雨淅淅沥沥下了一夜，天明方休。清晨一早，周瑜准备出发回居巢。为求反目效果逼真，孙策未曾前来相送，只有吕蒙揉着惺忪睡眼，哈欠连天地为周瑜拿行李。
周瑜牵出白马，低声对眼角还挂着眼眵的吕蒙道：“务必保护好伯符，一旦有什么变故，即刻派人去居巢寻我。”
吕蒙虽瞌睡，大事上却不敢有分毫造次，拱手应道：“大人放心，阿蒙谨记……另外，少将军交代过了，蒋队率会从小路暗地相随，护大人一路回居巢去。”
吕蒙现下越来越像样，不再似从前那般鲁莽，周瑜颇感欣慰：“才把你带出来一年时间，谈吐已是越来越得体了。”
被周瑜这么一夸，吕蒙得意非常，笑得见牙不见眼，十足开怀：“劳烦大人回去后，也在婶婆那里夸夸我，不然她总当我是个小孩呢。”
“周婶看着你长大，就算有朝一日，你能位列三公，她也还是会当你是孩子。话说回来，有工夫时你也该多看看书，哑儿现下已熟读四书了，你们俩打小在一处，不当逊于他啊。”
说话间，周瑜抓稳缰绳，翻身上马。吕蒙赶忙将包袱递与他，周瑜接过，却未驾马离开，而是牢牢盯着不远处的营门，好似在等什么人。
吕蒙不由有些纳闷：为了落实偏听程普计策，与周瑜口角反目之嫌，孙策不能来此相送，周瑜心知肚明，那他此时此刻又在等谁呢？蒋钦周泰不便前来，几位将军更是身份特殊，周瑜眼底这几分若有似无的失落，究竟是因为什么呢？
吕蒙哪里会知道，眼前这位出尘绝伦无欲无求的周公瑾，竟然会因为一个小丫头踮起脚尖的轻吻而彻夜失眠。原本周瑜是打算趁着分别之际与小乔好好说一说，让她收收心思，谁知她竟然没来。
周瑜不禁蹙起了眉头，十分不解：现在的小姑娘是怎么回事？把人亲了就跑，一点责任也不负，简直让人莫名其妙摸不着头脑，而自己这么个比她年长五岁的男人，莫不是就这样被她玩弄于鼓掌之中了？
吕蒙不知周瑜在想这些，看他神色凝重，以为他放心不下孙策，拍着胸脯保证道：“大人放心，有阿蒙在，少将军定会事事顺利，你就放心出发回居巢罢。”
若是再耽搁下去，袁术的眼线只怕要怀疑，周瑜无法，只得讷讷颔首，调转马头，双腿一夹马肚，扬鞭打马向居巢方向驶去。
晓风清寒，十余丈开外的营帐后，小乔定定地望着周瑜御马而去的身影，不知有多难过。为了防止自己哭得太大声，小乔将手背死死抵在唇间，却仍浑身颤抖，上气不接下气。
乱世如斯，此一去也许死生不复相见，小乔不舍地望着周瑜的背影，直到他彻底消失在绵延官道的尽头，再也望不见。而她的三魂七魄仿若瞬间溃散，腾云驾雾亦随他去了几缕，整个人木呆呆的，只剩一具美艳的驱壳。
不知哭了多久，小乔才游魂儿般走回帐里。大乔正在换衣裳，看到小乔双眼红肿无精打采，不由吓了一大跳，赶忙上前握住她的小手：“婉儿这是怎么了？你去送周公子了吗？”
小乔那好不容易压下的心酸难过又泛了起来，她抽噎个不住，靠在大乔怀中又哭了好一会儿，才缓解了情绪，起身问道：“姐姐，我们什么时候出发去寿春？你怎的突然穿上了男装啊？”
大乔笑得无奈又甜蜜：“孙郎说，让我们俩扮作谋士，一路方便些。这些衣裳是吴夫人当初做给周公子的，周公子借给我们穿，你也快选一件罢，周公子个子太高了，还得抓紧时间改改呢。”
小乔迟疑片刻，一把拉过包袱，上下翻了个底朝天。还好他未曾将自己为他所制的衣衫留下，小乔长长舒了口气，破涕为笑，对他的思念愈重了几分。
大乔眼睁睁看着小乔时哭时笑，心疼又无奈，抚着她的总角：“婉儿……”
还不等姐妹两人说些体己话，孙策的声音便在帐外响起，只听他低声道：“莹儿，我们准备出发了，你们准备好了吗？”
