“我待会儿再带你去实验室和办公室，”约翰说，“现在的首要任务是在地图上建立墓坑的坐标网格，以便清除覆于墓坑顶部的填土。这层填土像块垫子，清除时一定要非常非常小心。”
约翰沉默地递给布丽德几件工具和一条细绳，她一言不发地接过，一边平复着自己忐忑的心情，一边开始工作。在约翰的帮助下，布丽德开始画网格的位置。约翰一直在旁边盯着她，一发现她算错网格位置，就一言不发地过来纠正。布丽德画完后，从工具箱里选出几支工具，跪在坑口旁边，用小刷子清理起填土来。约翰在平板电脑上查阅完他之前录入的数据，便走到布丽德身边，蹲了下来。
“放轻松，不必谨慎成这样。”他递给布丽德一把大得多的刷子，“我们还等着在圣诞节前收工回家呐。”
布丽德点了点头，目光落到约翰那长满茧子、粗壮有力的手指上。刺青的位置传来一阵刺痛——她又在胡思乱想了。自从抵达这里，只要在约翰身边，布丽德就觉得既尴尬又紧张。倒不是因为约翰对她多严厉或把她批评得一无是处，只是他总是看她看得那么专注，将她工作时的一举一动都收入眼里。
布丽德扫视着十米见方的墓坑。它位置有些偏僻，考古队请当地工人挖开近半米深才基本触及墓坑顶部；其周围地势平坦，普通无奇，既没有天然的风蚀景观，也没有任何其他能彰显其尊贵的证明。然而，布丽德确实能感觉到它尊贵非凡。当然，这离不开周博士收集位置坐标及当地数据时的一丝不苟，以及约翰追寻任何蛛丝马迹的不懈努力。这种莫名的感觉，大概只有外婆能体会。
布丽德看着其他正在忙碌的队员，不知他们是否也有同感。斯科特半蹲在勘探现场一角，一手握着一把卷尺，一手拿着平板电脑，肩上还挂着一部相机。他脸上写满激动和兴奋，正和周博士及工人们讨论着。布丽德猜想其他队员可能在实验室里。她偷瞄了一眼约翰，他正在解释每把刷子的不同用途，不自觉地叹了口气——看来，她果然是想多了，只怪自己太过神经质。
见约翰默不作声地在身旁做事，布丽德也尽力摈除杂念，挑选合适的刷子，开始工作。慢慢地，两人将填土清除干净了。阳光灼人，帆布帽底的温度迅速蹿升，汗珠滴落，挂在眉毛上；绕在脖上的头巾之前被打湿过，现在早已干透：她只觉口渴难耐。一抬头，只见斯科特和其他队员正朝餐厅帐篷走来。
约翰站起身说：“我们休息一下吧。”说完便摘掉阔边丛林帽，擦掉挂在眉毛上的汗珠，将一绺黑发捋平，贴在侧脸。“带你看看办公室。”说完便径自走向其中一辆拖车。布丽德赶紧起身，匆忙跟上约翰的脚步。
办公室车外的发动机轰隆作响。一打开车门，冷气扑面而来，布丽德不禁打了个哆嗦，原来空调就立在门对面的桌子旁。王缙正坐在桌旁，操作着笔记本电脑，一见约翰和布丽德进屋，立即站起身来。
约翰皱着眉问：“出什么事了？”
“没事，一切正常，我只是在确认一些数据。”王缙望向布丽德，“布丽德，你感觉怎么样？这里简直热得要死吧？尤其你还是刚从爱尔兰过来的。”
“你去过爱尔兰吗？”布丽德问。
“没去过，我大学念的斯坦福，后来又搬去旧金山，然后西雅图，但其实我觉得这几个地方都差不多。你现在还没后悔离开了青山绿水的老家吧？”
“啊，怎么会？这里的风景很壮丽，我很快就会适应的。”
约翰递给布丽特一瓶水，“在这种地方一定要补充大量水分。”
尽管约翰的声音不带一丝波澜，她仍能察觉他话锋锐利。约翰此时似乎颇为紧张，于是她的焦虑指数再次上升。
约翰抬头看向王缙，“数据方面，有什么我能帮上忙的吗？有没有不清楚的问题？”
“没有，没关系，我需要的数据都齐了。”
王缙合上笔记本电脑，走到门边说：“布丽德，咱们稍后在餐厅帐篷见！”说完便打开门离开了。
