凤歌一行抵达中受降城后，他便主动向将军请令前往西受降城戍边，将军允了，封为归德郎将，从明威将军许世德麾下听差。西受降城距中受降城三百余里，凤歌骑汗血宝马，星夜兼程，不过一日半就到。
碍于他是都督家的郎君，许世德颇有顾虑，只派遣些管派军需粮草的活计给他做。凤歌在府库点收粮草点收了两天，浑身的皮都坐得发痒，第三天终于忍不住，一大早就到许世德府前候着，见他出来便上前请了安。他来这两日，许世德见他毫无世家子弟恶习，踏实肯干，十分心仪，问道：“小郎君最近可还习惯？”凤歌凛然：“将军，末将不太习惯。”许世德心里一个“咯噔”，笑眯眯地问：“小郎君有何不惯的？”凤歌直言不讳：“禀将军，末将在大明宫时，做的是巡防护卫的事，每日四下巡逻惯了，到此之后，承蒙将军厚爱，领了粮草司的责，末将感恩不尽，可做了两日，浑身骨子都快散了。所以，还请将军另外给末将安排事情做。”
许世德捻须暗道，别的世家子弟来了都抢着轻松的地方去干，可凤歌话里的意思是嫌现在过得太舒坦了。他揉了揉额头，说道：“现在其他地方暂时也不需用人，再过一段时间，今年轮戍的将领休假后，我再看看有没有合适的职位安插你进去。”凤歌急道：“将军，末将前日听到消息称巡城卫队正差人，你就安排我去那里吧。”
许世德惊得眼珠子都快滚了出来，巡城卫队是戍边最苦的差事。中受降城依河而建，河对岸便是回鹘汗国的疆土，每日都得有人沿着河岸巡查，一东一西相去二十几里地，巡查一圈下来脚底都得添两个水泡，他还从来没听说过有人愿意主动做这事。在他愣神的片刻，凤歌又开口求道：“将军，末将志在建功立业，请将军成全。”许世德心想，你就算安安心心在榻上躺一个任期，到时候你的前程也是有的，何必这么拼命？然他同凤歌始终不熟，这番话必然不能开口，只得推脱道：“小郎君既有此心，可毕竟事关重大，我还得先禀明都督，才能定夺。”凤歌抢口：“既是如此，末将今日便先去巡卫队报道，等都督回信到了再调档过去。”
当日下午，凤歌便抱着自己的行李物件和朱钊一起去了卫队营房。营房在极东，自他先前所住的地方相去甚远，一方小小的院子里不过十余间营房，巡防卫队的一百余号人都住在此处，他去时正有十余号人正围坐在院中央一棵快要枯死的大柳树下吃饭。朱钊问道：“你们这儿现在是谁管事？”一个正在啃馒头的愣头青见凤歌衣冠规整，颇有几分贵气，便答道：“咱们这个现在是翊麾校尉管事。”朱钊道：“叫他出来，我们是都督府新来报道的。”
朱钊一向硬气惯了，管着将军府几百府兵，平常谈吐便格外有气势。今儿初到此处，不知道其中规矩，一声硬话落口，柳树下围坐吃饭的十几个爷们忽的抬头瞪了他一眼，只言不吭，继续垂头啃碗里的馒头，方才那个应话的愣头青朝他们挤眉弄眼了半晌，他未能会意，拔高音量又问了句：“叫你们翊麾校尉出来，我家小郎君前来报道。”一个哼哧哼哧收刮小米粥的汉子陡然挥手，一只土窑碗便飞到他的面前，幸亏朱钊平常未落下手脚上的功夫，横脚提起地上一根破棍，堪堪格在面前，将那只碗震成碎片，他指着汉子道：“你是何人？竟敢在小爷面前动粗。”汉子怒指着朱钊破口大骂：“凭你们在京中吃过几年白米干饭的，也敢在我们面前来甩威风？爷们儿舞刀弄枪的时候你还在尿泥巴呢。”那群人顿时发出朗朗的笑声，朱钊的脸色憋成猪肝红，他亦是自幼习武之人，遭自家阿爹和将军看着，真刀实枪练过来的，何曾受过如此奚落，不由怒道：“小爷三岁就习武，敢跟小爷动手，简直就是虫子掉进浆糊盆里。”凤歌不由拊掌称赞道：“你什么时候也跟着那群穷措大学会文绉绉说话了。”朱钊笑起来：“跟着郎君久了，多多少少，好歹也学了些。”
