清朝辰光，黄河连年泛滥成灾，朝廷决定拨出款子，修理一番。
这天，黄河河道总督庆贺大堤合龙，在总督府大厅大摆筵席，宴请从北京特地赶来的工部大员。陪宴的都是地方官员、士绅和司事职员。
河道总督为表示隆重起见，特地从各地赶办山珍海味，请来名厨高手，传言凡做出好菜者，可以得到重赏。
宴会开始，台上唱戏，台前喝酒。北方“烤鸭”，南方“龙虎斗”，四川“麻婆豆腐”，杭州“西湖醋鱼”，各种不同口味的菜，一道道往桌上端。大堤合龙选的吉日良辰，是第二天清晨，戏一直唱到天亮，酒宴也一直吃到天亮。百桌厅灯红酒绿，官员们醉眼蒙眬。这时，大堤尚未合龙，还得继续上菜。可是大厨房所准备的各样花色品种都用光了。厨师们急得团团转，只得四处张罗，寻找余菜。
忽然，河口送来吃剩的不少黄焦焦的锅巴。厨师们灵机一动，在锅巴上打起主意来。他们把大块锅巴，往油锅里一炸，盛起放在大盘里。又用剩余的碎虾仁、火腿屑、蘑菇、番茄，一起煮成浓汁。先将油炸锅巴端上桌，马上将热汁往上一倒，只听得“刺啦”一声震耳响，顿时，桌上香雾腾腾。
那个头戴红缨帽，身穿黄马褂，北京来的工部大臣，正昏昏欲睡，耳听这突如其来的响声，吓醒过来。睁眼向桌上一看，啊？原来是热气腾腾、五颜六色的一道菜！正好他肚皮有点饿，举筷一尝，松脆香酥，美味可口，回头问河道总督道：“这是什么名菜？本官在京从未吃过哩！”
河道总督朝厨师看看：“大人在问话，这是什么名菜？”
厨师端上菜，正提心吊胆怕总督责怪，一听问他叫什么名菜，他自己也不知道，只是这突如其来的响声，还留在耳边，忙随机应变地回答道：“回禀大人，这叫‘平地一声雷’，庆贺大堤合龙！”
这时，正好黄河岸上传来阵阵欢呼，河工前来报喜：大堤已经合龙了。
于是，大家举杯祝贺。工部大臣和河道总督大喜，连说这菜名是个好吉兆，于是给厨师们额外加赏。
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