白再荣为人贪婪、愚昧，自从侥幸成了镇州留后之后，他心中最为担心的就是他这个留后千万不要再让人夺走了，因此，对诸将皆心存疑忌。奉国厢主王饶担心被白再荣吞并，便诈称足疾，占据东门楼，严兵自卫。幸亏司天监赵延乂与二人都有交往，在他的来回劝说下，事情才得以化解。
白再荣认为，李崧、和凝久为宰相，家中必然富有，便怂恿军士将二人府第围了起来，吵嚷着索要奖赏。李崧、和凝只好将家财全部拿出，赏给了众将士，这才把军士们打发走。然而，白再荣却担心二人会上告朝廷，就想把二人杀了灭口，竟然亲自率兵包围了二人府第。李谷闻讯，急忙来到军前，当面斥责白再荣道：“国家破亡，主上受辱，你等握兵不救。如今，你等只是赶走了一员虏将，却让镇州百姓死了近三千人，难道这是你一人之力吗？你刚刚逃得性命就要杀宰相，汉天子如果追究你擅杀之罪，你用何言回答？”
白再荣闻言大惧，只好撤围而去。
白再荣又想以犒军的名义征收民财，李谷极力拦阻，才没有让他得逞。不过，白再荣还是想到了一个敛财的办法，他竟将曾经效力过麻答的汉人全都拘押起来，然后命其家人以钱财赎人。
镇州人见白再荣如此贪婪，不禁大为失望，皆暗地里称白再荣为“白麻答”。
汉天子刘知远脸色发紫，让人一见，便觉得有一种肃杀之气，再加上他沉默寡言，很少有笑脸，故而，在太原时，大多宾客僚佐就觉得他很难接近。但有一人是个例外，此人就是苏逢吉！只有他可以随意出入于帅府，终日侍立在刘知远的书阁之中。
然而，苏逢吉虽然长相儒雅，颇有文才，却为人严酷，贪婪好杀。在河东幕府之时，刘知远曾在自己生日之时让苏逢吉去抚慰狱中的囚犯，其本意是要赦免一些罪轻的犯人，以为自己祈福，并将此举称为“静狱”。但是，苏逢吉到狱中后，竟不管轻重曲直，将狱中的囚犯全杀了，并回报说：“狱静了！”
刘知远进入大梁后，将军旅之事全委托给了杨邠、郭威，大小政务则委托给了苏逢吉、苏禹珪。此时，天下盗贼汹汹，大为民患，刘知远欲从重惩处，敕命：“凡是盗贼，不论赃物多少，全部处死。”并命苏逢吉按此意起草诏书。苏逢吉竟起草道：“盗贼及四邻同保，皆全族处斩！”众臣认为，盗贼之罪本就不该灭族，更何况其邻居了，因而，纷纷上言，请求修改诏命。苏逢吉这才将“全族”二字去掉。但是，为此二字，已有不少无辜的百姓枉送了性命，单是平阴捕头张令柔就已经杀掉了十七位无辜的村民。
卫州刺史叶仁鲁听说境内有盗贼，便亲自率兵进山抓捕。之前，已有几十位村民进山追逐盗贼，叶仁鲁进山后，盗贼都已逃散了，他竟然把追捕盗贼的这几十位村民全当成了盗贼，把他们的脚筋都挑断后，留在了山上。可怜这些无辜的村民，惨呼了好几天，也没人搭理，最后都活活地饿死在了山上。听说此事的人无不为这些村民叫冤，而苏逢吉却认为叶仁鲁能干，特意请刘知远下诏对其大加褒奖。
苏逢吉作为首相，做事倒是干脆利落，丝毫没有滞留，然而，他决断事情，皆是按照自己的想法办理，根本就不按旧制，尤其在用人上，无论用、舍，还是降、升，全凭自己的喜好。众臣虽有意见，但刘知远正在倚重宠信他，因而谁也不敢言语。
苏逢吉不但用法严酷，刚愎自用，而且喜欢收受贿赂，贪婪成性。起初他还有所顾忌，不久就毫无规避了，竟然公开索求货财。
