“噢，在叹气呢。我从不叹息的。因此听你的叹息美妙无比。我来模仿一下啊。”说完，香栀果然模仿文萱叹息两声。叹息完，她禁不住自己笑了起来。
“怎么样？好听吗？”
“哼，你那叫装腔作势。大凡叹息都是发自内心的，你根本没有心，哪里会叹息？”
“你骂我呀？你还嫌太舒服了不是？我去抓一条蛇来，让它在你身上再缠几圈。”
“别，别，千万别，我最怕蛇了。”
“那好吧，你以后要老老实实的。你现在就是我养的一条大虫子了，一切得听我的。”
“听你的不听你的又能怎样？反正我也出不去，早晚得闷死在里面。”
“如果你听我的，你让我高兴了，有可能我就让你出来了。”
“你有什么不高兴的事吗？”
“没有啊。”
“那还用得着我让你高兴吗？”
“我希望最高兴啊。”
“那好吧，我试着让你高兴吧。有一件事我很奇怪，你有两个爹爹，那你有几个娘啊？”
“你这叫什么话？我当然只有一个娘了。但是，我娘生下我便死了。我亲爹爹是铜木桢，铁木樗是我亲叔叔，他们都非常疼我。为了精心抚养我，他们都决定不结婚了。因此，我称他们两个都为爹爹，我是他们共同的女儿。”
“那，我不该提这个问题了。你会想起你逝去的娘，我不该让你不高兴了。”
“没什么，我对我娘是一点印象也没有的。也无所谓思念。你看，今晚的月亮多漂亮，可是，我不知道它照着的远方是什么样，我从未出过这片森林，我爹爹们不让我出去。我想，你流浪了好多地方，外面好玩吗？”
“外面还没这森林里好呢。你知足吧。外面打打杀杀，很没意思。”文萱不愿意讲下去，这些日子他感触良多。“你吹的曲子很好听，趁了那月光，我是看不见什么月光的，你吹曲子吧，那比说话有意思。”文萱很喜欢听香栀吹那树叶子。那欢快轻松的调子能让他暂时忘了烦恼。
“你嫌我烦了吗？你竟敢嫌我烦了？”香栀有些生气了，文萱不敢吱声。香栀莞尔一笑说，“不过，没什么。反正，你只是我养的一只虫子而已，打杀都由我了，我就满足你，再吹个曲子给你听……”香栀果然把一片树叶子含在口中吹了起来，与她先前玩闹时吹的又且不同。月光下，除了幼鸟梦中呢喃，就是她悠扬的吹曲声。她是陶醉在这美丽的月光里了。一曲终了，她问文萱：“与你的叹息声比，哪个更好听？”
“当然你吹的曲子好听了。不过，与你父王的紫藤琴相比，你的曲子要差一点点了。你父王的琴声，那种美妙真是难以言传。”
“就是吗。有多少敌手都是败在我父王美妙的琴声里。我父王的琴声都是从这森林的各种声音演化而来的，这森林给了我们衣食住行和美妙的音乐，这里就是我们的天堂。”
“这森林中的声音如何演化成美妙的音乐？”
“如果你热爱这片森林，如果你能静下心来细听，只这草木窸窣声每天就有万千种变化，这小虫及鸟鹊的鸣声每天也有万千种不同，这风、雨就更不用讲了，这其中种种美妙处，不懂音乐是感觉不出来的。我铁木樗爹爹每天夜深人静时都会用心感觉这种种美好音乐的变化，然后，融入到他的琴声里。这琴声是自然之声，也是他的心声，自然之声从他的心里滤过一遍，又从他的心里流出来，就变得千般美妙。而我铜木桢爹爹会随了这琴声舞剑，那月光下的剑影便是他对这琴声最瑰丽的展现。水族是用剑的，可我父王说，水族的剑是用来打仗的，而我父王的剑更多是用来观赏的，舞起来非常漂亮。”
“与你父王交手，可真是一种享受。即能听到美妙的琴声，又能欣赏到漂亮的剑法，真想与你父王再切磋一番。”
“怎么？你还想和我爹爹打仗吗？你那天的斧子好厉害。”
“不，不是这个意思。”
“即便你有这个心，也是不可能了，你只能等着喂蜘蛛了。再过几天，当月亮正圆的时候，森林中的蜘蛛们就会全部到这来，分享你这块美餐。”
“啊？你不是说过放我出去吗？”
“那会儿大概你还没被我放出去呢。”
“你比蜘蛛还可恶……”文萱想像着被一群硕大的蜘蛛生生吃掉的惨象，浑身都软了。
“一个大男子汉，整天长吁短叹的，真没出息。当真让蜘蛛吃了也不可惜。”
“反正我也饿了，到时候，我可能会把蜘蛛们吃个一干二净。”
“啊？你吃蜘蛛啊？恶心死了。”
“嫌恶心就放我出去啊。”
“放你出去，你就走了，谁还听我讲话？不行，你就死在里边吧。”
“你想听的，不是都告诉你了吗？你还想听什么啊？”
