太和九年正月初一，太庙从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内五门、内仪门并内塞门，直到宗祠，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点得犹如两条腾腾欲飞的金龙一般。厅内白石甬路，两边皆是苍翠松柏，在冬日绿如翡翠。月台上摆放着橙黄鎏金鼎彝等法器，里边香烛辉煌，锦帐绣幕，列着诸位神主，看得并不真切。
司乐司并太常寺一众乐工则在宗祠外的一间抱厦内铺陈诸事，辰时方过，便闻仪仗声至，太常寺卿右手一挥，乐声便飘荡起来。只见皇室诸人分昭穆排班入内：皇帝主祭，太子陪祭，蒋王献龙，李炎捧香，李溶李成美献帛，另有诸位皇弟展拜毯、守焚池。青词奏天，三献龙，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕、乐止。众人拥着太皇太后至正堂纸上，正堂锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着的是高祖太祖之遗像，皆是披龙腰玉；两边的则是几轴先祖皇帝遗像。
李成美等自内仪门挨次列站，直到正堂廊下；槛外方是太子蒋王，槛内是后宫女眷和诸王妃，大臣有封号的诰命等皆在仪门之外。待酒肉牺牲上毕，各人列立其位，俟太皇太后拈香下拜，众人方一起跪下，将八间大厅，午间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞得毫无空隙。人数虽多，可是却连一丁点杂声都听不见，只闻铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，和鞋靴跪地起立的飒沓响动。
去岁天灾不少，南北两方各有灾荒，皇帝怜悯苍生百姓，新岁之宴未曾大操大办，不若前些年在安福门外与民同乐闹得欢。中午皇帝在含元殿举行大朝会，接见八方使臣进贺，晚上在麟得殿赐宴群臣，绮罗四更起来，从太庙忙到麟得殿，脚上就跟有个轱辘一样，转个不停，至午夜酒席上各人酒酣耳热之际，她脑子里也尽是嗡嗡之声，眼前天花乱坠，看什么都跟生着重影似的。
乐章换奏之际，她抽空出去了一趟。连着麟得殿后，是两间偏殿，用来乐工舞者休憩整装所用。她坐了一会儿，胸口又堵又闷，难受至极，就跟有什么东西压着喘不过气来。迎霜方献了一曲胡舞，正好下场休息，见绮罗面色不好，上前问道：“绮姑姑，可是哪里不舒服，脸色差得很？”
绮罗摇摇头，抚着胸口道：“无事，今儿起来得早，一直忙到现在也没得闲闭闭眼睛，有些不舒服，不妨事，歇息一会儿就好。”迎霜搀着她的胳膊道：“要不出去走走？这里嘈杂得很，又不透气，凭你是谁也不新鲜。”绮罗瞅了瞅正殿的方向：“可是殿上？”迎霜道：“不碍事，都这个时辰了，人人都又困又乏的，况且还有几首曲子的时间才轮得到你上去。这会子至尊兴致正浓，点太子和蒋王赋诗助兴，心思也不在器乐上。”绮罗一想，倒也是这个道理，便由她搀着往殿外走。
麟得殿外是一方园子，园子极大，假山流水颇多，清风飒飒，吹来地雪风中夹杂着不知名的花香，绮罗深深吸了一口，胸中那股堵闷的感觉果真缓释些许。迎霜自袖中取出一枚油纸包裹着的糕点递给绮罗：“忙来忙去，你大概也没吃什么东西，吃了垫垫肚子吧。”绮罗倒真觉着腹中有些饿了，也不扭捏推迟，接过来笑了笑：“亏你想得周到。”她囫囵将糕点吞了下去，忽闻廊外一阵云靴踏地的声音，后头跟着一串唤声：“大王，您慢着。”
两人俱是一惊，怕被外臣看了去，忙沿着回廊往回走，步子终究没身后那人迈得大，方至一顶灯笼下头，便听身后有人半带疑惑地叫到：“绮罗？”绮罗驻足，回首去往，正是李炎穿了身压青绣蟒金丝朝服，立在檐下，昏黄的灯光自头顶倾泻而下，柔光在他带着些许醉意的脸上静静流淌，嘴角那丝笑意格外暖人，福身见礼道：“大王吉祥。”正月初一是一年极为喜庆吉祥的日子，年底李炎又封了侧妃，至尊又有心为他遴选正妃，皇室的那些个子弟就跟商量好了的一样，要寻他的开心，一杯又一杯地给他灌酒，一连敬了好几个回合，他喝得脑子都开始发胀，这才乞饶出来透口气，脸上还挂着饮酒过度的红晕，华光流彩，神色间也带了喜色，对绮罗道：“方才你弹的曲子很好听。”