凤翔节度使李永吉第一次到京朝拜，苏逢吉认为，李永吉乃已故秦王李茂贞之孙、李继酽之子，其家世代王侯，应该有奇货。后来打听到李永吉有一条前朝玉带，价值连城，于是，他便遣人告诉李永吉，可以给他一座大镇，但前提是要把这条玉带送给他。不想，李永吉回说没有玉带。苏逢吉大为不满，就让人到市上花数千缗钱买了一条玉带，但这笔钱，却要让李永吉还上。李永吉无奈，只好照办。
客省使田敏出使楚国回到大梁后，苏逢吉又动开了心思，他认为，楚国富有，楚王肯定给了他不少东西，便遣人相求，也许诺给他一州。不料，田敏回说楚国已经艰困至极，楚王并没给他多少东西。苏逢吉不信，田敏无奈，只好将自己行囊中一半的东西送给了他。
不久，冯道、李崧、和凝从镇州回到大梁，刘知远便以冯道为太子太师，李崧为太子太傅，和凝为太子太保。
刘知远入京之时，冯道、李崧已跟着契丹人北去了，刘知远并没想到他们能回来，故而将他们二人在大梁的府第赐给了“二苏”：冯道的府第赐给了苏禹珪，李崧的府第赐给了苏逢吉。不过，李崧在洛阳还有一处田宅，苏逢吉竟将李崧两处田宅都霸占了。此时，李崧回来了，他见苏逢吉根本就没有归还的意思，为了免祸，干脆就把两处的房契也献给了苏逢吉。不想，苏逢吉反倒不高兴了，心想：你这不是明白地告诉我，是我抢走了你的房产吗？
苏逢吉如此为所欲为，刘知远非但不怪罪，反而对他更加信重，就连封拜宰相这样的大事，都要征求他的意见。
刘知远与吏部尚书窦贞固曾经同在石敬瑭麾下效力，二人因而交往很深，刘知远此时做了皇帝，自然就想让窦贞固为宰相。刘知远问苏逢吉道：“依卿看，除了贞固，满朝文武中，还有谁可以为宰相？”
苏逢吉与翰林学士李涛一向交好，便答道：“李涛当年曾经请求斩杀张彦泽，圣上在太原之时，不是也很看重他吗？”
刘知远道：“闻听李涛虽有才学，却为人滑稽，毫无威仪，此人能为宰相吗？”
苏逢吉道：“所谓才人多怪，圣上用的是他的才具、品德，何必要管他滑稽不滑稽呢？”
刘知远一想也是，就这样，苏逢吉、苏禹珪、窦贞固、李涛就被授为宰相。
驴化龙
魏州军前突有消息传至大梁，说是伐魏大军主将不和，军中流言颇多。刘知远忙问事情缘由：原来，高行周、慕容彦超率军抵达魏州后，慕容彦超立功心切，当时就要发兵急攻，但高行周认为，魏州城坚兵多，急攻恐会伤亡太大，便想先将魏州围起来，待杜重威困敝之时再攻城。慕容彦超大为不满，便在军中传言道：“高行周之女乃杜重威的儿媳，他竟因为女儿的缘故，对国贼心怀怜惜，不愿攻城。”故而军心甚为不稳。
刘知远听罢，不禁大为担忧，当时就要亲往魏州。恰在这时，高行周遣人前来奏知：“杜重威已经许诺：‘只要天子亲至，我定当开城归降。’”刘知远遂想动身北上，但又担心蜀军侵袭关中，因此有些犹豫不决。
李涛上表奏道：“蜀军刚离成都不久，陛下若是速至魏州，魏州之事当可立时解决，到那时再处理蜀军之事，也还来得及。故而，请陛下及早御驾亲征！速去速回。”刘知远览表大悦，认为李涛这个宰相没选错，确实有宰相器度。
刘知远遂以皇子刘承训为东京留守，起驾北上魏州。临行之际，苏逢吉奏道：“辽人留在大梁的一千五百幽州兵，听说整日里密谋，不如将其除掉，以免后患！”
刘知远深以为然，竟将一千五百幽州兵全赶到繁台之下，将他们尽数诛杀。幽州兵临死前皆高呼道：“我等有何罪过？非要将我等赶尽杀绝。如此残忍之人，就不怕日后有报应吗？”
