二将殇
李重胤护送刘瓒至襄山南，果有徐军拦住去路，不让通过。朱温大喜，当即大发檄文，说时溥“抗命朝廷，拦截朝廷命官，不臣之心已显，不讨伐难以昭显朝廷威望”，同时命朱珍乘机攻取徐州。
朱珍接命后，当即率三万大军浩浩荡荡地进入了徐州境内。时溥正想着何时出兵蔡州方能夺得剿灭秦宗权首功呢，如何能想到汴军会这个时候来攻袭徐州？因而，徐州军丝毫未有防范，连战连败，朱珍很快就攻占了丰县。丰县本是朱珍的老家，他对这里的地势自然再熟悉不过。
败军逃回徐州后，时溥一边大骂朱温，一边召集将吏商议迎敌之计。刘知俊道：“属下愿领兵退敌。”
时溥没有吭声，新近归降的汴将陈番献策道：“根据探报，攻占丰县的汴军主帅为朱珍，约有三万人马，随后还有庞师古的两万人马和朱友裕的一万铁骑。末将知道，朱温早就觊觎徐州了，他此番绝非一般的寻衅，定是志在必得！主公为今之计，须得做好决战的准备。丰县之南的吴康里，寨垒完备，可屯大军。眼下，李克用、朱暄、朱瑾、杨行密都切齿于朱温，可分别遣使求援。”
时溥依计而行，分遣使者前往太原、郓州、兖州、淮南求援，他则亲率大军北上迎敌。
朱珍占领丰县不久，庞师古、朱友裕也相继率军到达，他们闻听时溥亲率三万大军屯于吴康里，便令葛从周、王檀、张归厚领军去试探徐军虚实。
葛从周率军抵达徐军寨垒前，时溥命大将何肱出寨迎战，“玉郎”王檀挺枪就上，只几个回合，就将何肱生擒归阵，时溥大惊。
张归厚远远望见时溥跟前的陈番正在指手画脚地说着什么，心中怒气顿生，大骂道：“陈番，你这个负主背义的小人，看爷爷来擒你！”说罢拍马直奔敌垒。陈番吓得面如土色，时溥忙令放箭，一时间，箭如飞蝗，但张归厚毫不退缩，一边挥舞着兵器格挡飞箭，一边策马向前。不想，将近敌阵之时，突然一箭正中左眼，张归厚一阵剧痛，只得勒马回阵。徐州将士虽多，但惧其勇猛皆不敢追赶。
葛从周见张归厚伤重，只得令王檀殿后，收军回营，徐军也不追赶。
次日，朱珍、庞师古、朱友裕三路大军齐攻吴康里，徐军寡不敌众，被打了个大败，时溥只好率溃军逃回了徐州。
汴军占据萧县后，稍事休整，又全力攻打徐州。怎奈徐州城坚，更有刘知俊严密防守，汴军轮番攻城，却总是无功而返。
朱温闻报，即令朱珍屯兵萧县，令庞师古分兵攻取宿州，以成夹击之势。庞师古领命，率葛从周、丁会、徐怀玉、牛存节等，直扑宿州。不想，宿州守将张筠年龄虽轻，却颇知兵法，无论汴军如何叫骂，他就是不让一兵一卒出城，只是依靠着坚固的城垣，严密地进行防御。汴军急攻了十余日，仍然不能攻克。葛从周只好掘开沱河，水淹其城。三天之后，城垣果然毁坏，丁会趁机攻占了城镛，庞师古、葛从周则分率大军自垒外杀了进去。
宿州刺史张友见势不好，劝张筠道：“如今大势已去，为城内百姓免遭涂炭，不如投降汴军吧！”
张筠沉吟良久，最后决定开城投降。
朱温闻报大喜，他听说张筠颇知兵法，故而仍令他为宿州守将，宿州刺史则换成了汴将张绍光。
朱暄见时溥频频告急，本欲遣军救援，但又担心朱温迁怒于郓州，想来想去，最后还是放下了架子，遣人给朱温送去一封书信，婉言劝其罢兵修好，书内言称：
