两日后大内下了诏令，安王出任漳州多年，劳苦功高，至尊体恤臣下，特命他回京任职。前有太子禁足三月的敕令，掉头至尊便留下安王在京，各种缘由，引得众人遐想联翩，瞧着眼前的利害情势，心中也都有了打算。安王府前的一条街上，排满了权贵车马，塞得通衢广陌水泄不通，绮罗回府上销假还是绕到后室才能进去。
李溶和李炎兄弟二人就跟商量好了似的，早早吩咐下去，凡有来使，却了又却，皆不迎纳。自己终日着寻常打扮，闲居府上，既不出门，也不见客。如是过了几日，初七上午，阍室门房来报，道是裴度裴老相公应邀过府。李溶不见朝臣，独独命手下秦云亲自请来裴度，又亲自出门相迎。
李溶见了他，先是恭敬揖礼道：“裴老相公。”裴度早年风雨朝堂，位高权重，近些年因年迈领了虚衔，退居二线，鲜少过问朝事。这位安王，远在漳州，少有联络，此次他托凤歌前去裴府行说，他虽有隐忧，却也想见识见识这个安王的风采。裴度亦拱手回礼：“殿下。”
李炎不知何时入府，忽的从身后冒出声清亮的嗔笑来：“八郎怎么能这么没规矩。裴老相公现在是你的先生，要放尊重些才是，哪有先生跟学生行礼的道理。”他笑得轻松，倒要瞧瞧李溶如何应付眼下场面。李溶只笑笑，答应了一声“是”，便要倒身下拜，裴度却一把扶住了他，说道：“殿下这礼要是作了下去，便是折煞老臣性命。老臣空读几本书，博了些虚名，不敢在两位殿下面前显摆。殿下勤勉好学，乃是天下万民之福，老臣不敢恬称殿下先生，只做切磋切磋，殿下看如何？”此言一出，李溶倒是一怔，反应过来又笑了笑，一边笑，一边将裴度让进后院，又命了至尊赏来的宫人内侍随侍左右，做添香端茶的差事。
大家入席叙座，李溶特让裴度上座，自个儿捡了末坐坐定。常年在外，行到一处以他最尊，从不曾和别人叙过什么座位，今日倒巴巴地将坐了最下首。寒暄数句，裴度撇了撇茶盏中的浮沫，讶然问道：“这可是今年的明前？”李溶笑道：“前日孤进宫向至尊请安，他赏的。早前听百里中郎将道老相公性好茶，尤以明前为甚，这才借花献佛，以愉相公。”裴度听了，老纹笑展：“明前茶，贵如金，今儿是老臣的口福。”李溶道：“孤常年居漳州，漳州茶树极多，家家有茶园，然孤是粗汉，偶尔闲暇学雅士泡茶饮茶，却始终品不出各种滋味。如这众人夸破口的明前茶，与孤在漳州常饮白茶，亦分辨不清。”裴度抚须笑道：“殿下有所不知，这明前茶，是每年清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。”李溶李炎纷纷侧目，做严肃状瞧着裴度，他喜色道：“昔有诗僧皎然作诗云‘越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。一饮涤昏寐，情思爽朗满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此’诗中激情满怀，讲了茶色、茶香、茶味、茶行，又讲了‘三饮’，首称茶为道，便知其中大有乾坤，乃非一日三句便能说清的。”
李溶谦逊道：“孤孤陋寡闻，方听茶为道，是为新鲜，文人风骨气韵，清风侠骨，孤向来倾慕之，欲从雅事，却难得其中门道，老相公可否赐教？”裴度忙拱手道：“论茶事，三日三夜也不觉天光长。老臣略有薄见，请笑大方。老臣以为，茶道茶道，以茶论道，茶载之，道覆之，茶为形，道为神，道才是其中精髓。”李溶不解：“可是，这道又是什么道？”裴度笑笑：“行茶之人不同，其中的道也不同，君子行茶，便是君子之道，屠夫行茶……”他拈杯别有深意地笑了笑：“便是屠夫之道。”李炎拊掌而笑：“人各有道，茶亦各有道，就如这天地万物各行其道。”裴度点头称是：“天地山川，万物共生其间，夫人遵循天命，依天罡伦常，各司其职，各行其道，乃得人间平安。”李炎看着他笑道：“若是有人不依己道，如臣心本应如水，却如了泥淖沼沼，又会如何？”裴度看了他一眼，道：“孔子有言‘君子乐其道，小人乐其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐’，如有殿下所说之人，来日必受其乱。”
