尚仪局纳新的通知几日之后才下到浣衣房，彼时绮罗和红雨正在洗衣服，突然听得外面一阵喧闹声，一室宫人七嘴八舌在说些什么，隐约能听到“尚仪局”三个字。不一阵，元安自外头跑了进来，瞧了绮罗便嚷道：“你怎么还在这里？尚仪局的嬷嬷已经在外头了。”
绮罗微怔：“尚仪局的嬷嬷找我？”元安喜道：“可不是，尚仪局的敕令下来了，你和红雨都被选进去当乐师了。”绮罗反复确认好几遍：“小娘子可没有弄错，当真是我和红雨？”元安哭笑不得：“那还能有错，快快随我出去。”绮罗在罗巾上擦了擦手，转身拉着红雨，随元安出到外头，红雨犹似做梦般，任由她拽着，脚下仿佛踩着柔软无比的棉花，轻飘飘的，半分也不真实。今日是秋日里来难得的好天气，天光明晃晃的，晃得人眼睛发花，红雨眼眶一热，差点滚出泪水来。绮罗自嬷嬷手中接过敕令，又从善如流给周围看热闹的宫人封了赏钱，红雨耳朵里胀鼓鼓的，听到什么都像打雷似的，也不知自己是如何回到院里。
绮罗上下打点毕，将一众吵吵嚷嚷的宫人都打发走后，这才闲下功夫，瞧着红雨面色不好，捧了热茶：“面色怎么这么难看？”红雨哆哆嗦嗦捧过茶杯，凑在嘴边饮了一小口。绮罗拍了拍她的背，小声问道：“好些了吗？”红雨眼眶一酸，蓄了大半个下午的泪水哗然而出，唬得绮罗忙绞来热帕子与她敷面：“看你这出息，没过时天天念着，过了反倒开始哭鼻子。”红雨语无伦次地说：“我这是高兴……我都以为我们没戏了，可是……”绮罗轻轻刮了刮她的鼻子，笑道：“好了，我都知道，赶紧起来收拾东西，尚仪局那边让我们明儿一早就去报道。”红雨这才抹了一把脸，起身，脆生生说了一声“好”。
夕月进来，默默打量了一圈屋子，眼光很快又落到绮罗的身上。绮罗看着她，心里陡升起一丝异样。夕月双肩微微耸动，嗓子眼里挤出来的字眼飘忽得有些不真实：“我听说，你们被尚仪局选上了？”绮罗淡淡地点了点头，夕月指着红雨：“听说她也是弹的琵琶？”
“是。”
“新谱《春江花月夜》？”
绮罗的声音也低了下去：“是。”
夕月望着案上银釭中跳动的烛火，似是眩晕，举手伸掌，抵住了自己的额头，良久方道：“这些年来我一直当你们是知心人，知无不言言无不尽，能帮则帮，到头来，却是我错付真心，你们两个早已背着我商量好了暗度之法，将我撇下。”
绮罗面色阴郁，摇头道：“不是这样的，夕月，当时形势紧张，红雨锦瑟弦断，若我不相帮……”夕月重复道：“绮罗，我知你有千百般本事，在这大内，不过是束缚了翅膀的鸟儿。到了这个关头，你还要瞒我？若不是你早有风声，以红雨的悟性她怎会想到苦练《春江花月夜》？起先几日我还不明白，为什么她总盯着几首曲子练，可今天我总算是明白，原来你早已有了渡舟，亏我还像个傻子一般，东奔西走。以你的聪慧，怎会不明白当日我给你的东西是什么，你一未挑破，二未相阻，凡是顺水推舟让我将错就错。现在你可满意了？”