巢、权继为蛇虺，毒螫中原，与君把臂同盟，辅车相依。今贼已平殄，人粗聊生，吾弟宜念远图，不可自相鱼肉。或行人之失辞，疆吏之逾法，可以理遣，未得便睽和好。投鼠忌器，弟幸思之。
此时的朱温哪会理会朱暄的劝言，眼见时溥大势已去，便决定亲往萧县，坐镇指挥。
朱珍闻听朱温要来萧县，忙下令诸军修葺马厩，以备巡察，并令行军虞候范权专门监督其事。李唐宾裨将严郊却没把此事放在心上，范权屡次催促，严郊就是不听，范权无奈，便想以军规处置严郊。严郊一听，顿时火冒三丈，大声呵斥道：“你个小小的虞候，竟敢在本将军面前指手画脚，你仗了谁的势？”
范权一听，也生气了，下令将严郊绑了起来。严郊大骂道：“狗奴才，你不就是仗着朱珍撑腰吗？李将军职位、威名并不比朱珍差，你敢把本将军怎样？”
范权道：“你也不要仗着李唐宾给你撑腰，就不把军法放在眼里。就是李唐宾自己，也得听从朱将军的军令！”
不想，这话恰巧被闻讯赶来的李唐宾听见了。李唐宾气得浑身发抖，当即喝令把范权绑了，然后怒冲冲地就去找朱珍理论。朱珍已经听说了此事，正在帐内与霍存、牛存节、李镗等将商议处置办法。就在这时，李唐宾大步闯了进来，用手指着朱珍的鼻尖叫道：“看看你管的奴才，竟然欺负到我李某头上了！”
朱珍本就对李唐宾心存芥蒂，此时见李唐宾当着这么多人对自己无礼，顿时无名火起，怒道：“军法面前，人人平等。本指挥使认得严郊是李将军的人，军法可不认得，你擅拿执法之人，眼里就没有军法吗？”
李唐宾怒极反笑：“你少拿军法压我，难不成，你还要杀我？”
朱珍怒火中烧，咆哮道：“你违犯军法，我就有权杀你！”
李唐宾往前一步，两眼怒视着朱珍，大叫道：“你敢！”
朱珍气愤至极，拔出佩剑，一剑刺向李唐宾，嘴里还说着：“有何不敢？”
李唐宾瞪着大眼望着朱珍，吃力地指着朱珍道：“你……真的……杀我……”边说边慢慢地倒在了血泊之中。
在场的霍存、牛存节、李镗等人此时才反应过来，忙去救治李唐宾，但是为时已晚，李唐宾早已断气了。朱珍望着李唐宾指着自己的手指，也呆住了，等他清醒过来，已后悔万分，忙令心腹聂金驰往大梁，让他说李唐宾谋反，已被处死了。
聂金到达大梁时，正是正午时分，使厅中的将吏都回家了，只有敬翔在批阅公文。敬翔听罢事情经过，当时就预感到要出大事，又担心朱温会在火头上仓促处置，事情就更不好收拾了，遂令聂金暂时不要露面。直到当日深夜，他才亲自把朱珍杀李唐宾的事情告诉了朱温。朱温一听，果然暴跳如雷，大叫道：“这家伙反了！”立马就要派人前去锁拿朱珍，但深夜之时哪有将领可派。
敬翔知道，在朱温暴怒的时候，任谁也无法劝说，故而一直不语，直到朱温怒气平息后，才说道：“若直接锁拿朱珍，朱珍必反！”
朱温顿时清醒过来，忙问：“依先生之计呢？”
“必须先稳住他！明日可故意将李将军夫人、孩子拿入狱中，然后令丁会率聂金前往抚慰，先稳住他，待他认为此事已过之后，主公再以亲征为名，前往萧县，到时朱珍必亲迎主公，那时再趁机处置也不算迟。”
朱温依言而行。
