小猫刚才吃得饱饱的，还很有活力。它在垃圾堆里来回走着，好奇地看着远处的一扇窗户上挂着的鸟笼。它透过栅栏窥视，看到了一条大狗，它清楚大狗可不是好惹的，于是又悄悄地趴下了。它躺下来，睡了一个小时，突然有什么声音把它惊醒了。它一睁开眼睛，看到眼前有一只大黑猫，正睁着绿绿的眼睛看着它。大黑猫的脖子短而粗，有着又宽又方的下巴，它的脸颊上有个伤疤，左耳朵上还有个豁口，看起来一点也不友好。大黑猫把耳朵往后竖起，尾巴也竖了起来，喉咙里发出低沉的吼声。
小猫懵懵懂懂地朝它走过去，它不记得这只大黑猫了，它不记得是它咬死了自己的兄弟姐妹。可是这个举动吓到了大黑猫，大黑猫胆怯地在邮筒上磨磨爪子，悻悻地走了。它不知道大黑猫的残暴，侥幸逃过一劫，倘若它不是走过去，而是掉头逃走的话，大黑猫肯定会杀死它，因为猫从来都喜欢追杀逃跑者。
夜晚来临了，小猫开始觉得饿了，它仔细地看了看前面那一段相当长的风管，选了一段它觉得最有趣的，然后用鼻子闻了闻，钻到了里面。院子的角落里有一个垃圾箱，它在那里找到了一点能吃的东西。它还在水管下面的铁桶里找到了饮用水。
整整一个晚上，小猫都在院子里来回溜达，了解院子的布局。第二天，它跟往常一样，在大太阳下面睡了一天。就这样过了一天又一天。有时候它在垃圾箱里能幸运地找到肉，有时候里面什么吃的都没有。有一次它在那儿看到了大黑猫，但是在大黑猫还没看到自己之前就溜走了。水桶一般还是放在那里，有时候会有泥巴堵住水管，就没有水了。垃圾桶有时也变得不可靠，有一次它一连三天什么吃的都没找到。它在高高的栅栏之中寻找着，看到一个小洞，于是爬了进去，竟然发现自己在一条大街上。这对于小猫来说是一个全新的世界，但是在它探索这个新世界之前，就被一条大狗发现了，大狗吼叫着朝它冲来，小猫见势不妙，迅速躲回洞里面。这个时候它快要饿死了，不过幸运的是，它竟然找到了一堆土豆皮，这给它带来了一点安慰。第二天早上它没有睡觉，又出去找食物了。
有些麻雀在院子里蹦跶，小猫以前从来没把它们当成事儿，挨饿的压力让小猫不得不去寻找新的食物来源，它发现麻雀可以当成食物。出于本能，它俯下身去，用垃圾当掩护，可那些麻雀特别警觉，在小猫扑上去之前就已经飞走了，这种事情发生过很多次。小猫反复尝试，可就是没抓到过，于是它相信了，除非到了快饿死的时候，否则再也不去抓麻雀了。
小猫已经五天没怎么吃东西了，它已经处于绝望边缘，于是它决定上街去看看。可是刚从那个洞里钻出来，就有几个小男孩朝它扔石子，它吓得赶紧逃跑。可恶的是大狗却在后面追了上来，小猫现在处境非常危险。它看到面前有个铁丝网，于是一下子跳到了铁丝网上面，以防被大狗抓到。就在这时，一个女人打开窗户，呵斥了那条大狗。后来那家的小男孩给了小猫一块肉，这是小猫出生后第一次吃到这样美味的食物。吃完后，它就待在那家的台阶下，想着还会不会有肉。它就坐在那里直到深夜，看到再也没有什么食物扔出来，只好偷偷溜回到平日栖身的小院子的垃圾桶旁边。
日子就这样慢慢地过了两个月，小猫的体形长大了，也变得强壮了，对于附近的情况它已经非常清楚。它对唐尼街道已经相当了解了，那里每天早上都能看到一排垃圾桶，它也很了解哪家的垃圾桶里会有好吃的，哪家没有。它碰到过那条大狗两三次，它知道怎么才能巧妙地躲开那些大狗。一个偶然的机会，它学会了新的觅食方法：每天早上送奶人把牛奶送到人家的门口，它就会对牛奶有了想法，偶尔会碰到一个盖子没有拧得很紧的瓶子，它就学会了如何开盖，趁机喝掉里面的牛奶。拧开瓶子对于猫来说太难了，而找到一个没拧紧的瓶子也很难，它经常要走过好几个街区才能找到一个，然后在这家主人发现之前迅速喝光。
之后，它又回到之前住的小院子里去了，那里对它来说从来都不是家，它觉得自己在那里会有陌生感。后来，它又回到了它出生的那个饼干盒附近，在这儿，它感觉就像是回到了老家。但不久，那里就出现了另外一只小猫。它愤怒地接近这只侵入了它领地的陌生猫。两只小猫彼此离得很远，互相发出吼叫声。突然，不知道谁开窗倒了一桶水，把两只小猫都给浇湿了。它们惊叫一声后逃跑了。那个入侵者瞬间跑过了墙头，而小猫却回到了它出生的盒子里待着去了。它已经习惯了住在这片区域，而且还重新找到了住处。虽然这个院子里的食物没有别的地方多，也没有水。不过这里总是有老鼠，小猫总是能抓住几只老鼠，然后饱食一顿，有些大老鼠还特别肥。于是，小猫总是有充足的食物供应。抓老鼠的本领不仅仅让它饿不着肚子，还给它交了个朋友。
