“娘娘，臣妾不想接待太多的人，端靖太妃和钱妃妹妹走后，您能否下旨不要各宫前来道安慰？姐妹们的心意，臣妾心领了。”季洁跪坐于榻，言语谦恭。
“好。”悠儿应了，起身到门外，果见钱韵芯与端靖太妃姗姗而来。互见了礼，紫兰又带着宫女搬了椅子奉了茶水，众人方坐定。
“季妃姐姐的身体，怎么不见好？”钱韵芯眼见季洁面色憔悴苍白，眉宇间哀思幽怨，不知该如何开口，便只能问身体了。
璋瑢静坐一旁没有说话，端起茶来要喝，却觉得几丝奇怪的味道沁入鼻尖，她头一次来玉林宫，不免侧头将屋子多看了两眼。
“太医怎么不开好的方子来？姐姐吃了这么久的药，却越发瘦弱了。”钱韵芯越坐越不自在，见众人都静静地不讲话，她便更显得突兀。
季洁垂目，嘴里挤出一句话，“妹妹也要保重身体，别累了。”
钱韵芯一愣，继而才明白季洁是指自己协理后庭之事。听季洁的话，仿佛她是因经年劳累，积劳成疾的。自己不禁有些寒丝丝，尴尬地笑道：“多谢姐姐记挂。”顿了顿，抬眼看了皇后与太妃的脸色，方道，“季老将军已过古稀，是有福之人，姐姐节哀。”
触动伤处，不由得泪如雨下，季洁无言应答，只是嘤嘤地抽泣起来。
璋瑢悠悠起身，坐到季洁身旁，拿了丝帕替她拭泪，又握了手道：“好孩子，人都有一死，自己要保重。否然，季老将军如何能放心？”
“太妃娘娘说的话，季妃可要记着。”悠儿在一旁道，“身为妃嫔当保重身体，以侍奉皇上为重，如方才那不好伺候皇上的话，季妃以后可不能再讲。你素来是六宫表率，大家都看着你呢。”
季洁欠身应诺，却已哽咽地说不出话来。璋瑢对悠儿笑道：“皇后的话虽有道理，此刻看哀家的薄面，就让季妃娘娘随心所欲几日如何？”
悠儿笑道：“母妃既然这么说，儿臣确实严肃了些。”
“这屋子冷清得很。”璋瑢环顾了四周，问道，“既然偏殿住惯了，怎么又搬来这间屋子？即便要搬来，也该用暖炉烧了烘上几日。”她伸手摸了摸床架，笑道：“这家什都冰凉冰凉的。”
悠儿笑道：“原是皇上的旨意，皇上说玉林宫偏殿朝向不好，不适合冬日养病，故要季妃迁过来。儿臣方才还和季妃讲，过两日要工匠重新粉饰，用椒泥涂壁才好。”
璋瑢了然，只笑道：“如此便好。”说着离了床榻，将一旁的橱柜花架又看了看，旋即归座不提。
此刻紫兰又来报，说内务府分派了各宫用炭和其他物件，并一一将数目报上了。
悠儿奇道：“缘何今年少了？”因问钱韵芯，“各地供奉不及时么？”
钱韵芯否认，遂将自己的主意说了。悠儿虽觉得她的做法很有道理，本来各宫少一些也不会有什么大碍，何况是为了奉养太后太妃，更是无瑕可挑。但此刻季洁毕竟在病中，又方丧父，钱韵芯将她也算在列，的确有些不近人情。便笑道：“玉林宫的不必减少，本宫那里和大家一样减少三成，这件事不必多说，就听本宫的。”
钱韵芯无奈，便吩咐宫女往内务府知会，待少掉的那些送来后，三人又陪着季洁说了会儿话，方散了。
回程途中，璋瑢突然对钱韵芯道：“我们慢慢逛着回去，你先派宫女把丹阳宫的偏殿烘暖了，我们一会儿喝茶。另将正殿你屋子里的香炉暖盆一并香草花卉都撤了。”
“这是做什么？”钱韵芯不解。
璋瑢不便细说，只是道：“看着季妃生病，哀家也担心你的身体，那屋子日日住着虽然不乏打扫，但偶尔腾出来空一空散散风也好。”
钱韵芯不大明白，却吩咐陪嫁嬷嬷派人去做，继而便只跟着璋瑢悠悠逛回了丹阳宫。
这一日到了午后，璋瑢才来了茜宇所在，彼时茜宇正与德妃盘膝坐在暖炕上挑花样，璋瑢见状笑道：“原来只个珣儿丫头着急，如今丈母娘也急着替女儿备嫁妆了。”