正如敬翔所料，十余天过去后，朱珍闻听朱温要来萧县，并未多想，便亲自率领着将校们出萧县县城一舍迎接。朱温一见朱珍，怒气顿生，立令武士把他锁拿了起来，朱珍这时才明白过来——看来，朱温是不会放过他了。
到达萧县后，朱温责问朱珍为何擅杀李唐宾，朱珍便将事情经过讲了一遍。
朱温道：“那你说该怎么办？”
朱珍从容言道：“我给李唐宾抵命就是。”
朱温低头默想了一会儿，然后抬起了头，故作黯然地说道：“念你功高，就赐你个全尸吧。咱们兄弟一场，你的家属，我会照顾的，你可以放心上路了。”
霍存、丁会、徐怀玉等数十名将领一听真要把朱珍处死，立时就跪倒了一片，不住地叩头，向朱温求情。朱温大怒，搬起坐床就摔在了众将面前，咆哮道：“杀李唐宾的时候，你们都到哪里去了？”
朱珍却面色平静，对众将言道：“各位兄弟快起，朱珍死而无憾，朱珍来世还跟着沛王，还与各位做兄弟。这里本就是我的老家，我出去闯荡了这么多年，能死在故里，也算是叶落归根了！这也许就是天命吧！”说罢，先向朱温磕了三个响头，又转身向诸将磕了三个响头，然后站起身对丁会说道：“兄弟，走，你送我上路吧！”
朱温望着朱珍的背影，张嘴要说话，但最后还是忍住了。不一会儿，丁会两眼含泪地带着朱珍的尸身进入了大帐。朱温呆呆地望着朱珍的尸体，不禁想起了许多往事。想当年，他与朱珍、庞师古、丁会等八十三人跟随黄巢，摧坚陷阵，所向无敌。领镇汴州后，朱珍作为都将，负责军事，立军制，选练兵，所选五十余将，无不称职，这才使得汴军日渐强盛起来。之后，他又作为指挥使率军南征北战，败黄巢、破秦蔡、战青齐、取滑州、伐曹濮、平魏乱，战功赫赫，威名远播，如今却落得如此下场！朱温越想越伤心，越想越觉可惜，不知不觉间已泪流满面了。
敬翔见状，轻轻地咳了一声，朱温这才醒过神来，便下令将严郊、范权同时斩首示众，将李唐宾的灵柩运回大梁厚葬，朱珍则厚葬于他的家乡丰县雍凤里。葬礼之上，朱温还亲自为朱珍撰制了一副挽联：
想当年，金戈铁马，荡涤天下，志大可共邀日月；
叹今朝，皇天后土，埋没心中，情深能独享山河？
随后几日，连降大雨，朱温心情郁闷，竟病倒了，只好命庞师古接替朱珍为都指挥使，霍存接替李唐宾为行军司马，让大军屯守宿州，他自己则回大梁养病去了。
朱温回到大梁不久，庞师古即遣使报捷：汴军已攻下宿迁县，并于吕梁大破徐州军两万余人，斩首两千余级。
朱温自徐州回大梁不久，就有蔡州使者到了，说是秦宗权的亲将申丛趁秦宗权不备，将其拿获了，而且把他的双足砍掉，囚禁了起来。朱温大喜，当时就大愈了，并当即上表朝廷，推荐申丛为淮西留后。不想，使者刚走两天，蔡州又有来使，言称申丛已被都将郭番所杀，郭番正亲自押送秦宗权来大梁献俘。
没过几天，郭番果然将秦宗权押到了大梁。朱温问郭番为何杀害申丛，郭番道：“申丛贼心不死，还想拥立秦宗权。郭某无奈，只得将申丛除掉。”朱温明知此话漏洞百出，但并未详加追究，而是重新上表推荐郭番为淮西留后，令朱友恭、朱友宁、李璠、刘捍等将秦宗权押赴长安，并奏明平蔡之事。
少年诸侯
秦宗权被押至长安后，昭宗自然大喜，当日就大集文武群臣于延喜楼受俘，并令京兆尹孙揆监斩秦宗权。行刑之际，孙揆问秦宗权道：“为何造反？”
