太子府。
太子回来的时候，一脸的暴怒。还没进门，他就踢翻了几个奴才。
“你们一个个充数沽名，如何能做我的谋士？现在倒好，人人都不喜欢的烫手山芋居然扔给了我，我如何是好？”太子爷一屁股坐在太师椅上，连连喘粗气。
“爷，您到底所为何事？就算是生气，也是无济于事的，不如您说说，我们几个定会帮太子谋划。”太子身边的一位谋士程远笑着道。
“今日我去昭仁宫拜见父皇，真的瞧见了四皇子上门告状。只是四皇子又用了以前的老套招数，居然假装昏倒在父皇面前，不过是为了博得同情罢了。本太子步步为营，已经堵死了四皇子的嘴，却不曾想，欧阳锋的三女儿欧阳初一突然间站出来提议，让本太子去监理秋闱事宜。你们也不瞧瞧，整个朝中，所有皇子对此事避之不及，只有几位不要命的大臣与考生暗通款曲。我无端端成了别人的替罪羊，本太子才不干呢！”太子眼皮一翻，心中真真是五味杂陈。
“朝中大臣与考生私相授受的事情，小人也有所耳闻。这些朝中大臣甚至把考生的盘费都准备停当，还派了府中小厮来回接送，俨然已经做成了买卖。他们如此胆大包天，若是被忠义之士发现，定会闹到陛下那里，到时候就不容易收场了。”程远脸色铁青，也觉得此事颇为棘手。
“如此说来，这黑锅本太子也就背定了吗？”太子面色不好看，却也没有解困的法子。
“秋闱一战，是无数考生的噩梦，也是寒门子弟的捷报。如果再不打压这些寒门之士，恐怕就没有我们生存的空间了。若是眼睁睁地瞧着这些人谈笑风生，小人也绝不答应。”程远眼神坚定。
“如此说来，你们也没有法子解困？”
“启禀太子爷，小人有一个办法，只是，可能会有损太子的身体。”程远斗胆提议道。
“尽管说来，只要让本太子与此事撇清关系，我就算是断胳膊断腿，也绝不会眨一下眼睛。”太子下定决心，定要从初一这死丫头设下的局中跳脱出来。
“后宫之中新进了几匹烈马，这烈马性子很硬，就算是上好的驯马师也对他们束手无策。若是您……”程远不敢再说想去，太子也明白了程远的意思。
“可是那烈马发起狂来，如何能保证本太子的安全？”太子经不住想着日后要躺在床上，心中也惧怕了几分。
“这些事情太子爷不必担心，我和那驯马的马倌儿是同乡。他一直想要为太子爷效忠，正愁找不到门路呢！如今我们向他伸出橄榄枝，这人定会巴巴的贴上来。他经验丰富，定会掌握好尺度，不让太子爷受重伤，不过是擦破点皮而已，也好回禀陛下，推了这差事。”程远邪魅一笑。
“果真是本太子花钱请来的人，如此妙计，也只有你能来想出来！”太子的脸色转阴为情，竟然来了胃口。
“多谢太子夸奖。”程远在太子跟前儿，地位又进了一步。
四皇子睡到日上三竿，方才缓缓睁开眼睛。
几个奴才在身边伺候着，却满是担忧。
昨夜之事，从未发生过。四皇子如此自残，真真是让这些奴才心疼。
“王爷，您醒了？”小城子在一旁伺候，却柔声道。
“你们这些奴才，越发没有规矩了。你们也不瞧瞧外头什么时辰了？我还在房里呼呼大睡，这些年的圣贤书，都白读了。”凤如恒一骨碌从床上爬了起来，便要进宫面圣。
“王爷，陛下已经差人来说，您昨夜晕倒，身子孱弱，不适合进宫去见陛下。陛下也在养病，若是两位主子互相沾了彼此的病气，那该如何是好？”小城子伺候凤如恒洗漱，却见王爷的脸色缓和了些许。
“父皇如此思量，也是有道理的。只是那风清妖道，可有接近昭仁宫半步？”凤如恒最担心的还是此人。
“小的斗胆问了几句，那来报的公公也是个无关紧要的人，所以他并不知道。若是主子不放心，小人这就去禀报瑞王爷，让瑞王爷派人去守着昭仁宫。就算风清妖道有通天的本事，在瑞王爷面前也不敢造次。”小城子极富智慧，一句话便说到了点子上.
“此事万万不可，父皇和瑞王爷关系不睦，朝中一直有瑞王爷造反的传闻，如此安排，定会陷两人于不义。下午，如果本王得空，还是本王亲自去瞧瞧好了。”凤如恒换好了外衣，连早饭都没来得及吃，便在书房看书了。
凤如恒一向习惯早起，他日日泡在书房中，不过是想要在诗书之中找到救国的办法。如今朝政黑暗，秋闱已经要拉开序幕，若再不阻止这些人为非作歹，恐怕会闹出更大的乱子。
凤如恒手中擎着书，却见宫中的一位太监急急地跑到了门口，一见四皇子专心读书，却不敢打扰。
“发生什么事儿了？”凤如恒凛冽的声音隔着雕花屏风隐约传过来，让站在外头伺候的小城子紧张起来。
“主子，宫中来人说，太子爷在后宫的马厩里闯了点祸。说是……太子爷从马上摔了下来，现在不能动了。”小城子低声回禀道。
“你去管家处拿些上好的金疮药，就说是本王给太子的。其余的话，就不用赘述了。”凤如恒言罢，便又低下头去看书。
两个奴才互相望了彼此一眼，却也心照不宣。
朝中大臣本来对太子爷主理秋闱一事颇为期盼，还不到一个晚上，太子就成功脱困，虽然擦破了点儿皮，却也把这个烫手山芋又踢了回去。
在短短的时间之内，恐怕朝廷里也找不出合适人选来监考，也只能沿用往年的官员。
大家都期盼着秋试会有些许不同，如今想来，是众人期盼太多而已。