李溶呷了一口茶，又朝裴度拱了拱手：“受老相公教了。”
……
初冬将至，天气一点点凉了起来，下午吹了一阵风，院里树梢上仅有的两片树叶打了个旋，落了下来。李炎立于窗前，看到那片叶子在眼前晃了晃，在窗棂上驻了驻，由着北风煞煞带远去。李溶吐舌道：“阿兄看什么看得这么入神？”李炎道：“凛冬将至，北风也出来作恶了。”李溶噗哧一声笑了起来，自怀中抽出一张信笺，递与他：“现今不是你我伤春悲秋之际，这里有条消息，你先看看。”只见上书“王守澄忌李德裕，欲引宗闵入朝”，略一思忖，已然明了，不由心中一悸，皱眉问道：“这消息来得可靠？”李溶看着他，目光定定：“千真万确，传消息来的人在王守澄身边已不是一天两天，定然可靠。”李炎不由皱眉瞪了他一眼：“这些年，你在漳州，究竟还瞒下了我多少事情？”李溶默默看了看他，道：“若我不做，那又有何人去做？当年父皇服食金丹过度，早早薨逝，母妃尚来不及为我们打点，便……”谈及故去的母妃，他声音哽咽了几分，顿了顿方道：“这些年，你过得是些什么日子？我又过得是些什么日子？京中一举一动都有无数双眼睛盯着，若我不打点算计，又有谁去怜恤孤独兄弟。如今皇兄尚且健在，他们个个的都敢举着刀架在我们脖子上，说句大不敬的话，以后皇兄若是百世千秋了，他们可会放我们一条生路？”怒到极处，他道：“大皇兄贵为九五之尊，他们都敢……”
“八郎。”李炎厉声一喝，李溶自觉失言，不由变了脸色，不再说话。李炎将那张纸揉做一团，狠狠捏在手心，半晌方道：“眼下的朝廷，根上已烂透，皇兄虽为至尊，但朝堂有牛僧孺一派把持，唯有李德裕一派苦苦相抗衡；军政上，王守澄独揽军政大权，操纵皇权，处处举步维艰。谁人不知，王守澄和长安王家的渊源，有他做太子和王昭仪的靠山，无论我们做什么，都无异于火中取栗，自讨苦吃。”
李溶气得手脚发抖，转首去看李炎，见他只是垂首默立在一旁，咬牙半天，方道：“事在人为，搏一搏，或有生机，但若搏都不搏，才是真的自寻死路。”李炎闭目，并不理会气急败坏的李溶，反是笑笑：“且等且看且盘算，总归皇兄如今虎狼之年，也不急在这一时。既然他们要我们动不得，便不如韬光养晦，待他日再展拳脚。”李溶切切道：“李德裕革除陈规陋习，教化百姓，颇得赞誉，王守澄一派倒行逆施，要对其出手，正是他低谷时期，可不咱们示好拉拢之际？”李炎道：“眼下示好？你可有把握能将其留在长安？咱们现在，就如无根之萍，无力扶己，亦无力扶人，唯一能做的，便是躲在不透光的犄角旮旯，离风浪越远越好，最好是让他们觉察不到我们的存在，最好是让他们能忘了大内还有咱们这号人。冒失出头，无异于自己走出去充为众矢之的。”
李溶张张嘴，还要辩解，李炎拉下脸，声音扬高了几分：“要是你再胡闹，便回漳州去。长安地小，容不下你的心气高。”李炎极少如此色厉内荏，李溶一时脸也白了，低声道：“我知道了。”
此时李炎的下人进来，禀道：“大王，派去常州的人已经回来，就在外头候着呢。现在是不是让他们进来？”李炎道：“叫进来。”下人快步跑了出去，李炎将手心那揉成一团的黄纸，塞回李溶手中，道：“这些东西，不要留下字据，叫你的人小心些，伏好了，没事不要冒头。”李溶答应了一声，“是。”只面上仍挂着不满。李炎又道：“你别当我故意凶你，只我做的桩桩件件，都是为了你好。这世上，最亲是骨血，我万不会害你。”李溶眉眼这才露出半分喜色，吐舌道：“是，我都知道。”
