青山镇水泥厂青年工人高长根有一个和睦温馨的三口之家。媳妇桂兰没有工作，替别人带了一个叫淘淘的三岁小男孩。女儿娜娜在镇中学读初一。
这天中午，娜娜和妈妈正在吃饭，高长根领一个老太太进屋了。老太太姓胡，是位退休的乡村教师。胡老师患有严重的哮喘病，最近她听说镇医院来了位专治这种病的老大夫，便特意来镇里求医看病。娜娜的姑奶和胡老师住一个村，为了让胡老师省俩钱，便热心地介绍她到娜娜家寄宿几天。
胡老师是个慈眉善目知情达理的人，在娜娜家住下后，每天到医院看病回来都不空手，不是给孩子买点水果，就是买几样蔬菜，还经常帮助娜娜妈收拾屋子，照看小淘淘，给娜娜补补课什么的，相处得非常融洽。
一晃，五天过去了。这天晚饭后，胡老师悄悄将娜娜妈招呼到自己和娜娜同住的那间屋子里，支走娜娜，很不自然地告诉娜娜妈说，自己随身携带的钱包放在屋里，拎兜还在，装有八百元钱的钱包却不见了。娜娜妈心里咯噔一下，她嘴上劝胡老师别着急，一定想办法找到钱包，心里却早已怀疑娜娜了。
原来娜娜读小学五年级的时候，曾偷拿过家里十元钱，请两个小伙伴上电子游戏厅打电子游戏，被妈妈发现后，挨了一顿暴揍。现在家里出了这种事，娜娜又和胡老师同住一屋，娜娜自然成了怀疑对象。
晚上夜深人静时，娜娜妈把这事儿跟高长根说了，高长根没吱声，等胡老师睡着了，便把睡梦中的娜娜拽到外屋，压低嗓音问道：“娜娜，胡老师的钱包是不是你拿了？”娜娜吓哭了：“爸，我没拿钱包，上次你打了我，我就再也没偷着拿钱。”高长根见娜娜嘴硬，“啪”地一个嘴巴打过去，娜娜刚要哭，高长根一把捂住娜娜的嘴，厉声说：“这笔账先记着，等胡老师走了再收拾你！”
第二天早上高长根照常上班去了，娜娜也上学走了。娜娜妈跟胡老师屋里屋外又找了一气，仍毫无结果。九点刚过，娜娜爸回来了，他掏出一沓钱对胡老师说：“胡老师，让您丢了钱，实在对不住您啊！这钱八成是娜娜拿了，我和桂兰慢慢管她要。您这么大年纪，攒几个钱不容易。这八百元钱是刚取回来的，您无论如何得收下。”说完把钱递了过去。胡老师说啥也不收，两口子非让拿着，胡老师只好将钱收下，流着泪说：“唉！真没想到，给你们添了这么多麻烦不说，还出了这档子事。昨晚上你们打孩子我听见了，孩子小，不懂事，问问倒可以，可别打孩子呀！事情还没弄清楚，怎么就肯定是孩子干的呢？”高长根夫妇点头答应不再打娜娜了。出了这件事，胡老师不好意思再住下去，她到医院多开了几服中草药，当天就要回家，娜娜妈挽留不住，只得抱着淘淘把胡老师送走了。
胡老师一走，娜娜可就遭罪了。两口子把娜娜好顿打，可娜娜还是死不承认。就在两口子对女儿不依不饶的时候，这天上午，高长根突然气喘吁吁地跑了回来，一进屋便说：“这老太太，可把咱们坑苦了！”说着，从口袋里掏出一张汇款单和一封信，递给桂兰。这信是胡老师来的，信上说，那八百元钱没丢，是夹在草药包里了。胡老师除退回八百元钱外，还写了一些道歉的话。娜娜妈长吁一口气说：“人老了是糊涂啊，倒是屈了娜娜，挨了那么多打。唉，钱没丢就好！”
长根两口子放心了。可几天后，娜娜的姑妈到娜娜家串门，闲谈中她说：“胡老师的钱确实丢了，她是担心娜娜再挨打，就蒙你们说钱没丢，把钱又寄了回来。”两口子一听，面面相觑。长根一时火起，站起身就要去喊娜娜，不想，正在里屋写作业的娜娜却突然冲了出来，“扑通”跪在地上：“爸，妈，你们打我吧！胡奶奶的钱是我偷的，我花掉十来元，剩下的都被小偷偷去了。”说完呜呜地哭起来。长根暴怒地举手便要打，娜娜的姑妈急忙拦住：“你看你这脾气！胡老师费了这么多心思为的啥？你再打孩子，对得起胡老师吗？”长根打不得，长叹一声，一拳砸在自己的腿上。这时娜娜哭着又说：“爸妈，你们放心，明天我就放暑假了，我一边学习，一边把胡奶奶的钱挣回来……”
娜娜说话算话，第二天一大早起来，做完作业，就带上干粮，背上筐，上山了。她爬坡翻岭，采来红艳艳的五味子，摘下黑嘟嘟的山葡萄，刨出白生生的桔梗……一个暑假下来，终于挣足了八百元钱。变得又黑又瘦的娜娜，脸上这才露出浅浅的微笑。
临开学的头一天晚上，娜娜把钱交给了爸爸妈妈，高长根两口子很感动，他们一商量，决定去一趟乡下，把钱交给胡老师，顺便把她接回来，把病再治一治。
胡老师感动地跟着高长根回来了，还给娜娜和淘淘买了不少吃的，特意给娜娜买了一条漂亮的裙子和一些学习用品。长根一家子正和胡老师热热乎乎地唠着，淘淘的妈妈推门进来了。她见过胡老师后，从坤包里拿出一个蝴蝶状的钱包，红着脸对大家说：
“那天，胡老师给淘淘买了一些梨，从兜里往外倒梨时，钱包掉了出来，被小淘淘当成玩具带回家去，我发现钱包里有八百元钱，一时贪心便把钱昧下了。前些天，我从桂兰姐那儿知道了胡老师、娜娜和这八百元的事，心里非常惭愧。我这么大的人还不如一个老太太，一个中学生！今天我知道胡老师又来了，就鼓起勇气把钱包送回来。我太看重钱财了，让你们为难，让娜娜受委屈……”她说到这，娜娜“哇”的一声大哭起来，眼泪像洪水开闸一样越流越多，她终于洗清了不白之冤！高长根也落泪了，他将娜娜揽进怀里，抚摸着她那又黑又瘦的脸说：“孩子，爸爸对不起你，爸爸冤枉你了……”
