“爹！！”
荆扬一声惨叫，一下子坐起身子，大口大口地喘着气。在他冷汗淋漓的脸上，双眼惊恐地瞪大。
洞口外，韩擒虎一下子冲了进来。
荆羽也一下子醒了过来，三匹马也被惊得咴咴嘶鸣。
“大哥，你做噩梦了？”荆羽问道。
荆扬还没缓过神来，好久，他环视四周，才发现此时正是人间烟火绝之深夜。他咽了一口口水，才喃喃道：“刚刚我梦到爹了，他好凄惨，他死死抓住我的手，要我救他……”
梦境依然清晰，如同潮退之后的礁石。
——荆无常被绑在柱子上，司空刺使劲地用长鞭抽打着荆无常，使他不断发出撕心裂肺的吼叫。而荆扬在一旁被铁链死死缚住，迈不开半步，自己什么也做不了，只能眼睁睁地看着自己的父亲被他人肆虐。
荆扬哭了，他捂着脸，啜泣着。
他很害怕。
所有人都很无助。
“韩大哥，我来守夜吧。”荆扬擦着泪说。
“可是，要换岗至少还有半个时辰呢。”韩擒虎说。
“无所谓了，韩大哥，我根本睡不下，但我知道你很累。”荆扬苦涩一笑。韩擒虎看到荆扬的脸上是前所未有的疲惫，不再有当初初见时的生龙活虎，眼神里的忧郁，代替了以往的凌厉。
韩擒虎叹了口气，他想，荆扬的大好年华就如此消逝了，实在可惜。他说：“好吧，听你的。”
“大哥，我也跟你去。”荆羽起身说。
“不行，我们得蓄好体力。”荆扬说着，独自走出了洞口。
他爬上洞口上方的木头与枝干铺搭的小棚子里，它很简陋，乍一看，跟狗窝没有什么太大的区别，虽然避不了风，却也能遮炎蔽雨。
夜风籁簌响着，让荆扬的心宁静极了。
他想家了。
他想回到定康城的那个街道上，更想回到小时候的那个小村庄，那间茅屋，那片桃林，还有那条小河。他想起了母亲在耳边的叮咛嘱咐，也想起了小姑的铃铃笑声。
若是回了家，该如何向家人交代？
不，也许不用，这些消息，恐怕早已传入了大楚境内。
该何去何从？
他想着，心生悲凉。
夜风吹散了天空的云雾，绚丽皎洁的星河在如纱的云雾中若隐若现。
“看样子，明天是个好天。”他微笑。
——
也正是这个祥和的夜，楚朝帝都里，楚文帝忧心忡忡地驾崩。
据《楚史通鉴》记载，大葬过后，楚文帝尸骨未寒，本是储君的太子李雄，却被另外八个同父异母的兄弟率兵逼宫，霎时间，宫内兵戈四起，火光冲天。
储君李雄携着国玺，随着几名太监从暗道内逃出宫，途遇率兵进京助其一位亲王夺位的将军杨启，他立马改口说是进京护驾，保护太子顺利登基。
于当夜，杨启布署好兵力计划之后，便兵围宫城，堵住宫门，当着李雄的面，向宫城之内开炮，宫内那些无论是无辜的宫女与太监，还是正在大肆搜寻玉玺下落的叛兵与亲王们，就是一阵乱轰，死伤一片，不计其数。
然后，杨启让四名部下分别从四处宫门杀进宫内，不到两个时辰，轻而易举地夺下宫城。
这场政变，史称“秋都之变”。
过了两三日，李雄登基称帝，改元涪贞。
那一日，登基大典于幸免遭毁的金銮殿外举行，这场大典举行得很庄严、很威武。
后来，那些叛军将领与八位亲王被押上殿来，个个戴着沉重的枷锁，排排跪于大阶之下。李雄见了他们就来气，他的怒斥声响彻大殿。
“前方战事尚且吃紧，你等却做出此番大逆不道之事来！”李雄咬牙切齿，怒目圆睁。“大好的宫殿毁成这番模样，还不都是你们的杰作！”
亲王们不说话，低着头。
站在龙椅后的杨启忽然开口了：“皇上，推下去斩了吧。”
囚犯们的脸色陡然色变，纷纷求饶，大喊着我们是兄弟啊！性格羸弱的李雄迟疑了，但杨启直接朝殿外喝道：“武士，统统推出殿外砍喽！”