旁边听闻她俩争执的红雨面色刹那煞白，她抬头，不可思议地茫然望着夕月，开口道：“中秋绮罗离宫前，曾让我给你带了张纸去，纸上写着的就是她让我常练的那几首，不过当时你不在绣房，是以我托宫人转交与你。夕月，绮罗不是你说的那种人，她待你待我，好比手心手背，绝不会厚此薄彼。此事都是我一时疏忽，你若要怪，便怪我好了。”夕月冷冷笑了一声，素常光彩波动的眸中暗淡下去，冷眼相对，置之漠然：“事到如今，如何说都是你们的道理。这世上向来如此，成王败寇，若是赢了说什么，都是对的，若是输了，说得再对都是错。恭喜二位喜登尚仪局的大门，从此以后，我刘夕月只当从未认识过你二人。”说罢，她转身快步离去，红雨伸手想要抓住她的衣袖，却只握住了一方浅绿的浮影，追出大门，她闪电一般消失得又急又快，任凭她在后头叫破喉咙，愣是头也不回。
绮罗只觉得胸臆间局促到了极点，试着喘了两口气，想令自己安定下来。红雨皱眉伏于她的膝头，放声痛哭：“都是我惹出来的事情，当天若我再等上一等，直接将东西交给夕月，就不会发生今天的事情了。”绮罗心烦意乱，长叹了一口：“这件事情，以后千万不要再提了。到时候若是传出去，于你于我无异于灭顶之灾。”
红雨抹了一把脸上的泪：“可是夕月那边……”绮罗沉默了片刻，方道：“此时她正气盛，无论你我说什么做什么，她都余怒难消，过段时间，我再去找她解释清楚。”红雨打量了她片刻，道：“绮罗，这些年总是你在帮我拿主意，日后若是你不在我身边，我倒不知道要怎么办了。”
烛影幢幢动摇，绮罗帮她擦干脸上的泪：“说什么胡话，快去睡吧。”
第二天早上吃了饭，绮罗和红雨就背着包袱去了尚仪局。验牌入内，看四周的高墙琉璃瓦，颇有些激动。从今日起，总算是摆脱潮湿不堪的浣衣房了。
绮罗和红雨与坐部伎的连哥哥末等宫人住在回廊尽头的房间里，内廷统一分配了床帐衣箱和桌椅。红雨摸了一把，笑吟吟地说：“司乐司的被褥比浣衣房的厚上许多。”绮罗将新领来的衣物放进箱子里，笑了笑。打整了一阵，带她们更正文籍的女史入内道：“绮罗小娘子。”绮罗退步屈膝礼道：“奴婢便是，请问贵人有何吩咐？”女史道：“叨扰娘子，方才胡司乐传话，小娘子收拾妥当，司乐有传。”绮罗与红雨对视了一眼，放下手中的东西：“是。”
绮罗随女史前去觐见胡司乐，胡司乐随意提点几句，问了些学识技艺上的事，便直入正题：“你今日新来，司乐司的规矩尚不熟知，最近本该让你学些规矩礼仪，但今天至尊那边下了道敕令，思索再三，我寻思着你和红雨赴差，正是恰当。”
绮罗颔首：“奴婢谨听差遣。”胡司乐道：“昨日安王和颍王前去皇陵祭祀黄太妃，遭刺客伏击，安王不幸受伤。至尊抚恤安王，拨了二十名内侍，二十名宫人，五名乐工前去王府顾看。你和红雨便听诏前去安王府。”绮罗顿了顿，颔首道：“是，奴婢遵旨。”
从胡司乐处回来，绮罗脑海中始终挂念着她说的话，颍王和安王遇刺，安王受伤，却不知颖王是否安好。不由挂了些愁绪在脸上，叫红雨看到，又被取笑了一回：“你这脸色，可不是方到司乐司，就由司乐唬了一顿吧。”绮罗微微摇了摇头，顿了片刻，方道：“方才胡司乐让我听令，道是颍王和安王同去祭祀黄太妃，遇刺客，受了轻伤，至尊从大内中派下前去安抚，你我同在其列。”红雨刹时变了脸色，一张脸几乎没有半点血色，陡然抓住绮罗的手腕，声音也拔高几分：“你说什么？”绮罗睨了她一眼：“我说至尊派你我前去安王府，抚恤大王。”红雨的眼睛着在绮罗面上，双手微微抖动：“大王受伤了？”
