萧翰闻听此言，心中大为错愕——他这才知道，原来麻答并不赞成自己杀张砺！他心中暗想：麻答此时手握重兵，是万万不敢得罪的，于是，便故作哈哈大笑地对张砺说道：“张先生果然好胆量，萧某只是与你开个玩笑，得罪了！”说罢，即与麻答率军扬长而去。
萧翰走后，张砺越想越气，竟然病势加重，不治而亡了。
不久，崔廷勋、耿崇美、奚王拽剌也率辽军到达镇州。
刘知远大军一路畅行无阻地进入洛阳后，就直接住进了内宫，大梁百官皆奉表来迎。刘知远命郑州防御使郭从义先入大梁清理内宫，并密令他将李从益及王淑妃杀掉。
郭从义一到大梁，就把李从益和王淑妃抓了起来。临刑之际，王淑妃哭道：“我能苟活到今天，已经是万幸了。要不是为了从益，我早就不在这个人世了，今天死了，我也绝无怨言。只是，我的从益孩儿才刚满十七岁，他能懂得什么？辽人逼迫他，他又怎敢违拗？如今，明宗皇帝就剩下这一支血脉了，求求你们就把他留下来吧！每年寒食节，也好让他能在明宗皇帝陵墓前撒下一碗麦饭，好让明宗皇帝在九泉之下不至于绝望……”
行刑者闻言，皆偷偷落泪，就连郭从义都有些不忍了。然而，谁又敢抗旨不遵呢？最后，王淑妃、李从益还是被一块问斩了。
后人有诗叹道：
饼女羡慕小公瑾，横冲血染绣花针。
长街无花花见羞，桂殿多水水长春。
帝宫最是流转台，香阁常见生死坟。
胡虏解衣歌当哭，只为明宗血脉存。
王淑妃、李从益问斩的次日，刘知远起驾离开洛阳，率军直奔大梁。
刘知远到大梁后，特地下诏，更名为暠，大赦天下，仍以大梁为京，改国号为汉，史称后汉。随后，又立了六座宗庙：以汉高祖刘邦为高皇帝，庙号太祖；以汉光武帝刘秀为光武皇帝，庙号世祖；自称四代祖刘湍为东汉显宗第八子淮阳王刘邴的后裔，尊刘邴为明元皇帝，庙号文祖；以曾祖刘昂为恭僖皇帝，庙号德祖；以祖父刘撰为昭献皇帝，庙号翼祖；以其父刘典为章圣皇帝，庙号显祖。了解刘知远底细的人都知道，刘知远先祖本为沙陀部落人，此时摇身一变，竟成了大汉皇室之后裔，不免让人啼笑皆非。
刘知远见大势已定，便又诏命，凡是辽人所任命的节度使以下将吏，各安旧职，不再变更，随后又分遣使者前往荆南、楚、吴越、南汉。
荆南的高从诲当即上表祝贺，但请求依照前约将郢州划给他，刘知远没有答应，高从诲不免大为失望。因而，当刘知远的加恩使再到江陵的时候，他就没有接受刘知远的封赏。不过，高从诲终是有些担心，深恐刘知远会遣兵攻伐。恰好，刘知远遣客省使田敏出使楚国，路过荆南，高从诲闻讯，便将田敏接入江陵，想趁机打探一下中原的虚实。
高从诲认为，中原此番遭受契丹侵掠之后，兵、粮恐怕都已用尽，故而对田敏极为傲慢，还煞有介事地问道：“中原经此大难，兵马恐怕所剩无几了吧？”
田敏知道他的用意，便答道：“杜重威以十万晋兵投降胡虏，胡虏却将这十万降兵放在镇州，并没有把他们带到辽国去。眼下，这些晋兵皆为大汉所有，因此，军势非但没有削弱，反而增加了不少。”
高从诲闻言，面上顿有不悦之色。田敏见状，特意赠送给他一套新近刻印的《五经》，以安抚其心。高从诲谢道：“这个刻本高某还真没见过，在此之前，我只见过《孝经》十八章而已。”
田敏趁机话中有话地说道：“至德要道，有此也就够了。”随后，即向高从诲朗诵《诸侯章》道，“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢。”
高从诲一听就明白了他的用意，便故作生气状，说他这是在讥讽自己，举起一大杯酒就要惩罚田敏。田敏微笑着接过酒杯，说道：“此杯（辈）虽大，却满而不溢！田某愿罚。”说罢，一饮而尽。
高从诲哈哈大笑，心中深服田敏之智。
田敏告别高从诲后，就直奔长沙。不想，一入楚境，他突然接到一个噩耗——楚王马希范薨逝了！田敏知道长沙大丧之时，已来不及做奔丧的准备，便放缓了行程，四处游玩，想趁机看看楚地的情势。
田敏早就听说三湘之地，鱼米之乡，物产极为富饶。然而，所见之下，却全然不是那么回事。只见到处都是荒芜的田野、土地，废弃的鱼塘、茶山，百姓们也穷困至极，很多人家甚至连锅都揭不开。田敏大为纳闷：楚国这些年既没有太大的天灾，也没有太多的兵祸，怎么会穷困到如此地步呢？在走访了好多百姓之后，他才弄清原委。
