所谓骑虎难下。既然已经到了这个份上，再拒绝不免显得没有气度。宁狄轻叹一句自己命苦，在广场上站定，抖擞精神，接过乐师手中的鼓槌，起手便是一曲节奏激昂的《秦王破阵乐》。
南疆山清水秀，四季如春，何曾见过大漠孤烟，长河落日？习惯了婉转曲调的乐师舞者愣在这硬朗的鼓音里，一时间忘了回应。偌大的广场上，只听得宁狄鼓声的回响和他飒爽的身姿。
“好！”还是那紫裙女子率先回过神来，击掌高呼一声，她柔软的腰肢划入舞池，配合着宁狄的节奏，踩出一种奇特的舞步。
紧跟着，广场沸腾起来，被这鼓声引领，九黎族人忘记了跪拜，忘记了祈福，手拉手开始了新一轮的舞蹈。
这一刻，刚柔并济。
鼓点越打越急，女子的舞蹈也越跳越快。终于，最后一声落下，紫裙女子宛若被抽去了浑身力气，身子一软，倒在了宁狄怀里。未被面具遮住的脸颊泛着红晕，饱满的胸脯随着呼吸上下起伏。面具后狡兔般的眸子带上些迷离的色彩，她问：“你到底是谁？”
宁狄扶正她的身子，抱拳：“只是个路人，姑娘不必在意。”
“你可姓宁？”并未听进宁狄的话，紫裙女子急切得问。
“我……”宁狄有些愣，记忆里并未有关于面前人的一点信息，但明显这姑娘认定了他。
“你可是第一次来苗疆？”似是看透了他的迟疑，女子继续追问下去。
“我……”宁狄瞠目结舌，正欲问清原因，广场中央忽然传来一声剧烈的爆炸声。
待烟雾散去，惊慌逃窜的众人当中显出几个身披斗篷的身影。
“汉人已领兵南下，扎营于金沙江北岸。大敌当前，你们却在彻夜狂欢？”为首的男子冷笑一声开了口。
这声音冰凉异常，与他的身形格格不入，听起来颇为尖利刺耳。宁狄皱眉，欲开口反驳，却被紫衣女子拦了下来：“先听听他是谁，想干什么。”
“死在战争中的前人尸骨未寒，五毒教就心急如焚，欲引汉人入关了吗？”那男子继续冷笑。
这回换成女子气血上涌按捺不住了。宁狄一个不留神，她便冲出人群，朗声道：“阿莲长这么大只听过五仙教，从未听得什么五毒教！倒是天一余孽四处招摇撞骗，利用苗人的感情，过河拆桥，令人发指！”
阿莲！
宁狄一愣，小姑娘水灵灵的大眼和脸颊上鲜红的伤口蓦得出现，记忆倒卷而来，他有些难以呼吸。
“阿莲？”黑衣男子若有所思得摸摸下巴，一阵了然之情掠过双眼，他仰天大笑，“我就说为什么九黎族花山节能在苗疆大行其道，原来如此啊！”紧接着，他大手一挥：“给我抓住那个女孩！”
遭了！宁狄脸色一变，转身拉着阿莲就跑。奈何阿莲一袭盛装，紫色长裙和繁多的银饰成为了累赘，行动缓慢。
眼看着身后人就要追上来，宁狄一咬牙，低语：“宁某失礼了！”随后，他变抓为揽，左手搂住阿莲背部，一弯腰就将她抱在怀里，撒腿狂奔。
阿莲一声惊呼，脸登时红了大半，双手揽住宁狄脖颈，她将带了面具的脸深深埋入他怀里。如此娇羞了一段时间，忽然想起什么，她抬头大喊：“前面左转是马场！”
“靠！你不早说！”长距离负重跑让宁狄有些心浮气躁，听到这一句他就像久旱逢甘霖的树苗一般顺其自然爆了粗口。
天策府人犹善骑术。虽然他们的陆战能力并不差，但他们超强的马上功夫还是给他们带来了“马上将军”的美誉。成功上马的宁狄如虎添翼，勒紧缰绳，他仰天长啸一声，回头看眼后方追来的黑衣人，唇角勾起一丝得意的笑容，逃之夭夭。
骏马飞驰，眨眼间就甩掉了追兵，宁狄只顾注意黑衣人动向，一路放任胯下坐骑的行进方向，此时渐渐慢下来，这才发现已经走入了深山野林。
地面逐渐变得松软，入目皆是两人以上才能合抱的大树；藤蔓爬满树干，又从树枝上垂下，犹如一条条天然珠帘。少有人烟的树林，松鼠也变得胆大包天，从树洞里跳出来，停在宁狄肩上，大尾巴扫过他的脖颈，又顺着藤蔓爬回。在枝叶遮蔽的上空，能听到不同鸟雀的歌唱，却因这穹顶般的树冠，只闻其声，不见其形。
骏马慢慢停下脚步，宁狄跳下马背，仔细翻看脚下的落叶层，这才抬头对阿莲说：“应该是一片年代久远的树林。阿莲姑娘可曾来过这里？”
阿莲怔一下，摇摇头。
宁狄见状皱眉，环视四周：“看样子要走出去需要一段时间了。”
“为什么救我？”就在宁狄苦恼的时候，阿莲忽然开了口。
“哈？”宁狄有些诧异，抬头去看依然坐在马背上，双手握紧缰绳低着头的阿莲。
“我问你为什么救我！”没等来答案，阿莲倏得抬头，脸颊愈发红，语速也迫切了起来，“明明已经不记得我了！为什么救我？”
“因为还有话没说完。”宁狄终于明白了阿莲的心思，他眯着眼笑开，“我叫宁狄，第二次来苗疆。阿莲，我不认得长大后的你，但我记得你的字。”
热泪涌入阿莲的双眼，她颤抖着手摘下脸上的面具：“宁狄，我终于等到你了。”
圆脸细眉，尖尖的鼻子小小的嘴。左眼睑下方的颧骨上绣着一枝精致的红梅，若泪痣一般映着那双眸子含笑带泪。
宁狄眯眯眼。
女大十八变。眼前的小姑娘与小时的长相已千差万别，但他仍记得那双水灵灵的眸子，还有那隐藏在梅花下的伤痕。
那是他幼时亲手犯下的过错，他记得很清楚。
在看到那张写了歪歪扭扭的“莲”字字条后，宁狄才意识到，那天小姑娘夺路而逃并不是去搬救兵报仇，仅仅是因为听不懂汉语。心里一块大石头放下，他开始有些自责：怎么说也是个姑娘家，被他破了相，不做点什么补偿说不过去。
于是，他从军医那里央来了一盒专治伤口的药膏，又托随军翻译写了张字条，老老实实得插在当天遇到她的那棵树前。
第二天，脸上贴着胶布照常来采药的小姑娘看到树干上的箭支和写着“对不起，这是药膏，别留疤”的字条，对着树下那个古色古香的小盒子傻傻得笑了。
脸部肌肉牵动伤口，新长的息肉有些撕裂，疼得她龇牙咧嘴两眼泪光，面上却仍是笑的，不知在高兴些什么。