刘知远率军抵达魏州后，当日即遣给事中陈观前往魏州，告诉杜重威他已经到了，并让杜重威遵守承诺，立即开城出降。不想，杜重威翻脸不认，竟然关闭城门，不放陈观入城。刘知远勃然大怒，紫面上当时就青筋暴现，对高行周道：“这个负国逆贼竟然如此反复无常，戏弄于朕。高卿立即攻城，务必将此贼碎尸万段！”
高行周却劝道：“陛下息怒！此时城中尚有余粮，若急攻，不但会白白损伤士卒，而且会损我国威。臣已打探清楚，城中兵粮只够几天的了，不如稍缓，待城中粮尽，逆贼必会自溃。”
慕容彦超讥讽道：“既然如此，还不如等魏州的人都死光了，再大摇大摆地入城！如果是这样，我军就不会死伤一人了！”
高行周闻言，直气得满面通红，抖动着白须一句话都说不出来，只是两眼巴巴地看着刘知远。
刘知远此时已冷静下来，他知道高行周所言在理，便对慕容彦超呵斥道：“不得无理！你知道什么？高公久经沙场，岂是畏敌之人！高公乃主帅，一切按他说的做。你若再如此胡闹，小心你的狗头！”
慕容彦超大为不服，仗着自己是皇弟，当面就说高行周“畏敌胆小”、“通敌有异心”。高行周倍感屈辱，但又不敢与慕容彦超翻脸，只好向苏逢吉、杨邠等执政大臣泣诉。苏逢吉、杨邠也认为慕容彦超太过跋扈，便暗地里将此事奏告给了刘知远。刘知远也知道错在慕容彦超，当即将慕容彦超召至帐中，对其一阵喝骂，并命他前往高行周大帐，向高行周赔礼道歉。慕容彦超虽然照办了，心中却对高行周更加记恨了。
没过几天，魏州城中的兵粮就用完了，从魏州偷偷出城投降的将士越来越多。慕容彦超见状，又一再请求攻城。不想，不但高行周不同意急攻，就连郭威也说再等几天。慕容彦超此时竟连郭威都敢顶撞了，当众嘲笑道：“听说郭公有一本从不离身的奇书叫《阃外春秋》，郭公此计，想必也是在《阃外春秋》上看来的吧？”刘知远虽然当面呵斥了慕容彦超，但心中也认为，应当立即攻城。
次日，刘知远亲自督战，令诸将率兵急攻。奉国右厢都指挥使王殷一马当先，手举着云梯就冲向了城墙。不想，王殷将近城墙之时，城墙之上突然站起密密麻麻的弓箭兵，如骤雨一般密集的箭矢登时就罩向了攻城的汉兵，眨眼之间，城下黑压压的汉兵就倒了一片，冲在最前面的王殷自然也在其中。刘知远看得真切，急令亲兵将王殷救回。刘知远亲自观看伤情，只见箭矢从头顶射入，箭尖从口中而出，王殷已是气若游丝了。刘知远对太医道：“一定要把他救活，只要不死，哪怕是残废了，朕也要授他侍卫步军都指挥使。”也是王殷命大，竟然大难不死，刘知远后来果真兑现了承诺，任命他为宿卫军步军统帅。
正如高行周所说，魏州城果然是一座坚城，大军从寅时一直攻到辰时，汉兵伤了一万多人，死了一千多人，魏州城仍然不能攻克。刘知远这才知道，郭威、高行周所言不假，连忙下令停止攻城。自此之后，慕容彦超才不再多言了。
此时，张琏率两千幽州兵正在助杜重威坚守，刘知远多次遣人招降张琏，并许诺他不死，张琏却回话道：“繁台之卒，有何罪过？你却非要尽数杀戮！我今天特意为此坚守，除非我死，否则，休想破城！”
刘知远此时才明白，正是由于张琏及幽州兵的死守，魏州城才久攻不下。他这时才有些后悔，不该在繁台杀了那一千五百幽州兵！没过几天，内殿直韩训特意从大梁运来了攻城器械，刘知远叹道：“城池所依仗的是人心，人心若离，城池便无法保住，这些器械又有何用呢？”后人有感于此，作诗叹道：
世事轮回非关情，繁台之下有幽灵。
