直到夜里绮罗方才见到李炎。宫里来的乐工都是住在王府东边的一处秋丽院中，排演又在王府一处偏殿。晚上她们正从偏殿往秋丽院里赶回，经过水桥时，打另一头来了几个小宦官，领头的那个见着绮罗欣喜道：“绮姑姑。”绮罗驻足回望，原是小西子领着几个人来寻她，正巧在这处见着，乐得眉毛眼睛都凑在一处了：“可真是赶了巧，奴婢正好要去找姑姑，偏生在这处遇到。”
绮罗问道：“方才排演完了，这会儿正打算回去，明儿还要早起去赶法会，公公找我做什么？”小西子笑得露出了两颗牙：“姑姑说笑了，奴婢哪有胆子叨扰姑姑，是大王，宣见姑姑。”绮罗见天色都暗了下去，这个时辰李炎传她想必是为了明日法会上的事情，遂也不敢耽搁，将手中的琵琶托给同行的乐工，便随着小西子往李炎日常宴客的饮冰阁行去。
小西子提着灯笼，照在她脚下，不时叮嘱她小心些。水桥到饮冰阁却也不远，行了不过半刻钟的时间，小西子便指着隐隐一间灯火绰约的亭台楼阁道：“姑姑，前方那儿就是饮冰阁，大王有吩咐，让小的们就在门口当差，姑姑得自个儿进去了。”又将灯笼递给了她。绮罗心里有些惴惴不安，李炎召见她为何会在饮冰阁？她是皇帝派来的乐工，照理来说当是书房等地才是道理，倒也不及深思，拾阶而上。两边都悬着绯红的灯笼，金色嵌香的蜡烛徐徐燃烧，一路上的风都带着名贵香料的味道。饮冰阁地势不高不低，隐于高低地势之间。雕梁画栋，梁柱上金粉描着一帧帧精细的仕女图。四面种着湘妃竹，长得枝繁叶茂，如同一堵堵墙将外界隔开，既雅致又新颖，门帘是用一般大的东珠串成，风一吹，伶仃作响。周围并没有人服侍，她心里纳闷，这个时节此处究竟会不会冷？方行至那东珠帘外，忽听阁里传来一十分爽利的笑声，道：“我已经许久没有喝过蜀地的剑南烧春了。”
那声音像是一把剑，当堂穿过，刺向她的胸口，让她猛地一颤抖，伸出的手都抖个不停。李炎当门而坐，见到她投进来的影子，道：“绮罗？进来吧。”她方整理了一下发梢，打起帘子，走进阁楼里，里头一点也不冷，点了两个熏笼，正熊熊烧着，炭火烧得噼里啪啦，声响不绝。偏生此处开阔，点着炭火，一丝闷气也没有，既取了暖，又透了气。可绮罗仍觉得胸前窒息，几乎喘口气都觉得迫得紧，也不知是怎么走向前的，缓缓低下身子去见礼：“奴婢见过大王。”又侧过身子面向凤歌，声音都是抖的：“阿兄。”
凤歌的眼睛里有星辰、有湖泊，又像是倒映着星辰的湖泊，熠熠闪光，面上的喜色丝毫未加掩饰，道：“绮罗。”李炎拉开身侧的凳子，招呼绮罗：“过来坐。”绮罗脑子里懵懵的，连恩都忘了谢，便坐了下去，转身问凤歌：“什么时候到的？”凤歌道：“昨儿夜里到的城外，今天早上入的城，上午带许世德去司里，下午又到各部去打了招呼，忙到这会儿才闲下来。”李炎笑笑道：“这个时候本该让你在府上休息些时辰的，可孤想着你们兄妹有些时辰没有见过，想必是极思念的，也就不怕惹人嫌。”凤歌一直咧嘴而笑：“大王拳拳恩情，我难以报答。”
李炎道：“你为了我李氏大唐的江山奔波辛劳，孤坐享你拼命守下来的安宁，又又何恩可说的？”凤歌抿嘴笑了笑，悄悄侧目看向绮罗，见她也瞧着自己，两人四目相对，绮罗轻轻垂下头，嘴角仍是微微扬着的，笑道：“大王觉得他辛苦，奴婢可不这么以为，奴婢倒觉得他好似比去之前胖了些，还白了些，活生生像是个小白脸了。”惹得李炎大笑不已，当真偏过头又格外认真地看了一回，笑道：“还是绮罗眼尖，连这都看了出来，是比以前俊俏些。”凤歌用手摸了摸脸，喃喃道：“是吗？我倒没怎么觉得？”忽的想到什么，又问绮罗：“是小白脸好看？还是小黑脸好看？”绮罗不假思索，呸了声：“不害臊，当然是怎么都不好看。”凤歌顿时皱了皱眉。李炎大笑，为他斟了一杯酒：“又不是待嫁的小姑娘，长得好看不好看又有什么？更何况，如今你抓了许世德，为朝廷解决了这么大一个汉奸，功名有了，前程有了，还愁没有好看的姑娘看得上你？”