原来，中原连年兵戈，战火不断，但楚国丝毫不受影响，大享承平之乐。楚地盛产金银，茶叶利润更是丰厚，因此，财源广进，货物丰裕。马殷在位的时候的确是富甲天下，强盛无比。然而，马希范继位之后，就开始急转直下了。
马希范少年时就喜欢铺张，继位之后更加奢侈无厌，而且喜欢自吹自擂，自炫自夸。他制作了许多长枪、大槊，皆用黄金装饰。他还模仿庄宗皇帝李存勖，也招募组建了一军，号称“银枪都”，但其兵士都是些身材高挑、长相俊美的纨绔子弟，穿着极为华丽，盔甲、兵器皆以纯银打造，看上去银光闪闪，威风凛凛，却是只能看，不能用，从来都没上过战阵。
马希范的宫室、园囿、服饰、用品更是极尽侈靡之能事。他特意修建了一座九龙殿，用沉香精刻了八条金龙，每条金龙皆身长十几丈，全都用金叶、珠宝装饰，围抱在巨柱之上，互相对视；马希范自认为也是一条龙，故而称为“九龙”。他时常端坐在九龙殿正中，头戴一条看上去很像龙角的头巾，竟有一丈多长，俨然若八条巨龙，围护着自己一条真龙！
马希范还修建了会春园、嘉宴堂、天策府等殿堂，皆耗费甚巨。最为豪侈的就是天策府，真正是高阁广殿，极尽栋宇之盛，窗、门、栏、槛皆用黄金宝玉装饰，墙壁则用数十万斤丹砂涂敷，地毯也格外讲究——春夏用角簟，秋冬用木绵。马希范整日里与宗室子弟、幕僚属吏在其间游玩、饮宴，每宴都要耗银数万缗。
所谓金山银山，总有用尽之时，没过多久，马殷积攒下来的巨资就让他花费一空了。然而马希范不但不加收敛，反而手脚更大了，钱不足了，他就想尽办法聚敛。他也的确是个敛财“圣手”，敛钱的方法很多，最为常见同时也是来钱最快、最多的方法有四种：
一是增亩——每次遣使者去探查田亩，都以增加亩数为功，致使百姓无力承担租税，纷纷出逃。马希范听说后，却说道：“人走了没关系，只要田在，何忧无谷？”遂命营田使邓懿文登记出逃百姓的田亩，然后再出租给那些愿意耕种的百姓。因而，许多百姓皆放弃了自家的田地，去耕种官府的田地。
二是卖官——以出钱多少决定官位高低。富商大贾，皆位居高位。外官回长沙，还必须缴纳进京税。
三是卖罪——百姓一旦犯罪，有钱的可出钱免罪，身强者可以当兵，只有家贫体弱的才受刑。马希范为了增进此项“财源”，还专门设置了投报箱，鼓励士民投匿名书互相讼告。一时间，官司纷多，人人自危。马希范却日进斗金，自然是喜不自胜，但百官、士人、百姓们整日里提心吊胆，不知道哪一天就会有公人找上门来。最遭殃的还是普通百姓，他们既无权又无钱，不少人都遭受了灭族之灾。
四是加税——马希范采纳孔目官周陟的计策，命各地在正常税收之外，大县再进贡两千斛米，中县进贡一千斛，小县进贡七百斛；没有米者则以布帛代替。
独眼皇帝
马希范的苛政暴敛之法，很快就让原本富甲天下的楚国民不聊生了。一时间，民怨沸腾，动荡不已。天策学士拓跋常大为心忧，上书谏道：“殿下生长于深宫之中，却对父辈艰难创就的大业如此不加珍惜！既不知稼穑之劳苦，更不知征战之危难，整日里只管驰骋遨游，雕墙玉食。府库已尽，还奢靡无度；百姓已困，仍厚敛不息。如今，东有淮南为仇敌之国，南有岭南怀吞噬之志，北有荆南日图窥伺，西有洞蛮骚扰不止。四面强敌环伺，每日忧惧，尚且难安，又怎可如此懈怠，招怨于国内？民谚道：‘足寒伤心，民寒伤国。’恳请罢除进贡稻米之命，诛杀周陟以谢罪于郡县，免去不急之事务，削减建造之劳役。否则，一旦祸败，必为四方嘲笑。”
马希范览书大怒，当时就想治拓跋常之罪，但拓跋常乃勋旧老臣，功名素著，就连马殷都对他敬重有加，他又怎敢冒天下之大不韪呢？不过，他也有办法，既然不能对其加罪，干脆就避而不见！正所谓，眼不见心不烦，耳不闻意不乱。
拓跋常自此之后大受冷落，却也无可奈何，他对客将区弘练道：“大王大逞己欲而刚愎拒谏，我好像已经看见他千余族人飘零他乡了。”
马希范闻听此言，更加愤怒，特意将守门军吏叫到跟前，说道：“我再不想见到此人了，以后千万不要放他进来。”