“想听的多了。我问你一件事，看你可知道。你知道水族的事吗？”
“水族的什么事？”
“听说水族遭了大祸，最近又转危为安了。我想问你，桑启大王是不是有个儿子？”
“这……”文萱听了这话，打一个激灵，好在，香栀不会看到他的表情，“或许有吧。”
“他什么样啊？”
“你问这干什么？”
“你说说我听啊。”
“我路过水族时，听说他是个只知哭鼻子，一样本事没有的臭小孩。水族嫌他太窝囊，嫌他不孝敬父母，嫌他胡作非为，嫌他背信弃义，嫌他丧尽天良，因此，把他逐出水族了。”
“怎么会呢？哪有不要自己的孩子的？天下没这样的父母。你是胡说呢。你骗我干什么？”
“那你问他干什么呢？你说明原因，我自会告诉你真相。”
“我父王说了，说如果我想出嫁的话，就嫁给桑启大王的儿子。因为，桑启大王宽厚仁爱，美菡娘娘美丽无双，他们是世上最优秀的。他们的儿子也一定非凡夫俗子。除此之外，不准我嫁给别个。”
……
天啊，文萱实实在在被这句话震住了。
“那你快打消这个念头吧，我听说桑启大王的儿子已经死了。”文萱没想到香栀会讲出这样的话，急急说道。
“你怎么诅咒他？你真是死不足惜，你心太恶毒。”香栀也急起来。
“我讲的是真的，他已经溺水淹死了。快让你父王改变初衷，为你另择佳婿吧。”
“不是给你讲了吗？除此之外，我别无选择啦。”
“唉……”文萱重重一声叹息，感觉很滑稽又很可笑。
“只会叹气，烦死了，你以为我说你的叹息声好听，你就叹息个没完了？傻子，我是挖苦你呢。你在这叹息吧，我不想理你了。”
树叶刷啦响过，香栀又走了。月亮依然在那天上照着，留下文萱等待蜘蛛的到来。
香栀取了一盏灯笼，慢慢行在一条曲折的林间小径。月亮从树间筛下一点点细碎的影子，虽已近午夜，树族大都安歇了，但香栀并不害怕。他知道周围都有士兵把守，鬼魅是不敢来的。她从小在林中长大，跟随铁木樗陶醉在林间万物的音乐里，在许多个早晨、傍晚、阴天、雨天……于树下聆听鸟鸣，积年累月，某一天突然开了窍，把那些让她着迷的鸟语都听得懂了。
她从小被铁木樗和铜木桢视如掌上明珠，受尽了呵护，是被树族娇养大的。她其实又生活在最深的寂寞里，但她并不晓得这一点，她始终是欢快的，不会做多愁善感状。她从不记得娘的样子。在她的生活里，铁木樗那美妙的琴声便是娘的爱抚，让她感觉心灵的充实和慰藉。
她的心灵进入了鸟的世界，只是她缺了一对翅膀。
她渴望飞向蓝天，看一看树族之外的天地是个什么样子。
她慢慢向树木深处走，渐渐听到一种细碎的生响。她把灯笼举过头顶，向上观看，只见在一棵大松树的枝叶间，有一只怪物缓缓爬过来。这怪物身体上有密密的绒毛，有着黑黄间隔的斑纹，八条带着绒毛的长腿向四面八方伸开来，足有一米多长，相貌极丑。这片森林中，像这样的怪物还隐藏着许多。香栀嘴中发出一种“嗞嗞”的声响，眼见其它树上也有了动静，几个怪物都伸着腿移过来。
这是森林中一种巨型毛蜘蛛，食量很大，几个毛蜘蛛能在转瞬间把一头小狼吃掉。他们一旦落在小狼身上，把毒素注入小狼身体，小狼被麻醉倒地，毛蜘蛛便把小狼分食。
她真要让那已饿了三个月的毛蜘蛛把“傻子”吃掉吗？
那傻子只是有点傻而已，当作她的宠物，倒也并不十分讨厌。但他实在不该诅咒她的未婚夫。不过，那桑启的儿子长什么样子呢？是不是也是傻乎乎的呢？
……
就在此时，紫藤琴的琴音依稀传来，初听时美妙奇绝，静下心再听时，又觉寒凉刺骨，杀气袭人。这种变化，让香栀一惊，她迅速向神木殿行去。
这琴声也让文萱心头凭添了一丝忧惧。
在神木殿，烟雾袅袅，空气中弥漫着炭火的香味。卜师紫兰枫正细看一块烧裂的龟壳。余烬把他的大袖子烫了几个洞。铜木桢和铁木樗正在等候他占卜的结果。
“怎么样？来者是何来历？”铁木樗倚琴而坐。
“来者应该是有求于我们，是友，不是敌。不过，从这卦相上看，又不是和气之相。”紫兰枫把那块龟壳塞到衣袖中，“我们应该先以对待朋友的礼节对待他，再相机行事，先备好酒筵吧。”
神木殿立即忙碌起来。大家都华服着身，树族的服装是最漂亮的，并以能赠送各族美丽的服装而自豪。他们摆出了最好的果子酒招待远方的来客。鼓琴的，吹箫的，敲树皮鼓的各色乐师满满列在两边。