德妃笑着让了坐，说道：“这不是替珣儿备的，正给茜宇肚子里的孩子缝襁褓呢！”
璋瑢对茜宇道：“你也别老这么坐着，我听说孕妇稍稍活动活动，才好生养。”
“我已不是初次，不会难生的。”此话本是平常，此刻却反是听者无心，说着有心，茜宇语毕便拿眼睛看姐姐，但见璋瑢虽然面色有些憔悴，可神色无异常，方平了心。
看着德妃手里的双麒麟花样，璋瑢笑道：“皇后才是有福的人，一胎便得两个皇子，这个花样吉祥，不如做两件袄子，过年时要两个孩子穿着，一模一样的多热闹。”
德妃也笑道：“正是这么想的。方才已给宇儿的孩子挑了四季平安的花卉，如今我们姐妹都心如止水，孩子们平平安安就好。”
茜宇见两人的话题有步入悲伤的趋向，连忙转开笑道：“姐姐上午去园子里逛了么？怎么这个时辰才来？午膳时过去请你，你倒不在。”
“去了好些地方，午膳在钱妃那儿用的。”璋瑢接过德妃手里的针线，自己试了试手。
茜宇笑道：“钱妃和姐姐走得近，越发好了。难为姐姐对她下那么多的功夫，当初我也只是想你提醒她一些，她倒是有双慧眼，认定姐姐是个好师傅了。”
璋瑢淡淡一笑，眼睛看着手里的针线上下穿梭着，口中道：“先是去了玉林宫，我是第一次去那里，难以想象一个协理后宫四年多的妃子，殿阁里竟这般冷清。”
“听说今日晨里头，季老将军殁了，这季妃也怪可怜见的，皇帝应该会表示抚恤之情吧！”德妃见璋瑢手中针线将尽，说话间已又劈出了几股银丝来。
璋瑢接过银丝穿了针，不经意般笑道：“我去的时候皇帝刚走，听说特特赶过去，要季妃搬回正殿里去住。可是那正殿，当真不是什么好地方。”
茜宇见姐姐说话时眸中掠过几分不屑，她没由头地就生出一分不安来，于是在一旁静默，只等姐姐继续说下去。
德妃的好奇心却就此打住，不接话，也不再问什么，她对这些妃嫔的事情毫不感兴趣，左不过也就那么点换汤不换药的琐事，又能不一样到那儿去。
璋瑢却并不因此冷场，手里飞针走线，口中也不停下，“一直很奇怪三皇子、四皇子为何以‘安康’起名字？想想他们的大哥，先帝给起一个‘宸’字极具帝王之象，两个弟弟的名字似乎太平常了。”
茜宇越发觉得姐姐今日奇怪，她只低声笑道：“平安健康，天底下所有父母的心愿！听说因是双生儿，出生时比单一胎的更弱一些，皇帝便给儿子起了这名字来祈愿。不过……姐姐方才那句‘极具帝王之象’，是不是有些不妥当？”
璋瑢笑道：“的确失言了。”语毕便不再说话，只静静地与德妃绣手中的襁褓，片刻后白梨来报，说若珣来了月事腹痛难惹，爱女心切，德妃自然离了去。于是屋子里只留下姐妹二人，茜宇方开口道：“姐姐，往后在德妃面前切莫提从前的事情，特别是那李红袖，你可知道，她以为是自己害死了李红袖。”
璋瑢自然明白其中的道理，应下后，反问茜宇：“当初睿皇后产下双生子时，是不是很艰难？”
茜宇摇头，“不知道，没听人提起过。”
“宇儿，你了解皇后么？”璋瑢停了手里的针线，指尖抚过一只已具雏形的麒麟，“睿皇后她，真的那么贤良淑德，母仪天下么？她真的不会像她的婆婆当初那样么？”
茜宇凝视了姐姐很久，肯定道：“起码，她不会残害皇帝的孩子，不管那个妃嫔如何十恶不赦，如今的惠贵嫔就是最好的例证，难道姐姐看不出来么？”
璋瑢不答，再次反问：“缘亦跟了皇后四年多，她回到你身边后，可曾提过皇后当年产子的情形？可曾疑惑过，为何皇帝那么宠爱皇后，她却四年再无所出呢？”
茜宇愣住了，缘亦的确疑惑过不知皇后为什么也不再生养。自己原以为是那‘诅咒’谣传作祟，让悠儿心中生了芥蒂，如今看姐姐的神态，仿佛其中有更深的道理。