绮罗一想，今日不是太庙祭祀便是赐宴群臣，弹的都是些常见的大曲，并未有何特殊之处，遂笑了笑：“大王谬赞，今儿都奏的些寻常曲子，大王心中有喜，方觉曲子好听。”李炎也笑了笑：“以往年年都听这些，也没觉得有什么好听的，今年你在那些人里头，我终于听出了些滋味出来。”此言一出，绮罗的耳根刷的一下就红了，张口结舌不知要如何作答，见他面浮虚笑，想是喝醉了，竟也开始胡言乱语。
初一的月亮极淡，弯弯似眉，疏疏远远浮于天际，一众亮得璀璨的星子捧着，倒被阖宫的宫灯给比了下去。绮罗柔声道：“大王谬赞。”李炎话锋一转，也不再提此节，道：“凤歌快要回来了，你可知道？”绮罗冷不丁听到凤歌的名字，忆起已有颇久不曾听过这个名字，心里窒了片刻，那点欢欣涌上来，一时之间竟不知如何是好，想笑不敢笑，眼睛涩涩道有些想哭的感觉，却也不敢哭，良久方痴痴问道：“大王没有骗奴婢？”李炎笑得一派雍穆：“我为何要去骗你？前两日传回来的消息，安北那边逮了个与回鹘人勾结的将官，凤歌立了功，这回押送犯人回京，怕是不到上元节就能回来。”绮罗喜得很，合掌而笑：“那是极好。”李炎又道：“我见你近来总是郁郁寡欢，不得展颜，思量着你和凤歌兄妹感情甚笃，若是得了他的消息，比什么新岁贺礼都来得珍贵，果不其然。”绮罗笑道：“谢大王。”李炎见她欢喜，心上越觉满足，道：“我问过唐尚仪那边，你的旬假不多，凤歌难得回来一趟，若是无缘相见未免可惜。再过些日子是我母妃生辰，届时我向皇兄请旨，要几个人到府上做半个月的水席，将母妃生辰和上元节一并贺了。”
绮罗听他讲一切都安排妥当圆满，又寻机与凤歌相会面，更是欢喜异常，忙不迭地行礼致谢。李炎柔声道：“我与凤歌一见相知，当年又托赖了你……”话及此处倒也不再说下去，淡淡而笑：“又有什么好谢的，无外你都担当得起。”绮罗微微抬头，猛然撞上李炎低垂的目光，四目相接，她见他眼中光华流转，那种似水的眼神仿佛在哪里见过，却又苦苦思索不起，忙别开头，又道了声谢，道：“大王，奴婢该回殿里去了。”李炎耳中萦绕着丝竹管弦之声，笑着摇摇头：“看我，一同你说话便将什么都忘了，你还有差在身，去吧。”绮罗遂辞别了他，上前拉起退至一旁的迎霜回到殿里去。
正月从初一一直忙到初七，接见各国使臣朝贺，封赏封疆大吏等诸事，少不了司乐司的歌舞助兴，绮罗忙得团团转，每日除却要应召献艺，素日里司乐司诸事也要她打点，忙得晕头转向，人也瘦了几分。
初七皇帝接见吐蕃使臣散后，她方收拾了自己的东西回到住所，陈良媛便打发人来，小丫头在外头许是等了她一些日子，见她回来，眉毛鼻子都皱成一团，道：“绮姑姑，你可是回来了，红雨那边出事了。”绮罗心里听得一个“咯噔”，抓着她的手问道：“怎么回事？”小丫头道：“红雨年下一直好，近几日有了些起色，昨儿不是闹了阵子太阳么，她下午往院子里去了一遭，受了些风霜，昨儿夜里又开始发高热，这会儿还躺在榻上，请了人去看，只道是不中用了。”绮罗脚下竟是一软，从头皮一路发麻，脚尖似乎半点知觉也没有，手里的东西胡乱一放，便拖着小丫头道：“她现在在何处？你快带我去找她。”小丫头哎呀一声：“绮姑姑，你现在怎么到那地方去得？就算你要去，那里的人也未必肯放你进去，里头都是些病根子，你若沾染了病气可不是闹着玩的。”
绮罗心里刀绞般，扯得生疼，张张口竟觉难以呼吸，克制住自己，她近来都是御前伺候，要是稍有不慎，将病气过给那些个王孙贵族，只怕是欺君杀头的大罪。一思虑到红雨在所子里生死未卜，自个儿什么也做不到，便五内俱焚，乱得方寸都没了，眼泪如珠子一样落，湿了胸前的襦衣。小丫头道：“姑姑，现在不是伤情的时候，陈良媛让我来报声信，说是趁早为她打算打算，看能不能找谁求个恩典，赶紧将她从病窟窿里挪出去，再要待那里头，好好的人恐怕都要废掉了。”绮罗忙不住点头，道了谢过后，又回到屋里，从枕下压着的匣子里抓了一小把银叶子，塞给小丫头道：“劳娘子走这趟，拿去买些胭脂水粉。”小丫头收了谢礼，转身出了院子。
绮罗顾不得天色不早，披了斗篷便往珠镜殿赶去，却正是不巧，至尊今日宴请安西大都护，杨昭容作陪去了。绮罗站在朱门下，看着红彤彤的大红灯笼，心下越发觉得凄迷，这世上总是这般，几家欢喜几家愁，这边谈笑宴乐岂知别厢冷榻疾病苦？
她们将红雨的病情说得那般严重，她也不敢耽误，左思右想，杨昭容陪宴去了，王昭仪少不得也会跟着去，碍于太子的原因，她万分不想求到王昭仪的门下。静下来理了理思虑，琢磨着李炎那里还能费了脸皮去求一求，本是没有法子的事情，就算只有万分之一的几率，总也得试一试。遂回到院子里，磨墨提笔，陈情原委。她胆子忽的就大上了天，什么也不怕，揣着那封信便往兴庆宫去了，谎称家兄来信转呈颍王，求了太皇太后将信交给李炎。