周瑜策马赶回居巢时，正值晌午，一路畅通无阻，并无危机。蒋钦远远看着周瑜进了大门，放心地折身而还，疾驰向寿春方向去追赶孙策的队伍。
周瑜牵马进门，哑儿连蹦带跳上前接过马缰，扒头瞧眼好似在等什么人，周瑜回身道：“别看了，阿蒙没有回来。”
哑儿满面失落，旋即又将双手攥拳比在头顶，捋捋鬓发，指着面颊，一脸期待。周瑜无奈而笑，又道：“两位姑娘也没来，只有我自己回来了。”
哑儿瞬间没了神采，悻悻牵马向矮棚走去。鲁肃闻声从堂屋里蹿出来，手里还捏着半个米糕：“呵，公瑾回来了！”
“你怎的又来我家蹭吃蹭喝了？”
听了这话，鲁肃气得大步走下石阶：“你这小子有没有良心？当日你撂下一句 ‘伯符有难’，起来就往舒城蹿，周婶与哑儿，皆靠我鲁子敬照料，我没收你的银子，已是天地良心，你怎的还好意思说我蹭吃？”
周瑜爽朗而笑，拱手揖道：“都是我的不是，子敬兄有请，里面上座。”
鲁肃骄矜地甩甩衣摆，与周瑜一道走回堂屋分主客坐定。周婶为两人备了餐饭后，躬身退下带上了房门，留空间给他二人说话。
鲁肃一改嬉笑的神色，忧心忡忡问周瑜道：“公瑾，最近你从父总送信来，是不是出什么事了？”
周瑜目光一黯，放下竹筷，神色极度无奈：“无事，你不必担心。”
“若有什么不虞，你可别自己扛着”，鲁肃看不懂周瑜的神情，心下忧虑更甚，“我虽只有薄田寡丁，却也会尽全力帮你的。”
周瑜见鲁肃不信，随手抽了一封信笺递上。鲁肃不知是否得宜，但看周瑜一副无所谓的样子，便打开看了。谁知他看不过三两行，便捶桌大笑：“你从父三日一封信大老远送来，竟是催你续弦娶妻的？”
“我的堂兄弟多死于战乱，现下我这一辈，只剩我一人了。老人家想看人丁兴旺，所以催的急了些。”
“你既然知道，为何不依了他，随便娶一个他选的名门闺秀，过几年若有可心的，纳了做妾不也罢了？”
周瑜垂眸摇头，语气坚定：“我不要，若非真心实意喜欢对方，只为传宗接代，与畜生有什么分别？”
听了这话，鲁肃抬手指着周瑜，扬起下巴佯作不悦道：“你骂谁畜生呢？”
周瑜扶额而笑，致歉道：“算我失言，多有得罪。我们谈点正事罢，先前我让你看着的那个黟山里的樵夫，可有什么异动？”
提起这一茬，鲁肃神情讪讪：“呃，原本是好好看着的，他每日上山砍柴下山卖柴，没什么奇怪之处。可是前几日他忽然出了山，就一直没回来……”
“哦？”周瑜眸色一凛，“他去了何处？我们的人可有跟上？”
“跟着跟着便跟丢了，不过，他好似是往寿春方向去了。”
距寿春三十里外官道上，两千余人号令齐整，步履坚定。韩当与朱治骑着高头大马于头前开路，程普与黄盖则在最后压阵。
孙策今日未骑马，而是与谋士身份乔装打扮的大小乔同乘马车。吕蒙为他们驾车，脑中一直循环浮现孙策黑着脸将马鞭塞与他的模样，那一句“我没睡好，今日不骑马了”，实在令吕蒙两眼放光，控制不住地胡思乱想，再联系起昨晚在孙策帐下看到那一幕，吕蒙觉得自己简直知道了什么不得了的事，策马十分勤谨，驾车极稳，分毫不敢有误。
小乔与大乔孙策同在车中，只觉得他二人眉眼间电光火石，电得她浑身上下不自在，索性转过身去装睡。
孙策本就不顾旁人，此时更是肆无忌惮地将大乔圈在怀中：“莹儿，这次回寿春形势不明，你们姐妹俩一定要注意身份，不要露面。我会寻个合适的机会去找岳父大人，让他同意我带你走……”
大乔眼波微动，不无担忧：“不知爹爹会不会答应你，我觉得自己真是不孝，给爹爹添堵了。更不知吴夫人是何态度，会不会嫌我不知礼教……”