十几名武甲纷纷抢进殿来，把那些囚犯如拖死狗般拖出殿外，哀嚎与求饶的声音很是嘈杂。
“你当真要将他们处斩？！”李雄大惊失色。
“不斩，留着过年吗皇上？”杨启面容冷峻，他捋着胡须，沉着极了。
“你真是放肆！”李雄猛站起来，与杨启怒目相向，“朕尚未发言，你一句话全拖下去了，杨启啊杨启，你有把朕放在眼里吗？你居心何在！”
“皇上，臣一切都是为了皇上，为了朝廷着想呐，望皇上明鉴！”杨启躬身说道。
“哈哈哈……真是滑天下之大稽！”李雄怒极反笑，他被这“忠臣”的“贤言良语”给堵得胸闷，冷哼一声，倏地坐回了龙椅。
殿内的诸位大臣，大气都不敢出一个。
“皇上，臣建议，将那些参与叛乱的兵将用来修复皇宫事宜，一个月后，所有宫殿定能恢复如初。”杨启又进言道。
李雄冷笑，他想，臣建议？你杨启想干什么就干什么，朕能阻拦吗？他没好气地甩了一句：“随你的便！”
“谢皇上。”杨启道。
这时，一个武士来报，所有囚犯，皆已处决。
“把所有首级挂在定天城的城墙上，让他人看看，这便是谋逆的下场！”杨启下令道。
“遵命！”那名武士退下了。
于那天下午，二十几颗血淋淋的脑袋挂在城楼之上，下面还贴了一张告示，说他们犯了何逆天大罪，如何该死。过往的百姓低声议论，也总有孩童吓得哇哇大哭。
天定城内，人心惶惶。
就连阳光都弥漫着瘆人的阴冷。
——
翌日早朝，大殿内，一个公公端立于龙椅旁，双手把着圣旨，尖细着嗓子念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：因将军杨启护驾有功，朕心甚慰，特提封爱卿为北君侯，白银万两，绸缎千匹，宅?一处，钦此！”
跪于阶下听旨的杨启扬起了一边的嘴角，他抬头道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
李雄死死盯着杨启，目光中杀气重重。
他想杀了杨启。
从始自终，他并没想要封杨启一个什么北君侯。
“杨启领旨！”
“是！”杨启站起身来，双手举过头顶，一步步踏上了台阶，领过圣旨。在杨启看来，自己的大好人生就此起步。
杨启想着，没人会站出来说的，因为犯不着要搭上自己的命，都是聪明人。
但是，他错了。
正当他如此得意扬扬之时，耳后突然响起了苍若洪钟的声音——
“逆贼！安敢这般放肆！”
杨启气得闭上双眼，深吸了一口气，他猛地转身，发现正是朝中元老何靖南，他年过六旬，须发斑白，此时正怒视着杨启。
杨启强压怒意笑道：“阁老何出此言？”
“想我半生是在朝堂为官，最见不得的就是你这样的奸佞小人！你仗着自己有点微功，屡次犯上，擅权专政，怎么，杨启，你想篡位不成？！”何靖南横眉怒斥杨启，丝毫不留情面。
“够了！枉你老何是朝中元老，竟在此鼓唇摇舌诬陷我！岂不知我对大楚忠心耿耿？来人呐，把这老家伙打入死牢！”杨启扯着脖子怒吼。
立刻就有一批武士涌进殿来，粗暴扭押住了何靖南。
“杨启！你怎敢动何阁老！先帝都要礼遇三分，你算个什么东西？”又有一个大臣站出。
“杨启！你胆敢僭越！”
“杨启！……”
一连站出七八个大臣怒斥杨启，而杨启也不多说，只冷冷一句：“全打入死牢！”于是，那些大臣都被武士扭押出殿，沿路骂声不绝。
接下来，大殿一片寂静。
李雄血红了双眼，他盯着杨启的背影，沉沉道：“君侯，你这叫滥杀忠良！”