绮罗嘀咕道：“就是不知别人看上的是你这个人，还是看上你的功名和前程。”凤歌没有接这一茬，只邀杯向李炎道：“大王，来喝酒。”李炎抬起杯子，一饮而尽。又给绮罗斟了一杯，道：“听说你是个能喝的，我倒要看看究竟有多能喝？”绮罗一时谢恩也不是，不喝也不是，只捂着杯盏道：“奴婢明儿还要早起去赶法会，怕是喝酒误事。”李炎道：“不碍事，我待会儿安排下去，明儿琵琶位另派个人去。凤歌回来一趟不易，难得大家都高兴，你便也喝些，不然看着我们俩乐呵也不是道理。”
绮罗见了凤歌，心上本就欢喜，也不经劝，让开了手，看他给自己斟了满满一杯。三人围坐一屋，喝了良久，凤歌讲尽数月来在安北的所见所闻，说那处牛羊肥壮，草场枯黄，大雪漫天；又讲赵校尉如何冷面，许世德如何阻挠他插手千落之事，说一回笑一回喝一回。绮罗心肠百转千回，心叹上天排下的造化弄人，她本也该去见那塞外风情的，却被留在大明宫里。酒到五更，三人都喝得头昏脑涨，绮罗两颊红得更像是染了胭脂，红似鲜血欲滴，半倚半靠歪在软榻上，头止不住地往下点。李炎见她醉得厉害，遂道：“时辰也不早了，赶紧让人将她扶进屋里歇着去，若非不然明儿她的头保不齐要疼上半日。”
凤歌回眸看她，她懒歪在团花芍药大拥被上，芍药绣得精细，仿若真的一般，灼灼光华与她的脸交相辉映，芍药娇嫩欲滴，她亦不让半分光彩，心里陡然一动，如被纤尘触及心底微动的心事，轻轻扯动，只觉喜爱非常，朝李炎点了点头。李炎随即唤来在阁下服侍的丫鬟，让她们扶了绮罗在宴客的楼里歇息。他早做了打算，思量着这一夜会醉得厉害，命人在离饮冰阁不远的思崖殿辟了几间房出来，任他们歇息。几名丫鬟扶着绮罗方去，孟忍冬身边的朱颜在阁外请旨：“大王，孟王妃道你今夜饮酒得晚，恐伤了脾胃，让厨房添了几个热菜，大王这会儿可要宣？”
“不必了，时辰已不早，这会儿子也没什么胃口。”话方出口，又问：“孟王妃这会儿还没入睡？”朱颜道：“孟王妃说大王今夜宴客，高兴得紧，没准会多喝几杯，指不定会醉成什么样子，怕下面的丫鬟毛手毛脚伺候不好大王，是以一直在房中等着大王。”李炎心头倒是一愣，想起孟忍冬的柔情，声音都低了下去：“回去伺候王妃早些歇息，她最近身子骨一直不好，仔细保重自己才是。既是她一片苦心，便让小厨房的人把菜上上来，再挑几样爽口新鲜的，给你主子也带些回去。今儿孤就宿在思崖殿，让她不必等孤。”朱颜领命谢恩自去了。
凤歌含笑歪着头看李炎，道：“大王纳妃之时，我不在长安，也未向大王道声喜。如今见王妃待大王缱绻深情，其中定有一段曲折的佳话。”李炎笑笑，略过此节不欲再谈，邀了杯和他再一人一杯喝着酒，直到东边的天际隐隐现出鱼肚白才回殿里休息了去。
绮罗这一夜醉得厉害，一直睡到下午方才醒来，两侧的太阳穴突突直跳，痛得很。她起来梳洗过后，方从思崖殿回她自个儿住的秋丽院。还未行进院子里，便听得一阵呜呜咽咽的哭声，心里一紧，迈大了步子跨进去，见迎霜和另外几个乐工正围在院子里，捏着泪湿的帕子哭得正伤心，她愣了愣，问道：“出了什么事？”迎霜一抬头，瞧见绮罗，竟然受了惊吓一般，直往后退了两步，指着她问道：“绮姑姑……你是人是鬼？”绮罗头又开始突突地疼：“怎么问这话？我这不活生生的站在你面前么？还能有假的不成。”迎霜这才大着胆子朝前走了两步，轻轻握着绮罗的手，感知到了那温良的触感，方大喜而笑，脸颊上仍挂着泪珠子，转过身朝哭得伤心的几个乐工道：“有温度，是活的，不是阴司来的鬼。”说完，倒喜得又哭了一回。
绮罗茫然地看了看她们：“今儿你们是怎么了？个个都这么奇怪。”弹中阮的春纹道：“姑姑，方才大法会那边传来消息，说是今儿做国运昌隆大法会时，琵琶位的乐工忽然弹断了琵琶，是极为不详的征兆，殿中省的夏公公一怒之下将人拖下去给杖毙了。我们都以为琵琶位的人是你，魂都吓没了。”