来客在树族士兵的迎候下进来，原来，是水族成员，约有二十几个，抬着贵重的礼物献给铜木桢和铁木樗。为首的臂伤未愈的男子正是赤炎。赤炎那次在文萱逃跑时没能认出长大的文萱来，后来才知那个执斧者便是文萱，因此他向赤茇哭诉，说是在拦劫文萱时被文萱砍伤了胳膊。赤茇便提拔他为贴身侍从，可随便出入赤茇府。
赤炎给铜木桢和铁木樗施过礼，说道：“我代表水族此次前来，有三件事要告诉大王。第一件事，我们水族已经把人类的孽种赶出了水族，因此，各族不应再与水族为敌。水族现在是各族的朋友，愿与各族友好相处，并希望各族严格把住入境的各个路口，看到那个人类的孽种一定要斩草除根，为这个世界谋和平。这个人的特征是手执一枚非常厉害的石斧。请族长留意。”
铜木桢和铁木樗心下都是一惊，想到那个曾遭遇到的执斧者，不由对看一眼，马上明白了。他们不但不觉那人可恶，反倒暗赞真是少见的英才。铜木桢一笑说道“恭喜水族重获和平，这是水族之幸，也是我树族之幸，我们树族希望水族繁荣安乐。”
“多谢了。第二件事，我们水族由于桑启大王已经去世，现在是新王小蓉和大首领赤茇共同管理水族事务，希望各族继续与水族保持不变的友谊。”
“久闻桑启大王之女小蓉聪明伶俐，她一定能给水族带来好运，天佑水族得此英明的新大王。不过，我听说桑启大王是有一个儿子的，为什么不立桑启大王的儿子为王，而要立他的女儿呢？”铁木樗问道。
“我们桑启大王的儿子已经夭折了。而他的小女小蓉英明睿智，堪为我族领袖，受我族百姓拥护和爱戴，因此才立小蓉为王。”
“噢，原来如此。”听了赤炎的话，铁木樗轻轻点一点头。
“第三件事，我们大首领赤茇，相貌英伟，新练就了绝阴剑，盖世无双，没有敌手，可惜至今没有婚配。欣闻大王之女香栀貌美如花，希望与贵大王之女香栀永结百年之好。还请大王应允。”
“这……”铜木桢听罢此言，不由得又与铁木樗相视一下，首先为赤茇练了绝阴剑而感觉不爽。因为，绝阴剑是只可保存而不能练习的，这是各族都默认的约定。因水族多年来的良好声誉，绝阴剑才在各族的许可下保存在水族。赤茇怎么可以擅自练习绝阴剑呢？因此，只这一点，便让铁木樗和铜木桢对赤茇心生不快。感觉赤茇肯定有不可言说的目的。接下来又听到赤茇看中了他们的宝贝女儿香栀，更是一阵反感。赤茇只是水族一个大首领，并且素闻他骄横跋扈，缺少教养，他怎么配娶香栀呢？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
铜木桢脸一肃，快言道：“这点我们不能答应。我们香栀年龄尚幼，且她生性顽劣，怕不适合赤茇大首领，还请代我树族向大首领致歉。”
“香栀年已十五，不能算是尚幼，且我们大首领喜欢她天真活泼。我们已备齐了迎娶香栀的各种礼品，还请大王允诺并笑纳。”
“迎娶？是做梦吗？谁答应过你们了吗？可笑！”铜木桢火气上来了。
紫兰枫赶紧插话：“族长息怒，以客为尊。”
铜木桢轻哼一声：“这不是逼婚吗？赤茇大首领练了绝阴剑，连最起码的礼貌都没有了吗？婚姻乃双方之事，您还是请回去告诉赤茇大首领吧。我树族是看在桑启大王的面上与水族结好。如果桑启大王有男儿，不管丑俊，不管聪明还是傻笨，我都愿意把香栀给他。除此之外，我们香栀愿意永居树族，绝不出嫁。”铜木桢怒火中烧，他不能容忍赤茇要娶香栀的想法，恨屋及乌，也觉赤炎嘴脸可恶，竟然冷声道：“送客！”。
赤炎的脸色一变，他没想到铜木桢竟要轰他走，忍了难堪，继续解释道：“铜木大王，我们只是传达我们大首领的话，并无得罪贵族长之意。恕我直言，我们大首领可是为天下的安宁着想，如果你我两族联姻，还有谁敢欺负我们？婚姻事小，我们两族百姓的安宁事大呀，请您三思。”
铁木樗站起来：“我们香栀既然不能嫁给桑启大王的儿子，这实是我们香栀的不幸。她今后要永居树族，不会出嫁了，你们就不要再费心思了。大家请喝茶，不要为此事伤了和气。”铁木樗与铜木桢看法相同，赤茇无德无貌，怎么能与他的女儿相提并论？赤茇竟提出娶他的女儿，这实在是小看他树族了。
“既然如此，我们也不久留。不过，我们赤茇大首领说，他会亲自来的。告辞。”赤炎撂下这句话，不欢而去。也不知他说的那赤茇要亲自来的话是啥意思。