“皇上，我这叫清除逆党。”杨启头也不回地冷冷说道。
李雄沉默了。
这一刻，他感到自己很无助。
……
夜晚。
寝宫内烛火摇曳，李雄侧卧于榻上，一只手撑着头，闭目养神，他很是疲惫。在他面前，跪伏着几个黑衣人，面容很是严肃。
“杨启老儿，欺人太甚！他想控制朕，自己来当个曹操！可惜朕也并非什么汉帝刘协，任他得势！先帝尸骨未寒，他杨启便狼子野心，图谋不轨，真乃可恨！”李雄咬牙切齿地骂道。
“皇上放心，今夜我等去刺杀杨启老贼，必为皇上除去后患之忧！皇上，明日我会提着老贼的首级到殿堂之上来见皇上！”为首的一名刺客信誓旦旦的说道，他叫童志芳。
李雄苦笑着摇头道：“他也并非等闲之辈，一搞不好，诸位甚至连命都会搭上！现在后悔还来得及，诸位要想好。”
这算是忠告。
“皇上，不成功，便成仁。”童志芳口气淡然，他在告诉李雄，他们早已将生死置之度外。
那几名刺客很快退了出去。
之后的漫漫长夜里，李雄不只该如何入眠，他一整晚都在担惊受怕。
终于熬到了第二天早朝之时，他坐在龙椅之上，看着大臣井然有序的进殿，其中竟然有杨启！他走路的姿势有些怪，貌似是一条腿受了伤，而脸上也有划痕。
李雄顿时瞳孔缩小，呼吸急促！
杨启的双眼死死盯着李雄，好似一匹恶狼盯着一只羔羊。
“皇上昨夜送了臣好一份大礼呐！”杨启道。
“爱卿......在，在说什么？”李雄语无伦次。
“臣说什么，皇上自然是再清楚不过了。皇上，臣也有礼物要供皇上，还有诸位臣工观赏。”言罢，杨启双手一拍，朝外喊道：“抬上来！”
接着，好几颗人头被几个武士分别端进殿来，每颗人头面如土灰，睁着毫无光泽的双眼，嘴巴也微张着。
其中一颗人头，是童志芳的。
看来，刺杀失败了。
朝堂上一片哗然，大臣们纷纷低声议论。
李雄浑身颤栗，指间颤栗，连气息也跟着颤栗，他坐卧不安，感觉自己就像陷入了一个巨大的无底漩涡。
“这几个逆贼，昨夜竟去行刺臣！好在他们未曾得手，这不，人头都在这儿呢。皇上，近来宫内不太平，以后，臣就派人护卫皇上周全。”杨启道。
李雄只感觉有千条急流一下冲上头来，只觉脑袋一麻，他白眼一翻，便晕在了龙椅上。
自此，杨启大权在握，皇权几近架空。
——
长城之外，司空刺将大本营驻扎于曲阳城内一座豪宅之内，曾经的金国国土，名义上划入了大楚王朝的版图，实际上成了他的掌控之地。
这天，丁志廉急匆匆地闯进了书房去找司空刺。
“元帅，大事！”
“大事？”司空刺放下了书，从椅子上站起来。
“京城之内，杨启专政，新帝成了傀儡！于是，各州的封疆大史各怀鬼胎，有的附庸了杨启甘当鹰犬，有的打着不附逆乱的旗号，纷纷自立！眼下长城以内的形势很乱，元帅，天下乱了！”
“乱了？”
“对，乱了！就就如同昔日的东汉末年，元帅，眼下朝廷连收拾自家家门口都麻烦，暂时不用担心我们自己了。况且，这不正是一次属于我们的大好的时机吗？我们完全可以趁着这段时间来休养生息，屯兵屯粮！”丁志廉道。
司空刺动心了，但他也说出了忧虑：“杨军师，难道你没想过吗？这大片土地，因为常年战乱而变得贫瘠不堪，当地民族更是仇恨我们汉兵，要想就此扎稳脚根，我看呐，难。”
“元帅，不难，但凡治理好了，元帅岂不成了这儿的霸主吗？”
司空刺抬头，诧异地看着丁志廉。
丁志廉的双眼异常明亮。
司空刺笑了。
......一个庞大的势力集团，在这新生的乱世之中，悄然发芽。
