所幸太皇太后这几日虚与应酬，人也乏得紧，早早便歇息，也未接见她，命柳嬷嬷出来收了信，又赏了根大红的串金手绳，道：“老祖宗有赏。”绮罗倒是一愣，下意识便要推辞：“奴婢无功无德，如何能受老祖宗的赏？”柳嬷嬷笑道：“老祖宗道大正月的，你也是为了五郎跑路，是以赏的。老祖宗慈悲，命国寺的僧人念经做法捻的辟邪绳，专门赏赐正月当差的下人，图个吉祥喜庆，你便收下吧。”绮罗这才叩首领了恩赏，低头见那红绳子上串了一只小小的金羊，想着今年是羊年，果是新岁辟邪用的东西。
打兴庆宫出来，绮罗便一直不得安宁，盼了两日李炎那里都没有回话来，更是着了急。初十上头，皇帝突然降至，道韦太妃生辰将至，让绮罗领了一队乐工往王府去。这道令旨一下，她心中又喜又忧，喜的是凤歌许是快回来，忧的是红雨至今也没得消息。她从司里点了约莫三十余人，皇帝的意思是先帝的太妃已没了几位，韦太妃又是五十大寿，须得做得闹热些，无所限制，只让他们往好处了办。司里的人初十下午到颍王府上应卯，前来接应的是府上大总管，将她们从府前的角门请至院中。不久孟忍冬由几名侍女簇拥着走了出来。想来年节下王府须得料理的事情也不少，孟忍冬竟比前些日子见到时要清减些许。她训了几句话，讲了这回做寿的规制。韦太妃的寿辰在上元前一日，因此将两桩事并在一处闹了，先是要请国寺的大德高僧来做七日的福禄寿喜大法会，乞求国运昌隆，太妃高寿；再则要做三日的宴会，宴请王室公卿、庙堂同僚和亲友诸人；再三则是要做五日的流水席，大宴长安平民百姓，以示天恩浩荡，皇家恩典。
如此隆重热热闹闹闹上半个月方算盛大，孟忍冬教训了几句话，便将众女遣散去了，独留下绮罗，笑道：“却是有缘，又再见了。”绮罗福腰行礼：“孟王妃多福。”孟忍冬抬着她的胳膊，道：“却不要这般多礼，我见你多亲近，每每见着，就跟姐妹一般亲热，再不要多礼。”绮罗道：“奴婢何德何能敢得王妃青睐？”孟忍冬笑了笑，道：“方才人多，有些事我不好与你说。昨儿大王从宫里带回来了个人，让我请了大夫看诊。”她话一出口，绮罗便心知她说的那人是红雨，顿时心都悬在了嗓子眼上，痴痴愣愣道：“可是红雨？她现在如何？”孟忍冬微微凝眉，轻叹口气：“请了好几个大夫瞧过，这会儿子也不见好，都说快要不中用了。大王怕你伤心，道是先别告知你，可我思量着这会儿她人偶尔还能清醒片刻，所幸还能说得上两句话，若不让你去看，他日当真撒手西去，倒遗憾得很。”绮罗听得犹如一道惊雷炸开在头顶上，整个人都在天旋地转：“王妃拳拳回护之情，奴婢感激不尽，请王妃开恩，无论如何让奴婢见她一面。”
孟忍冬点点头，唤道：“朱颜。”侯在一旁的侍女上前应声，孟忍冬道：“快带绮姑姑去西苑的红姑娘。”丫头点了点头，便领着绮罗往西苑走去。
这等时节，难为苑上竟然是一片繁花似锦，花开得成团成簇，热闹得很，有不少品种还是开春了才有。绮罗知道这些花都是在江南暖窖里养出来，用搁了暖炉的快船一路送至长安，用于年节喜庆热闹用的。虽是花团锦簇，她却半分欣赏的性子也没有，步子迈得奇快，催着朱颜也走得极快。朱颜知她心内急躁，劝道：“小娘子可走慢些，若是出了汗水，待会儿息了汗，又吹了这阵子的风，恐怕也要得了风寒。大夫说红姑娘便是这样病症翻了的，小娘子可得保重了自己。”
绮罗晓得她是为了自己好，倒也不答话，只细若蚊呐嗡嗡谢了声，又低头赶路。走了大半刻钟，方进到一方偏院，院子极大，穿廊过桥，又进了大院套着的一间小院，绮罗抬头望了眼，见门匾上书着春回院三个字，便跟朱颜进去。朱颜道：“王妃说这间院子名字起得极好，是以让红姑娘搬了进来，讨个彩头，也好得快些。”绮罗点点头，道：“王妃思虑得周全，奴婢心有不及。”进去不久，廊下几个小丫头便涌了上来向朱颜请礼：“朱姐姐。”朱颜颔首，问道：“怎么样了？”一个穿青衫的丫头愁眉苦脸：“还是不见好，方才大夫又来请了脉，说是脉象虚浮，脉门也不准。从昨儿中午一直到现在滴水未进，灌了药下去也通通吐了出来。大夫也没辙了，只让我们禀明主子，趁早给她预备后事。”