孙策为大乔理理鬓发，安抚道：“傻莹儿，你父亲从来没有不答应我们的婚事。至于我母亲，你就更不必担心了。这世上哪有比你更好的姑娘，我母亲怎会不喜欢你？何况她回吴郡前，我就与她说过了，你放心罢。”
若是受封一切顺利，大乔不日便会随孙策去往江东，离开她打小生活的庐江郡和父亲。大乔只觉这一切皆是这般不真实，对故土的留恋和对亲人的思念在她心中席卷如骤雨狂风。
见大乔伤怀，孙策与她十指交叠，保证道：“莹儿，你放心，只要时机得宜，我就会让你回去看岳父大人的。我也会努力照顾好小姨子，帮着岳父早日给她找个好人家。”
孙策的话勾起了大乔心底的隐忧，她轻轻为小乔盖上披风，小声问孙策：“周公子以后会来江东吗？今日他走了，婉儿不知有多难受。”
“莹儿，我觉得你最好找个机会劝劝小姨子罢。前几日，公瑾跟我说，他的从父已在为他张罗续弦娶新妻的事了。公瑾的父母虽然不在了，可周家毕竟是大门大户，现下又只剩公瑾这一个独苗，周家人不会坐视不管的。毕竟公瑾的夫人已经去世两年多了，而他二人又只有夫妻之名却无夫妻之实，年近二十尚未有一子半女，周家人肯定会心急的。”
大乔长睫一嗔，回嘴道：“让你这位英武非凡的少将军娶我这小门小户的女儿，也真是委屈你了。再者说，求娶我妹妹的人可不少，比周公子家世好的也大有人在，何苦说这些俗气话，没的让人看扁了几分呢。”
被大乔这么一通揶揄反呛，孙策毫不愠闹，抱臂躺靠在车厢上，笑得十分开怀。
大乔眉间微蹙，不解道：“你笑什么？”
孙策捏了捏大乔的小脸儿，眼底温情流动：“莹儿，我真的爱极了你的温柔，却更爱你那小小的泼辣。你知道吗，当年我父亲抢我母亲为妻时，我母亲不过是姑苏城外的浣纱女。父亲带兵从村边经过，一眼便相中了母亲。可村里人都害怕我父亲，把他当阎罗，母亲乃是为着全村人的安危才嫁给他的……结果没几年，就生了我们兄弟姐妹好几个。莹儿，我们姓孙的男人娶妻，只管自己喜不喜欢，其他的都不重要，你就安安心心地嫁与我，多跟我生几个孩子就行了。”
小乔虽然睡了，孙策也不该当着人说这些没羞没臊的话罢！大乔又羞又恼，偏过身去不肯理他：“谁要管你娶妻的事，我只问你，以你对周公子的了解，他会这么快成婚吗？”
“说实话，我与公瑾一起长大，你若问我他喜欢什么书，什么兵器，喝几分热的茶，我都能答出来。可你问我他喜欢什么样的女人，我却一个字也答不上，就更说不好，他会什么时候成婚了。不过，我听说公瑾的先夫人并非绝色，只能算作中人偏上之姿，想来公瑾自己生得太好看，反而不在意这些，应是想娶个琴瑟和鸣的知己罢。小姨子像个假小子似的，除了生得好看，哪里有什么长处……而她的所长又非公瑾看重的，故而我觉得他们俩没什么可能。”
马车晃晃悠悠如摇篮，小乔真的差点睡着，可当她听到“公瑾”两字时，却一下竖起了小耳朵。
周瑜家中亲眷竟在为他张罗婚事，小乔只觉心头被人横插一刀，痛不欲生鲜血淋漓，可她却只能僵着不动，暗暗喘息试图让自己平静下来。
是啊，到底是她太傻，想的太少了。他虽无父无母，总还有旁的亲眷，何况像他这样的男子，本身就璀璨夺目，怎会没人惦记呢？
可她一点也不甘心，不甘心就这样，将心爱之人拱手相送。她还未到将笄之年，父亲也不曾在朝为官，似乎无论如何，她都无法走到周瑜的视野中。想到这里，小乔愈发难过，视线迷糊交织，什么也看不真切了。
正当她想要装作熟睡翻身，偷偷拭泪时，吕蒙忽然勒马驻跸，高声对马车内的孙策道：“少将军，寿春城到了。”