约翰走向笔记本电脑，开机，飞快地扫视着其中的文件，而后抬起头来看向布丽德，眉头紧锁。
“怎么了？”布丽德问。
“嗯？”迷惑从约翰脸上一闪而过，“没什么。这里连不上网，只能用卫星电话，必须定期去乌鲁木齐发送勘探报告，所以我需要时常确认电脑里面的文件是否完好无损。”
接着，约翰向布丽德展示了电脑里的各种考古记录及各类参考资料，又带她看了放在办公室另一头的一些纸质文档。展示完毕，约翰已然恢复了之前一贯的严肃神情。布丽德又一次感觉他炽烈的目光一直落在自己身上，甚至在冲洗手和脸之时也能感觉到他的视线。她越来越警觉，同时也越来越不确定，面对约翰的关注，自己内心是怎样的感受。
重返狭小的餐厅帐篷后，布丽德心中所有纷乱的情绪都消失无踪。用餐区摆放着三张折叠桌和四把长椅，周围的气氛友好热闹，没过多久，布丽德就轻松融入其中了。她从餐桌取了一片面包、一点奶酪、水果和一瓶水，愉快地走向用餐区。王缙找到座位悄然入座，而后示意她坐自己旁边；对面是鲍勃和米菲。
布丽德坐下后，王缙看着她手里空着一半的餐盘说：“希望你不会太讨厌这里的基本菜单。我们轮流准备餐食，人人有份。值日表就贴在办公室里。”
“其实我不挑食，只是现在不大饿。”
正和米菲聊得火热的鲍勃转过头看向布丽德，“不过，你还是应该多吃些，保持体力。再者说了，你身材曲线那么完美，瘦了可就不好看了。”
布丽德发现鲍勃一旁的米菲神色紧张，便主动避开鲍勃上下打量的视线。
“她就算瘦几磅也不会有事。”米菲摆弄着餐盘里的面包渣，阴阳怪气地发话了，“就算这块面包跟散发怪味儿的‘砖头’似的，你也要把它吃下去才行，这个应该难不倒你吧。”
坐在另一桌的斯科特也发话了，“生怪味儿是因为空气。如果你记得把面包包装好放进冰箱，怎么会生怪味儿？”
“斯科特，我又不是学食品管理的，怎么知道这些？别以为是女人就得做家务，想都别想。”
“准备三餐的任务对我们任何人来说都不轻松，”鲍勃说，“斯科特，你有点耐心嘛。”米菲对鲍勃露出一个大大的微笑。
“我的意思是，只要多注意一点……”斯科特的声音渐渐微弱下去。
约翰走进餐厅帐篷，扫视用餐区一眼，然后拍拍斯科特的背，坐在斯科特和周博士中间，面对着陆博士和张博士。
布丽德盯着餐盘，为斯科特如此好的耐性感到讶异。谢天谢地，米菲晚上在鲍勃帐篷里过夜。不过，约翰对这两人会有何看法？他和斯科特共用一个帐篷，就在鲍勃旁边，隔壁帐篷发出的声响，他也听得到。布丽德偷瞥约翰一眼，但约翰正和周博士低声说着什么，看不清楚他的表情。
“希望你不介意轮流准备三餐的工作。不过，你要是介意的话，我可以替你，你帮我洗盘子。”王缙低声说，而后露出一个温暖的微笑，布丽德紧绷的神经顿时便放松了下来。
“我不介意的，我会做菜，真的没关系。我以前都会去厨房帮外婆打下手呢。”布丽德的脸一下就红了，因为这是个彻头彻尾的谎言，但她不希望王缙把自己看作米菲那样的女人。
“你说的是在爱尔兰的时候吧？你是爱尔兰人，怎么会从宾夕法尼亚大学毕业呢？”
尽管这个问题早已被反复问起，可还是轻易让心底好不容易才平复的思绪再起波澜。“我15岁时就随妈妈搬到费城去了，但暑假会回爱尔兰陪外婆。”在过去这几个月里，她实在太想念爱尔兰了，尤其是爱尔兰的夏天，简直是她生存的意义。
“你父亲呢，还在爱尔兰吗？”
王缙的语气里充满了同情，于是布丽德便也不再掩藏对父亲的愤怒，“不知道。在我很小的时候，他就离开了家。他是个音乐家。”
