一
楚子兴看到徐迈的这份厚礼，吓了一跳。
想，徐迈是有求而来，这是想买动我。今天，我接受他的这些礼物，也就接受了他的雇佣。今后，我就得按着他的心意和要求，不当办的事情也得硬着头皮去给他办。这既不能讲感情，也没有亲情，
这只是一宗交易。而且，我这一辈子都得给他做奴隶为他卖命献身了。若是有了什么麻烦了，我还是自己兜着。从今以后如同给自己戴上了拿不下来的枷锁刑具。看来，这事儿我不能干，宁肯叫他恨我，也不能这样为他去做大牢。便和蔼恳切地说：
“徐大人，你的礼太大了，下官不敢接受，要徐大人体谅下官的为难之处，并非在这喜庆之日，不给徐大人面子。”
“楚大人，卑职实在是敬仰大人，今逢二公子娶亲盛典，才得到机会前来拜访，区区的一点薄礼，老大人若不给卑职一点面子，卑职都怕今后无法立于我县百姓面前为官了。”徐迈想：楚子兴怎么也得假意地推辞一下。便笑盈盈地说着。
“徐大人，这样说来，下官只得把这对贵重的玉如意收下，其余礼物望徐大人务必带回去，万望徐大人能体谅下官。”
徐迈看楚子兴说得很正经，一脸严肃，不容回执。这才知道，这份大礼，楚子兴是真的不想收下啊。一时间，他又没有了主意。
楚子兴拿起玉如意，招手，叫秋莉儿过来说：“立儿，这是本县父母徐迈大人所赠之物，快谢过徐大人。”
徐迈搭眼，看这位翩翩走过来的楚家二公子，个头儿虽不高大，却非常端庄英俊，体形神态如同女子。他，文静典雅，大大方方，潇潇洒洒，顿时，使他的两只眼睛都看呆了。当他听到一声脆生生，亮堂堂的话语时，才惊醒过来，又不知说啥话好了。他听到：
“徐大人光临寒舍，如此厚爱晚生，馈赠这等重礼，晚生这里谢徐大人了。”
徐迈刚要与秋莉儿说上几句话，楚子兴却和其他人攀谈起来，又叫走了眼前的这位美貌公子，把他独个儿冷落在一旁。这使他就像刚才还在天庭中，在王母娘娘的宴会上，顿时，掉进了十八层的地狱里。不仅面子上不好看，身上如同泼上几十桶冰水，彻底地凉爽了。心里头又像搅动起几十把钢刀，使他痛苦到了极点。他恼怒怨恨，暗暗地骂：“楚子兴，楚子兴，你这个兔子兴，兔子兴，你真狠毒哇。你在这么多众官员面前扯我的面子，叫我难看，叫我下不了台阶。你等着，等我有那么一天的时候。唉！今天，我只是个芝麻大的官儿，还能有什么办法呢？气，气不得，急，又急不得啊。我也只得把这一腔的怨气憋在肚子里啦。”
徐迈只好叫家人，把礼物抬了回去。又不敢提前退席离去，咬着牙，厚着脸面，参加了婚姻庆典。在酒席宴上只好搭讪着与其他同僚押上几口酒。
徐迈恨得牙根都痒痒了，心里不停地骂：
“屎壳郎滚粪，你竟玩臭的，不接我的礼。”。
咳，我这个时候，是
“官卑不走运，叫你看不起，喝水也硌牙。”
我，窝囊啊。
二
高朋满座，笑语喧哗。厅堂里，人人在为新婚人贺喜中眉开眼笑，餐桌上，个个在为新婚人祝福中觥筹交错。秋莉儿在这种为她贺喜祝福的傍晚，愁得两只手里都攥满了汗珠儿，她怎么到洞房里去呀？怎么面对这位新婚的妻子。妻子需要的是一个实实在在的男子大丈夫，她这样的一个小女子应该如何去对待？想来想去，毫无办法，只能装得烂醉如泥，东摇西晃的、昏昏沉沉，东依一下，西撞一下，没了脚根，走进洞房，摔倒在床边，鼾声大作。哪里还管得了什么娘子和洞房花烛呢？
赵耕晨，听起来是一个男人的名字，是父亲希望她能像男人一样。