绮罗皱眉：“司乐如是说，我如是听，再多的我也不知了。”红雨这才愣愣松开绮罗的手，道：“那我们什么时候出发？”绮罗将胡司乐的意思传达下去：“明日一早，与宫人同出。”红雨失神道：“好。”
次日一早，绮罗方才苏醒，正要起榻梳洗，瞥到一边红雨的床上被褥已开，叠得整整齐齐放在床头。正纳闷不已，红雨已从外头回来，手中端了一盆清水，见绮罗伸手舒腰，急将她从榻上拖了起来：“寻常嫌我墨迹，今儿你怎么也这么不利索？”绮罗伸手探了探她的额头，红雨急急躲开：“你干什么？”绮罗噗哧一声笑：“今日太阳没有从西边出来，铁定就是你发了高热。”
红雨啜了她一口，绞了帕子给她敷面：“呸，赶紧梳洗。”
安王府与颖王府比肩而立，中间隔了不过三尺小巷。因李溶在京并非长居，不过偶尔归京所居，府内摆设简单，处处从简，方方面面都不够善备。次日李炎从府上拨了十几名侍女领去安王府，正好撞见李溶纳赏。周绪携着宫人在络绎搬送布匹、珠宝，等赏赐。他站在廊外远远一望，倒在如云似柳的宫人里瞧到了绮罗的小身板。他撩了撩袍子，领着精心从府内挑选出来的十名侍女快步上前，见周绪正在和李溶说话，随意上前道：“看来是我来的不是时候，原来周常侍在此。”周绪连忙退立边上，打千道：“老奴不知颍王在府，失礼失礼。”李炎挑眉笑道：“孤念着八郎初初回京，府上万事不备，是以特意挑了十名侍女供他使唤，却没想到皇兄比我想得周全，就连解闷的乐工都派来了。”语毕，眼神若有似无衔着一丝笑意落在绮罗的身上，又速速撇开。
李溶垂手赔笑道：“阿兄，莫不是与我这受伤的手臂钻了醋罐子。”还特意扬了扬吊在脖颈上的手臂。李炎忙道：“别动，奉御吩咐过，仔细患处又被伤。”李溶故作龇牙咧嘴模样，谢了恩送周绪出门，又吩咐王府管家将宫内所派诸人领下去。绮罗随众人正欲离开，李炎随意看了看她们，漫不经心道：“久未近音律，不知今天是否有幸在八郎这里讨声天音听听？”李溶笑道：“至尊赐音，当与阿兄共赏。来人，后院觅幽亭摆宴，孤和颍王要去楼中饮宴。”下人领喻，纷纷前去觅幽亭布置，只余下几个李溶从漳州带回的下人在身边。
待四周人声寂去，李溶皱眉问道：“刺客的身份可查出来了？”李炎背手前行，道：“哪有这么容易的事情，来的都是死士，好几个当场就被击毙，被捉回去的牙内都藏了毒，三司会省还未开始，个个就在地牢里凉透了，撬开牙关一验，藏的都是见血封喉的毒。他们做得这般小心，怎会露出蛛丝马迹，让我们看出端倪？”李溶愤道：“岂不是就这样束手无策，端的看我们像砧上鱼肉，人家的刀俎在哪里都不晓得。”李炎看了他一眼，微微皱眉：“如是一来，倒也不是没有好处。至尊素来顾念血脉亲情，况且如今太子顽劣，招他嫌恶，你在这个当口受伤，没准有望留在长安。”
李溶点头道：“如是自然最好，如果我能留在长安，阿兄也不至孤军奋战，有我与阿兄分忧解难。”见李炎若有所思地点了点头，李溶摸了摸自己包扎得严严实实的伤患处，隐隐的伤痛让他无比清醒。李炎道：“对了，有个人我想引荐你认识认识。”李溶思忖道：“谁？”李炎道：“左金吾将军之子，现任羽林郎中郎将，百里越。”