马希范不但荒淫无度，而且疑忌心很重，他听说执掌朗州军政的静江节度使兼侍中马希杲深得人心，便遣人去朗州密查。马希杲闻讯大惧，只好假装有病请求调回长沙，马希范没有答应，却派了一位医者去给他看病，竟趁机把他这位亲弟弟活活毒死了。
辽人进入大梁的消息传到楚国后，天策副都军使丁思瑾上书建议道：“先王起身于行伍之间，以艰苦攻战而得到此州，以归附中原朝廷而控制邻国，如今已经传国三世，有地数千里，养兵十万人。如今，天子受辱，中原无主，实乃真霸主立功之时也！大王若能率全国之兵从荆、襄直奔京师，倡义于天下，必能如齐桓、晋文一般，留名千古！大王为何要耗尽国用而大兴土木为儿女之乐呢？”马希范不但不听，还削夺了丁思瑾的所有官爵。丁思瑾既觉失望，又感羞辱，竟自扼喉咙而死了。
所谓天作孽犹可违，自作孽不可活，马希范终因荒淫无度而身染重病。临死之前，他终于有所悔悟，病中经常想起拓跋常的谏言，越来越感到，拓跋常所言皆是忠心为国，又特地召见了他，并遗命马希广继位，请拓跋常倾力辅佐。
马希范病逝时，年仅四十九岁，谥号文昭。
马希广，字德丕，乃马希范同父同母的亲弟弟，人称“三十五郎”。他因性格恭谨温顺，深得马希范之爱，一直掌管内外大事。
马希范虽然遗命马希广继位，但不少将吏另有打算，而且分歧很大，最终分为了两派：一派以张佶之子都指挥使张少敌、都押牙袁友恭为代表，他们认为，武平节度使、知永州事马希萼是马希范最长的弟弟，人称“三十郎”，应该立他为王；另一派以长直都指挥使刘彦瑫、天策府学士李弘皋、邓懿文、小门使杨涤为代表，他们皆欲遵照马希范遗命，立马希广为楚王。
张少敌道：“三十郎年长而性格刚强，是绝不会甘心为三十五郎之下的。若一定要立三十五郎，也必须有制服三十郎的长远对策才行。否则，社稷必有危难！”但刘彦瑫等人皆不以为然。
拓跋常虽然有马希范的临终遗命，但他心中也想立马希萼，便劝马希广道：“三十五郎虽掌管军府，然而三十郎居长，请遣使以礼推让于他。不然，必起争端！”马希广虽然温厚，但也不太情愿将大位让出。
刘彦瑫等人则对马希广道：“如今，军政大权皆在殿下手中，上天既然授予，若不取之，必为他人所得，到时候，我等还有容身之地吗？”
马希广性格懦弱，一直不能决断。最后，还是刘彦瑫等人占了上风，遂称奉马希范遗命，立马希广为楚王。
张少敌、拓跋常皆叹道：“大祸将从此而起了！”
自此，张少敌与拓跋常就称病不出了。
田敏闻听楚王之位已定，这才进入长沙城，觐见马希广，并将刘知远即位为帝、建立汉室、辽人已被赶回契丹等事告诉了他。马希广对其大加抚慰，并遣使随田敏至大梁，奉表称臣。刘知远大喜，当即颁诏，以马希广为天策上将军、武安节度使、江南诸道都统，兼中书令，封楚王。
马希广胞弟、天策左司马马希崇，为人狡诈阴险，按理说，他同父同母的亲哥哥当了楚王，他应该高兴才对。不想，他不但不高兴，还心存妒忌，竟然暗地里致书同父异母的马希萼，说刘彦瑫等人违抗先王遗命，擅自废长立少，欲以此激怒马希萼，他好趁机取利。
果然，马希萼听说后，暴跳如雷，并以奔丧为名，率军直奔长沙。
消息传到长沙，马希广大惊，连忙召刘彦瑫等人商议。刘彦瑫建议让侍从都指挥使周廷诲率水军前去阻拦，马希广本无主见，只能依其建议令周廷诲出军。
周廷诲领命，率军行至趺石，正遇马希萼。周廷诲劝马希萼立即率军回永州，马希萼却道：“先王大丧，我为先王之弟，怎可不入城奔丧？于情于理，将军都不可阻止我！”
周廷诲一想也是，只好命永州将士皆释甲入城。他则亲自陪着马希萼进入长沙，并把马希萼安置在碧湘宫。刘彦瑫听说后，劝马希广只准许马希萼在驿馆行丧，不准他入宫与马希广相见。
马希萼又惧又气，只好上书请求回朗州。周廷诲劝马希广趁机将他杀了，以免后患，但马希广道：“他是我的嫡亲兄长，我又怎忍心杀害他呢！我宁可与他以潭州、朗州分而治之，也不愿意害他性命。”于是厚赠马希萼，准许他回朗州。
马希萼回到朗州后，马希崇常为其探听马希广动向，一言一行，都遣人告知马希萼，并约为内应。马希萼暗自在朗州大肆招兵买马，准备起事。
耶律德光的“帝羓”运回上都之后，述律太后强忍着悲痛，对着“帝羓”说道：“孩儿，你先好好呆着，待各部平静如故之后，老身再来葬送你。”