这赵耕晨，也确实有着男人的胸怀。她隔着脸上的红纱，看着夫君歪歪斜斜，摇摇晃晃地走进来，几次想上前扶他，怕他摔倒。可是，居于女孩子的羞涩，怯怯而不敢上前。后来见郎君斜卧在床边，她的心，才像块石头落了地。心里嘀咕着：“别人再劝酒，也得小心点儿，看你醉得这样，但愿你别醉坏了身子。”
赵耕晨端庄地坐了一阵子，渐渐的惆怅起来，自言自语地说：“你怎么不把握住自己呀，喝成这个样子，有多遭罪。我这盖头，就这么着，叫我坐到天亮；这，可怎么好呢？”
坐了一阵子，赵耕晨只得自己揭去盖头。当她在灯光下向秋莉儿的脸上细细地看去时，却猛然一惊，啊！我与他好生面熟，曾在哪儿与她在一起厮混过，怎么同他一点儿也不感到生疏。有着一股潮水般的亲情向他涌去，同他如若至亲的亲人一般情真意切。可是，又记不起在哪里见过，又是怎么与他相知相识的？好生奇怪啊。他是男子，我又怎么能同他结识？
赵耕晨看着秋莉儿，桃花般鲜艳的脸蛋儿，柳叶眉，樱桃小嘴，棱角分明，真诱人啊。他这一身没有不使人迷恋的地方，好漂亮的一位公子哥儿，你真是一个叫我迷恋的郎君。赵耕晨看得如醉如痴，心里涌起阵阵喜悦，荡漾起潮汛般的热爱之情。她又自言自语地赞美起来：“郎君，你怎么长得这般美貌，这容貌是应该长在女孩儿的身上。唉，长在郎君身上，经常抛头露面，你会馋坏了多少怀春少女啊！郎君，你面容美如花，靓丽动人心，娇柔妩媚，宛若仙娥。你若是女人，可以比得上王昭君、貂蝉、西施、杨贵妃。我的郎君，你的这种容貌是不应该长在男人的身上。赵耕晨，愈看愈爱，愈爱愈遐想。
过去曾听爹爹说过，爹想把她许配给表哥楚平。所以，从那时开始，她心里头装着楚平，时时地想念着楚平了。也听娘说过，楚家父子对她也很有意，她的心，已经给了楚平，希望着与楚平有着这样的一天。
赵耕晨做梦也没想到：楚平与他父亲前来是给他的弟弟做媒提亲，父亲还一口应承下来，又把今后抚养两个小王子的事交给了她。父亲要她答应，当时，恨不得给她跪下求她。为了两个小王爷，她答应了，并向父母亲保证，不管在什么情形下，都能保护好孩子，哪怕是献出自己的生命。她当时想，这个人一定是个性格爽朗，脾气粗暴，身体粗壮的大汉子。哪里想到，他却是——
赵耕晨看着酒醉卧床的丈夫，心中卷起一股股的甜蜜来，自言自语地埋怨着：
“你呀！这么不知道爱惜自己，看你，多叫人心疼啊，你们这些男人。”
说罢，端详了秋莉儿一会，站起身来，走出房门，对陪嫁过来的垂儿和坠儿说：
“去找人熬碗醒酒汤来，给你家二公子。”
两个丫头答应着去了，不多时端来了醒酒汤，三人扶着秋莉儿，把醒酒汤喂下去。可是，喂多少，吐多少，喝多少，呕多少，根本就喝不下去，还吐了赵耕晨一身。赵小姐无奈，也只好罢了。
已经夜深人静。
赵耕晨想，夫君这样如何能睡得安稳，我应该……便伸手把秋莉儿身上的外衣脱下，盖好被。自己也脱去外衣，偎依在秋莉儿的身旁睡下。
赵耕晨睡得很香甜。
三
第二天，天还没亮，赵耕晨就醒来了，见秋莉儿酣然地睡着，面对着这张娇美俏丽的脸怎么也看不够，越看越喜欢，越看越爱慕，她对郎君称心如意。又想：他真像女孩儿家，他若是个女子，会比自己还要美，心头又涌起百般的钟爱。这种甜蜜与美妙的诱惑，那颗激情满怀钟爱的心，如同海潮般一浪接一浪地冲击着，使她冲动，想抱起他，脱掉他身上的衣带。她已经控制不住自己了，要推醒他。她脱去了自己身上衣裤，胸前只留一件红艳艳的，绣着龙凤戏珠的肚兜儿。她看到自己细润的皮肤，美玉般的臂膀时，一种女儿的羞涩和强烈的道德观，她抑制住了这种强烈的爱。她的心，猛烈地跳动起来，觉得自己这样做，特鲁莽了。
