南诏国使者到来的时候足足比预定计划晚了一炷香的时间。当那穿金戴银浑身绫罗绸缎的矮胖子慢悠悠得从华贵的车驾上“滚”下来时，李谏尘的脸已经“黑云压城城欲摧”。虽说那使者在官职上足足比他高了一阶，但事情做成这样也由不得李谏尘给对方些许脸色。于是他带着叶风骨、唐歆然和几个心腹将领，在军营前一字排开，不苟言笑，宛如一堵城墙，岿然不动。
那胖子也知道自己有些不妥，颤着手从衣袖里摸出一块蓝色绣花绸缎手帕，擦了擦头顶细密的汗珠，脸上堆笑走过来问李谏尘：“可是大唐来的李将军？朱某来时路上遇到了歹人，耽误了片刻，真是对不住啊……”一边说着还一边撩起已经被汗浸得有些潮气的外衣，展示着胳膊上那个草草包扎还在渗血的伤口。
唐歆然看着纱布上那一圈晕染出的不整齐血迹，还有纱布下隐约可见的青黑色痕迹，皱了皱眉，丰润的唇片蠕动两下，欲言又止。
李谏尘比朱卫霸高了不止一头，站近时，更是有着居高临下的压迫感。他淡淡得瞥一眼伤口，唇边扯出一个若有若无的微笑：“朱大人旅途劳顿。谏尘今日才明白为何南诏急于求援，却原来堂堂南诏连护卫使者的兵力也没有么？”
朱卫霸讪笑：“区区小卒，比不得大唐天策军神武，将军莫再嘲笑。李将军一路上带兵辛苦，我且代表南诏国君表示感谢。”
军营外终归不是谈话的地方。李谏尘脸色也摆了，风凉话也说了，偏偏对方毫不在意，再闹下去就不免显得有些小家子气。他板平脸咳嗽一声，身披铠甲训练有素的将士们整齐得横跨一步，让出一条狭窄而笔直的道路。
“朱大人请。”
“谏尘来时，圣上下了旨意，要我们全力配合南诏国计划，保卫一方子民平安。”大家入席后，李谏尘一边示意亲卫兵上酒，一边对朱卫霸转述着此行目的，“由于不了解地情不敢冒进，于是在澜沧江边暂驻，也请朱大人能及时告知作战计划和渡江时间，谏尘好做下一步安排。”
朱卫霸闻言，像是被什么噎住了嗓子，一阵猛烈得咳嗽，这才笑嘻嘻得说：“李将军旅途劳顿，当下最重要的事情是休养生息，打仗的事情先不要考虑。我来时，国君专门批示了一群女眷献给将军，不日将送至军营，权当是此次晚到的致歉。”
李谏尘自小在军营里长大，受父亲的教导养成了一身正气，最看不惯官场里阿谀奉承奢侈糜烂之风，平日里碍于家族身份不便明说，来到南诏又见这做法不由有些反胃。当下变了脸色，语气也变得急促：“朱大人这是什么意思？我李谏尘接到的圣旨是来平定叛乱，不是来寻欢作乐的。歉意可以收下，这女眷还是带回比较好，南诏国培养不出精兵良将不代表我天策军也是一样的软弱无能！”
李谏尘气血上涌，话说的重了些，朱卫霸哪见过这场面，一时噎得差点翻个白眼晕过去。局面不由得显得有些僵。唐歆然见状清清嗓子，接话：“朱大人左臂一直活动不便，看来这伤不轻？”
台阶刚铺好，朱卫霸就迫不及待得从上面滚了下来，转头看着唐歆然，接道：“啊没错没错！不然今日也不会迟到这么久。”
唐歆然笑得眉眼都弯起来：“伤口深就要好好处理，不然这苗疆湿气重，一旦感染只怕性命难保。唐某恰好懂些医术，不知朱大人可否让我看一眼？”
“诶？你什么时候……”叶风骨闻言，正准备问，被唐歆然一巴掌拍在后背，疼得龇牙咧嘴。
“姓唐？”朱卫霸先是一惊，随后露出些许为难的神色，准备推辞，“一点小伤还是不需要了吧……”
哪知唐歆然早已离席，迈着两条大长腿来到他身边，冲他笑得人畜无害。李谏尘在一边看着，知道唐歆然心里有些打算，推波助澜：“朱大人还是别客气了，刚才晚辈语出不逊，是应当给大人些补偿。”
话说到这份上，朱卫霸也没什么可以推辞的余地，只得伸出一条伤臂任由唐歆然处置。
唐歆然将朱卫霸的胳膊放在掌心，干脆利索得揭开纱布，一股奇怪的气味扑面而来，紧接着新鲜的伤口出现在视野里。
那是一道极为整齐的刀伤，创面深可见骨，周围的肌肤泛着些诡异的青黑色。朱卫霸先前明显已经涂抹过一些止血的药物，然而，透过那种类繁多的药草，一股馥郁的麝香味固执得钻了出来。唐歆然至此已明白了十之八九，他笑一下，问：“朱大人可曾服过解毒药？”
“解毒药？”朱卫霸怔住，旋即抽回胳膊，讪笑道，“内服外用都已经用过了。唐大人真是神医，只一眼便能看出毒性，后生可畏啊！”
“不敢不敢。”唐歆然礼貌得寒暄，起身返回坐席，“朱大人既已经用过解毒药，唐某就放心了。”语毕，举起酒杯，遥敬：“谨祝朱大人早日康复~”仰头一饮而尽。
好不容易送走了朱卫霸，叶风骨终于按耐不住，问唐歆然：“你明明就不会医术，酒席上装神弄鬼干什么？”
李谏尘虽未制止唐歆然，却也对实情不甚了解，听得叶风骨问，也转过来看着唐歆然。
“他那伤口绝不是一般歹人所致。”唐歆然皱眉解释，“刀口平齐，前浅后深，是唐家堡弩箭所为，而伤口旁有着难以察觉的青黑，远观无异，近闻却有麝香味，很明显是中了唐门秘制的麝香夺魄毒。”
“麝香……夺魄毒？这是个什么奇葩的名字！”叶风骨忍不住吐槽。
唐歆然翻个白眼：“麝香夺魄毒自含的麝香有止疼功效，中毒者往往不会留意，等到毒发时便无药可救。然而这种毒香味太大，即使在唐门内部也很少会有人使用。此时突然出现在朱卫霸的身上，只可能是一个原因：有人想传递信息。”
“什么信息？”叶风骨追问。
“堡主就在南诏国手里，而且这个朱卫霸是知情人之一。”唐歆然下了定论。“伤口很新，说明堡主还活着！栉雨，我们追上去！”说完，随手从马厩里牵出一匹马，绝尘而去。
“唐家堡堡主在南诏国手里？”李谏尘皱眉，思忖了片刻，脸色大变，拉着叶风骨道：“快把唐歆然追回来！他不能去！”
