秋日多绵绵不绝细雨，这种天气凤歌无法练武，只得在房中看书。看了半晌，搁下书籍，反剪了双手，立在床前静静看着院中秋雨。院中有一棵桂花树，枝头挂着飘香的桂花，叫这场雨打得七零八落，满地点点金黄，雨水的闷气中带有一丝桂花的清香，煞是应了前人那句“自古怀春伤悲秋”。
隔着窗棂，他见百里将军收起雨伞，正阔步向他行来，许是道湿鞋滑，上廊时一个趔趄险些滑倒，恍惚想到父亲现年四十有余，年事已不轻，和他在校场比划时身手也不如前些年利索。百里将军踏上游廊，凤歌便起身出门迎去。将军进屋，凤歌已走到门口，正要行礼，将军扬手制止，径直入内：“不需多礼。”
凤歌纳闷，随他身后入了房间，将军于书案前坐下，提起桌上一盏未用过的茶，啜饮一口，淡淡道：“将门带上。”凤歌由他吩咐，合上门，方才回到将军面前，揖礼道：“父亲。”百里将军微微闭上双目，面容疲惫，顿了片刻，方问：“有个消息，不知你是否已有耳闻？”凤歌耸肩问：“不知父亲说的是何事？”将军睁开眼，直视他的眼眸，道：“安王不日将会回京。”凤歌微微愣了愣：“可是那位久居漳州的安王？”百里甫点头：“正是。”
凤歌蹙眉：“前有仇士良王守澄称大揽权，又有至尊重用郑注之流，安王此时回京，时机选得颇为微妙。”百里甫随之点头：“不错，并且我得到消息，安王此次回京，问道扬州，取水道经大运河回京。前几日，安王一行抵达永济渠，离奇遭遇暗杀。”凤歌色变：“父亲知其中曲折？”百里甫一张脸早已变色，放下手中茶盏，叹道：“不知，却也能猜出几分。穆宗当年最宠黄妃，黄妃所诞两子，便是当今颍王和安王，子凭母贵，兄弟二人亦备受宠爱。若非当年穆宗因服食金丹，早早崩卒，当今当有另一番乾坤。及至至尊即位，明升暗调，远放安王于漳州，又留颖王于京，使他们亲生兄弟手足难得抱拳。距安王上次回京，四年已去。此时回朝，定会掀起一番不小波澜。”
凤歌面色沉沉，顿再原处，思索再三，援笔在纸上写了两个字，方搁笔瞧着百里甫道：“儿之父亲如今心中所想所虑，但有一人，不知父亲做如是想？”百里甫揭起纸条，扫了一眼，面上微微变了些颜色，道：“近日你的字倒是长进不少。”凤歌笑道：“父亲明知儿说的是什么，却要同儿如此隔阂？”百里甫淡淡笑了笑，食指和中指轻轻夹起薄如蝉翼的宣纸，凑近火舌，通红的火舌一舔就燃，纸上升起淡淡青烟，百里甫揭开铜丝香炉盖，将纸条置入其中，见纸条燃烧殆尽，只余一小撮见风即散的香灰，方道：“实在是我无法苟同你选定的这人。”凤歌眉心一蹙，问道：“为何？颍王为人慈悲，自大内至辖域，无一人有他言，父亲何以仍有他意？”百里甫嘴角一扬，似在嘲弄凤歌，微微笑道：“正是因他百无过错，我才犹豫不下。古语有言，人非圣贤孰能无过，然颍王近些年未有微词流传于外，哪怕只言片语亦未有耳闻。如此之人，或城府极深，藏喜怒于内，如假寐狡狐，看似可掬，使人松懈，你却不知它何时张口，袭人于不备之时；或如虎狼，有不利于己者，杀之诛之铲除之。你以为颍王是如何之人？”他问得直白，凤歌不甘示弱，答道：“儿以为大王是第三种，真无垢，无过错可咎。”
百里甫嘴角轻轻抽搐一下，道：“你如今年纪还小，我也不怪你什么。你只记住一句话，在这十丈软红之中，沾污染尘才是人，真真洁净无瑕的，不是神便是鬼。”凤歌仍不置可否，百里甫遂道：“今日你我所谈之事，你知道就好，不要外传。你于大内，凡事谨慎小心，这个当口，也不知要出哪般风浪。”凤歌垂首道：“谨记父亲教诲。”
百里甫背身离去，方离案边，却见屏风后的小几上置有一方长形锦盒，看形制似是珠花钗簪之物，猛地想到一事，忽回头说道：“对了，前几日你阿母同我说了一事，今年你也快十八，我在你这个年纪同你阿母订婚已有一年。你可有心仪之人？”不及他会突如其来问及问及此事，凤歌的脸刷的一下红得犹如喜庆的石榴花，半晌才憋出几个字：“儿要建功立业，婚嫁之事，尚不做考虑。”百里甫笑了笑，说道：“你这军汉，倒有几分我当年的气度，我举十个手支持你建功立业，不过你母亲那关可不好过，我也不好交差，弄不好连带着我也要遭你连累，落下个‘上梁不正下梁歪’的罪名，改日你同母亲交心谈谈。”言毕，又颇有深意地补上一句：“今年借住府上的齐舞表妹，无论相貌品学，或是家世门第，与你倒都十分相配。”
凤歌脸一垮，嘴一瘪，埋怨道：“可是阿母教父亲说的这些？”百里甫神色尴尬了一下，朗声笑道：“何以见得？”凤歌的声音细若蚊呐：“父亲是征战疆场的大将军，怎会如此纠结儿女情长的小事，唯有母亲，闲来无事，只当儿也同她一般，非得找些事才觉圆满。”百里甫笑着说：“这话你在我面前埋怨埋怨就得了，在阿母面前说，她若要我揭了你身上的皮，我可决计不会手下留情。”凤歌叠声应下，亲自将他送出院外虎首，静立门扉之间。目送他的身影消失，这才信步入室。
取过几上锦盒，拨开锁扣看盒中银光闪闪的簪子，簪首揖绒花做了一簇极其鲜嫩娇弱辟荔，指腹触碰柔软，几乎可以假乱真的花朵，心间一暖，拂过尚仪局遴选之日那晚见过的绮罗——头上簪花的绮罗。
她道——花再美又如何，早迟终有凋零的那日，花色是假，艳丽是假，就连偷偷吐纳的芳华都是假的。
他捧着绒花，心想，最是人间朱颜留不住，却总有些东西能记住。