爱人必先自爱。她又轻轻地给秋莉儿盖好被子，坐在秋莉儿的身旁，如同品茶一般，又看起秋莉儿的脸蛋儿来。
人在年轻的时候，对什么都有看够的时候，唯有对所爱人儿的脸蛋，越看越爱，永远也看不够啊。
其实，秋莉儿哪能睡得着呢，昨晚与今晨的一切都看得明白，在想着应付的办法。可是，怎么也想不出办法来。赵小姐是个美而不失端庄，秀而不失沉稳，丽而不失娴雅，柔媚而不失肃穆，是一位美貌诱人的女子。自己若是个男子，能娶得这样的贤妻，乃是上辈子修来的福分，早就投入怀里了。又一想，赵小姐啊！赵小姐，我和您一样，我害了您一辈子啊！我为了两个小王子，可以无怨无悔。可是您……心里不由得升起一股内疚来。
又过了一会儿，天色大亮，赵耕晨去洗漱梳妆，又穿戴了一番后，走到床边轻轻地推着秋莉儿说：
“相公，相公，相公醒来。”
秋莉儿转身，睁眼坐了起来，瞅瞅赵耕晨，一下子紧紧地抓住了她的双手，又不见她回避，眼睛盯着赵耕晨歉意地说：
“哎呀！我的娘子，你好美貌啊！真美，你是天上的神女下凡来的吧。唉，看我，昨晚多贪了几杯酒，好误事，花独洞房，清冷了娘子，也清冷了娘子的心，好惭愧，我好惭愧呀，恳请娘子能够宽恕。娘子，你能原谅我吗？”
“相公，看你，说些哪里的话。你该出面应酬的，醉了也得去做，不能冷淡人家啊，更不能叫人家心生怨气。只是，你醉得那样，叫人心疼。你洗漱去吧，穿好衣服，去前厅，给父亲、母亲请安，别误了礼。”
秋莉儿一笑，两手松开了紧紧握着赵耕晨的手，说：“谢谢娘子提醒。”
小夫妻来到前厅时，父亲、母亲已经坐在那儿等候了，急忙请安拜见，然后又双双地见过兄长楚平。吃过早饭，又接踵而来了不少客人，也陪着贺喜的客人寒暄了一会儿，便被楚子兴找个理由，支使她们回到后院。
秋莉儿和赵耕晨，回到新房，小俩口儿在屋里无拘无束、甜甜蜜蜜、亲亲热热地拉着手说着话儿。赵耕晨想试试郎君的才华，便同秋莉儿谈论起四书五经、诗词歌赋、诸子百家、汉书、史记，司马氏的资治通鉴，越谈越觉得夫君才华横溢，无所不通，心里由衷的佩服与爱慕。正谈论在兴头上，一个叫灵灵的丫头过来说：
“二爷，二奶奶，老太爷说，古安城靖王府的尚王妃前来贺喜，请二爷和二奶奶过去。”
“是，是谁来了。”
“是古安城靖王府的尚王妃。”灵灵丫头又回了一句。
秋莉儿顿时如同五雷轰顶一般，心惊肉跳，额头上沁出一层细细的汗珠儿来。她强作镇静，又似问非问地说了一句：
“啊，原来是古安城靖王府的尚王妃，这位我还没见过呢。哎，尚王妃来了，是为了何事，你可知道？”
“带来了不少贺礼，说昨天就该来的，在路上耽误了，还说得知二公子完婚，特地前来贺喜。”
秋莉儿心想：尚云香不知道小王子在这里，否则，她早就带来了兵马，我得小心应付了。想着，心渐渐的安定下来，便说：
“灵儿，你先去回老爷，等你的二奶奶梳妆一下，立刻叩拜尚王妃去。”
秋莉儿在赵耕晨梳妆时，又把软剑系在腰间，用衣服盖好，带着必胜的决心，也带着被他毁掉的准备，同赵耕晨向前院大厅走来。
四
尚云香认为李玉玲与秋莉儿遭遇洪水，绝对没有生还的机会。但是，她也决不放过李玉玲还有活着的可能性，不能叫李玉玲的儿子与她的成治儿争夺皇位。她派出各大派的武功高手，四处密访，哪怕有一点可疑之处，他必亲自到场调查问讯。这次，她带着席映红来少林寺，听到原郑州知府楚子兴收了一位义子叫邱立，称为楚家二公子。这人武功十分高强，容貌俊美，身材窈窕，非常像女子，听说在四月初八完婚。这姑娘容貌俊美无双，是中牟县圣手神医赵长庚的长女，叫赵耕晨。尚云香觉得，邱立与秋莉谐音一致，又娶个知名的美人儿，是否以此做掩护，来保护李玉玲和她们的孩子。