“对了，杨军师，我打算把荆无常的所有家小全都......”司空刺在脖子间做了个狠狠抹杀的动作，目光锐利。
“这并不难，元帅大可派些部下潜至定康，一夜之间，定叫他满门升天！”丁志廉顿了顿，又问道：“元帅在担心什么？”
“荆家的那两个小杂种。金国传国玺还在他们那儿，有它，也许本帅就可以名正言顺的称帝。”司空刺道。
“……现在能做的，也只能是遍布画像告示，悬赏缉拿。”丁志廉道。
“也只有这样了。”司空刺叹了口气。
“对了，元帅打算派哪些人潜到定康去刺杀？”丁志廉问。
司空刺沉呤半晌，他拈笔沾墨，铺上宣纸，洋洋洒洒的写上了名字：甘志虎、赵羿、龙剑升、吴之敬、何梦龙……
他总共写下了十五个人的名字。
司空刺放下笔，很满意的点头道：“就他们了。”
“元帅，十五个人，够吗？”丁志廉有些担心。
“够了够了，荆家那点人口，除了女人孩子，就是那十几个手无缚鸡之力的仆役，人口加起来，怕都超不过三十人，两三刀解决的事儿。”
“那……府上的卫士呢？”
“一群酒囊饭袋，何足为虑？”
但丁志廉还是有心提醒道：“主公，还是小心为上。”
“本帅心中有数。”司空刺却很自信。
……血腥味，仿佛在空气中弥漫开来。
——
一口山洞之中，三匹马，三个人。洞壁上靠着一支长枪，一支长戟，一柄长斧。
“待在这儿不是长久之计，我们该走了。”荆扬道，此时他正同荆羽靠在干草铺上，双手枕着头，发着呆。他的头发湿漉漉地散着，他刚刚和荆羽跳进附近的河里洗了一身冰凉刺骨的澡。
“离开？去哪儿？”这时韩擒虎刚打猎回来，手上还各拽着一只扑朔的野兔，他的两只袖筒卷得很高，露出手臂上虬实的肌肉。
荆羽也坐起身来，看着荆扬。
荆扬也坐起身，说道：“去定康，我们得回到长城以内，待在这儿终究不是长久之计。”
“那义父怎么办？”荆羽问。
“能怎么办？我们根本无法救出，去了也只能是送死！”荆扬一脸麻木，“放心吧，司空刺那老贼断然不敢让爹死。”
“为什么？”荆羽问。
“因为金国传国玺在我们身上。”荆扬回答。
一阵死寂。
“何时动身？”韩擒虎问。
“明天一早。”
“明天？”
“对，越快越好！”
“大哥，你是有了什么打算了吗？”荆羽聪慧，他看见荆扬一脸决然的样子，便问道。
“光复荆门。”荆扬坚定地说。
——
翌日清晨，朝阳和煦。
荆扬、荆羽、韩擒虎立于洞口之外，沐浴在秋日的朝起斜阳之中，一阵风吹过，竟有些冰寒。他们知道，寒冬将至。
他们面前，是一片茂密的树林。
正是这片树林，掩护了他们三人在这住了些时日，令他们找到了似家的舒适感。
阳光透过枝叶，斑驳的洒在林间。鸟儿在林子里婉转歌唱；梅花鹿会停顿下来，好奇的仰看着上方洞口外的三人，然后一溜烟跑了；时不时会有篷松着尾巴的松鼠从这个枝头掠过那边枝头。
真是个静谧的世界。
一切的一切，充满了生机，好美妙的时光。
三个人都披裹着纱巾，戴着斗笠，各自的背上还斜插着长剑，而他们的长武器全用布纱缠起，分别挂在各自的马匹上。
多了这么些物品的原因，是前段时间韩擒虎独自出去探探消息，途遇抢劫而归的一群山匪向韩擒虎劫买路财。那些山匪很不幸，反被韩擒虎抢了一劫，不仅拿到了不少钱，就连现在身上的衣靴，都是从山匪们的劫车内“讨”来的。
“走。”荆扬道。
三人同时上了马。
接着，三个人、三柄剑、三匹马呼啸着离开，三面纱巾犹如三面旗帜，撕扯在长风中。
此时，晨曦温暖，这是一个崭新的开始。