绮罗心中大恸，眼泪倾泻而出，止也止不住，朱颜朝丫头们挥挥手：“知道了，去吧，你们都去把药熬着，我带绮姑姑进去看看。”丫头称是，又用托盘端了姜片过来，朱颜拈了两片含进嘴里，又用绢子包了两片塞给绮罗：“护着些口鼻，莫叫病气扰了。”绮罗接过帕子，身上半点力气也没有，朱颜扶着她往屋里走去。
屋里点着檀香，朝东的窗子半支着透气，窗下搭了张榻，铺着厚厚的水纹虎皮，红雨躺在榻上，身上盖着厚厚的被子，脸色极红。这些日子没见，她几乎瘦脱了像，脸上一丝肉也没有，颧骨高耸，眼窝深陷，就连弯弯如远山的眉毛都变得稀稀拉拉，嘴巴白得一丝颜色也没有，唇皮皲裂，翻出白色的皮。绮罗见了，心中更是伤心，眼泪迷得眼前什么也看不见，几步跨上前，半跪半蹲在榻前，一声声地哭，一声声地唤：“红雨，红雨。”她自是什么也听不见，眼皮子都没有动一下。绮罗痛哭半晌，嗓子眼都扯得生疼，偏生她那般绝情，丝毫不肯动转。朱颜见者伤心，上前劝慰道：“有道是‘生死有命富贵在天’，强也强求不得，绮姑姑别再哭了，你伤心至极，莫又添了红姑娘的罪恶，反倒于她的病情无益。总归现在人还在这儿，王府上下那么多的大夫日夜将她守着，咱们尽力救她的命，只是一件，姑姑再莫伤心。”
绮罗如何能不伤心，如何能听得进劝，虽是不再嚎啕，可那泪水却是不绝，淌了满脸，水泽横斜，让人怜惜得很。正月的日子，又是在别人府上，哭哭啼啼总是不喜庆，她忍了忍，将眼泪迫了回去，缓缓抬起了头，朱颜笑了笑道：“这便是好的，你放心，大王已经吩咐下去，十几个大夫候着给她看诊，总会无虞，你万千要保重自个儿。”
绮罗抬起衣袖沾了沾眼角的泪，道：“谢娘子厚爱。”朱颜巧笑，再未说什么，领着她便往回行，向孟忍冬复命，孟忍冬又安慰了她几句，便让她回到住处歇息，安排诸乐工排演曲目。如今她见了红雨，一片心思都在她苍白的脸上，拨弦时心里想的是她，住手时心里想的也都是她，排演时错了又错，就连迎霜都瞧出其中的端倪，趁着修整的片刻上前道：“姑姑，你有心事？”
本已经平复的心情，被人这么一问，像是又撕开了道口子般，眼泪又是哗哗的掉，唬得迎霜皱了皱眉：“姑姑可别哭，大过年的哭得多晦气。”绮罗抽抽搭搭道：“我见了红雨，情形不怎么好，大夫都说她许是不中用了。”迎霜一听，亦是怔愣了片刻，连连道：“怎么会？又不是什么了不起的病症，害个风寒怎会如此严重？”绮罗摇头：“听说前几日放晴，她往院子里晒太阳时，又吹了风，病症这才又翻了。”迎霜咬了咬唇，像是在想什么，随即摇头道：“红雨向来是个听话的，这种鬼风天的太阳大夫怎会让她去晒？”绮罗听她的话，心里又酸又麻：“莫不是让鬼打了头？”
迎霜缓缓开口道：“绮姑姑，你先别哭，红雨的命我看倒是硬得很。她以前不是常说么，小时候被她爹抽得半条命都没了，可还活了这么久，这一次想来也是没事的。况且她还这么年轻，不会就这么撒手去了的。”绮罗心中现是千般悔万般懊，当初就该给她告假，送回府上，让丫头他们看着也总比被太子他们算计去了所子里强，事到如今，懊恼无用，悔恨亦是无用。她擦了擦泪道：“我不该同你说这些的，我知道你待红雨一片真诚。”迎霜笑道：“我们塞外的人，心眼大着呢，总归她现在还吊着一口气，我便该乐呵，若是愁眉苦脸她晓得了，心里更是不好。”说罢，又安慰绮罗：“你亦是如此，可别再皱着眉头。再则，你现在是奉皇命到王府为太妃贺寿，更是不能出半点岔子。我瞧着倒有许多人巴望着你从此一蹶不振呢，可别叫人算计了去。”
绮罗点点头，握着她的手，亲切道：“劳你还来费心安慰我。”迎霜又是笑了笑，忽的又想到什么，问绮罗道：“你听说了么？刘夕月到了云韶府后，做了好几首谱子，云韶府那边的人赞不绝口，听说太后听了满意得很，打算上元节让她参加夜宴。”绮罗愣了愣，这些日子她忙成什么样子，压根不得闲，没工夫去打听夕月的消息，她自个儿心里也埋怨着绮罗，自离开后便没再同她往来，往年过年总会聚在一处，今年也不见她来，倒要从别人口中探听她的消息。绮罗轻轻摇摇头：“我不知道。”迎霜面色讪讪，只当自己做了大嘴怪，连连吐舌：“我也不是有意嚼舌根，就是见你们三人从前那般好，红雨如今命悬一线，她倒没了消息。”绮罗垂着头，理了理翻折的绦带，声音缥缈得很：“她总是忙的，”
迎霜在心里嘀咕，忙着直登青云，但见绮罗脸色煞白，这话便也说不出口，又胡乱扯了两句，便散了。