秦宗权在槛车中伸着脖子高叫道：“孙尚书，你看我秦宗权像个造反的人吗？我不过是不够效忠朝廷罢了。”
此言一出，围观之人皆笑个不停。孙揆遂令刽子手将其斩于独柳树下。
昭宗见朱友宁、刘捍二人仪表非凡，应对得体，甚为喜爱，当殿封朱友宁为检校右散骑常侍、右监门卫将军，封刘捍为御史大夫。随后，昭宗下诏，大肆封赏平蔡功臣：朱温兼中书令，晋爵东平王，赐赏军钱十万贯；加封赵德迁为襄州奉国军节度使、中书令；蔡州节度使赵犨加同平章事，充许州忠武军节度使。
圣旨刚刚颁下，陈州突有噩耗传来：赵犨病故！昭宗只得改封其弟赵昶为许州节度使。
秦宗权终于被剿灭了！但昭宗并没有高兴几天，便又整日里愁眉不展、郁郁寡欢了。原来，昭宗心中一直堵着一件事，此事因杨复恭而起。
杨复恭护卫僖宗、册立昭宗居功至伟，昭宗初时对他也颇为倚重，拜他为六军十二卫观军容使、左神策军中尉，总领宿卫兵。不曾想，杨复恭军权在手后，竟渐渐开始专制朝政了，先是任命其众养子分别为各州节度使、刺史，号称“外宅郎君”，随后又把六百多个宦官全部收为了养子，并令他们前往各道监军。其养子龙剑节度使杨守贞、武定节度使杨守忠也恃权专横，不但不按例贡奉，还屡屡上表讥讽朝廷。孔纬、张浚、杜让能等大为担忧，多次劝谏昭宗：“宦者当权，将会祸乱国家，前车之鉴，不可不防！”昭宗也有此想，但一直不知如何处理。
秦宗权被斩的次日，昭宗与孔纬等人正在太极殿议论叛臣之事，恰巧看见杨复恭乘坐轿子过来了，孔纬突然对昭宗说道：“陛下左右还有欲造反之人！”
昭宗大惊，忙问是何人。孔纬指着杨复恭说道：“就是此人！”
杨复恭笑道：“孔相公真会开玩笑，微臣岂是辜负陛下之人？又怎么会造反呢？”
孔纬正色道：“你杨复恭不过是陛下一介家奴，有何资格乘轿至前殿？养了那么多节度使、刺史、监军做干儿子，却不事供奉、轻薄朝廷，这与造反又有何异？”
杨复恭的笑容登时就僵在了他那干瘪的瘦脸上，尖着嗓子叫道：“相公这是说哪里话？杨某收养义子纯粹是为陛下收服人心，让他们尽心辅佐天子，这番苦心，你难道不明白吗？”
孔纬连声冷笑：“你若真是为陛下收服人心，何不让他们姓李，为何让他们姓杨？”
杨复恭气急败坏，大叫道：“堂堂宰相，竟如此强词夺理！”转脸对昭宗道，“陛下，您可要为奴才作主啊！”
昭宗微笑着说道：“闻听杨公有一义子，叫杨守立，听说此人勇冠六军，朕想借来一用，来殿中护卫如何？”
杨复恭被孔纬挤兑，正无计表白，见昭宗相问，便爽快地答道：“微臣这就遣人召守立前来。”
不一会儿，杨守立就到了，跪拜道：“天威军使杨守立奉旨拜见陛下！”
昭宗道：“杨公想让爱卿来殿前当差，爱卿是否愿意？”
杨守立大喜，说道：“能有幸护卫圣驾，是臣八辈子修来的福气，当真是荣幸之至！”
昭宗道：“很好，朕就封你为殿前指挥使，赐姓李，更名顺节。”
杨守立喜出望外，倒头再拜道：“臣李顺节自当鞠躬尽瘁、死而后已，以报陛下隆恩于万一。”
杨复恭在旁看着，脸上虽然满是笑意，心中却很不是滋味。