汉子见他们主仆二人，有问有答，直视他们如无物，顿时翻了个白眼，呸了声，便端着碗往膳房走去，口中喃喃道：“不知深浅。”朱钊迈出步子，指着他的背影道：“你嘀咕什么？是个爷们儿咱们就实打实地来一架，莫不是还能让你这狗眼看低了去。”汉子方至门口，听他这么一说，掼了碗，撸起袖子下到院子来：“我还怕你这毛头小子不成。”一见二人都当了真，适才一起吃饭的人不禁上前劝阻，架着汉子的双臂，道：“程振，算了算了，你又何必跟他一般见识？要是校尉知道，又要动怒了。”汉子挥手退开他们，啐了口水在掌心，用力搓了搓，道：“你不说他不说，校尉怎么会知道。”
朱钊回头瞥了眼凤歌，凤歌笑了笑，往墩子上一坐，一副请便的样子，便上了前去。两人定好规矩，未免兵器伤人，他们不比刀枪剑戟，只拼拳脚，谁先将对方撂倒起不来身，谁便是赢。程振剥了面上那层铠甲，扔给旁边站着的人，慢慢行到场上，和朱钊相对而立。号令一发，程振朝前跳了一步，朱钊却是毫不留情，不等他跳起第二步，已经蹲下去，横扫腿作绊子。程振猝不及防，砰一声已经被朱钊甩在地上。四面的士兵见朱钊这一摔干净利落，敏捷漂亮，不由轰然喝彩。程振站起身来道：“再来过。”朱钊道：“这一次是我攻其不备，不算，咱们再来。”
两人摩拳擦掌正要再来，外头忽的响起一阵军靴齐整踏地的声音，脚步声整齐划一，铿锵有力，一听便是支训练有素地队伍。看热闹的士兵听到这声音，如鼠窜散去，却不及众人去尽，外头就进来了七八个人。凤歌回眸一望，排在前头的是个二十来岁的男子，腰背挺得笔直，五官极其俊朗，如刀砍斧凿而成，棱角分明，面色由日光晒成古铜色，泛着黝黑的光。他进门看到院中乱糟糟一团，又见程振正惊慌失措地穿衣，本来就不怎么白的脸又黑了几分：“这是怎么回事？”
方才还雄赳赳气昂昂的铁汉子程振顿时就像是霜打的茄子一样，垂下了头，半晌才道：“校尉。”男子眼光仅仅在朱钊脸上扫了片刻，便又死死看着程振：“我说过多少次了？军中不得拳脚相向，有力气去跟河对岸的那些人打去。”程振额头上冒出汗来，半晌都没有开口说一个字。最开始同朱钊他们说话的那个愣头青在一侧怯怯开口：“校尉，这两个人言语对你颇为不逊，程队长这才出的手。”男子的目光又在朱钊和凤歌的脸上转了转，凤歌生得面白须净，看起来文弱雅气，倒更像个舞文弄墨的，他迅捷挪开目光，对程振道：“别人无礼是别人的事情，要是你们看不惯便动手，打打杀杀的，那还要规矩干什么？还要律法干什么？”程振丝毫没有方才的傲气，垂着头，道：“属下知错。”男子挥手：“自己领着规矩去吧。”程振眉毛都没有眨一下，道了声是便挪到屋檐下跪着去了。
朱钊见自己初来乍到就惹了事，不禁慢慢腾挪到凤歌身后站着去了。凤歌拱手笑着上前，道：“早闻……”话未说完，男子便道：“卫队还有事情，两位请自便，赵某先去了。”说罢竟甩了脸色，直奔营房去了。留下凤歌和朱钊面面相觑，朱钊摸了摸后脑勺，又看了看檐下跪着的程振，其余诸人纷纷散开，各忙各的去了，他说：“我是不是闯祸了？”凤歌看着男子消失的方向，道：“无妨，这个人挺有原则，治下有方，心胸不会是如此狭窄。”朱钊心里这才松了半分，提了提行李，问道：“我们现在该怎么办？”凤歌撩起袍子在大柳树下坐定：“总归这里是他理事，咱们还得指望他派活计，暂且等等吧。”
这一等就是好几个时辰，塞外风沙狂乱，气候又极干燥，凤歌方来几日，尚未适应此地的气候，鼻腔里时不时有血渍。这日午后他等了半下午，未进一滴水，不料鼻腔竟然滚出几滴鲜血，滴在绛红的战袍上，他伸手一摸，只觉脸上一片粘腻，低头看看，原来流血了。他不以为意，倒是朱钊急得跳脚：“小郎君，你怎么流鼻血了？”凤歌又一抹，血渍在他脸上乱涂了一番，朱钊处理过刀伤，处理过箭伤，就是没有处理过看不见伤口的伤，顿时有些慌神。
跪在檐下的程振突然叫了声：“小岳子。”话音方落脚，愣头青便屁颠屁颠从里面跑了出来，问道：“队长，有什么吩咐？”程振眼光朝朱钊他们瞥了瞥，面无表情说：“去打盆凉水，绞条冰帕子去。”小岳子一见凤歌满脸的血，顿时明白过来，撒欢着两条腿又屁颠屁颠跑了进去。朱钊朝程振投去感激的一瞥，程振冷哼一声，目光又飘上了天。
