隔日云开，有薄浅的暖阳漏进了晨窗，摊在卧猫状的白瓷笔搁旁，一晌慵慵。煜臣是习惯早起的了，此时正披过一件腻青缎的晨衣在杭罗睡衣外，起身移向了兰屏边。
在江城逗留了半月，就要去往郴州了，云梦山深，原是更加芜远的所在，于煜臣倒像是企盼已久的。他前日已整书往京城，在予绾绾的那一封家信中，还夹了一封奉上的密折，折上姓名历历并事迹一一，皆为此间所见所勘，并无一丝添改处，便仅如此，也足以动他心悸的了。他想到人世的清皓，并那些清皓流光的岁月，才越发显出眼下的浊滞，那拔濯不清的世境。罢了吧，偶望见那暖锦后不知愁的，仍开的娇憨依依的冬兰，他还是澄澹而莞了。
“公子，东西不多，都打点好了。”窸风禀静地立到了一旁，望着煜臣略有些出神地样子，又不禁一笑。
“好，辛苦你了。”煜臣浑然无觉，又看回了那冬兰，想着苞心的一点含翠，在这终日的熏沁中，当是信期已近，然而春到南楼雪尽，他却是不能久留的了。
“公子若喜欢这花……”窸风伴他已久，岂望不出这点心意。
“怎样？”煜臣温澹一笑，已踱回了书案边，翻过近日来信手涂下的浅墨深黛，其中却也不乏堪赏之处。
“我还是不说了罢。”窸风笑着，自迎前将煜臣随身常携的一套青管湖笔整到了一边。二人伴候多年，他总是知解煜臣的，渐渐地，自己也濡染了这样的性情，于物无执的淡泊和恻悯。
“那，兰姨呢？”窸风迟疑了一下，还是问了出来。
“自然是听凭她自己的心意了。我们又能多什么事呢？”煜臣淡言道。
“公子真好！”窸风笑道，一面抱过数卷待裱的字画往书箱处走了去。
“说的什么话？”煜臣笑着摇了摇头，不以为意。
冬兰绻香，是有人叩帘进来了。
“郭公子！”是兰姑，她穿一件素简的剪云绸敛袖袄子，一条素地剪花纱百迭裙，头上带束素髻，脚下也迟迟的，倒似她此刻欲言又止的神情。
“公子，郭公子！”她又唤了一声，这次却带上了些吟哦的意味，眼神也怯怯的，一双愁眉下，薄雾又浓云。
煜臣却有些吃惊的，回神问道：“兰姨今日怎么这般客套起来了？”
“不是客套，而是有些话，不得不说。”兰姑敛目一低，有些羞愧似的，又重抬头，巴巴地望着煜臣，道：“有些话，我本不该说，亦不能说的，只是与公子相处了这些时日，公子的人品实在叫我敬重，就好像，好像，唉，我也不会说话，总之，就像一个在污浊的境地里呆了好久的人，以为这世间也就这样了，不想还能望见一个清净处，于是就只想，清清白白地，想自己从此也做个清清白白的人。”说时，兰姑抬头盼向了屋顶，只是游移，又怀伤怅。
“我知道。”煜臣淡淡一笑，敛目回身。
“公子是什么时候知道的。”兰姑亦侧辗了几步，缓缓问道。
“其实也算不得知道，便是初次见到兰姨你，便觉得，你是一个有秘密的人，或者说，有过去。”煜臣温和道，一面拾起青洗旁一瓣落了不久的兰衣，掌中惜深。
“我……”兰姑又噤住了，眼中却是着急的，欲辩还觉愧。
“其实。”煜臣顿了一顿，即回过了身，望着兰姑，展眉笑道：“其实，人有过去是没有什么的，重要的，是还该有未来，无论是兰姨你，或是别的人。”
“是。”兰姑俯身一欠，又敬望去，她已自煜臣的目光中看到了那一份谅解，意料之中，又愧受的谅解。
“我不过是曹府中的一个侍妾，是隽儿的母亲，那公子你也就知道了，隽儿是庶出。我当然知道以公子的度量，绝不会对我们母女再有什么责难的。今年六月中，公子在京郊所受的刀伤，确是小女所为。我日前才见过隽儿，她前些日子还在江城，现在她在哪儿，我也不知道了。”说到这里兰姑又不禁伤感而牵挂：“她到底是我的女儿，我反正从前一直是身不由己的一个人，现在好容易自己想通了，能自己为自己做主了，又舍不得她了，这山长水远的，我不能陪在她的身边，也想呆在一个常常能听到她的消息的地方啊。”说到此处，兰姑竟是失笑，想起了非槿笑她的，太过胶着，于人于情都是。
“那曹大人呢，果然就无事了么？”煜臣自幼听过许多逃妾未得善终的事情，自然不免为兰姑担心。
“无事的。”兰姑低头笑了笑：“隽儿一身的武艺，况她是曹家的女儿，曹杞虽说不是什么慈父，对女儿却也是怜恤的。至于我，他安排我到的此处，总以为我们母女天各一方，也好互相做个牵制，都在他的辖制下。却不想，隽儿会有今日的心胸，既然隽儿不再受制于他，我自然也有我的区处了。”说罢，兰姑缓缓地抬了眼，接着，又是清怅的一笑，如烟沉云，逝在水中，就像她的命运。
“嗯。”煜臣轻蹙起眉，也陪她笑了笑。他知道，每个人都生活在不同的命数里，履着那轨迹，横生出各自交错的牵绊，这是他人不能干预的。
“哦，是了，我怎么把要紧的事情倒拖延到了现在。”兰姑说着，自向袖中摸出了一个荼茶色的绉锦荷包，双手交给了煜臣，正是那日曹隽儿予她的。
“这是？”煜臣不解。
“是隽儿让我交给公子的，我没有看过。”她平静应道，她定了一定，又道：“隽儿已同我说，她要走了，走的远远的，远远的。”
煜臣举着那荷包顿了一顿，随即浅笑道：“曹姑娘怀抱洒脱，不在人心桎梏中，兰姨宽心就是。日后兰姨若有为难的地方，力所能及之处，煜臣愿为排解。”
“是。”兰姑释然地一笑，眉淡烟轻，果然松释了。
窗风一动，吹得那蛾首低垂的兰衣更约敛了。雪天已霁，晨色初饶，熹光乍然筛下帘来，水晶一样的，碎澈了一冬的残梦。折枝屏外，画眉嗔红，竟也有了跳脱的生机。煜臣俯首清莞，纵然前路隔山，也再没有比此刻更好的了，他心如明镜，并且愈发坚信而坦荡。