此刻玉林宫里，又已进出了两拨太医。原来季洁思念先父，竟哭晕了两次，可皇后已下懿旨六宫不得去打扰季妃休养，众人看不到里头的情形，便胡乱揣测，搞不清楚好好的季妃娘娘，怎么说落魄就落魄起来。一不好便全不好，但看帝后的态度，并无要冷落打压玉林宫的意思，竟是季妃自己福薄，承受不起一点点的好来。
钱韵芯这里与璋瑢吃毕了午饭送走她后，又张罗着将原来的屋子整理了一番，她立在寝室的中央，轻轻一嗅，馥郁而温暖的香气要人身心放松，继而睁开眼对陪嫁嬷嬷笑道：“太妃到底更会过日子，这样敞开了屋子通了通风，果然觉得舒适。”
嬷嬷虽喜欢，却不免奇怪道：“太妃的举止倒有些奇怪的，进了这里后就四处仔细地瞧，连那床木架子都拿手敲了敲，好像是在看什么。”
钱韵芯翩然到了镜前左右照着自己的身子，又抬手紧了紧发髻，只笑道：“太妃对我那么好，总是在替我谋算什么吧！若她不便说，我们也不要刨根问底，来日她自会解释的。”她拆下头上的翡翠步摇握在手里，自顾喃喃道，“不过今日太妃真的有些奇怪，不管在裕乾宫，还是在玉林宫……算了，不想。”
嬷嬷见状，也不再问，只道：“今日内务府派下各宫用炭后，奴婢听闻一些才人常在颇有意见，重华宫里满是怨怼。”
钱韵芯冷笑道：“她们爱说就说，管得了百张嘴也管不了一颗心，我但凡听不见只图个清静。她们若有胆子在我面前说，或到处去扇风挑拨，我就能要她们有腿出门，没脚走回去。”
嬷嬷“瞎”了一声，她家主子有多厉害，自己怎会不知道，便笑道：“主子虽不喜欢，奴婢还是要讲的，不然您闭塞了双耳，岂不是更委屈。往后奴婢拣要紧的说便是了。不过这次她们笃定是不敢闹出来的，您想想连皇后都没有意见，还主动消减了份例供养太后太妃，那些小宫嫔若敢四处抱怨，岂不是自寻死路么！”
钱韵芯想起方才悠儿的话，眼前便又出现了季洁那张凄凄楚楚的脸来，再有那日益瘦削的身子，心里不禁酸酸的，“季洁也真是可怜，进宫这么些年见过爹娘的次数能用手指头掰出来，冷不丁父亲就这么走了，连面也见不到。想我还风风光光地出宫省过亲，其实，我跟她有什么好闹有什么好争的呢？”
嬷嬷心中一紧，她知道主子的恻隐之心又开始泛滥了，连忙转了话题说，“堂小姐一会儿过来，如今主子正是风光的时候，连那徐荣华都怀上孩子了，主子何不提携一把堂小姐，她身子好，若能怀上孩子，岂能不抱给您来养？奴婢的话虽不好听，却是实在的。”
钱韵芯叹道：“韵荷一见了皇上就像个木头人似的，难道我提携了她，还替她……”说到这里脸一红，便道，“好吧，我试试看！只是嬷嬷你别觉得我说丧气话，这些日子季洁是宫中头一个招人可怜的了，若身子好转些，皇上是不会对她薄情的。韵荷的事情，怕是要一推再推了。”
嬷嬷却丝毫不可怜季洁，只低声提醒主子道：“并非奴婢恶毒，但这宫闱之中不就是你争我夺的日子么？公爷曾教导少爷们，在战场上一旦将敌人挑落了战马，就要用马蹄子将他死死踩在脚下，绝对不能让敌人有喘息翻身的机会，更不要提再站起来翻身上马了。主子，如今的季妃自己折腾到这个模样，千万不要因为季老将军一命呜呼了，反让女儿……”
“嬷嬷，我知道你是心疼我。”钱韵芯打断了嬷嬷的话，皱着眉头道，“可是今日太妃有一句话我虽还参得不透，但表面上的道理还是懂的。不属于自己，硬抢来的东西，是不会有好结果的。她季洁有她的命数，若这次皇上怜惜她，我钱韵芯再嫉妒再不满，我不能出手害她。”
钱韵芯转身看着镜中的自己，又坚定道：“自然，她不要来犯我！”