楚子兴是个耿直的人，连皇上都敢顶撞，自然也敢隐藏李玉玲和秋莉儿了。她不能强行搜查，因为，一旦搜出的不是秋莉儿，也没有李玉玲，楚子兴不会善罢甘休，皇上也不会饶恕我。想了想，赶到郑州，准备了贺礼，决定在四月初九这天，来探查真假邱立。
秋莉儿笑容满面，同赵耕晨肩并肩来到前厅。秋莉儿迈进前厅就认出了尚云香，也认出了站在尚云香身后的席映红。同样，当秋莉儿一踏进门口，尚云香也认出了这个叫邱立的少年，就是女扮男装的秋莉儿。心中算计着：好啊楚子兴，你与我作对，我虽然不能在皇上那儿说你的不是，我可以调动神龙会里的武功高手，抄你的家，杀得你家鸡犬不留。
尚云香想着，她一边与楚子兴闲唠，一边用眼的余光注视着秋莉儿。她又犯疑了，你明明是秋莉儿？可是，你为什么不找一个理由回避，还一脸欣喜地笑着，与你所谓的妻子大大方方地走来，眼睛还不住闲地打量着我。看那赵小姐，落落大方，羞羞答答地还有些羞赧忸怩，脸似笑非笑，眼神也脉脉传情地的向我飞来。她们俩真像一对天仙般亲亲密密的小俩口儿呀！邱立，你真不是秋莉儿？秋莉儿，若是你，洞房一宿，赵小姐现在还不得眼泡红肿，哭得不敢来见人，莫非赵小姐？你……
“秋莉儿，不管你怎么装邱立。我认出你来了。”
尚云香对楚子兴说：
“听说你家二公子，娶的是中牟县赵长庚的大小姐赵耕晨做儿子媳妇，我真为您高兴。王爷出兵西北到了吐鲁番和沙州卫，要么，他一定会同我前来为您贺喜。王爷在家里没少提过楚大人，他非常羡慕您的才华和能力。我在路上耽误了，晚了一天，没赶上正日子。”
“王妃，您过奖了，卑职非常感激王爷和您的厚爱。”
这时，秋莉儿与赵小姐走了过来，楚子兴忙对秋莉儿和赵耕晨说：
“立儿，这是西安朱靖王爷的尊夫人尚王妃，你俩快见过王妃。”
楚子兴说着，又转过脸来对尚云香说：
“这是犬子立儿，儿媳赵耕晨。”
秋莉儿与赵耕晨急忙跪下，行跪拜大礼说：
“王妃福安，玉体健康。”
此刻，尚云香如何能放弃这个机会，急忙起身向前伸手搀扶秋莉儿和赵耕晨，眼睛瞅着秋莉儿笑着说：
“哎呀！好漂亮的一对美人儿，快起来，快起来！”
“谢谢王妃。”
尚云香对这对美人儿，非常留心地注视着。看这位赵耕晨小姐，俊美而不妖艳，秀气而不柔弱，丰满而不肥胖，落落大方，嘴角上含笑，眼波里藏神，真是闺中的一位绝代佳人。她对身旁的邱立表现出一种钟爱、柔顺、依赖，又有一种羞涩的神气。她的神态与眼色都是出于内心，没有一点儿造作。她不卑不亢，还时而碰碰邱立的衣襟，倒是个新媳妇的样子。而眼前的这位邱立呢？这模样儿，语言风情，神态目光，身形步履，同李玉玲身边的丫头秋莉儿一点儿也不差。好个秋莉儿，你没被水淹死，可是你还是逃不出我的手心。你娶妻也骗不了我。找到你了，就等于找到了李玉玲和李玉玲生下来的孩子。我要把你们一网打尽，斩草除根。然而，这个邱立并不躲避她，行过大礼之后，神情安然，笑盈盈地靠在他大哥楚平的身边站着，不但不躲避她的眼神，对她到端详个仔细，没有慌乱的表情。他的举动和神采同赵小姐很相似，大胆而潇洒，坦然而豪爽，气质上不像女人，也不象是故意装出来的。
尚云香有些困惑了，怎么？你不是秋莉儿。
