安王于三日之后抵京，此次入京，向上递的折子是为母祭扫，皇帝以明德著称，无从拒绝。安王到底知君臣，稍作梳洗便更衣入宫觐见至尊，皇帝端着兄友弟恭的名分，自然向礼部问起近些年安王在漳州的功绩，并依例安排纳礼封赏。待知一切安排妥当，心下欢愉，遂又问起颍王：“颍王在何处？唤他入宫，他和八弟倒有些年头没能碰头，难为他们兄弟分离，骨肉不亲。”内侍周绪答道：“颍王殿下前日启程京兆治理蝗灾，得费些日子才能回来。”皇帝皱眉道：“蝗灾一事，朕不是吩咐康又青打理，太子相助，如今为何倒是五弟去了？”周绪尴尬非常，四顾一周方推诿道：“至尊折煞老奴，老奴愚笨，日日从至尊肩踵，亲王诸事，老奴盖之结果，却不知其中曲折。”皇帝由他这话一讲，眉心蹙得更紧，言语中带了些怒气：“叫康又青近前说话，我倒要看看他是要玩弄些什么花样？”
康又青领了皇帝的旨意，很快就到皇帝殿前。皇帝面容尤有怒意，自册封太子以来，斯年之间，东宫三师换了又换，太子顽劣更甚从前。时常能听闻关于他的顽劣事迹，大内诸人，吃过他金弹丸者不少，由他绑着做活人靶子的亦是不少，此间种种，但凡未有涉及人事纲常之事，他皆睁一只眼闭一只眼。年初他自觉身体不爽，由此开始让太子初涉朝政，更是请来三朝老臣康又青亲自辅佐，奈何烂泥扶墙不。四月入蜀查探民情，奏演蜀中乐曲，歌舞助兴，大饮三日，一连数诏方归，活脱脱演了一出“乐不思蜀”。
一个时辰过后，康又青方至，内侍传唤，皇帝手捧卷轴未曾放下，只微微颔首准许入内。康又青颤颤巍巍入内，向前行了数步，腰杆一挺，直挺挺跪了下去，膝骨与汉白玉的地面相触的刹那传来“扑通”一声巨响，就连沉目观书的皇帝也难免抬了抬头，却见康又青穿了寻常三品文官的紫袍，年初封太师恩赏的玉带与官帽、玉鱼叠放在侧，满头银丝，梳得一丝不苟，以荆钗相束。皇帝讶然道：“太师这是要如何？”
康又青以额伏地，浊泪横流：“今初，蒙至尊青眼加恩，令老臣得以担纲教导太子之责。自受命以来，老臣日日惴惴，夜夜兢兢，如履薄冰，毕生所知所学倾囊相授。然，老臣终究学识短浅，不得要领，有负圣望。老臣未能匡扶太子，引起循正，无颜面圣，忝居庙堂。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，臣自请放逐三野，耕三径，种松菊。臣不胜犬马怖惧之情，使至尊相闻。”
皇帝放下卷轴，干笑一声：“太子果真顽劣如此，就连太师也治他不得？”康又青复又磕了几个头，忙不迭应道：“非是殿下之过，臣之过，若非老臣学疏才浅，太子岂会不受教？”但见他这番形容，皇帝无可奈何，下座扶他起身：“康卿何至如此？太子品性，朕如何不知？朕授卿太师之责，便知爱卿对江山的一片忠心，若非爱卿倾之，乃至穆宗皇帝和李宁太子之争，鹿死谁手，亦未可知。朕有今日，爱卿居于首功。匡扶太子，乃匡扶江山，朕以江山相托，万念爱卿念在当年与父王同舟共济的份上，万勿推辞。”康又青拱手，朝着西北穆宗陵墓的方向揖了一揖，道：“天子登位，乃是天命，非老臣之功，陛下此言，臣万死不敢当。老臣已年迈，早年患有顽疾，如今耳昏眼花，再难教***，请陛下谅臣老苦，尽早为殿下择良师教导之。”
见康又青请得决然，皇帝更为疑惑，太子究竟又做了哪般事，能逼得三朝元老忙不迭推脱请辞。康又青百般不愿，以江山社稷、先祖情分，未能让他松口，皇帝只得道：“太师沾染恶疾，朕心甚伤，然君子不强人所难。自明日起，太师只需于府上静养，朕命奉御司为爱卿侍疾。太子但又疑惑，登门问之，太师以为如何？”
康又青浊眼中净显惊愕，似要说些什么，但张了张口，最终伏地叩首，仿佛从嗓子眼里挤出了几个字：“老臣谨遵圣谕。”
皇帝命人取来圣谕，蘸墨援笔，笔下犹有游龙，龙飞凤舞一般写满了一张纸。落笔后叫来周绪：“取去让三省大人核验，签押后无须回报。”周绪怔愣片刻，斜眼瞥见纸上所书——太子顽劣不堪，限足少阳宫三月，无诏不得出。周绪捏了一把汗，皇帝微吼了一句：“还愣着干什么，还不快去。”周绪唬得急忙收了圣旨，叠声应下，一溜烟去了。
李炎回来已是五日之后，入宫向皇帝述职的路上，听说了太师请辞，太子禁足的消息，心中难免惴惴。见了皇帝，连报了这些日子的所作所为，皇帝赞不绝口：“五弟处事，果敢干脆，素来得朕心。这一次也未教朕失望。”
他展颜一笑：“陛下天纵英明，怀具九五气概，臣仗陛下指教，才至于此。”皇帝亲手扶他坐下，笑道：“五弟现在说话，倒越来越像太师了。”李炎面容微不可查怔忡了瞬间，笑道：“臣幼年有幸蒙太师指教过数日，明白‘事君以礼’的道理。”看着他坐下，皇帝才道：“五弟事君以礼，切莫事君至礼。你我是手足兄弟，全了君王礼仪，疏了兄弟情义，实属不该。”李炎笑应：“是。”
皇帝又道：“说到兄弟情意，八弟回来已有些日子，这些日子你奔波在外，怕是还未见过。说来也怨朕，漳州之地，偏远不可及，除却八弟朝中竟无一人能相托，不得不相去千里。”李炎朗声道：“八弟能为江山献力，是他莫大殊荣。陛下以漳州相托，乃是委以重任，是八弟之福。”
皇帝叹气：“若是八弟如你一般明白朕的苦心……”言尽此处，又平添了两声叹息。