“音乐家？真有趣。那你对音乐感兴趣喽？”
布丽德微微一笑，不假思索地答道：“当然。音乐是我生命的一大重要组成部分。”往昔的回忆顿时浮现在眼前，布丽德皱了皱眉，“不过已经是过去时了。”
“过去时？你现在不喜欢音乐了？”
“不喜欢了，”布丽德很平静，“都过去了，怎么还能老想着音乐呢？现在我必须全心全意地对待我的学业，做好研究啊。”面对满心同情的王缙，尽管这个说辞不够完美，但已经是布丽德可以想到的最佳答案。
布丽德坐在营地附近那棵扭曲遒劲的矮树下，等待晚餐，王缙走来坐在她身旁。
“你的头发就像一团火焰，和远山的颜色一样，”王缙咧嘴笑着说，“我敢打赌，你要是一直这样在太阳底下暴晒，你的肤色也会马上变得跟它们不相上下的。”
布丽德大笑起来，这种感觉已是久违，但还不错。
“你应该多笑笑的，”王缙久久地盯着她，“你笑起来的时候，眼波流转，光彩照人。”
布丽德又笑了，“你若是一直说这样的话，我不晒太阳也会脸红了。”
“我可没有夸张，肯定还有别人这么赞美过你。”
“可别人不像你说得这么自然。你在哪儿学的英语？说得真棒。”
“我在美国待了很多年。先是读大学，后来辗转于几间公司，做讲师，再后来就进了专家组。”
布丽德兴致勃勃地问：“那么，柯比博士是你同事咯？”
“不不，我刚认识柯比博士和谢尔登博士没几天。”
“哦，那你是周博士的同事？”
“我认识他，但我学的是基础科学，专业是遗传学。”
“遗传学家？你来这里是为了……”
“考古现场需要各种专业人士。我的鉴定技术已经几次派上用场了。”
“那是当然。不好意思，你也知道，除了在爱尔兰体验过几天发掘工作，这还是我真正第一次参与实地勘探，但愿不会是最后一次。”
“别担心。我相信你比我了解项目得多。”王缙像要证明自己的观点似的，开始抽查布丽德对此次考古内容、约翰的理论了解多少。布丽德对答如流，这才发现自己竟对所有问题都能侃侃而谈，解说之专业连自己都感到惊讶，于是越发自信。最后，她对王缙只有满满的感激之情。只是当王缙问及她对鲍勃及约翰作何看法时，她有些瞻前顾后。
“据我了解，鲍勃的熟人遍及全球，他们在他为考古业界公司筹款、寻求支持时帮了大忙。对于他的这种能力，约翰肯定也很欣赏。”
“可是，关于约翰的理论，你又有何看法呢？”
布丽德低头看看自己的手，寻找着合适的字眼，“我觉得，约翰坚信自己的理论，并决心要去证明。”
“那你自己的看法呢？”
“我希望这次勘探工作能够给出他需要的答案。”布丽德终于还是说出了口。她不知道这次勘探能否也让自己找到答案。可是，就算最终只寻得内心的一丝平静，那她也心满意足。
晚上，布丽德独自一人待在帐篷里，坐在床上，想起王缙，嘴角不禁上扬。他不会像约翰那样一直对人上下打量，相较于鲍勃和米菲，还是更加平易近人的伙伴。米菲的行李比她的多多了，堆满了帐篷，空气里还弥漫着米菲身上浓烈的香水味。
布丽德打开背包，将里边的衣物塞进床下的小木箱里。扯出牛仔裤时，有东西掉在地上，发出“叮当”一声脆响。原来是她的锡质哨笛[1]。真不应该把哨笛也带过来。既然早已决定割舍音乐，还想着吹它做什么呢？她捡起哨笛塞回背包里，手无意中伸进两件衬衫之间，触到一件硬硬的东西，小心翼翼地拿出来一看，原来是一个手掌大小、雕工精美的木盒。这是外婆的宝贝，怎么会在背包里呢？她顿时热泪盈眶，赶紧把木盒塞回背包里，用力向下压，压了又压。
注释：
[1]锡质哨笛：文中特指爱尔兰哨笛，是凯尔特传统乐器之一，又称锡口笛、哨笛。爱尔兰哨笛一般有六孔，吹奏方式为竖吹。（译注）
