罗隐这鼎鼎大名的一代诗杰，竟对自己的诗作如此知深！嘴上却说道：“你也别笑话我，且听听你的‘能销造化几多力，不受阳和一点恩’；‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’；‘明年更有新条在，绕乱春风卒未休’……”
罗隐哈哈大笑：“好了，好了，你也别笑我，我也不笑你，你是一个俗人，我是俗人一个，半斤八两，彼此彼此。”
经此一论，二人更为投缘。
次日一早，杜荀鹤与罗隐握手言别，也赠诗一首：
去越从吴过，吴疆与越连。
有园多种橘，无水不生莲。
夜市桥边火，春风寺外船。
此中偏重客，君去必经年。
俗人
罗隐与杜荀鹤分手离开金陵后，不几日，就到了苏州。说来也巧，正赶上陆龟蒙六十寿诞，陆府虽然宾客不多，但都是一时俊彦、天下名士。令罗隐倍觉意外的是，在这里，他竟见到了传说已死于黄巢乱军之中的皮日休。二人自杭州一别，已有二十多年没见，自然分外亲切。皮日休更是激动得老泪纵横，先是让罗隐看他的得意之作《正新乐府》，后又拿出他新近修正的《皮子文薮》，最后又介绍一少年书生与他认识：此人姓皮，名光业，是皮日休的侄子，眼下就职于杭州防御使钱镠的幕府。
陆龟蒙也久闻罗隐之名，便介绍他与曹松、聂夷中等名士相见。次日，群贤陪同皮、陆二老游览吴王宫遗址。其实，所谓的吴王宫遗址看上去与别处并没有什么不同，满目都是茂草野花、碧水修竹，只是在密密的荆棘丛中，偶尔露出的一两角断垣、三四处残壁，能勾起人们对当年吴王宫辉煌的联想。众人不禁感慨万千，纷纷吟诗唱颂，只有陆龟蒙微笑不语。
皮日休道：“鲁望公，今日高贤齐至，风采荟萃，您怎忍心不留一字？”
众人也同声附和。陆龟蒙手捋长髯，微笑道：“好吧，老夫就献丑了！”说罢，边踱步，边吟道：
香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。
吴王事事须亡国，未必西施胜六宫。
众人哄然叫好。罗隐道：“皮老曾在汴州有诗赞隋炀帝功比大禹，陆翁说吴亡非关西施，怪不得世人合称二老为‘皮陆’，看来，二老确实是一时瑜亮啊！”
陆龟蒙道：“昭谏只管说人，自己却惜字如金。今日你若不留一诗，看老夫如何放过你！”
众人久闻罗隐诗名，自然也极力附和。罗隐道：“不是罗隐小气，实在是在大家面前，不敢露乖！”
陆龟蒙道：“贤侄如此，老夫可就要倚老卖老，给你出题了！”说着，即左右环顾，恰好看见一群蜜蜂正在花间飞来飞去，便指着蜂群道：“就以这小东西为题吧！”
罗隐知道此时不能再推托了，便道：“小可怎敢不遵陆翁之命。”略一思索，即张口吟道：
不论平地与山尖，无限风光尽被占。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
众贤初始并未感觉怎样，但越琢磨越有味，随即喝彩声不断。
陆龟蒙道：“全诗不置一词修饰，却字字生采，所谓深入浅出，真水无香，此诗正是写照啊！”
众人又是一阵喝彩，皮日休见曹松暗自不语，说道：“要说写实，曹君才是大家，何不也赐一首！”曹松也不推托，高声吟道：
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！
罗隐拍掌赞道：“好个‘一将功成万骨枯！’曹君冷眼看如今乱世，实乃千古绝唱，令人钦服。”
皮日休道：“只此一句，足可令古今英雄汗颜了！”
